祁照月的聲音從內飄出：“若是喜姑回來了，讓她來見本宮?！?/p>
宮女連忙垂首應“是”。
文府里，喜姑那顆懸著的心，自打公主回了攬月宮，便咚咚擂鼓一般，片刻未曾停歇。
可眼下，除了那個男人，她再也想不出第二條活路。
她尋了陳平來。
陳平一入這湖心小樓，也忍不住皺了眉。
當機立斷：“你聽著，速速備一口最大的箱子，越不起眼越好?！?/p>
“將那姓白的，連同所有染了血污的被褥、帳幔、毯子，所有能沾上干系的東西，一并裝進去！”
喜姑瞠目：“這……這么大動靜，文府那邊……”
陳平冷哼一聲，眸中閃過一絲嘲諷。
“照月公主的脾氣，你還不知道？”
“就說那是公主殿下在文府用過的物件，氣性大了，不喜旁人碰，要即刻帶走處置?！?/p>
“那些個奴才，誰敢多嘴問一句？”
喜姑一聽，眼陡然亮了。
對??！公主那驕縱跋扈的性子，平日里摔壞砸爛的東西還少嗎？
說幾件“用過”的物件要帶走，誰敢說個不字！
“還是你老道！”喜姑點了頭，這不失為一個好法子。
兩人計議已定，不敢絲毫耽擱。
喜姑借口公主有令，要帶走幾件“要緊私物”。
文府管事見是宮里喜姑姑，又是公主的吩咐，哪里敢怠慢。
下人們雖覺那箱子沉得詭異，可見喜姑姑親自盯著，禁衛的人又在一旁幫忙，誰也不敢多言半句。
只當是公主又發什么怪癖，要搬運什么稀罕物事。
很快，一口黑漆大箱被兩名壯漢抬著，從文府后院角門，悄無聲息地運上了一輛早已等候的青布騾車。
車夫壓低了斗笠，一鞭子甩在騾子屁股上，騾車吱呀作響，緩緩駛離。
半夜，亂葬崗旁，孤零零立著一間破敗不堪的茅草屋子，火光乍起！
附近村子里，有起夜的老人，被那突如其來的火光驚醒。
“哎喲！那是……亂葬崗那邊？”
“好大的火！怎的燒起來了？”
“怕不是哪個天殺的，在那破屋子里做了什么見不得人的勾當！”
一個更蒼老的聲音幽幽響起：“這等地方，這等大火……嘖嘖，定是有人造了天大的孽，引得鬼火燒身了！”
“鬼火燒身？”
眾人聞言，皆是一凜，心頭發毛。
“可不是！不然好端端的，那荒墳邊的破屋子，怎會燒得這般兇！”
夜風吹過，帶著焦糊氣，也帶著幾分說不清道不明的寒意。
再無人敢多言，只縮著脖子，遠遠望著那沖天火光，心中各自揣測，又各自驚懼。
這場火，燒了足足大半夜。
那破茅草屋子，連同里面的一切，都已化為一地焦黑灰燼。
天剛破曉，焦黑的廢墟上還飄著幾縷若有若無的青煙。
一個背著破竹簍的小小身影，鬼鬼祟祟地溜了過來。
他手里攥著根撿來的長棍，在灰燼里胡亂扒拉。
“叩?！?/p>
一聲輕響。
小孩兒耳朵一動，眼睛賊亮，趕緊用棍子撥開。
一塊玉佩！
上面還沾著黑灰，卻透著瑩潤的光。
“寶貝！”他心怦怦狂跳，小臉漲紅。
飛快掃了眼四周，空蕩蕩，連個鬼影都沒有！
他一把將玉佩揣進懷里最深處，捂得死死的，撒腿就跑！
……
鎮國公府
祁長安與謝崢腦袋湊一堆，看螞蟻搬點心渣子。
樹影斑駁。
廊下陰涼。
謝昭昭與凌曦遠遠看著。
“照你這么說，”謝昭昭晃了晃手里的酒壺，眼神銳利，“祁照月那天，真是沖著沈晏去的？失手了？”
