順城北面數(shù)十里外，一道連綿起伏百里的山嶺，蒼龍一般橫亙在大地之上。

　　作為燕山山脈南邊最外圍的分支，云嶺也是守護(hù)燕云省安危的最后一道屏障。

　　冬去春來，來自東南面遙遠(yuǎn)大海的溫潤水汽，乘風(fēng)北上，不止滋潤了順城，也席卷了這片莽莽山脈。

　　一夜之間，嶺上花開，千山競秀，萬壑奔流。

　　云嶺一年之中最美麗的季節(jié)，在這片人跡罕至的大山里，盡情展露無疑。

　　換作江南那些慣于吟風(fēng)弄月、傷春悲秋的才子佳人至此，十有八九會沉醉在這片錦繡山河之中。

　　然而，此刻站在上關(guān)堡城墻上的馬莽，卻絲毫無心欣賞眼前唾手可得的大好景致。

　　反而，風(fēng)霜侵蝕的粗糲臉龐上，布滿了憂心忡忡。

　　適才他登高遠(yuǎn)眺，觸目所及，這段年久失修的城墻不少地方都出現(xiàn)了塌陷。

　　短短不過百丈的距離，每隔十余丈，必然有一處崩塌的缺口。

　　或大或小，坑坑洼洼，參差不齊，就像一排整齊的牙齒磕掉好幾顆大牙，突兀得令人心頭發(fā)慌。

　　其中有幾處缺口，已經(jīng)快垮塌到城墻根部，稍微跳得高一些的人，花點(diǎn)力氣就可以翻越進(jìn)來。

　　以上關(guān)堡的軍事位置來說，這誠然已是十分危險的景象。

　　譬如曾經(jīng)跟隨過大軍出塞，與北匈人交過幾次手的馬莽，便深這其中的利害。

　　這個時節(jié)，盡管春天已至，但北荒原野之上，依舊還是光禿禿的一片。

　　那些北匈人，熬了一個冬天，供給牲畜的口糧如今正是匱乏的時候。

　　一旦儲備不夠生存艱難，他們便會習(xí)慣性地，將目光投向南面的大楚鄰居。

　　正所謂遠(yuǎn)親不如近鄰。

　　若是這個鄰居家底富庶那便更好了。

　　借糧是不可能借的，做生意又不會做，就只能串串門，打打草谷維持生計的樣子。

　　大楚這邊個個都是人才，說話又好聽，打架卻不行，他們都超喜歡這里。

　　每次串趟門，必然會從‘熱情好客’的主人家中帶回點(diǎn)什么。

　　而這段青黃不接的時間，正是他們頻繁前來串門的日子。

　　反倒是冬天的時候，大雪封山，道路濕滑，那些北匈人過不來，順城反而更加安全。

　　萬幸的是，這個時節(jié)雖然危險，畢竟順城只是漫長邊境線上一座不起眼的小城。

　　那些北匈人就算真想起這么個地方，前來打劫，多半也只是某部落的小股勢力。

　　一般情況下，面對這種不成氣候的襲擾，順城所即便只憑自身的實(shí)力，也足以將對方打發(fā)回去。

　　只不過，這個一般情況也是有前提的。

　　譬如躲在上關(guān)堡這座烏龜殼里面，任憑對方如何問候祖宗十八代，也能如得道高僧般寵辱不驚、心平氣靜。

　　如此便可發(fā)揚(yáng)上兵伐謀、以和為貴的高級戰(zhàn)術(shù)，吃著火鍋唱著歌，談笑間兵不血刃地勸退對方。

　　而倘若有朝一日，這個烏龜殼忽然破出幾個洞來，不戰(zhàn)而屈人之兵的高級戰(zhàn)術(shù)忽然發(fā)揮不出，那就只能另當(dāng)別論了。

　　至于到底如何個論法……

　　一般來說，叫作以柔克剛。

　　具體一點(diǎn)就是，你論你的，別人掄別人的，比拼的是嘴與巴掌的硬度。

　　而誰會獲得最后的勝利，這個時候多半就要看北匈人的心情。

　　馬莽向來不喜看人臉色，尤其不喜看敵人的臉色。

　　于是，這些垮塌的城墻缺口，在他眼中，無疑就成了最危險的陷阱。

　　更加令他擔(dān)心的是，順城如今剛經(jīng)歷了一輪勢力洗牌。

　　楚嬴麾下的士兵滿打滿算，不過三四百人，還是一群新老結(jié)合的烏合之眾。

　　一旦這里的局勢傳入北匈那邊，被有心人趁虛而入，哪怕對方只來個一兩百人。

　　這邊貿(mào)然對上，多半也是兇多吉少。

　　念及于此，馬莽下定決心，這個破爛烏龜殼，無論如何一定要打好補(bǔ)丁。

　　在做出這個決定后，他忽然又想起一件事。

　　他隱約記得早在兩年前，堡里就有人曾向吳狼反應(yīng)，說是城墻年久失修造成垮塌，需要修建加固。

　　而吳狼似乎也確實(shí)答應(yīng)過會修復(fù)，且隔一段時間就會派一些匠戶過來。

　　只是如今都兩年過去了，按理說，這一小段城墻早就該修好才對。

　　可為何，如今依舊是這副殘破景象？

　　似乎看起來，吳狼是故意不想將城墻修復(fù)一樣。

　　“他到底安的什么心思？”

　　思來想去也想不明白的馬莽，多留了一個心眼，將同是駐守此地的一名總旗官請來。

　　此人名叫楊興水，常年駐守此地，身上有股子老丘八特有的油滑。

　　見到馬莽，笑嘻嘻一抱拳：“不知馬總旗突然找某家過來，所為何事啊？”

　　馬莽開門見山道：“楊總旗駐守上關(guān)堡多年，比我更熟悉這里的情況，有件事我想向你請教，不知楊總旗愿意回答否？”

　　“呵呵，好說好說，都是軍中弟兄，如今馬總旗你可是大殿下身邊的紅人，你一開口，做兄弟的豈能不給面子，你說是吧？”

　　楊興水回答得很痛快，隱隱透著一絲討好的味道。

　　“那就多謝馬總旗了。”

　　馬莽感激地抱拳一禮：“在下想問，這段城墻已經(jīng)垮塌兩年有余，之前吳狼一直派人前來修復(fù)，為何如今兩年過去，這里依舊還是這樣？”

　　“馬總旗可真會挑問題。”楊興水先是一愣，繼而玩味地笑起來，“那是因為，這里根本從來就沒有修過。”

　　“吳千……吳狼派來那些匠戶，其實(shí)只是為了掩人耳目，每次他們一到這里，必定全被高橫安排到別處去搬磚頭。”

　　楊興水故意頓了頓，望著皺眉不語的馬莽，神秘的一挑眉：“你道為何，因為，吳狼根本就不允許他們修復(fù)這段城墻。”

　　“這又是為何？”

　　馬莽越發(fā)覺得事情并不簡單，心里隱隱覺察出什么，卻又始終抓不住。

　　“呵呵，這就涉及到一段利益糾葛，某家若是貿(mào)然回答，可能會開罪很多人，所以……”

　　楊興水四面張望一下，隨后低頭搓動兩根手指，看似為難的表情藏著某種暗示。

　　馬莽反應(yīng)過來，解下錢袋塞進(jìn)他手里，殷勤笑道：“一點(diǎn)小心意，不成敬意……楊總旗這下總該告訴在下原因了吧？”

　　“好說好說……”

　　楊興水掂了掂錢袋的份量，頗為滿意……

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