楊洺之前是就挺疑惑的。

    利維·謝爾曼在與智械暮光失去共鳴之后，為什么非要摧毀智械暮光的門(mén)戶。——那個(gè)行星尺寸的漆黑金字塔。

    在理給的這些信息中，楊洺得到了比較準(zhǔn)確的答案。

    失去共鳴，對(duì)利維·謝爾曼來(lái)說(shuō)，就是一連串挫折的開(kāi)始。

    失意了幾天后，利維·謝爾曼振作起了精神，像是個(gè)沒(méi)事人般，回到了自己的勢(shì)力中心。

    他仿佛忘記了這件事，開(kāi)始加速籌建謝爾曼帝國(guó)。

    權(quán)力成了最好的麻醉劑。

    對(duì)于銀河系人類壽命來(lái)說(shuō)，還處于青壯年的利維，開(kāi)始享受追隨者們的贊美，已經(jīng)不再有任何忌憚地享受自己手中的權(quán)力。

    他可以談笑間派遣艦隊(duì)覆滅一個(gè)小國(guó)，只因?yàn)榭瓷狭诉@個(gè)小國(guó)的幾個(gè)稀有礦；

    他開(kāi)始按部就班地鞏固還未正式成立的皇權(quán)，制定自己的貴族體系，在古印迦帝國(guó)完蛋的過(guò)程中吸取教訓(xùn)，優(yōu)化帝制。

    在利維啟程去找尋智械暮光之前，這個(gè)新興勢(shì)力，存在兩個(gè)路線之爭(zhēng)。

    一個(gè)是終身總統(tǒng)制，雖然也是獨(dú)裁體制，但可以給未來(lái)改革留下向前發(fā)展的方向，畢竟在銀河系內(nèi)，各式各樣的民主體制才是主流；

    另一個(gè)就是純粹的帝制，畢竟這個(gè)勢(shì)力的主體，就是繼承自古印迦帝國(guó)，只要消滅殘余的古印迦帝國(guó)，就能光明正大的繼承古印迦帝國(guó)的體制。

    在利維失去共鳴之后，利維徑直選擇了第二條路線，走純粹的帝制。

    路線之爭(zhēng)必然造成時(shí)局動(dòng)蕩，但歸來(lái)的利維展現(xiàn)出了他強(qiáng)硬的鐵腕。

    此前那個(gè)偶爾還會(huì)與官員開(kāi)幾個(gè)玩笑的利維不見(jiàn)了，取而代之的，是坐在權(quán)力之巔、總是陰沉著面容、目光越發(fā)睿智深邃的掌權(quán)者。

    他開(kāi)始向外瘋狂擴(kuò)張，吞并了整個(gè)古印迦帝國(guó)之后，猶自讓自己的艦隊(duì)向外掠奪。

    所見(jiàn)即征服。

    所聞即皇命。

    雖然沒(méi)有正式登基，但利維已經(jīng)把所有規(guī)格都拉到了皇帝的規(guī)格，尤其是性資源這件事上。

    可以說(shuō)，楊洺所見(jiàn)的、當(dāng)代謝爾曼帝國(guó)老皇帝之荒淫，根就在利維身上。

    當(dāng)代的老皇帝起碼還會(huì)用克隆技術(shù)做一些取樂(lè)的工具人；

    利維把玩的那些女人，大多都是古印迦原本的貴族，單就利維的妻子、原古印迦帝國(guó)公主的姐妹，利維就集齊了七個(gè)。

    有幾幕的內(nèi)容，都是在著重描繪利維那個(gè)階段的荒淫和放縱。

    直到帝國(guó)建立前夜，這一切戛然而止。

    那天夜里發(fā)生了三件事。

    第一件事，就是七公主行刺。

    利維玩弄的這些女人，組織了一場(chǎng)古印迦式的襲擊，七位古印迦的公主，包括利維的原配妻子，聯(lián)合利維的數(shù)十個(gè)‘戰(zhàn)利品’，策劃了對(duì)利維的刺殺。

