撐體面？”白老太爺聞言，雙眼驀地瞇起，迸出寒光。
“白府的體面，何時輪到你一個女娃子來撐？”
他聲音不大，卻字字如針，扎進白冰瑤心里。
“那是男人們的事！”
“你，”他一指白冰瑤，“安分待在府里，大門不出二門不邁，才是本分！”
這話如一盆冰水，兜頭澆下。
白冰瑤嘴唇哆嗦著，說不出話。
正在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
白夫人得了消息，腳步匆匆趕了過來。
她一進書房，便覺氣氛凝重。
“父親?！?/p>
白夫人斂衽一禮，目光在老太爺鐵青的臉和女兒泛紅的眼圈間打了個轉。
“冰瑤可是哪里做錯了，惹您老人家生這么大的氣？”
白老太爺重重一哼，枯瘦的手指向桌上那溜排開的錦盒。
“你自個兒瞧瞧！”
他轉向白夫人，語氣冰冷如鐵。
“這就是你教出來的好女兒！”
“一趟金玉閣，把人家鋪子里的簪子都快包圓了！”
“快三萬兩銀子！”
他每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
白夫人聞言，眼中閃過一絲訝異，飛快地瞪了女兒一眼。
那眼神，似有責備，又似無奈。
她定了定神，臉上旋即堆起一絲謹慎的笑意。
“父親，您先消消氣?！?/p>
“冰瑤這不是快嫁入沈家了么？”
“提前置辦些像樣的嫁妝，也是應有之義?！?/p>
她頓了頓，聲音放得更柔。
“再者，冰瑤嫁過去，日后在沈家站穩了腳，多少也能幫襯幫襯咱們白家不是？”
“幫襯？”
白老太爺像是聽了天大的笑話，嘴角那絲冷笑愈發深了。
“嫁出去的女兒，潑出去的水！”
“她肚子里爬出來的，往后也是姓沈的，與我白家何干？”
“要那么多晃眼的嫁妝做什么？他聲音陡然拔高，帶著一股莫名的煩躁。
這話一出，白夫人臉上的笑容微微一僵。
白老太爺話鋒一轉，目光如錐子般刺向白夫人：“還有你那個什么勞什子義弟！”
“成日里不務正業，偏要去搞什么酒坊！”
“可別污了白家商鋪名聲！”
白冰瑤心頭一堵：“當初華杉酒坊生意紅火，祖父明明還夸過義舅有經商頭腦……”
還未說完，白夫人警告地瞪了她一眼。
白冰瑤喉嚨一哽，話又生生咽了回去。
白老太爺余怒未消：“有這個閑錢置辦這些有的沒的，還不如趕緊去找找浩兒！”
“他難道不是你的兒子？不是你的兄長？”
老太爺聲嘶力竭，額角青筋暴起。
“一個個的，就知道往外跑，家里出了這么大的事，誰放在心上了！”
白冰瑤貝齒緊咬下唇，指甲幾乎要嵌進掌心，一聲不敢吭。
白夫人連忙垂首：“父親教訓的是，我們這就派人再加緊去找?！?/p>
白老太爺重重喘了幾口氣，不耐煩地揮揮手。
“滾吧！看著你們就心煩！”
兩人如蒙大赦，退出了書房。
一直走出老遠，拐過了抄手游廊，白冰瑤才敢壓低聲音，忿忿不平。
“娘，您瞧祖父這話說的！”
“他的心都偏到天邊兒去了！”
“兄長在外面買畫舫，包酒樓，哪一樣不是大把的銀子撒出去？”
“銀子花得像雪片似的，祖父何曾說過半句重話？”
“如今倒好，我置辦點東西，就成了敗家女了！”
白冰瑤越說越氣，眼圈都紅了。
白夫人瞧著女兒通紅的眼圈，輕輕嘆了口氣。
她伸出手，安撫似的拍了拍白冰瑤的手背。
“浩兒那里……也確實許久不見人了?！卑追蛉寺曇粲行╋h忽，似也想起那個不成器的繼子。
白冰瑤吸了吸鼻子，淚珠兒還掛在睫上。
她點了點頭，恨聲道：
“鬼曉得又上哪兒花天酒地去了?！?/p>
