“坐。”

　　后堂小院，楚嬴領著韓淳來到先前的樹蔭下，當先坐下，指了指另一邊為蘇立準備的椅子。

　　他一邊發出邀請，一邊親自提壺給韓淳倒上茶水，嘴里還不忘介紹：

　　“別人送的香山小葉，據說是茶種珍品，可惜本宮不諳此道，嘗嘗看。”

　　韓淳半個屁股挨著椅子，小心翼翼捧起茶杯喝了一口，旋即大贊道：“好茶！”

　　“是嗎？”

　　楚嬴抬頭似笑非笑地看著他：“說說，好在哪里？”

　　“好在……呃，實不相瞞，殿下，其實卑職也不懂這個。”

　　韓淳一看裝不下去了，干脆苦笑著老實承認。

　　“不懂好啊，有時候，凡事都想弄得太懂，大家反而沒辦法好好相處。”

　　楚嬴放下茶壺，別有深意地道：“就比如說，這順城，其實多少也存在一些，嗯，剛才管判官說的那些問題。”

　　他順勢用手指輕輕敲擊案：“如何？你想弄懂這些問題嗎？又或者，將此事告訴給別人？”

　　他的動作很輕柔，聲音也很平靜，卻偏偏給人一種無形的強大威壓。

　　這種感覺，韓淳只在他大哥身上略微領教過，趕緊起身彎腰道：“卑職不敢！”

　　遂又指天發誓：“殿下放心，今后卑職一定唯殿下之命是從。”

　　“您讓卑職往東，卑職絕不敢往西，便是上刀山，下火海，卑職也在所不惜。”

　　他飛快左右瞄了幾眼，走上前小聲哀求道：

　　“只求殿下，一定要保守好你我之間的秘密，千萬不能泄露了。”

　　“好說，那就要看你今后的表現了。”楚嬴坦誠道。

　　“定然不會讓殿下失望。”韓淳再次抱拳保證。

　　“這可是你說的，本宮都記住了。”

　　楚嬴再次敲擊幾下案幾，待韓淳坐下，深深看了他幾秒，竟當面考較起來：

　　“目前順城守備所，除了還剩一些老弱病殘專司種地，已經看不到幾個青壯，幾乎名存實亡，你打算怎么辦？”

　　“卑職打算……打算……”

　　韓淳抓了半天腦袋，終于想到點什么，諂媚一笑：“這個殿下何必問卑職，應該問殿下打算怎么辦才是？”

　　楚嬴心說這家伙倒是不笨。

　　給了他一個上道的眼神，緩緩吐出四個字：“盡快募兵。”

　　“募兵？”

　　“沒錯，本宮說過了，守備所如今已經名存實亡。”

　　“除了守在上關堡的百來名軍人，便不再有士兵，就算軍田也被本宮分給了窮人耕種。”

　　楚嬴打開天窗說亮話：“你也知道朝廷的效率，想靠他們派人補齊兵員，那得猴年馬月。”

　　“與其如此，不如直接招募，既簡單又省心，何樂而不為呢？”

　　其實，還有一個實情，楚嬴怕嚇住他，沒有當面講出來。

　　那就是，關于北鄉侯造反一事。

　　這件事目前還在調查之中，還不知道是真是假。

　　若是假的，自然皆大歡喜。

　　可若是真的，那就必須未雨綢繆。

　　順州和堯山府的埻化縣相鄰，雙方之間只在東北邊隔了一條桑河。

　　這么近的距離，一旦戰端開啟，順州勢必逃不過被波及的命運。

　　這個時候，別人都可以降。

　　他身為大楚皇子的特殊身份，反而無法投降。

　　于是，抵抗就成了他僅剩的選項。

　　奈何，真要是有那么一天，以如今順城這點兵馬，十有八九只能歇菜。

　　所有，楚嬴才這般‘熱心’地指引韓淳未來的方向。

　　“殿下說得對，募兵確實是重建守備所，最快的一種解決方法。”

　　聽完楚嬴的分析，韓淳深表贊同，當即起身就要離開：“請殿下放心，卑職這就去招募人馬，保證盡快完成任務。”

　　“慌什么。”

　　楚嬴叫住他，一只手探入袖口。

　　過了一會，遞過去厚厚一疊銀票，囑咐道：“這是三千兩，是本宮對韓千戶的一點支持。”

　　“記住，你不是在為本宮做事，而是在為朝廷效勞。”

　　“所以有許多事情，無需請示本宮，你自己做決定就好，明白了嗎？”

　　言外之意，兩人之間，最好還是避避嫌，彼此少見面為好。

　　如此，才不至于落人口實，又說他僭越專擅，操縱軍隊。

　　至于他給韓淳的這些銀子，也是有著其他目的。

　　一來，算是投其所好。

　　畢竟韓淳這小子，天生的見錢眼開。

　　二來，則是為了安撫住他的內心。

　　好讓他知道，只要安分守己，非但不會有人針對他，還會時不時得到一些好處。

　　嘗到了甜頭，他才會更加死心塌地地站在楚嬴這一邊。

　　這便是所謂胡蘿卜加大棒的策略。

　　對付韓淳這種人，有奇效。

　　“多謝殿下，有了殿下的支持，此次招募士兵，卑職就更有信心了，呵呵。”

　　韓淳沒想到臨走之時，還能得到這樣一份厚禮。

　　不由喜出望外，一張臉都快笑成了菊花。

　　他飛快將銀票接到手中，沾著口水連數了幾遍。

　　確定無誤，這才心滿意足地將銀票揣好，雙手作揖告辭而去。

　　他前腳剛離開小院，后腳蘇立便走了進來。

　　回頭看了眼他離去的方向，不由感慨起來：“想不到，竟是此人接任了順城所千戶一職。”

　　“不管怎么說，看他面對殿下時的態度，倒是對我們極其有利，也不知是誰在暗中相助殿下？”

　　“哈哈，管他是誰，總之，他把韓淳提拔來當千戶，算是幫了本宮一個大忙。”

　　楚嬴喝了口茶，大笑道：“若他以后愿意表明身份，本宮定當予以厚報。”

　　也難怪楚嬴如此高興。

　　如今，順城軍政兩衙的一把手，蘇立和韓淳，全都成了他的人，任憑驅使。

　　就連唯一的刺頭管韜，也被他借蘇立之手，打發到深山老林里去抓野獸去了。

　　整個順城，算是被他徹底經營成了鐵板一塊，變成了真正由他說了算的地盤。

　　而不是形式上的一塊封地，連個收稅權都沒有。

　　笑罷，楚嬴似乎想到什么，忽然問道：

　　“對了老蘇，明日就是中秋，本宮之前讓你準備的一切，都妥當了嗎？”

　　“殿下放心，一切都已準備就緒。”蘇立躬身回應。

　　楚嬴撫掌而笑：“太好了，如此，本宮準備許久的重頭戲，終于可以正式亮相了！”

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