依靠著手環的指引與希諾殘留力量的遮掩，兩人沿著龐大根系構成的幽深通道，向著巨木島最核心的區域潛行。
越往深處，周圍的景象越發奇異。
巖層逐漸被一種溫潤如玉、閃爍著淡金色光澤的木質結構取代。
那是黃金枝最核心的根系，每一根都猶如沉睡的巨龍，緩慢而有韻律地搏動著，每一次搏動，都帶動磅礴的生命能量如同潮汐般流轉。
空氣中彌漫的清香越發濃郁，卻也讓楚夏感到一種源自生命本能的壓抑。
他們仿佛置身于某位至高存在的體內。
沿途并非全無阻礙。
一些由純粹生命能量凝聚而成的、半植物半元素形態的“巡邏精怪”不時出現。
它們形態各異，有的如發光的水母在根系間漂浮，有的則像扎根巖壁的守衛雕塑。
但在希諾力量的事先遮蔽下，這些精怪對楚夏二人視若無睹，仿佛他們只是兩道無關緊要的陰影。
如此潛行數日，估摸著已深入地下萬里之遙。
終于，前方豁然開朗。
一個難以用言語形容的、浩瀚無邊的地下空間出現在眼前。
這里仿佛是世界的盡頭，又像是生命的源頭。
空間沒有明確的邊界，向上望去，是無數垂落而下的、粗壯如山脈的淡金色根系，如同倒懸的森林天穹，散發著柔和而永恒的金輝。
向下看，則是深不見底的黑暗，唯有最中央，一團無比奪目、仿佛濃縮了萬千恒星之光的金色存在，靜靜地懸浮在那里。
那就是黃金枝的主干！
與楚夏想象中的“參天神木”不同，顯露在這核心空間的黃金枝主干，高度不過三百米左右，相對于它那蔓延整個島嶼乃至更深地底的龐然根系，顯得有些嬌小。
它通體呈現出一種無法言喻的“金色”。
那并非凡俗的黃金色澤，而是一種更高維度的、蘊含著生命、法則、乃至時間奧妙的物質光華。
樹干表面光滑如鏡，流淌著液態金輝般的紋路，每一道紋路都仿佛在闡述著生命誕生與演化的至理。
枝干并非繁茂，只有寥寥九根主枝，如同帝王華蓋般向四周舒展。
每根枝條上都生長著不過百片的“樹葉”。那些樹葉并非綠色，而是剔透如琉璃般的金色，葉脈中仿佛有星辰在流轉。
枝條間，點綴著數十朵含苞待放的金色花朵，沉甸甸的，散發出令神魂迷醉的馥郁芬芳。
整株黃金枝，靜靜地懸浮在虛空之中，緩緩自轉，每一次轉動，都引動周圍龐大的生命潮汐隨之蕩漾，發出低沉而恢弘的“生命脈動”之聲。
它美得驚心動魄，神圣而威嚴，任何人見到它，恐怕都會忍不住頂禮膜拜，視其為生命之源。
“這就是……黃金枝。”
炎煌雪痕屏住呼吸，冰藍色的眼眸中倒映著那神圣的金輝，即便心志堅定如她，此刻也感到一陣目眩神迷。
手腕上的藤蔓手環微微發熱，希諾殘留的意念帶著難以抑制的激動與怨毒傳來：“它就在那里……沉睡……但守護者就在附近……隱藏在空間的褶皺里……我無法再幫你們屏蔽……靠近……必被發現……去吧……完成誓言……”
意念到此戛然而止，手環的光芒黯淡下去。
楚夏深吸一口氣，強行壓下心中的震撼。
他的神識如潮水般蔓延開來，小心翼翼地探查著黃金枝周圍的空間。
果然，在黃金枝主干百丈之外的虛空中，他感知到了四處極其隱晦、卻又如同蟄伏兇獸般危險的空間扭曲點。
那扭曲點內，蘊含著令他心悸的恐怖力量，每一處都不亞于六命巔峰！
甚至可能觸摸到了七命的門檻！
“四個黃金禁衛……果然都在。”
楚夏低聲道，眼神銳利如刀：“它們與這片空間融為一體，如同最忠誠的哨兵，任何試圖靠近主干的生命，都會在第一時間被它們感知并撕碎。”
炎煌雪痕略顯不安道：“我們怎么辦？強行突破，絕無勝算。”
楚夏沉默片刻，大腦飛速運轉。
回溯能力是他最大的底牌，但這里畢竟是黃金枝的絕對領域，時間與空間法則都可能被其影響或扭曲，回溯能否生效，能生效到什么程度，都是未知數。
不能將希望完全寄托于此。
他目光掃過那四個隱晦的空間扭曲點，又看向中央神圣而沉靜的黃金枝主干，一個冒險的計劃在腦海中逐漸成型。
“雪痕，”楚夏轉向炎煌雪痕，眼神堅定，“我將枯萎之誓交給你，等會兒，我會主動現身，全力攻擊黃金枝主干，將四個黃金禁衛全部吸引出來，纏住它們。”
“不！”
炎煌雪痕立刻反對，眼中閃過擔憂，“那樣太危險了！四個六命巔峰，你一個人怎么可能擋得住？”
“聽我說完。”
楚夏按住她的肩膀，語氣沉穩：“我不需要擊敗它們，只需要爭取片刻時間，你潛伏在此，收斂所有氣息，當我與禁衛交手的瞬間，它們對周圍空間的監控必然會出現一絲空隙，那就是你的機會！”
“你要以最快的速度，將枯萎之誓刺入樹干中！記住，只有一次機會！”
炎煌雪痕看著楚夏眼中不容置疑的決心，知道這是唯一可行的方法。
她咬了咬下唇，重重點頭：“好！但你千萬小心，若有不對，立刻撤退！”
“放心，我自有計較。”
楚夏微微一笑，將短劍交到炎煌雪痕手中。
來的路上，他并非毫無準備，早已留下了幾個方便時間回溯的空間錨點。
雖然不知道在黃金枝的領域內效果如何，但總多一分保障。
他最后看了一眼那株美輪美奐的黃金巨樹，眼中閃過一絲冷芒。
下一刻，楚夏深吸一口氣，周身混沌氣轟然爆發！
九十六級中期的磅礴威壓毫無保留地釋放開來，如同在平靜的湖面投下巨石！
他不再隱匿，身形化作一道灰蒙蒙的混沌流光，攜帶著十二件先天帝兵的虛影環繞，如同一顆逆行的彗星，悍然沖向黃金枝主干！
“嗡！！！”
幾乎在楚夏氣息爆發的同一瞬間，四聲冰冷、僵硬、毫無情感波動的怒吼，直接在楚夏和炎煌雪痕的靈魂深處炸響！
黃金枝主干百丈外的虛空，如同被無形大手撕開四道裂口！
四尊高大威猛的身影，從中一步踏出！
它們有著近似人類的輪廓，身高皆在三丈左右，通體仿佛由最純粹的液態黃金澆鑄而成，流轉著金屬的冷硬光澤與生命的神圣輝光。
它們面容模糊，只有一雙燃燒著金色火焰的眼眸，散發出純粹的戰斗意志與毀滅氣息。
它們身披簡樸卻蘊含道紋的金甲，手持由黃金枝枝條幻化而成的巨劍、戰矛、重盾與長弓。
正是黃金禁衛！
每一尊散發出的氣息，都穩穩站在了六命巔峰的極限，甚至隱隱有超越之勢，帶給楚夏的壓迫感，遠超之前遇到的任何敵人，包括那具圣尸！
沒有任何廢話，四尊禁衛同時動了。