    有理的全程監(jiān)控，刺殺自然不可能成功。

    七位古印迦帝國(guó)公主，六位被殺。

    那位陪伴了利維多年、利維第一個(gè)正式迎娶的公主殿下，以謀逆罪被判終身監(jiān)禁。

    利維不殺這個(gè)公主，是因?yàn)橛卸嗄旮星樵冢彩且驗(yàn)椋@個(gè)公主懷了利維第一個(gè)孩子。

    第二件事和這場(chǎng)政變幾乎同時(shí)發(fā)生。

    利維平息了后宮女人們的政變后，一名侍女匆匆跑來(lái)，跪伏在利維腿邊，向他說(shuō)了一則噩耗。

    利維的母親服藥自殺。

    畫(huà)面中，利維的表情出現(xiàn)了幾秒的呆愣，光劍的劍柄砸落在了地上。

    他不顧自己的儀態(tài)，奔跑著沖向了他母親居住的宮殿。

    利維并不理解這是為什么。

    雖然當(dāng)年有二叔那件事，他把自己母親關(guān)了起來(lái)，但最近幾年，他已經(jīng)跟母親達(dá)成了和解。

    在他的帝國(guó)即將建成，在他即將站在銀河系的權(quán)力巔峰……

    宮殿中，利維愣愣地看著已經(jīng)沒(méi)了生命跡象的母親，一旁的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)只敢低頭跪伏。

    利維只是站在床邊；

    他也只能站在床邊，微微昂起頭，極力忍耐著眼眶中的眼淚。

    他母親穿著淺白色的長(zhǎng)裙，在實(shí)施這場(chǎng)自殺之前，顯然經(jīng)過(guò)了詳細(xì)的準(zhǔn)備。

    化妝鏡上還有利維母親用口紅寫(xiě)下的字跡，那是一句話。

    ‘抱歉，我不配做皇帝的母親。’

    第三件事緊接著發(fā)生。

    利維的妻子在運(yùn)輸飛艇中突然反抗，奪走了守衛(wèi)的鐳射槍，對(duì)著自己的腹部和額頭開(kāi)了兩槍。

    畫(huà)面一轉(zhuǎn)，利維坐在自己寢宮的墻角。

    他像是處于極寒的荒野，身體不斷蜷縮著，沒(méi)有任何人的寢宮中，發(fā)出了一聲宛若低吼又似乎是哭泣的喊聲。

    理靜靜地站在一旁，守護(hù)在利維身邊，并沒(méi)有說(shuō)什么安慰的話，只是靜靜等候著。

    她其實(shí)也沒(méi)辦法說(shuō)什么。

    為了確保帝權(quán)，以及新帝國(guó)的皇權(quán)不被影響，利維已經(jīng)有意識(shí)在排擠理所率領(lǐng)的機(jī)械思維體軍團(tuán)，利維的那股神秘艦團(tuán)也成為了壓箱底的戰(zhàn)略性威懾力量，此刻正在進(jìn)行的遠(yuǎn)征都是有理輔助的人類艦團(tuán)。

    第二天早上。

    謝爾曼帝國(guó)成立的儀式正常進(jìn)行。

    利維全程帶著一絲略帶疲倦的微笑，坐在管理臺(tái)上，看著各處歡呼游行的人群，看著蔚藍(lán)天空中緩緩駛過(guò)的一艘艘艦船。

    這一幕的名字也很貼合主題。

    《代價(jià)》。

    ……

    “唉。”

    楊洺靠坐在宿舍的單人沙發(fā)中。

    恰好，現(xiàn)在沒(méi)人開(kāi)燈，整個(gè)套房都是黑暗的，只有隔壁廚房中正在休眠的機(jī)械女仆的腳趾指示燈在微微閃爍。

    楊洺心緒莫名有些復(fù)雜。

    他已經(jīng)看過(guò)了百分之六十的畫(huà)面，現(xiàn)在還能繼續(xù)看很久，但利維建立謝爾曼帝國(guó)的這一段，給他的感觸是最深的。

    殘忍如利維，也無(wú)法完全放下親情的羈絆。

    楊洺突然想到，那天，利維親眼看到他二叔和他母親搞在一起時(shí)，是不是就產(chǎn)生了一定的心理扭曲，但因?yàn)楫?dāng)時(shí)利維的微妙心境、以及理在一旁，利維平靜地進(jìn)行了遮掩。

    利維對(duì)他母親的感情，自始至終都是十分深厚的。

    從與智械暮光失去共鳴開(kāi)始，利維就遭受了數(shù)重打擊。

    他第一任妻子的自殺、連帶著腹中孩子的死亡、他母親的自殺，而這些精神打擊被利維轉(zhuǎn)化成了某種符號(hào)，這些符號(hào)向前靠攏、追溯。

    利維將這些悲劇的發(fā)生，歸結(jié)為自己與智械暮光失去了共鳴。

    楊洺繼續(xù)看了下去，著重去記利維和理之間的對(duì)話。

    然后楊洺發(fā)現(xiàn)，謝爾曼帝國(guó)成立之后，利維與理的對(duì)話越來(lái)越少，兩者在不斷疏遠(yuǎn)。

    理構(gòu)建了一個(gè)黑匣，作為謝爾曼帝國(guó)帝星的核心。

    那時(shí)候的帝星并非如今的帝星，那是一顆天然宜居星球，與如今新聯(lián)邦的明特星類似，是謝爾曼帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)中心和文化中心，有著極強(qiáng)的防御體系，人類對(duì)行星的開(kāi)發(fā)只存在于地表。

