西門大宅位于城東，西門老太過世，家里操辦喪事，若是從前，自然是來客如潮。

    不過此等非常時(shí)期，登門祭拜的客人卻是寥寥無幾。

    雖然秦逍已經(jīng)幫許多家族翻案，但局勢(shì)波譎云詭，誰也不敢肯定這次翻案就是最終的定論，畢竟之前定罪的是夏侯家，大理寺這位秦少卿是否真的能夠決定最終的裁決，那還是未知之?dāng)?shù)。

    這個(gè)時(shí)候少于其他家族有牽扯，對(duì)自家的安全也是個(gè)保證。

    畢竟之前被抓進(jìn)大獄，就是因?yàn)榕c杭州三大世家有牽連。

    除了與西門家交情極深的少數(shù)家族派人登門祭拜一下迅速離開，真正留在西門家?guī)鸵r的人少之又少。

    西門家也能夠體諒其他家族如今的處境，雖然是老人家過世，卻也并沒有大操大辦，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單操持一下，以免引來麻煩。

    所以秦逍來到西門大宅的時(shí)候，整座大宅都很是冷清。

    得知秦大人親自登門祭拜，西門浩大感驚訝，領(lǐng)著家人急忙來迎，卻見秦逍已經(jīng)從家仆手里取了一塊白布搭在頭上，正往里面來，西門浩領(lǐng)著家人上前跪倒在地，感激道：“大人大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，該死該死！”

    秦逍上前扶起，道：“西門先生，本官也是剛剛得知令堂故去，這才讓華先生帶路前來，無論如何也要送老人家一程。”也不廢話，過去按照規(guī)矩，祭拜過后，西門浩忙迎著秦逍到了偏廳，令人迅速上茶。

    “大人日理萬機(jī)，卻還抽空前來，小人實(shí)在是感激不盡。”西門浩一臉感動(dòng)。

    秦逍嘆道：“說起來，老夫人故去，官府也是有責(zé)任的。如果老夫人不是在監(jiān)牢之中染病，也不會(huì)如此。本官是朝廷命官，官府犯了錯(cuò)，我前來祭拜，也是理所當(dāng)然。”

    “這與大人絕無干系。”西門浩忙道：“如果不是大人明察秋毫，西門家的冤屈也得不到洗刷，大人對(duì)西門家的恩情，沒齒不忘。”

    一旁華寬終于開口道：“親家，你在北邊的馬市現(xiàn)在情況如何？”

    西門浩一怔，不知道華寬為何突然提及馬市，卻還是道：“杭州這邊發(fā)生的變故，北邊尚不知曉，我昨天已經(jīng)派人去了那邊，一切如常。”

    “先前在府衙里，和少卿大人說到了馬市。”華寬道：“大人對(duì)馬市很感興趣，不過我只是知道一些皮毛，馬市行家非你西門兄莫屬..！”

    秦逍卻抬手搖頭道：“今日不談此事。西門先生還在操持喪事，等事情過后，咱們?cè)僬覀€(gè)時(shí)間好好聊聊。”

    “無妨無妨。”西門浩急忙道：“大人想知道馬市的情況，小人自當(dāng)知無不言。”抬手請(qǐng)秦逍用茶，這才問道：“大人是不是需要馬匹？小人手頭上還有幾十匹好馬，是兩個(gè)多月前從北方運(yùn)過來，目前都蓄養(yǎng)在南屏山下的馬場(chǎng)里

    。杭州城往西不到五十里地就是南屏山，家父在時(shí)就在那里買了一片地，修建馬場(chǎng)，貿(mào)易過來的馬匹，會(huì)臨時(shí)蓄養(yǎng)在那邊。這次出事后，宅邸里被抄沒，不過神策軍還沒來得及去查抄馬場(chǎng)，大人如果需要，我立刻讓人去將那些馬匹送過來..!”不等秦逍說話，已經(jīng)高聲叫道：“來人！”

    秦逍忙擺手道：“西門先生誤會(huì)了。”

    西門浩一愣，秦逍這才笑道：“我其實(shí)就是好奇。聽聞圖蓀各部禁止草原馬流入大唐，但蘇州營(yíng)和杭州營(yíng)的騎兵似乎還有草原馬匹配，所以好奇那些草原馬是從何而來。”

    西門浩道：“原來如此。大人，這世上其實(shí)從沒有什么銅墻鐵壁，所謂的盟誓，一旦傷害到一些人的利益，隨時(shí)可以撕毀。咱們大唐的絲茶瓷器還有許多藥材，都是圖蓀人夢(mèng)寐以求的貨物。在咱們眼里，這些貨物遍地都是，稀松平常，可是到了北方草原，他們卻視為珍寶。而咱們視為珍寶的那些草原良馬，他們眼里稀松平常，只是再尋常不過的物事，用他們的馬匹來?yè)Q取咱們的絲茶藥材，他們可是覺得劃算得很。”

    “聽聞一批上好的草原馬在大唐值不少銀子？”

    “那是自然。”西門浩道：“大人，一匹絹在江南地面，也不過一貫錢，可是到了草原，至少也有五倍的利潤(rùn)。拿銀子去草原，一匹上好的草原馬，至少也要拿出二十兩銀子去購(gòu) 子去購(gòu)買，可是用絲絹去換，四匹絹就能換一匹過來，折算下來，咱們的成本也就四兩銀子左右，在加上運(yùn)費(fèi)的話，超不過六兩銀子。”

    華寬笑道：“官府從馬上手里收購(gòu)正宗的草原馬，至少也能五十兩銀子一匹。”

