三日后，江澈親至。
他從龍吟壹號(hào)上乘坐快艇，逆流而上，親自來(lái)到了這片密林深處的船只殘骸前。
當(dāng)他看到那朵焦黑的百合花徽記，看到那被破壞的青銅炮架殘件時(shí)，他沉默了，沉默了很久。
新大陸的戰(zhàn)略布局，比他預(yù)想的更加復(fù)雜和危險(xiǎn)。
法蘭西人的出現(xiàn)，意味著一場(chǎng)新的殖民爭(zhēng)霸賽已經(jīng)開始了。
對(duì)方雖然早期的時(shí)候已然臣服，可對(duì)方的心思卻是不斷的膨脹。
而且，他們出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，以及他們所掌握的技術(shù)，都透露著一種不好的征兆。
“李默?！?br/>良久，江澈才緩緩開口。
“法蘭西人比教皇更早抵達(dá)這片海岸?！?br/>“找，找到他們的落腳點(diǎn)。我要知道，他們?cè)谶@片大陸，究竟布局了多久，又部署了多少力量?！?br/>“是！王爺！”
李默抱拳領(lǐng)命，他的臉色同樣嚴(yán)肅。
當(dāng)夜，切薩皮克灣外海，三艘海東青級(jí)偵察艦，在漆黑的夜幕中駛?cè)氪蠛！?br/>………………
二月初三，新金陵城，瑞雪初霽。
江澈遠(yuǎn)征軍攻克新耶路撒冷，生擒教皇克萊門特七世的捷報(bào)。
以八百里加急的速度，傳抵大夏皇城。
整個(gè)新金陵瞬間沸騰，街頭巷尾，百姓奔走相告，歡聲雷動(dòng)。
“王爺萬(wàn)歲！”
“大夏萬(wàn)歲！”
無(wú)數(shù)喜慶的爆竹聲此起彼伏，將皇城裝點(diǎn)得如同一片不夜天。
這份勝利，不僅僅是疆域的擴(kuò)張。
更是大夏國(guó)威遠(yuǎn)播，震懾全球的鐵證。
太極殿內(nèi)，江源已經(jīng)趕回，畢竟他不能離開皇城太久，手持父王親筆所寫的奏折，神色莊重。
殿中文武百官，無(wú)不面露喜色，紛紛跪伏山呼。
“陛下圣明，王爺神武！”
“平定異教，拓土萬(wàn)里，此乃萬(wàn)世不易之功！”
江源待眾人歡呼稍歇，緩緩起身，沉聲宣詔。
“父王遠(yuǎn)征新大陸，滌蕩邪氛，為我大夏拓土開疆，功蓋千古！”
這一刻，江源是興奮的，更是激動(dòng)的。
因?yàn)檫@是他第一次這么擁有成就的感覺。
“朕今告祭太廟，以謝祖宗蔭庇，社稷安泰。”
“另，為慶賀此曠世之功，特加恩科一場(chǎng)，普免江南七府漕糧三年，與民同樂，以彰圣恩！”
加恩科意味著更多士子有機(jī)會(huì)入仕。
普免漕糧更是實(shí)實(shí)在在的惠民之舉。
足見這位年輕帝王在喜悅之余，不忘安撫社稷民心。
更重要的是，這將會(huì)更加凝聚人心！
乾清宮內(nèi)，燈火通明。
一封封從萬(wàn)里之外傳來(lái)的密奏，如同烏云般籠罩在江源心頭。
“陛下，這是駐節(jié)東瀛長(zhǎng)崎的監(jiān)查御史，沈括，今日午時(shí)呈上的密奏?！?br/>大太監(jiān)李德海躬身呈上一份卷軸，聲音低沉。
江源展開密奏，燭火映照下。
他年輕的眉宇間，逐漸凝聚起凝重。
沈括的奏報(bào)詳細(xì)記載：自去年秋季以來(lái)。
東瀛薩摩藩的白銀輸出量較往年驟增了三倍有余。
表面流向是琉球的轉(zhuǎn)口貿(mào)易，然而沈括的情報(bào)網(wǎng)卻顯示。
其中七成白銀最終經(jīng)由大食商人輾轉(zhuǎn)，流入了遙遠(yuǎn)的黑海北岸。
“黑海北岸？”
江源指尖輕叩桌面，若有所思：“那里……不是奧斯曼帝國(guó)的勢(shì)力邊界嗎？”