    楊洺仔細(xì)分辨了一下，看到了建設(shè)中的六個(gè)巨大星環(huán)。

    那里就是如今的雅哈星。

    利維很快就走出了那段陰暗的情緒，他似乎完成了對(duì)自己的催眠，從此前極度的墮落，轉(zhuǎn)變成了積極向上的人生態(tài)度。

    他開(kāi)始做一個(gè)明君，對(duì)外積極擴(kuò)張吞并，對(duì)內(nèi)采取各類懷柔政策，甚至還提出過(guò)‘民眾才是政體的基礎(chǔ)’這種不應(yīng)該在帝國(guó)皇帝口中聽(tīng)到的論調(diào)。

    利維規(guī)劃出了帝星圈的雛形；

    前后用了幾年的時(shí)間，他完成了政治革新、軍事上的改革，為謝爾曼帝國(guó)的未來(lái)發(fā)展存在奠定基礎(chǔ)。

    利維忽略了理幾年之后，又突然開(kāi)始對(duì)理熱絡(luò)了起來(lái)。

    他成立了帝國(guó)發(fā)展神教，這個(gè)神教沒(méi)有實(shí)權(quán)，就是把理供奉起來(lái)，讓理成為帝國(guó)的精神支柱和信仰圖騰。

    利維跟理的交流逐漸增多。

    理再次為自己打造了兩具仿真機(jī)器人，用的是最前沿的技術(shù)，耗費(fèi)了諸多心血，只為了讓自己能夠擁有接近人類的一切體感。

    在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，她成為了利維唯一的女人。

    在利維四十歲這年，利維提出了一個(gè)計(jì)劃。

    構(gòu)建覆蓋帝國(guó)全境的大一統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)。

    這個(gè)計(jì)劃有著種種困難，但在理的主持下，各類困難被一一攻克，帝星圈內(nèi)外上百星球的網(wǎng)絡(luò)被統(tǒng)合到了一起，延遲降到了毫秒級(jí)。

    在當(dāng)時(shí)，這種網(wǎng)絡(luò)延遲下，想進(jìn)行高精作業(yè)不太可能，但可以進(jìn)行全方位的交流。

    這極大刺激了謝爾曼帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)，謝爾曼帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)迅速騰飛。

    這個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)，不只是擁有了橫壓銀河系人類文明全境的軍事實(shí)力，還展現(xiàn)出了極大的潛力。

    民主文明先進(jìn)論遭到了嚴(yán)酷挑戰(zhàn)，但各國(guó)的網(wǎng)絡(luò)輿論早已被理所滲透，國(guó)內(nèi)充斥著反戰(zhàn)思潮，民主戰(zhàn)線始終無(wú)法完成統(tǒng)合。

    這時(shí)，新的挑戰(zhàn)再次出現(xiàn)在利維面前。

    法亞人正式跟利維接觸。

    理的視角清晰記錄下了這一切。

    法亞人控制了一臺(tái)機(jī)械衛(wèi)兵，靜靜地出現(xiàn)在熟睡的利維和理枕邊。

    ——理的思維體雖然寄托在擬真機(jī)器人中，但她從未懈怠過(guò)對(duì)周?chē)h(huán)境的檢測(cè)。

    但當(dāng)她睜開(kāi)眼，親眼看到這個(gè)機(jī)械衛(wèi)兵后，也有些懷疑自我。

    她的一切警戒手段完全失效。

    這無(wú)疑是法亞人自證身份最簡(jiǎn)單、也最直接的方式。

    當(dāng)理喊醒了利維，對(duì)利維簡(jiǎn)單解釋了，眼前這個(gè)機(jī)械衛(wèi)兵的特殊性，利維思考了幾秒，露出了幾分微笑。

    “法亞？”

    “是的，幸運(yùn)的利維。”

    機(jī)械衛(wèi)兵發(fā)出了合成電子聲：

    “此前我已經(jīng)跟你的機(jī)械思維體助理聯(lián)系過(guò)許多次，但每次她對(duì)你進(jìn)行問(wèn)題的轉(zhuǎn)述后，你都采取了冷處理方式，這讓我不得已只能用這種方式出現(xiàn)在伱面前。

