幾分鐘后，任志高整理了一下襯衫，臉上換上了一副溫和、謙遜的表情，走進了小會議室。
一進門，他就笑著伸出手，快步迎向最前面的劉萬山：
“劉老，張老，王老，李老，什么風把您幾位老領導一起吹來了？快請坐，請坐。”
劉萬山沒跟他握手，直接把手里的報告往會議桌上一拍，發出“啪”的一聲悶響：
“任部長，我們今天來，是來問你個事！”
任志高笑容不變，順勢收回手，在主位上坐下，姿態從容：
“劉老別生氣，有什么事慢慢說。小王，給幾位老領導倒茶?！?/p>
“茶就不喝了！”劉萬山上前一步，手指重重地點在報告封面上，
“這份關于老干部醫療待遇問題的調研報告，你看過沒有？”
任志高瞥了一眼報告封面，心中了然。
果然是這事。
宋濤那個老滑頭，倒是把自己撇得干凈，讓這些老家伙直接找上門來了。
他臉上露出恰到好處的疑惑和重視，身體微微前傾：“哦？這份報告……我好像聽宋濤同志提起過?！?/p>
“怎么，報告有什么問題嗎？”
“報告沒問題！”劉萬山聲音洪亮，在會議室里回蕩，“有問題的是你任部長！”
“老干部局辛辛苦苦調研，認認真真寫報告，為的是解決老同志們的實際困難！”
“你倒好，一句話就要‘暫緩’、‘放一放’！”
“你這是什么意思？我們這些老家伙的問題，在你眼里就這么不值一提？”
“就這么可以無限期拖延？！”
任志高臉上依舊掛著笑，但眼神已經冷了下來，手指在桌面上輕輕敲了敲：
“劉老，您這話言重了?！?/p>
“我作為老干部工作領導小組的組長，一直非常關心老同志的晚年生活?！?/p>
“關于這份報告，我并不是否定它的價值，而是考慮到問題的復雜性、敏感性，建議采取更穩妥、更循序漸進的方式?！?/p>
“這是對工作負責，也是對老同志負責?！?/p>
“負責？”旁邊的張廳長忍不住開口，胡須微顫，“任部長，你所謂的負責，就是讓我們繼續等？”
“等到什么時候？等到我們這些人一個個都躺倒了、動不了了，問題就不用解決了是吧？”
“張老，我不是這個意思……”
王院長接過話頭，摘下老花鏡，語氣比張廳長平和，但更犀利：
“任部長，我們這些老同志，為國家工作了一輩子，不圖什么特殊待遇，只希望該有的政策能落實，生病了能看得起、看得好?！?/p>
“這份報告里反映的問題，樁樁件件都是事實，提出的建議，也都是在現有政策框架內的改進?！?/p>
“我們認為，應該積極推動，盡快研究落實?！畷壕彙睦碛桑覀儾唤邮??！?/p>
李副書記一直沒說話，只是用那雙銳利的眼睛盯著任志高，
此刻緩緩開口，聲音不大卻字字清晰：“志高同志，你在組織部工作多年，應該知道，政策的生命在于執行，承諾的價值在于兌現?！?/p>
“老干部醫療待遇，是白紙黑字寫進文件的?！?/p>
“現在執行中有困難、有偏差，我們應該做的是解決問題，而不是回避問題?！?/p>
“你現在的態度，讓我很困惑，也很失望?！?/p>
四位老同志，你一言我一語，有理有據，氣勢逼人。
任志高臉上的笑容終于有些掛不住了。
他端起茶杯，抿了一口，借機整理了一下思緒。
這些老家伙，看來是有備而來，而且火氣很大。
硬頂肯定不行，但也不能輕易松口。
一旦開了這個口子，以后類似的事情就沒完沒了了。
“幾位老領導，”任志高放下茶杯，雙手交疊放在桌上，語氣變得語重心長，
“您們的心情我完全理解。”
“您們為黨和國家作出的貢獻，我們永遠銘記。”
“但是，工作要講方法，講步驟?！?/p>
“省里的情況您們也清楚，千頭萬緒，資源有限?！?/p>
“老干部醫療問題，牽涉到多個部門，涉及到政策調整、經費保障，不是一朝一夕能解決的。”
“領導小組建議‘暫緩’，不是不解決，而是希望把基礎打得更牢，把方案考慮得更周全?！?/p>
“這樣推進起來才更順利，效果才更好。”
“這恰恰是對老同志高度負責的表現?！?/p>
他頓了頓，目光掃過四位老人，語氣變得微妙，帶著一絲不易察覺的敲打：
“當然，報告的具體經辦同志，工作熱情很高，這值得肯定。”
“但也要注意，有些事，欲速則不達。”
“不能因為急于求成，就忽略了客觀條件，甚至給老同志們傳遞不切實際的期望。”
這話，既是在回應，也暗含敲打——
他點明了知道報告出自誰手，暗示這些老人可能是被“工作熱情很高”的經辦人“鼓動”而來。
“放你娘的狗屁！”
一聲炸雷般的怒喝，震得會議室嗡嗡作響。
劉萬山“騰”地站起來，須發皆張，臉色漲得通紅，指著任志高的鼻子：
“任志高！你少在這里給我們打官腔、耍太極！”
“什么‘高度負責’？什么‘欲速則不達’？全是屁話！”
“我們這些老家伙等不起了！”
“你看看這份報告里寫的，多少老同志因為報銷不了藥費不敢去醫院？”
“多少老同志因為住不進病房耽誤了治療？”
“這些是‘不切實際的期望’嗎？”
“這是我們用血汗換來的、本該享有的基本保障！”
他越說越氣，胸膛劇烈起伏：“你坐在這個位置上，不為我們解決問題，反而設置障礙！”
“你還是不是共產黨的干部？還記不記得‘為人民服務’這幾個字怎么寫？！”
“少在這里拐彎抹角點別人！”
“報告是我們看的，問題是我們親身經歷的，路是我們自己找來的！跟具體經辦人沒關系！”
“今天來找你，是我們四個老家伙自己的主意！”
任志高被這劈頭蓋臉的怒罵驚呆了。
他身居高位多年，何曾被人這樣指著鼻子罵過？
臉上那層溫和的面具終于徹底碎裂，露出一絲惱怒和陰沉。
“劉萬山同志！請你注意說話的分寸！這里是省委機關！”任志高也站了起來，聲音嚴厲，試圖用氣勢壓住對方。
“分寸？老子打仗的時候，你還不知道在哪兒呢！”劉萬山怒火攻心。
他看著任志高那副道貌岸然、推諉塞責的嘴臉，積壓多年的憋屈、對官僚作風的深惡痛絕、以及對老戰友們境遇的悲憤，在這一瞬間全部爆發！
在所有人反應過來之前，他猛地向前一步，掄起那只有些干瘦、卻曾握過槍桿子的右手——
“啪！”
一記響亮的耳光，結結實實地扇在了任志高的臉上！
時間，仿佛在這一刻凝固了。
會議室里死一般的寂靜。
任志高偏著頭，僵在原地，臉上迅速浮現出一個清晰的掌印。
他眼鏡歪了，眼神里充滿了難以置信的震驚、暴怒，以及一絲……猝不及防的狼狽。
張廳長、王院長、李副書記全都驚呆了，張大了嘴巴。
他們預想到了沖突，預想到了激烈爭吵，甚至預想到了不歡而散……
但他們萬萬沒想到，劉萬山竟然剛烈至此，直接動了手！
這一耳光打下去，事情的性質徹底變了。