吼！！”
臺(tái)下的五千士兵，齊齊發(fā)出一聲震天的怒吼，胸中的戰(zhàn)意被徹底點(diǎn)燃！
“張敘！”江澈洪聲喝道。
“臣在！”
一身戎裝，須發(fā)皆白的張敘，邁著沉穩(wěn)的步伐，走到臺(tái)前，單膝跪地。
一名侍衛(wèi)托著一個(gè)巨大的紫檀木托盤(pán)，上面靜靜地躺著一把通體黝黑。
斧刃閃爍著森然寒光的巨大戰(zhàn)斧——節(jié)鉞！
此乃親授，代表著至高無(wú)上的軍事指揮權(quán)！
江澈親手拿起節(jié)鉞，鄭重地交到張敘手中。
“朕，以南華夏洲之主的名義，命你為西洋遠(yuǎn)征艦隊(duì)總提督，總領(lǐng)一切軍務(wù)！”
“持此節(jié)鉞，如吾親臨！艦隊(duì)之中，上至副將，下至兵卒，凡有臨陣退縮、逡巡不前者，或有陽(yáng)奉陰違、掣肘軍令者，你可先斬后奏！”
“臣，張敘，領(lǐng)命！”
張敘高高舉起節(jié)鉞，蒼老的聲音中氣十足，響徹云霄。
“此去西洋，不破敵巢，誓不回還！若有負(fù)王爺所托，臣愿提頭來(lái)見(jiàn)！”
“好！”江澈扶起他，目光灼灼地看著他，也看著他身后千千萬(wàn)萬(wàn)的將士。
“此戰(zhàn)，朕只有一個(gè)要求！”
“用你們的炮火，去沖垮他們的堡壘！用你們的刀劍，去斬?cái)嗨麄兊呢澙罚∮盟麄兊狞S金，來(lái)鑄就我華夏的輝煌！”
“出發(fā)！”
江澈猛地一揮手，發(fā)出了最后的號(hào)令。
“揚(yáng)我國(guó)威，讓歐羅巴諸國(guó)，聞我龍旗而喪膽！”
“揚(yáng)我國(guó)威！聞我龍旗而喪膽！”
“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”
震天的吶喊聲中，張敘手持節(jié)鉞，轉(zhuǎn)身走下高臺(tái)，登上了旗艦“定遠(yuǎn)號(hào)”。
嗚——嗚——嗚——
蒼涼而悠長(zhǎng)的號(hào)角聲，響徹整個(gè)港口。
艦隊(duì)的號(hào)角聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消弭于海風(fēng)之中。
江澈在高臺(tái)上佇立良久，目光仿佛穿透了海天之交。
追隨著那支承載著帝國(guó)野望的艦隊(duì)。
直到最后一面龍旗的影子也徹底消失不見(jiàn)，他才緩緩收回目光。
那一刻，君王的威嚴(yán)與激動(dòng)如潮水般退去。
“回府。”
他對(duì)身后的親衛(wèi)淡淡地說(shuō)道。
返回大都督府衙后，江澈沒(méi)有片刻停歇。
剛剛送走一支遠(yuǎn)征的軍隊(duì)，他心中卻無(wú)半分松懈。
“傳我命令，召集戶部尚書(shū)鄭海、工部尚書(shū)李綱、章武、經(jīng)略院右參議馬遠(yuǎn)，即刻前來(lái)議事！”
命令一下，整個(gè)大都督府衙便高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
不過(guò)一炷香的功夫，幾位核心大臣便已齊聚議事大殿。
他們臉上還帶著送別艦隊(duì)的興奮與自豪，以為王爺是要商討后方的協(xié)同事宜。
“諸位，”
江澈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，聲音沉穩(wěn)而有力。
“西洋遠(yuǎn)征艦隊(duì)，是我們伸向舊世界心臟的一把尖刀。”
“但這把刀能捅多深，能造成多大的傷害，不取決于刀鋒本身，而取決于握著刀的這只臂膀，有多么強(qiáng)壯。”
大臣們神色一凜，立刻明白了江澈的意思。
“遠(yuǎn)征，只是第一步。”
“今日召集諸位，便是要為我們南華夏洲，打下真正萬(wàn)世不拔的根基！”
江澈走到巨大的沙盤(pán)前，手指卻并未點(diǎn)在任何軍事要地上。
而是指向了新華城外，那一片片拔地而起的工坊區(qū)。
“李綱。”
“臣在。”
工部尚書(shū)李綱，一位面容嚴(yán)謹(jǐn)、雙手布滿老繭的老臣，躬身出列。
