楚知熠臉色陰沉至極，很顯然，穆家就是拿捏住了他們不愿兩國(guó)交戰(zhàn)，連累無(wú)辜百姓的心里，才會(huì)如此放肆！
可……
事實(shí)偏偏就是如此！
只要穆家發(fā)話，棠皇就算不愿開戰(zhàn)，也抵不住穆家的持續(xù)施壓。
到時(shí)候，兩國(guó)難免一站！
楚知熠的雙拳不由自主地緊握，一股子無(wú)名的怒火涌上心頭。
卻在這時(shí)，袖口被人輕輕一扯。
楚知熠側(cè)過(guò)頭，就對(duì)上了喬念的眼睛。
那雙眼里，壓抑著深沉的情緒。
她微微搖了搖頭，顯然也是不想讓虎衛(wèi)出手。
楚知熠喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了一下，下頜線繃緊如鐵。
他深深吸了一口氣，將那股子冰冷的殺氣壓了下去，這才緊緊握住了喬念冰涼顫抖的手。
沒有再看穆家眾人一眼，只是護(hù)著喬念，轉(zhuǎn)身，回了偏院。
沉重的院門在身后“砰”地一聲關(guān)上，隔絕了外面森然的刀光和令人窒息的監(jiān)視。
門內(nèi)，凝霜和哥舒云再也忍不住，胸中的怒火如同火山般噴發(fā)。
“忘恩負(fù)義！簡(jiǎn)直是狼心狗肺！”凝霜?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，指著院門的方向，聲音尖利，“小姐您費(fèi)盡心思超度那些可憐的孩子，安撫他們穆家那點(diǎn)見不得人的愧疚！虧得我和公主殿下手都酸了，折了多少紙鳶紙馬，買了多少糖丸子去哄那些娃娃的魂魄！他們倒好！轉(zhuǎn)頭就把我們當(dāng)犯人關(guān)起來(lái)！就為了捂他們祖上那點(diǎn)臭不可聞的爛事！我呸！”
哥舒云只得在一旁勸著，“好了好了，我們也是為了那些無(wú)辜枉死的孩子，可不是為了外面這群人。”
聽到這話，凝霜的臉色方才稍稍好看了些。
至少，如此說(shuō)來(lái)，她們的好心并沒有喂了狗。
喬念的臉色依舊蒼白，但眼神卻奇異地沉淀下來(lái)，沒了之前的黃莊，反倒生出幾分冷靜。
她徑直走向一直沉默站在角落陰影里的影七。
眾人都疑惑著，就見喬念行至影七面前，附耳與他低聲說(shuō)了些什么，影七隨即頷首，身影一晃，悄無(wú)聲息地掠上院墻，幾個(gè)起落便消失在重重屋宇之后。
看著影七消失的方向，喬念緊繃的神經(jīng)似乎才松懈了一絲。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)兀自憤憤不平的凝霜和哥舒云，臉上竟浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意：“好了，別氣了。最遲午時(shí)，穆家自會(huì)放我們走。”
聞言，凝霜一臉驚訝，“小姐，您讓影七去做什么了？”
喬念卻沒回答，只是勾唇淡淡一笑，很是神秘。
而后，目光越過(guò)她們，落在了院中那棵孤零零的老樹下，如同磐石般矗立著的楚知熠身上。
四目相對(duì)，楚知熠微微張了張嘴，似乎是想要說(shuō)些什么，卻什么都說(shuō)不出來(lái)。
昨晚虎衛(wèi)們議論的那些話，又在自己的腦海中回響起來(lái)。
他知道，自己此刻應(yīng)該是走到喬念的身邊去，應(yīng)該抱著她，應(yīng)該說(shuō)些什么的。
