楚知熠緊抿的唇角幾不可察地放松了些許，反手將那只小手更緊地包裹在自己溫?zé)岫鴰е±O的掌心。
深深看了她一眼，頷首道：“好。”
兩人并肩，踏著破碎的月光，走出了屋子。
門扉在他們身后輕輕合攏，也隔絕了蕭衡眼里那道灼熱又嫉妒的光芒。
月光穿過(guò)稀疏的枝葉，在地面投下斑駁的光影。
夜晚的山林并不寂靜，蟲鳴此起彼伏，夜風(fēng)吹過(guò)樹梢，發(fā)出沙沙的輕響。
楚知熠和喬念誰(shuí)都沒(méi)有先開口說(shuō)話。
沉默在他們之間流淌，卻并非尷尬或疏離，而是一種奇異的、沉靜的默契。
無(wú)需言語(yǔ)，他們只是牽著手，并肩走在林間的小路上。腳下的枯枝落葉發(fā)出輕微的聲響，兩人的腳步聲幾乎合拍。
楚知熠高大的身影微微側(cè)向喬念，替她擋去了夜風(fēng)帶來(lái)的大部分涼意。
喬念則自然地靠近他，感受著他掌心傳來(lái)的、穩(wěn)定而令人心安的熱度。
他偶爾會(huì)偏頭看她一眼，目光深邃，帶著不易察覺(jué)的探尋和一絲殘留的緊繃。
喬念便回以一個(gè)清淺卻堅(jiān)定的微笑，手指在他掌心又輕輕捏了一下，仿佛在說(shuō)：“我在，別擔(dān)心。”
她理解他方才那一刻的僵硬和壓抑。
蕭衡的眼神太過(guò)露骨，屋內(nèi)的氣氛太過(guò)粘稠。
而她的主動(dòng)靠近和此刻的同行，便是她最直接的答案。
楚知熠接收到她無(wú)聲的安撫，心中翻騰的暗流漸漸平息。
他緊了緊握著她的手，腳步放緩，與她保持著最舒適的步調(diào)。
他不需要追問(wèn)她是否動(dòng)搖，不需要她解釋對(duì)蕭衡那復(fù)雜的觀感。
此刻的同行，已經(jīng)勝過(guò)千言萬(wàn)語(yǔ)。
……
晨光熹微，薄霧漸漸籠罩著山林。
一行人離開了借宿一夜的木屋，朝著楚知熠探知的村落方向行進(jìn)。
蕭衡經(jīng)過(guò)一夜的休養(yǎng)和喬念的針?biāo)帲邿嵋淹耍m然面色依舊蒼白，傷口也隱隱作痛，但精神恢復(fù)了不少，由兩名暗衛(wèi)一左一右穩(wěn)穩(wěn)攙扶著前行。
山路崎嶇，耗費(fèi)了一個(gè)多時(shí)辰，眾人終于走出了密林。
眼前豁然開朗。
一個(gè)依山傍水的小村落出現(xiàn)在山坳里，炊煙裊裊，雞犬相聞，透著一股安寧的氣息。
村口，正站著一位須發(fā)皆白、面容慈祥的老人家。
楚知熠上前，恭敬行了禮，這才道：“老人家，我們是路過(guò)的商旅，不幸遇到了山匪，拼死才得以逃脫，不知您可否行個(gè)方便，尋個(gè)地方讓我們稍作休整？”
老人家正是這間小山村的村長(zhǎng)。
他順著楚知熠所指，朝著眾人看了過(guò)來(lái)。
見(jiàn)他們衣著料子華貴，但都沾滿了泥污草屑，不少人身上帶傷，神情疲憊，村長(zhǎng)的眼中流露出同情，連連點(diǎn)頭：“哎喲，作孽喲！遇上那殺千刀的土匪了！快，快跟我來(lái)，祠堂那邊寬敞些，委屈各位貴人了。”
說(shuō)罷，村長(zhǎng)便帶著幾人往祠堂的方向走去。
祠堂就在靠近村口的地方，但村里本就人煙稀少，難得來(lái)了外人，很快就傳得人盡皆知。
不少村民還端來(lái)了熱騰騰的米粥，剛烙好的粗面餅子，甚至還有人見(jiàn)到他們中間有傷者，特意煮了幾個(gè)雞蛋來(lái)。
喬念看著那滿滿的食物和村民質(zhì)樸的笑容，心頭涌起陣陣暖流，連聲道謝。