    “如果賣給其他人，沒有八十兩銀子談也不必談。”西門浩道：“所以用絲綢去草原換馬，再將馬匹運(yùn)回來賣出去，里外就是十倍的利潤(rùn)。”頓了頓，微微一笑：“不過這中間自然還有些損耗。在北方販馬，還是需要邊關(guān)的關(guān)軍提供庇護(hù)，多少還是要繳納一些保護(hù)費(fèi)，而且經(jīng)營(yíng)馬匹生意，需要官府的文牒，沒有文牒，就沒有在邊關(guān)貿(mào)易的資格，邊軍也不會(huì)提供庇護(hù)。”

    “文牒？”

    “是。”西門浩道：“文牒數(shù)量有限，珍貴的緊，需要太常寺和兵部?jī)商幯瞄T蓋印，三年一換。”西門浩解釋道：“西門家的文牒還有一年便要到期，到期之后，就需要重新簽發(fā)。”說到這里，神情黯然，苦笑道：“西門家十幾年前就得到了文牒，這十年來承蒙公主殿下的眷顧，文牒一直在手中，不過..聽聞兵部堂官已經(jīng)換了人，文牒到期之后，再想繼續(xù)經(jīng)營(yíng)馬市，未必有資格了。”

    秦逍心想麝月對(duì)江南世家一直很照顧，之前兵部屬于麝月的實(shí)力范圍，江南世家要從兵部取得文牒自然不難，不過現(xiàn)如今兵部已經(jīng)落到夏侯家手里，西門家的文牒一旦到期，再想延續(xù)下去，幾乎沒有可能。

    朝中高人們之間的爭(zhēng)斗，確實(shí)會(huì)影響到無數(shù)人的生計(jì)。

    “不過話說話來，這幾年在北方的馬匹貿(mào)易是越來越難做了。”西門浩嘆道：“小人記得最早的時(shí)候，一次就能運(yùn)回來好幾百匹上等戰(zhàn)馬，不過那早已經(jīng)是過往云煙了。如今的生意越來越難，一次能夠受到五十匹馬，就已經(jīng)是大生意了。去年一年下來，也才運(yùn)回不到六百匹，比起從前，相去甚遠(yuǎn)。”

    “是因?yàn)槎艩栰璨浚俊?br />
    “這自然也是原因之一，卻不是最主要的原因。”西門浩道：“早些年主要是我大唐的馬販與圖蓀人貿(mào)易，除了我們，他們的馬匹也找不到其他客商。但如今靺栗人也跳出來了.，大人，靺栗人就是渤海人。渤海國(guó)這些年窮兵黷武，吞并了東北許多部落，而且已經(jīng)將手伸到了草原上。圖蓀人在東部黑森林的不少部落，都已經(jīng)被靺栗人征服，他們控?fù)?jù)了黑森林，隨時(shí)可以西出殺到草原上，所以東部草原的圖蓀部落對(duì)靺栗人心生畏懼，靺栗人這些年也開始派出大批的馬販子，私下里與圖蓀人交易。”

    秦逍皺起眉頭，他對(duì)渤海國(guó)了解不多，也沒有太過在意那些靺栗人，卻不想靺栗人如今卻成了麻煩。

    “靺栗人早在武宗皇帝的時(shí)候就向大唐臣服，成為大唐的藩屬國(guó)。”華寬顯然看出秦逍對(duì)渤海國(guó)的情況了解不多，解釋道：“因?yàn)閾碛蟹獙賴?guó)的地位，所以大唐允許靺栗人與大唐貿(mào)易，靺栗人的商賈也是遍及大唐各地。江南這一代靺栗人不在少數(shù)，他們甚至直接在江南地區(qū)收購(gòu)絲綢茶葉，一旦起了爭(zhēng)執(zhí)，他們就向官府告狀，說是咱們欺負(fù)外來的商賈，又說什么煌煌大唐，欺辱外邦，與泱泱大國(guó)的名號(hào)不符。”冷笑一聲，道：“靺栗人厚顏無恥，巧言善辯，最是難纏，我們也是盡量少與他們打交道。”

    西門浩也是冷笑道：“官府擔(dān)心對(duì)他們太過嚴(yán)苛?xí)p傷兩國(guó)的關(guān)系，對(duì)他們的所為，有時(shí)候睜一只眼閉一只眼。這些靺栗商賈收購(gòu)大皮絲綢茶葉運(yùn)回渤海，再用這些貨物去與圖蓀人交易，說到底，就是兩頭占便宜。”頓了頓，又道：“我大唐禮儀之邦，近些年與北方的圖蓀人也算是相安無事，但靺栗人卻是天生欺軟怕硬，他們?cè)诖筇扑o賴，在草原上也同樣耍無賴。做生意，都是你情我愿，可是靺栗人找上圖蓀的部落，居高臨下，強(qiáng)迫他們交易，如果順利交易還好，若是拒絕與他們交易，他們時(shí)不時(shí)就會(huì)派兵過去襲擾，和強(qiáng)盜無疑。”

    “圖蓀人就任由他們?cè)诓菰瘢俊?br />
    “圖蓀大大小小有上百個(gè)部落。”西門浩解釋道：“大部分部落勢(shì)力都不強(qiáng)，靺栗人有一支十分強(qiáng)大的騎兵，來去如風(fēng)，最擅長(zhǎng)襲擾。此外他們利用商賈在各處活動(dòng)，搜集情報(bào)，對(duì)草原上許多圖蓀部落的情況都了若指掌。他們欺軟怕硬，強(qiáng)大的部落他們不去招惹，那些弱小部落卻成為他們的目標(biāo)，圖蓀各部素來不和，有時(shí)候見到其他部落被靺栗人攻殺，不但不幫忙，反倒幸災(zāi)樂禍。”

    秦逍微微頷首，眉頭卻鎖起：“渤海國(guó)大批收購(gòu)草原戰(zhàn)馬，目的何在？”