可是，說(shuō)什么呢？
蕭衡危在旦夕，他們又無(wú)法強(qiáng)行殺出去，以至于，說(shuō)什么好像都是蒼白無(wú)力。
躲在廊柱后的虎衛(wèi)們急得抓耳撓腮。
五哥更是恨不得沖上去踹自家大哥一腳，把他踹到喬念面前去。
可楚知熠的雙腳像是被無(wú)形的鐵鏈牢牢釘在了原地，沉重得無(wú)法挪動(dòng)分毫。
越是想要做些什么，便越是不知道到底該做些什么。
一種前所未有的挫敗感和對(duì)自己的憤怒，如同藤蔓般緊緊纏繞著他。
卻在這時(shí)，喬念竟主動(dòng)朝著楚知熠走了過(guò)去。
陽(yáng)光穿過(guò)稀疏的枝葉，在她身上投下斑駁的光影。
見狀，院內(nèi)的眾人廊下的凝霜、哥舒云以及所有虎衛(wèi)，都極其默契地迅速退回了各自的房間去，偌大的庭院瞬間變得無(wú)比空曠，只剩下相對(duì)而立的兩人，和風(fēng)吹過(guò)樹葉的沙沙聲。
直到喬念站定在他面前，近得能看清她蒼白臉上細(xì)微的絨毛和眼底深藏的疲憊，楚知熠才仿佛掙脫了那無(wú)形的枷鎖。
喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了幾下，仿佛用盡了全身力氣，才從干澀的喉嚨里擠出三個(gè)沉重?zé)o比的字：
“對(duì)不起。”
喬念微微一怔，眼中掠過(guò)一絲明顯的驚訝。
她沒想到他會(huì)道歉。
隨即，那驚訝化開，一抹帶著苦澀的淺淺笑意在她唇邊漾開，如同冰原上悄然綻放的小花：“為什么道歉？”
她的聲音很輕，帶著一絲沙啞，“拿不到紫玉凝草，又不是你的錯(cuò)。”
楚知熠看著她唇邊的笑意，心口像是被什么東西狠狠撞了一下，悶悶地疼。
他艱難地開口，聲音低沉而壓抑：“在你最難受的時(shí)候……我卻什么都做不了。連句寬慰的話，都說(shuō)不出……”他垂在身側(cè)的手，不自覺地緊握成拳，指節(jié)泛白。
喬念靜靜地凝視著他，看著他眼中的懊惱、無(wú)措和那份笨拙卻無(wú)比沉重的自責(zé)。
她忽然伸出手臂，輕輕地環(huán)住了他勁瘦的腰身，將臉頰貼在他堅(jiān)實(shí)的胸膛上。
隔著衣料，她能清晰地感受到他沉穩(wěn)有力的心跳，一下，又一下，帶著令人心安的溫度。
“不用說(shuō)什么。”她的聲音悶悶地從他懷里傳來(lái)，帶著一股安撫的力量，“只要你在這里，在我身邊，讓我能這樣靠著你……就是對(duì)我最大的幫助了。”
那溫軟的擁抱，那輕輕的話語(yǔ)，如同最溫暖的溪流，瞬間沖垮了楚知熠心中所有的冰封和笨拙的堤壩。
一股滾燙的熱流猛地涌上心口，激蕩得他眼眶都有些發(fā)澀。
他用力收緊雙臂，將懷中的人兒緊緊地?fù)砣霊阎校路鹨獙⑺噙M(jìn)自己的骨血里。
下巴抵著她柔軟的發(fā)頂，汲取著她身上的氣息，心中翻涌著難以言喻的疼惜。
也不禁暗暗發(fā)誓，定要改掉不善言辭的毛病。
約莫半個(gè)時(shí)辰后。
喬念正在房間里吃著早膳，一道黑影如同輕煙般出現(xiàn)在她身旁，正是去而復(fù)返的影七。
他對(duì)著喬念微微頷首，聲音依舊平淡無(wú)波：“谷主，辦妥了。”
喬念淡淡‘嗯’了一聲，這才道，“你的藥也熬好了，快去喝吧！”
影七看了眼不遠(yuǎn)處的桌案上放著的藥碗，這才走了過(guò)去。