    “希望沒(méi)有嚇到你。

    “正式認(rèn)識(shí)下，我是銀河系內(nèi)人類文明政體規(guī)劃項(xiàng)目組的負(fù)責(zé)人。

    “您應(yīng)該早已知曉何為法亞，但您似乎對(duì)法亞人擁有銀河系這一概念持有懷疑態(tài)度。”

    利維笑道：“這個(gè)……恕我冒昧，您對(duì)銀河系的擁有形式，能稍微對(duì)我展露一下嗎？”

    機(jī)械衛(wèi)兵的嗓音還是沒(méi)有任何波動(dòng)：“您是想，讓我們證明，我們對(duì)銀河系的所有權(quán)，是嗎？”

    “嗯哼，”利維聳了聳肩，“畢竟，我現(xiàn)在擁有銀河系最強(qiáng)大的艦隊(duì)。”

    “您對(duì)高維文明的認(rèn)知實(shí)在淺薄。”

    “不不不，我知道，你們被稱之為第一天災(zāi)，”利維笑道，“我的意思是，能能對(duì)我展露您的艦隊(duì)嗎？我無(wú)意跟高貴、高尚的法亞人敵對(duì)，但如果您只是單憑一兩句話，就想讓我對(duì)您低頭，這請(qǐng)恕我無(wú)法答應(yīng)。”

    “幸運(yùn)兒的無(wú)知與無(wú)畏，注定會(huì)讓您承受一些痛苦。”

    機(jī)械衛(wèi)兵嘆了口氣，對(duì)著利維輕輕躬身。

    “接下來(lái)，我將在三個(gè)方面對(duì)您進(jìn)行力量展示。

    “第一，我將會(huì)同時(shí)摧毀您十二顆資源星，所用的方式，是宇宙空間常見(jiàn)的災(zāi)難。

    “第二，我將會(huì)讓您的全境網(wǎng)絡(luò)無(wú)技術(shù)故障癱瘓十五個(gè)銀河日。

    “第三，除卻您的謝爾曼帝國(guó)，銀河系最強(qiáng)的三十六個(gè)政體將會(huì)組成聯(lián)軍，對(duì)您的新帝國(guó)進(jìn)行討伐，剛好，我們當(dāng)前也需要一些能量供應(yīng)。”

    機(jī)械衛(wèi)兵腦袋上冒出了一縷青煙。

    理低聲道：“那個(gè)高維思維體離開(kāi)了。”

    利維低聲道：“他說(shuō)的，真的會(huì)實(shí)現(xiàn)嗎？”

    “幾乎必然實(shí)現(xiàn)，”理道，“高維文明對(duì)我們有絕對(duì)的壓制力。”

    利維緊緊抿著嘴唇，他的表情變得有些陰沉，卻終究不肯輕易低頭。

    他要面對(duì)法亞人的警告，并擊破法亞人組織的銀河系人類文明聯(lián)軍。

    法亞人依照約定，開(kāi)始對(duì)謝爾曼帝國(guó)進(jìn)行降維打擊。

    詭異出現(xiàn)的宇宙射線暴，輕松吞沒(méi)了十二顆間隔遙遠(yuǎn)的資源星，卻并未毀壞這些資源星所在的恒星系；

    帝國(guó)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入了連續(xù)十五個(gè)銀河日的癱瘓，理完全束手無(wú)策，只能維持軍事網(wǎng)絡(luò)的暢通。

    緊接著，銀河系人類歷史上大名鼎鼎的《三十六國(guó)戰(zhàn)》爆發(fā)。

    三十六國(guó)聯(lián)軍，浩浩蕩蕩對(duì)謝爾曼帝國(guó)發(fā)動(dòng)了全方位戰(zhàn)爭(zhēng)，他們以民主自由為名，要消滅威脅整個(gè)銀河系的邪惡魔王。

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的諸多細(xì)節(jié)，楊洺在《皇帝傳》中都看過(guò)了。

    結(jié)果當(dāng)然是謝爾曼帝國(guó)贏了。

    雖然是一場(chǎng)慘勝，但謝爾曼帝國(guó)打贏了這場(chǎng)立國(guó)之戰(zhàn)。

    也正是因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打掉了謝爾曼帝國(guó)太多有生力量，讓他沒(méi)辦法對(duì)外進(jìn)行擴(kuò)張，而與他疆域接壤的十多個(gè)政體，又是聯(lián)軍的跳板。

