“喜姑凌遲。”
“至于皇……咳，陳月，父皇的意思是，待她生下白家的血骨，再做決斷。”
她撇了撇嘴，補(bǔ)充道：“不過(guò)，不出意外最后也是個(gè)死。”
祁照曦手緩緩松開(kāi)。
她垂下眼簾，遮住了眸中翻涌的情緒。
很好。
這般下場(chǎng)，也算給原主，報(bào)了半個(gè)仇。
余下的只有賀明閣了。
謝昭昭將那支金步搖穩(wěn)穩(wěn)插入，左右端詳，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“成了！瞧瞧，多美啊！”
銅鏡里，映出一張絕倫的臉。
金步搖上的流蘇隨著她細(xì)微的動(dòng)作輕輕搖曳，紅寶的光華流轉(zhuǎn)，熠熠生輝。
祁長(zhǎng)安也湊過(guò)來(lái)看，嘖嘖稱奇：“皇姑姑戴什么都好看！”
祁照曦看著鏡中的自己，嘴角勾起。
是啊。
從今天起，她便是祁照曦。
大恒，唯一的長(zhǎng)公主。
原主的血債，陳月逃不過(guò)，賀明閣也別想！
彩云走了進(jìn)來(lái)屈膝一福，聲音里都帶著笑意。
“殿下，凌老爺和凌夫人到了，正在慈寧宮喝茶。”
謝昭昭順勢(shì)說(shuō)要去御花園尋傅盈秀。
宴前的親情時(shí)光，她這個(gè)外人在總歸不好。
祁長(zhǎng)安也是個(gè)機(jī)靈的，說(shuō)是要去尋皇后，也沒(méi)跟上。
慈寧宮內(nèi)，檀香裊裊。
凌永年與凌夫人坐在一處，神情間透著一絲難以掩飾的拘謹(jǐn)。
縱然皇太后笑容和善，一如往昔。
可這宮殿的威儀，這身份的鴻溝，還是像座無(wú)形的山，壓得他們有些喘不過(guò)氣。
直到那一抹熟悉又陌生的身影出現(xiàn)。
女兒一身繁復(fù)華美的宮裝，金絲鸞鳥(niǎo)紋樣日光下流光溢彩。
發(fā)髻上，一整套赤金頭面襯得她整個(gè)人貴氣逼人。
祁照曦蓮步輕移，先是規(guī)規(guī)矩矩向皇太后行了大禮。
而后，她轉(zhuǎn)向凌氏夫婦，欲拜。
皇太后沒(méi)有阻止。
按理說(shuō)，祁照曦如今已是公主身份，無(wú)論凌氏夫婦的身份如何，也不應(yīng)再拜。
生恩大，養(yǎng)恩更大……
“哎喲，我的曦兒！”凌夫人再也忍不住，幾步上前，一把拉住她的手，眼眶瞬間就紅了。
“快起來(lái)，快起來(lái)！”
她仔仔細(xì)細(xì)地打量著女兒，從頭看到腳，又從腳看到頭，嘴里不住地念叨。
“可真好看！我的曦兒，真好看！”
那雙手，溫暖而粗糙，緊緊握著祁照曦，仿佛握住了失而復(fù)得的珍寶。
“那是自然。”上首的皇太后笑得慈祥，眼中滿是欣慰。
“哀家的女兒，自然是天底下最好的。”
她看向凌永年夫婦，聲音溫和卻帶著不容置喙的安撫力量。
“日后啊，兩位便安心在京城住下。”
“什么時(shí)候想曦兒了，只管遞牌子進(jìn)宮來(lái)。”
皇太后頓了頓：“或者，叫曦兒出宮去瞧你們，也是一樣的。”
凌夫人聞言，臉上笑開(kāi)了花，一顆懸著的心，總算穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落回了肚子里。
她方才還怕呢，怕女兒一朝成了金枝玉葉，皇太后便要她們這對(duì)平民爹娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，再不許相見(jiàn)。
“謝太后娘娘恩典！”
凌夫人激動(dòng)得聲音都有些抖，拉著女兒的手，怎么也看不夠。
上首的皇太后瞧著，心中亦是歡喜，嘴角的笑意更深了些。
“日后啊，曦兒有了駙馬，便讓他給你們二老養(yǎng)老送終。”
這話一出，凌永年與凌夫人俱是一怔，下意識(shí)對(duì)視一眼。
還是凌永年膽子大些，他拱了拱手，小心翼翼地開(kāi)口。
“太后娘娘，曦兒她……她不是已經(jīng)有駙馬了嗎？”
“嗯？”
皇太后臉上的笑容微微一滯。
她怎么不知道，自己剛認(rèn)回來(lái)的寶貝女兒，什么時(shí)候就有了駙馬？
這滿京城的青年才俊，她還沒(méi)開(kāi)始挑呢！
凌夫人見(jiàn)夫君開(kāi)了口，也連忙跟著補(bǔ)充，語(yǔ)氣里滿是理所當(dāng)然。
“是啊，太后娘娘！就是那位沈侍郎啊！”
她生怕皇太后忘了，急急解釋。
太后不可能不知道啊。
當(dāng)時(shí)凌曦可是進(jìn)了沈府，給沈侍郎做妾……
眼下放妾書(shū)都還沒(méi)蓋官印呢！
皇太后先是愣怔，隨即失笑出聲。
她擺了擺手：“此一時(shí)，彼一時(shí)。”
“如今，曦兒是何等身份？”
“這天底下的好男兒，任她挑選！”
她頓了頓，目光落在祁照曦身上，帶著一絲意味深長(zhǎng)。
“沈晏那孩子不錯(cuò)，卻不是非他不可。”