卻不想，凝霜先一步捧起了藥碗，殷勤地遞給影七，“來(lái)，影七大人，喝藥。”
說(shuō)話間，卻是悄悄看了喬念一眼，這才壓低了聲，好奇問(wèn)道：“影七，我家小姐讓你辦什么去了？神神秘秘的！”
影七看了凝霜一眼，接過(guò)藥碗一飲而盡，而后便垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒聽見凝霜的問(wèn)話，沉默得像一塊石頭。
凝霜?dú)饨Y(jié)，卻也知道問(wèn)不出來(lái)什么，便撇了撇嘴，拿著空藥碗下去了。
時(shí)間一分一秒流逝，眼看著日頭漸漸升高，午時(shí)將近。
突然，偏院外傳來(lái)一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著隱隱的呼喝和呻吟聲。
緊閉的院門被“哐當(dāng)”一聲用力推開！
只見穆尚雪和穆振江等人去而復(fù)返，只是此刻他們臉上再無(wú)之前的強(qiáng)硬和陰沉，只剩下滿滿的焦灼和恐慌！
穆尚雪臉色慘白，額上全是冷汗，穆振江更是腳步虛浮，幾乎是被下人攙扶著。
穆夢(mèng)雪也來(lái)了，但很顯然，她沒事。
“念……念念！”穆尚雪的聲音帶著明顯的顫抖，眼神里充滿了驚懼，“府里……府里突然有許多人上吐下瀉，渾身劇痛難忍！請(qǐng)了好幾位名醫(yī)，皆……皆束手無(wú)策！癥狀古怪兇險(xiǎn)，像是……像是急癥疫病！還請(qǐng)念念出手相救！”他身后的幾位長(zhǎng)老也一臉惶急，再無(wú)半分之前的倨傲。
喬念坐在屋中的太師椅上，手中端著一杯茶，神色平靜地看著他們，仿佛早已預(yù)料到這一幕。
“哦？突發(fā)急癥？”她淡淡開口：“好端端的，諸位怎么就突發(fā)了急癥？莫不是，虧心事做多了，遭了報(bào)應(yīng)？”
聞言，眾人的臉色皆是一僵。
這段時(shí)日以來(lái)，所發(fā)生的事，樁樁件件都指向了穆家的罪惡。
可，他們身為穆家后代，為了穆家的顏面，除卻盡力將這些事掩埋之外，還能做什么？
穆家眾人皆是面露難色。
穆夢(mèng)雪也一臉為難地挪到了喬念的身邊，小聲祈求著，“念念，你看看那些長(zhǎng)輩們，都快撐不住了，要不，你行行好，幫他們治治吧！”
說(shuō)也奇怪，這急癥竟專找那些長(zhǎng)輩跟男子跟穆尚雪，府中的女子，小輩，倒沒幾個(gè)有事。
喬念看了穆夢(mèng)雪一眼，見她眸中滿是憂色，方才微微嘆息了一聲。
放下了手中的茶盞，看向穆尚雪等人，道：“看在夢(mèng)雪妹妹的面子上，我可以救你們。”
聞言，穆尚雪等人眼中瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的希冀之光。
卻不想，喬念接著道，“但，你們得放我們離開！而且保證，不會(huì)再以任何理由，任何借口為難我們！”
“這……”穆尚雪和幾位長(zhǎng)老面面相覷，臉上血色盡褪。放走他們，秘密就有泄露的風(fēng)險(xiǎn)！可是不放……府中那詭異恐怖的“疫病”蔓延開來(lái)，后果不堪設(shè)想！
穆振江強(qiáng)忍著腹中絞痛，指著喬念，目眥欲裂，嘶聲喊道：“是你！一定是你搞的鬼！是你下毒害我們，若不然，我們?cè)趺纯赡芡瑫r(shí)發(fā)了什么急癥！一定是你！”