李德海欠身答道：“回陛下，正是。據(jù)我大夏的輿圖顯示，黑海北岸乃是連接歐亞的戰(zhàn)略要沖，奧斯曼人與北方沙俄、波蘭等國(guó)摩擦不斷?！?br/>江源沒有說話，只是將這份奏報(bào)放在一邊，沉思片刻。
東瀛的白銀，本就稀缺，驟然大增，且流向如此遙遠(yuǎn)而敏感之地。
這絕非尋常商貿(mào)往來(lái)那么簡(jiǎn)單。
更令江源心驚的，是李德海隨后呈上的第二道奏報(bào)。
“陛下，這封是遼東總兵緊急發(fā)來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，臘月十五的雪夜，加急快馬送達(dá)?！?br/>這封戰(zhàn)報(bào)的字跡帶著明顯的焦躁，江源一眼便看出其中的不同尋常。
臘月十五，遼東鎮(zhèn)北關(guān)外三百里。
一支不明身份的騎兵，趁著暴雪突襲了扈倫部的一處冬牧場(chǎng)。
不僅擄走了牧場(chǎng)內(nèi)所有的牲畜和人口。
更在得手后，迅速向西遁入了廣袤的草原深處。
“幸存者指認(rèn)，襲掠者作戰(zhàn)時(shí)口誦長(zhǎng)生天，但……”
江源讀到此處，聲音驟然停頓，手指在奏報(bào)上那幾行字上重重劃過。
“但落單被我邊軍擊斃的十七人中，有四人深目高鼻、蓄長(zhǎng)髯？”
李德海立刻躬身解釋：“回陛下，總兵大人特意強(qiáng)調(diào)，這些被擊斃的死者，面貌特征與我大夏子民，乃至草原上常見的蒙古族人，都有明顯差異。他們不像是東方的部族，更像來(lái)自西域以遠(yuǎn)，甚至歐洲大陸的族群?！?br/>乾清宮內(nèi)，一時(shí)間只剩下炭火燃燒的輕微噼啪聲。
江源將兩份奏報(bào)并排放置，目光在黑海北岸和深目高鼻、蓄長(zhǎng)髯這兩個(gè)關(guān)鍵詞之間反復(fù)穿梭。
一股涼意，從他的心底緩緩升起。
“草原上不僅有草原人啊……”
江源喃喃，不是簡(jiǎn)單的草原之間的戰(zhàn)爭(zhēng)或者馬賊劫掠。
而是有外部勢(shì)力甚至歐洲或中東勢(shì)力在北方的邊疆地區(qū)作用。
而教皇被抓，看起來(lái)西方的威脅已被掃地出門。
如今看來(lái)還只是明面的交戰(zhàn)。
大夏要進(jìn)軍新大陸必然牽動(dòng)舊大陸各方勢(shì)力的利益。
他們無(wú)法坐視不理。
東瀛流入奧斯曼的白銀和遼東邊境出現(xiàn)歐洲或中東特征的騎兵。
這一切都是征兆。
江源經(jīng)歷的這么多，已經(jīng)可以預(yù)感到要發(fā)生什么。
這一夜，江源沒有睡過去。他披著單薄的常服在巨大的大夏疆輿圖前來(lái)回踱步，
他看著輿圖上廣袤的國(guó)土，目光從極北的苦寒之地，越過臣服于高句麗的高麗、草原腹地，又進(jìn)入了西域邊境。
父皇為他開辟了前所未有的萬(wàn)里江山。
而他，作為大夏的守成者，勢(shì)必要守得住，守得好！
天明時(shí)分，晨光灑落在御案上。
江源眼中布滿了血絲，他連下三道手詔。
第一道手詔，由最快的信鴿攜帶，飛往新大陸的父王江澈手中：
“一諭江澈：海外軍務(wù)之余，請(qǐng)父王留意歐洲東陲動(dòng)向。奧斯曼與沙俄、波蘭等國(guó)關(guān)系緊張，且有神秘白銀從東瀛流入黑海?！?br/>“恐有域外勢(shì)力借勢(shì)生亂，牽制我大夏擴(kuò)張之步伐。”
“父王遠(yuǎn)見卓識(shí)，兒臣斗膽請(qǐng)父王垂鑒?！?br/>這是他作為兒子的私信，也是作為帝王的懇請(qǐng)。
希望江澈能將目光投向更廣闊的歐洲版圖，而非僅僅局限于新大陸。