皇太后的話，讓祁照曦心頭一跳。
是了，她怎么忘了這茬！
之前還想著，好不容易能跟沈晏撇清關(guān)系，從此天高海闊，過(guò)自己說(shuō)了算的神仙日子……
可如今，她成了皇太后的女兒，大恒的公主。
這婚事，怕是由不得她了。
皇太后起身走近，握住了祁照曦另一只手，拍了拍。
“這大恒的青年才俊，多如過(guò)江之鯽。”
“我們曦兒想要什么樣的，難道還尋不著？”
祁照曦嘴唇動(dòng)了動(dòng)，話到嘴邊，又咽了回去。
她想說(shuō)，她誰(shuí)也不想尋。
可這話，她說(shuō)不出口。
事關(guān)皇室顏面，豈能單身一輩子？
若她不嫁，恐怕日后還有更麻煩的事等著。
說(shuō)不定會(huì)從哪里冒出來(lái)什么北洲國(guó)、西洲國(guó)的皇子……和親，也不是不可能。
與其被當(dāng)成一個(gè)物件送來(lái)送去，還不如……還不如自己挑一個(gè)順眼的。
挑一個(gè)……
不知為何，她腦海中，竟又鬼使神差地浮現(xiàn)出沈晏那張臉。
清冷，淡漠，對(duì)著自己時(shí)卻又溫柔異常。
祁照曦被自己這個(gè)念頭嚇了一跳，連忙晃了晃腦袋，想把那張臉?biāo)Τ鋈ァ?p>不行，不行！
此時(shí)孫姑姑緩緩入內(nèi)：“太后娘娘、公主殿下，開(kāi)宴的時(shí)辰到了……”
……
冬日暖陽(yáng)正好，園中紅梅映著白雪，煞是好看。
宮中設(shè)宴，世家勛貴云集，三三兩兩相熟的官員女眷聚在一處，言笑晏晏。
可那笑意底下，藏著的全是按捺不住的八卦心思。
話題中心，自然是那位剛被從云端拽下，打入獄的祁照月。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)祁……居然是假的！”
“這叫什么事兒！”
人群中，禮部侍郎家的嫡女李芳菲最是按捺不住。
她撇了撇嘴，聲音不大不小，剛好能讓周圍一圈人都聽(tīng)見(jiàn)。
“哼，我就說(shuō)嘛。”她翻了個(gè)白眼。
“她那副小家子氣的做派，哪里比得上咱們真正的長(zhǎng)安公主半分？”
陳若羽只淡淡瞥了她一眼，沒(méi)吭聲。
李芳菲討了個(gè)沒(méi)趣，也不在意，轉(zhuǎn)身又湊到文媛身邊。
“喂，文媛，你家不是與皇太后沾親么？可知這真公主……究竟是誰(shuí)？”
文媛自己腦子里都是亂糟糟的。
一想到自己從前如何跟在祁照月屁股后面，鞍前馬后，沒(méi)少幫著她去欺負(fù)那個(gè)姓凌的……
結(jié)果呢？
結(jié)果人家搖身一變，成了真公主！
見(jiàn)鬼！
文媛心里又悔又惱，腸子都快青了，哪里還有半分心思搭理李芳菲這種墻頭草。
她現(xiàn)在只求那位凌……不，長(zhǎng)公主殿下，千萬(wàn)別記起她這號(hào)小人物才好。
況且，父親文斌特意叮囑了，千萬(wàn)不能將這消息給泄露出去，不然便要家法處置。
文媛嚇得愣是一直呆在府里，哪里也沒(méi)去。
李芳菲自知沒(méi)趣，又轉(zhuǎn)頭對(duì)向首座下首的空桌。
那桌是給誰(shuí)準(zhǔn)備的？
連靖遠(yuǎn)王府都要屈于下位……
她好奇地掃了一圈，排得上名號(hào)的都已經(jīng)坐下了，連那冒牌貨的前駙馬一家子都在……
她目光落在了賀明閣身上，嘴角勾起一抹鄙夷。
“看得上祁照月的能是什么貨色……”她口中喃喃。
陳若羽暗中翻了白眼。
看得上祁照月的能是什么貨色？
還不是你李芳菲？
當(dāng)初也不知是誰(shuí)，成日里跟在祁照月屁股后頭，“公主”長(zhǎng)，“公主”短，叫得比誰(shuí)都親熱。
她都恥之為伍。
另一邊，賀夫人一雙眼正滴溜溜地掃視著全場(chǎng)。
她心中暗自得意，瞧瞧，這滿殿的可都是京城里頂尖的人物！
若非她兒子賀明閣如今爭(zhēng)氣，掙了個(gè)從三品的官身，她們母子怕是連踏入這皇宮參宴的資格都沒(méi)有！
賀夫人嘴角一撇，壓低了聲音，湊到兒子耳邊。
“原來(lái)是個(gè)冒牌貨！”
她語(yǔ)氣里滿是鄙夷。
“我就說(shuō)嘛，那賤人身上哪有半分金枝玉葉的貴氣？”
“又是偷人，又是懷野種的，簡(jiǎn)直丟盡了皇家的臉！”
賀夫人越說(shuō)越起勁，仿佛罵的不是前公主，而是什么不共戴天的仇人。
她忽然想起一樁更要緊的傳聞，輕輕拍了拍賀明閣的肩膀。
“兒啊，我可聽(tīng)說(shuō)了，那個(gè)凌曦，被皇太后親自接入宮里……”
她聲音壓得更低，帶著一絲揣測(cè)：“你說(shuō)，她會(huì)不會(huì)才是那個(gè)真的？”
賀明閣想都沒(méi)想便搖了頭：“娘，您就別瞎猜了。”
“就凌曦那小家子氣的模樣？怎么可能是長(zhǎng)公主。”