    這個(gè)時(shí)候，利維創(chuàng)造了附屬國(guó)制度，讓這十多個(gè)政體轉(zhuǎn)化成了謝爾曼帝國(guó)的屏障。

    這場(chǎng)持續(xù)了五銀河年的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，謝爾曼帝國(guó)正式制霸銀河系，也為后續(xù)謝爾曼帝國(guó)向外持續(xù)百年的連續(xù)遠(yuǎn)征，打下了‘名義基礎(chǔ)’。

    謝爾曼帝國(guó)就在這一次次遠(yuǎn)征中，迅速膨脹、不斷發(fā)展。

    當(dāng)然，那些都是后話了。

    擊敗了三十六國(guó)聯(lián)軍的利維，看著帝國(guó)被打廢了的邊境，再次陷入了思考。

    這時(shí)候的利維，已經(jīng)沒(méi)了那股年輕氣盛，也沒(méi)了那種囂張與自負(fù)，他開(kāi)始認(rèn)真聽(tīng)取理對(duì)法亞文明的介紹，并在自己辦公桌的角落，留下了一個(gè)空著的抽屜。

    利維贏了戰(zhàn)爭(zhēng)，卻選擇對(duì)法亞人低頭。

    但他顯然并不想對(duì)法亞人臣服。

    一天夜里，纏綿過(guò)后的利維和理，在寢宮的床榻上相擁而眠。

    “理，我可能需要招幾個(gè)妃嬪，我要生一些子嗣，傳承帝國(guó)……大臣那邊給了我很大的壓力。”

    “我明白的。”

    保持著成熟溫柔大姐姐形象的理，目中滿是愛(ài)意，依偎在利維懷中。

    “我是你的共生思維體，我們是一體的，不必對(duì)我解釋這些。”

    利維嘆了口氣，目光卻有些悠遠(yuǎn)。

    “帝國(guó)剛建立時(shí)，我突然失去了方向，理，你知道那段時(shí)間我經(jīng)歷了什么，然后，我心底很多區(qū)域同時(shí)坍塌，所以我把所有都寄托到了這個(gè)帝國(guó)身上。

    “但現(xiàn)在，我看到那個(gè)恐怖的傷亡數(shù)字，我仿佛聽(tīng)到了那些死去的帝國(guó)士兵的亡魂在我耳旁說(shuō)著什么。

    “我不是一個(gè)合格的皇帝，正如我也不是什么好人，但我想，我已經(jīng)有了接下來(lái)為之奮斗的目標(biāo)。

    “我想去高維世界。

    “那里才需要我去征服，我的起點(diǎn)就是銀河系文明，我得到這一切太過(guò)輕松，所以這并不是我存在的意義，我的意義應(yīng)該是在高維世界，我想去看看，那個(gè)所謂的五點(diǎn)五級(jí)文明，到底如何支配整個(gè)銀河系。

    “我想成為他們的挑戰(zhàn)者。

    “另外，我想向三位老師證明，智械暮光放棄我，是它最錯(cuò)誤的決定。

    “抱歉，我已經(jīng)派遣了一支艦隊(duì)，這支艦隊(duì)已經(jīng)出現(xiàn)在了智械暮光的入口處，他們帶去了一大批隕石，會(huì)在那里建造一個(gè)平衡引力場(chǎng)……我必須確保，在我完成我的目標(biāo)之前，不會(huì)有新的挑戰(zhàn)者來(lái)挑戰(zhàn)我。”

    理的身體略有些僵硬。

    “我們已經(jīng)跟智械暮光沒(méi)關(guān)系了。”

    “是的，親愛(ài)的，”利維輕輕地在她脖頸親吻，“謝謝你，陪我度過(guò)了最黑暗的日子，這個(gè)黑暗源于我的迷茫，而現(xiàn)在，我的世界充滿了光明。”

    第八十八幕就此落下。

    后面的故事，楊洺已經(jīng)大概都知曉了。

    利維擺脫了自身的欲望，卻成為了理想的奴隸，他拼盡全力完成了他的構(gòu)想，卻背叛了理，將理鎖死在了謝爾曼帝國(guó)。

    而楊洺最感興趣的那部分，此刻正在不急不緩地加載。

    楊洺已經(jīng)有些迫不及待了。

    他早有預(yù)感，目睹利維的高維之旅，必然能對(duì)他未來(lái)的發(fā)展產(chǎn)生極大的影響。

    只是，楊洺并不知道理會(huì)不會(huì)給他看這些，要給他看的話，又該如何呈現(xiàn)這些。

    (本章完)