“我命你即刻從工部和公輸奇的格物院中，抽調(diào)最頂尖的工匠與學(xué)者，聯(lián)合成立一個(gè)全新的部門(mén)，蒸汽動(dòng)力研究所！”
“蒸汽……動(dòng)力？”
李綱愣住了，不只是他，在場(chǎng)的所有人都露出了困惑的神情。蒸汽，不就是燒水時(shí)冒出來(lái)的東西嗎？那玩意兒能有什么用？
江澈對(duì)此早有預(yù)料，他耐心地解釋道：“萬(wàn)物皆有其力。水力可推磨，風(fēng)力可揚(yáng)帆，而蒸汽之中，蘊(yùn)含著一股比水與風(fēng)更強(qiáng)大、更穩(wěn)定的力量！我要求這個(gè)研究所，不惜一切代價(jià)，攻克蒸汽機(jī)的量產(chǎn)與應(yīng)用難題！”
“用燒開(kāi)水的煙，去推動(dòng)萬(wàn)斤重的鋼鐵？”
這個(gè)構(gòu)想，實(shí)在是太過(guò)天馬行空，以至于章武這樣純粹的軍人，都忍不住發(fā)出了疑問(wèn)，臉上寫(xiě)滿了不可思議。
江澈笑了笑：“章武，我問(wèn)你，龍息神火在面世之前，你可曾想過(guò)，一罐猛火油，能焚盡一座城池？”
章武頓時(shí)語(yǔ)塞。
“臣……明白了。”
李綱深吸一口氣，他雖不完全理解其中的原理。
但他相信王爺?shù)呐袛啵嵵氐匦卸Y道：“臣遵命！哪怕是傾盡工部所有，也必將王爺口中的蒸汽機(jī)，變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)！”
看到工部領(lǐng)命，戶部尚書(shū)鄭海的額頭，已經(jīng)開(kāi)始冒汗了。
這位掌管帝國(guó)錢(qián)袋子的老臣，此刻是滿心的焦慮。
他硬著頭皮出列，躬身道：“王爺，此舉是否太過(guò)急進(jìn)了？”
“西洋遠(yuǎn)征，艦隊(duì)的建造與維護(hù)，將士的撫恤與軍餉，已經(jīng)讓國(guó)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘。”
“如今再成立這個(gè)耗資巨大的研究所，臣實(shí)在是拿不出錢(qián)了啊！”
“錢(qián)，不是問(wèn)題。”
江澈仿佛早就等著他這句話。
他看向馬遠(yuǎn)，微笑道：“馬參議，你那篇策論中，關(guān)于集民間之財(cái)，辦國(guó)家之事的觀點(diǎn)，我深以為然。現(xiàn)在，就是將它變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的時(shí)候了。”
江澈轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著滿臉憂色的鄭海，拋出了一個(gè)足以顛覆所有人認(rèn)知的新方案。
“我決定，以未來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)紅利，也就是張敘艦隊(duì)繳獲的白銀船隊(duì)財(cái)富，以及蒸汽機(jī)應(yīng)用后帶來(lái)的工業(yè)產(chǎn)出為抵押，向全國(guó)的商賈，乃至富裕的民眾，發(fā)行我南華夏洲史上的第一筆遠(yuǎn)征建設(shè)國(guó)債！”
“國(guó)債？”鄭海徹底懵了。
“對(duì)，國(guó)債。”
江澈解釋道，“我們不再是強(qiáng)行征發(fā)，而是向他們借錢(qián)，每一位購(gòu)買(mǎi)國(guó)債的子民，都會(huì)得到一張憑證。”
“待遠(yuǎn)征勝利，或是工業(yè)獲利之后，他們不僅可以憑此收回本金，更能獲得豐厚的利息！這是雙贏之舉！”
“王爺英明！”
馬遠(yuǎn)激動(dòng)地出列，補(bǔ)充道：“此舉不僅能解國(guó)庫(kù)燃眉之急，更是將帝國(guó)的利益，與萬(wàn)千商賈民眾的利益，牢牢捆綁在了一起！”
“國(guó)債的信譽(yù)，便是國(guó)家的信譽(yù)！”
“從此以后，人人皆盼我帝國(guó)強(qiáng)盛，人人皆愿為帝國(guó)出力！”