凌曦點頭，將從沈晏那兒得知的消息說了。
她看著謝昭昭又灌一口，眉頭微蹙。
“少喝些。”
“喝多了，人會變笨?！?/p>
謝柏永謝定都去了邊關，府里沒人管她。
酒，真當水喝。
凌曦頭疼，送來的都是些低度數花果酒。
謝昭昭也不惱，還是噸噸炫。
“笨？”謝昭昭一聽這話，眼睛倏地睜大，酒意都仿佛散了三分。
她最聽不得這個！
笨了，還怎么上陣殺敵？
她可不想一輩子困在這四方宅院里。
看過了天高海闊的鳥兒，又怎會甘心，再回籠中？
那廂螞蟻搬家，總算告一段落。
祁長安身影一轉，施施然走回廊邊坐下。
小臉蛋，垮著。
顯見著幾分悶悶不樂。
謝昭昭與凌曦對視一眼。
喲，誰惹金尊玉貴的長安公主不痛快了？
謝昭昭手里酒壺“啪”一下放回小幾，柳眉倒豎。
“說！哪個不長眼的惹你了？我替你揍他！”
祁長安小腦袋搖得像撥浪鼓。
“沒誰惹我?！?/p>
聲音卻蔫蔫的，透著股無精打采。
她輕嘆口氣。
“下月便是秦老太君壽辰了。”
“你們……可都想好送什么壽禮了？”
謝昭昭一聽這個，又抄起酒壺灌了一口。
“我？我愁那個作甚？”
“自有我娘親操持，用不著我費心。”
凌曦眸光微動，看向祁長安。
“可是上回宴席間，偶然提起過的那位，一門忠烈，世代將門的秦家老太君？”
謝昭昭點了點腦袋：“正是?！?/p>
凌曦唇角勾起一抹淺笑：“那我便更不必操心了?！?/p>
“這種等級的壽宴帖子，想來是斷斷遞不到我這無名小卒手上的?！?/p>
祁長安一聽這話，那張原本就怏怏的小臉，頓時更苦了三分。
秦老太君待她，素來是極好的，視若親孫女。
她眼巴巴望向凌曦，水汪汪的杏眼里滿是求助。
“凌姐姐……”
聲音糯糯的，帶著幾分小女孩的嬌憨。
“你說，我送郁樓新出的那批‘醉芳菲’，如何？”
凌曦抬眸，淡淡瞅她一眼：“郁樓的酒？”
祁長安見她有反應，小雞啄米似的用力點頭。
小臉上寫滿了期待與緊張。
“嗯嗯！凌姐姐，你覺得這個主意，好不好？”
凌曦指尖輕叩桌面，慢條斯理開了口。
“若是能送，程小侯爺，怕是早就將‘醉芳菲’包圓了，哪能輪得到你?！?/p>
“也是哦……”
祁長安恍然大悟，小臉瞬間垮得更徹底。
她苦惱地嘟起粉嫩的小嘴，秀氣的眉毛都快蹙成了一個小疙瘩。
鎮國公府那場姐妹間的閑話家常，終是散了。
日頭偏西，霞光染紅了半邊天。
凌曦前腳才邁過沈府門檻，后腳便有婆子迎了上來。
“凌小娘，老夫人有請?！?/p>
“請您即刻往順安堂去一趟?！?/p>
凌曦心頭微動，面上卻不顯。
沈老夫人平時與她井水不犯河水，叫她必有要事。
她斂了心神，隨著引路的仆婦，穿過抄手游廊。
及至順安堂外，隔著湘妃竹簾，隱約可見內里人影綽綽。
通傳聲落，簾子被小丫鬟打起。
凌曦款步而入。
堂內檀香裊裊，正中主位上坐著的，正是沈老夫人。
老夫人手邊，坐著秦氏。
凌曦上前，規規矩矩行了禮。
秦氏淡淡“嗯”了聲，眼皮都未曾真正抬起。
凌曦倒也一點兒不在意。
沈老夫人抬手虛扶了一下：“坐吧?！?/p>
她目光在凌曦臉上停了停，似隨口問道。
“你可與靖遠王府秦家相熟？”