楚知熠則是從懷里取出了些碎銀子，悄悄塞進(jìn)了村長(zhǎng)的手里，“多謝村長(zhǎng)收留，還請(qǐng)村長(zhǎng)叫人多烙些餅子給我們。”
接下來(lái)的路途，只怕都得撿小路走，干糧必不可少。
村長(zhǎng)看著手中沉甸甸的銀子，內(nèi)心惶恐，忙道，“用不了這么多，用不了這么多。”
說(shuō)話間，就要將銀子送回給楚知熠。
楚知熠卻強(qiáng)硬地推了回去，“村長(zhǎng)不必推辭，如今與我們而言，這些銀子比不上一張餅。”
聽(tīng)著這話，老村長(zhǎng)才連連點(diǎn)頭，“好，那貴客稍等，我這就叫人烙餅去！”
村長(zhǎng)說(shuō)著就要走，卻不想，竟看到了喬念在為蕭衡換藥。
看著喬念熟練的動(dòng)作，還有那隨身拿出來(lái)的傷藥，村長(zhǎng)的眼睛驟然一亮，“姑娘……您，您會(huì)醫(yī)術(shù)？”
喬念不知村長(zhǎng)為何這樣問(wèn)，一邊替蕭衡包扎，一邊溫聲道：“略懂一些岐黃之術(shù)。”
“太好了！太好了！菩薩保佑啊！”村長(zhǎng)激動(dòng)得幾乎要跪下來(lái)，被一旁的楚知熠連忙扶住，“姑娘，求您發(fā)發(fā)慈悲，救救村東頭的徐寡婦吧！她……她快不行了！”
“徐寡婦？”喬念疑惑，只沖著村長(zhǎng)道，“您好好說(shuō)，她怎么了？”
村長(zhǎng)語(yǔ)速飛快地解釋：“說(shuō)起這徐寡婦，真是個(gè)苦命人！她丈夫原本是村里的獵人，六個(gè)月前上山打獵，原是想獵些野物給她補(bǔ)補(bǔ)身子，結(jié)果遭遇猛獸，連尸骨都沒(méi)找全！如今家里就剩她一個(gè)懷著遺腹子的孤苦婦人。誰(shuí)成想今日臨盆，竟遇上了難產(chǎn)！那孩子橫在肚子里，怎么也生不下來(lái)，從昨夜折騰到現(xiàn)在！”
村長(zhǎng)說(shuō)著，眼淚都要落下來(lái)了，“我們村位置太偏了，昨夜就差了人進(jìn)鎮(zhèn)子去找大夫，竟是到現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)！老頭子一早等在村口，就是在等大夫呢！如今，村里有經(jīng)驗(yàn)的婆子都已經(jīng)束手無(wú)策，眼見(jiàn)著人已經(jīng)沒(méi)了力氣，再拖下去就是一尸兩命啊！”
“姑娘，您發(fā)發(fā)善心，救救徐寡婦母子吧！”
村長(zhǎng)說(shuō)著，就又要跪下，卻被楚知熠一把拉了起來(lái)。
在場(chǎng)眾人臉色也都很是陰沉。
想著昨夜棲身的那個(gè)簡(jiǎn)陋卻整潔的木屋，很可能就是這位徐寡婦丈夫生前所建，沒(méi)想到如今那未亡人卻要經(jīng)歷如此劫難……
一股強(qiáng)烈的不忍涌上心頭，喬念給蕭衡包扎好就站起了身來(lái)，“帶我去！”
聞言，老村長(zhǎng)忙是激動(dòng)地點(diǎn)頭，“好，好，姑娘隨我來(lái)！”
說(shuō)話間，已是快步走出了祠堂。
喬念緊隨其后。
不多久，就來(lái)到了徐寡婦的家。
低矮的茅草屋，彌漫著血腥氣和絕望的氣息。
屋內(nèi)昏暗，只有一扇小窗透進(jìn)些微光。
一個(gè)臉色蠟黃、汗水浸透頭發(fā)、嘴唇干裂出血的年輕婦人躺在土炕上，身下的草席被血水和羊水染透了一大片。
她眼神渙散，氣息微弱，口中只能發(fā)出無(wú)意識(shí)的痛苦呻吟。