“指不定哪天身上沒了銀子，就自個兒滾回來?！?/p>
她咬著唇，眼里閃過一絲狠戾。
“……最好死在外頭，一了百了！”
話音未落，白夫人臉色驟變，猛地伸手，死死捂住了白冰瑤的嘴！
她手心冰涼，急急環顧四周。
抄手游廊寂寂無人，只余風過樹葉的颯颯輕響。
她這才微松口氣，緩緩放開手，指尖卻抑制不住地輕顫。
“瘋話！”
白夫人壓低了嗓音，又急又怒。
“這話也是你能亂說的？在心里頭想想便罷，傳出去，你還要不要繼續呆在白家！”
白冰瑤被母親這疾言厲色嚇了一跳。
她心有余悸地點點頭，伸手抓住白夫人的衣袖，討好般輕輕搖了搖。
聲音帶了些微弱的鼻音，透著委屈：
“娘……女兒、女兒也只在您跟前，才敢……才敢這么說說……”
白夫人看她眼中尚有幾分真實的懼意，還知分寸。
到底還是個孩子
白夫人斂了神色，聲音也沉了下：“瑤兒，你要明白?！?/p>
“白家，已今時不同往日。這兩代，都是在吃老本……”一絲無奈爬上她的眉梢。
“不過你放心?！彼Z氣一轉。
“你的嫁妝，娘早就給你備得妥妥帖帖，一分一毫也不會少了你的。”
“這段時日，你莫要再節外生枝！”
白冰瑤指尖緊緊掐著帕子，眼底的焦躁與不甘幾乎要溢出來。
“可……可沈家那邊……沈晏哥哥他……”聲音透著濃濃的委屈與嫉恨。
白夫人輕斥：“慌什么！”
“婚書早遞到御前，皇上親驗的朱批大印，那是板上釘釘的事！”
“他沈晏再怎么被那個姓凌的狐媚子迷了心竅，又能如何？”
白夫人輕哼一聲，眼中盡是不屑。
“妾，終究是妾?！?/p>
“頂了天，給她個名分抬作平妻，難道還能越過你這個正頭主母的頭上去不成？！”
白冰瑤怔怔地聽著，母親的話像一劑猛藥，強行壓下了她心頭的惶恐。
眼中的慌亂漸漸褪去，取而代之的是一絲盤算。
是啊，只要她是正妻……
她慢慢地，重重地，點了下頭。
“女兒……明白了?！?/p>
……
刑部
傅簡堂在公事房里來回踱著步。
他猛地停在沈晏書案前，雙手重重一拍桌面，發出“嘭”一聲悶響。
“子安。”傅簡堂瞪著布滿血絲的眼睛，聲音嘶啞。
“果然是有人用那該死的南洲香料掩人耳目！”
“故意引著咱們往南洲使團那邊死查！”
“他娘的，這幫孫子安的什么心！”
傅簡堂氣得胸膛劇烈起伏。
“南洲太子還真他娘的中了毒！”
他湊近沈晏，壓低了聲音，卻更顯急迫。
“中的什么毒？”
“是在哪里中的毒？”
“究竟是誰下的毒手？”
“如今……如今解了沒有？”
傅簡堂連珠炮一般的問題，一個接一個砸過來，每一個都帶著千鈞重。
他猛地直起身，臉上血色褪盡，只剩一片慘白。
“你說——”
“該不會真有人想設計他死在大恒，好挑起兩國事端？！”
沈晏端坐椅中，面沉如水。
他被這一連串的急問轟炸得頭疼欲裂，眉心擰成一個疙瘩。
傅簡堂這火燒眉毛的架勢，饒是沈晏素來沉穩，此刻也只覺得一陣陣無語。
沈晏抬眸，眼神清冷：“此事，我已報與太子殿下?！?/p>
“殿下已著太醫，以‘使臣初到京城，恐水土不服’為由，往驛館看過了?！?/p>
“蘇諾殿下，便是身子虛了些，并無大礙?！?/p>
“你怎么不早說……等等，你說虛？”傅簡堂一愣，眼睛倏然瞪大。
眉毛高高挑起，臉上是一種混雜著震驚與古怪的神情。
他猛地湊近一步，壓低了嗓門，聲音神秘兮兮。
“腎虛？”
沈晏：“……”
他看著傅簡堂那副探究的八卦模樣，只覺額角青筋又開始歡快地跳動。
這家伙腦袋里到底都裝了些什么！