太好了！”
楚夕顏雀躍道：“這三年娘親都不在家，看到爹爹的身子在一日日恢復，小寶也長這么大了，一定會非常高興！”
“我們一家人，總算能過一個團圓的春節了！爹爹，我已經把梅菜扣肉蒸上，等會再做一桌好吃的菜，娘親回來就能吃了！”
楚父憨厚的臉上滿是慈愛，還夾雜著一絲愧疚：“大丫，這三年都是你在照顧爹和小寶，辛苦你了。說到底，都是爹不中用……”
楚夕顏糾正道：“爹，我說了很多遍了，我現在不叫大丫了。”
“我們是一家人，娘親不在，我照顧你們不是應該的嗎？”
說到這里，楚夕顏心疼地摩挲著楚父的大手：“再說了，爹爹從未拖累過我們。您只有一雙手能動，卻還是每日起早貪黑，編竹筐托人拿出去賣，一雙手被竹片割得全是傷口……”
看到楚夕顏眼中的淚花，楚父心疼地想為她擦眼淚，卻怎么都起不來，急得手足無措：“大丫乖，不哭。爹爹沒用，多為你們減輕一點負擔，等你娘回來了，我們的日子就能更好過一些。”
楚夕顏擦干眼淚，吸了吸鼻子：“都說了，人家不叫大丫了……”
楚父憨厚地笑著：“大丫最懂事了。只要我們一家人齊心協力，日子肯定會越過越好的。”
“你娘喜歡種菜，等她回來了，我們就用這幾年攢的錢，重新蓋個院子。院子的東邊種菜，西邊就養些雞鴨鵝?！?/p>
楚夕顏笑嘻嘻道：“還要在院子里種一棵石榴樹！娘最喜歡吃石榴了，可是以前買不起……種了石榴樹，娘每年都能吃上新鮮的石榴了！”
小寶拍著小手，聲音奶呼呼的：“娘親！娘親回來了……小寶就不是有娘生，沒娘養的野種了……”
聽到這話，楚父眼眶一酸，連忙偏過頭去，不讓孩子們看到自己落淚。
窮人的命最賤，為了活下去，孩子他娘只能丟下剛出生的小寶，進宮去伺候貴人。這幾年，巷子里的小孩總嘲笑大丫和小寶，有娘生沒娘養……
他們的娘親今天就能回來了，以后這兩個孩子，就有娘親護著了！
這時，忽然有街坊跑了過來：“大丫，巷口來了好幾個衣著華麗的貴人，正在打聽你家的位置呢，不會是送你娘回來的吧？”
“哎喲喂，肯定是嬸子伺候大公主有功，得到了貴妃娘娘的褒獎。你們家這回可走大運了，千萬不要忘記街坊鄰居們?。 ?/p>
楚夕顏連忙牽著小寶的手，歡快地往外面跑去：“娘！是娘回來了！爹，我和小寶去迎接娘！”
楚父躺在床上動彈不得，眼睛里滿是激動的淚水：“新年好啊，新年一家子團圓！”
“孩子他娘入宮前，就念叨著想吃梅菜扣肉，是我沒本事，沒讓你吃上。如今日子好過了，鍋里的梅菜扣肉已經蒸好了，一大碗你可以吃個夠了……”
看到楚夕顏的身體僵在了門口，楚父笑呵呵地問道：“大丫，怎么了？是三年不見，認不出你娘了，還是見到你娘太高興了？”
“你們娘是胖了還是瘦了啊？”
楚夕顏這回難得沒有糾正他，她不叫大丫了，只是呆愣愣地望著幾個侍衛抬過來的草席。
草席里露出的那張死不瞑目的臉，正是她三年沒見的娘親……
楚夕顏背對著屋子，楚父沒有看到她呆愣的樣子，一個大男人，語氣里居然帶了幾分憨厚的羞赧：“孩子他娘看到我胡子邋遢的樣子，又該念叨我了，早知道我該仔細洗把臉的……也不知道她看到了，會不會嫌……”
楚父的一句話還沒說完，侍衛們就抬著乳母的尸體到了門口，推開楚夕顏和小寶走了進去。
“這里是楚張氏的家嗎，你們可是她的家人？”
楚父臉上的笑容戛然而止，不敢相信地望著地上的那卷草席。
孩子他娘的眼睛瞪得大大的，一雙死不瞑目的眼睛里，寫滿了驚恐和眷戀。
“蕓娘？！”
楚父的雙手直哆嗦，想過去身體卻動彈不得，整個人從床上摔了下來。
他只能用手摳住地面，艱難地把身子往前面拖，指甲蓋很快就被這股大力掀翻了。
十根手指鮮血淋漓，楚父卻像感覺不到疼痛，只想去到自己的妻子身邊，抱一抱她冰冷的尸體。
“為、為什么……蕓娘說，今天她的賣身之期滿了，最遲下午就可以拿著貴妃娘娘的賞賜，出宮和我們過新年了。為什么……”
為什么一別三年，他們再次見到的，卻是孩子他娘的尸身？
楚夕顏終于回過神來了，沖到屋內抱著草席哭得嘶聲力竭：“娘?。?！”
“鍋里的梅菜扣肉，是爹爹讓我用他編竹筐的錢買的。他說他雖然沒本事，卻也想盡自己的能力，給你最好的。娘！您聞，梅菜扣肉已經蒸好了，您起來去嘗一口好不好……”
三歲的小寶還不明白發生了什么事，見爹爹和姐姐都在哭，他也坐在地上“哇”的一聲哭了起來。
楚父艱難地抬起頭，一雙眼睛猩紅無比：“是誰……是誰殺了蕓娘？！”
侍衛將手中的錢袋子丟到了地上，不耐道：“楚張氏及一干乳母，伺候大公主不力，致使大公主染了風寒，被貴妃娘娘下令杖斃了?！?/p>
“貴妃娘娘仁善，看在她們往日沒有功勞，也有苦勞的份上，每人賞了一百兩撫恤銀子?！?/p>
“這里面的錢夠你們花一輩子了。用一個低賤婦人的命，換了這場富貴，你們就偷著樂吧，還不快謝恩！”
楚夕顏只覺得腦海里“轟”的一聲！
她聽女夫子說過，大戶人家的杖斃，就是用寬厚的木板，活生生把人打死……
楚夕顏顫抖著手打開了草席，看到娘親的腰部和臀部，已經被打成了一灘爛肉……
她根本想象不出來，這該有多疼?。?！
“?。。?！啊?。?！啊——?。?！”
楚父的眼睛里滿是血絲，額頭上的青筋一根根暴起。這個憨厚的漢子，此刻竟像野獸一樣，痛苦地嘶吼著。