爹娘，老夫人，秋娘悔了！
沈老夫人微微張口，想說(shuō)什么，最終卻只化作一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
“唉……”
悔了。
悔了，又有何用啊！
人死不能復(fù)生，錯(cuò)了的路，走不回來(lái)。
祁照曦?cái)肯卵劢蓿季w飛轉(zhuǎn)。
不對(duì)。
這不對(duì)勁。
席秋娘的院子……她最后的遺物……
一定有什么東西被她藏起來(lái)了，可到底在哪兒？
沈老夫人用帕子輕拭眼角。
再抬頭時(shí)，已然收拾好情緒：“讓殿下見(jiàn)笑了。”
祁照曦?fù)u搖頭：“人之常情。”
沈老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
好一句人之常情。
便是這四個(gè)字，勝了那冒牌貨不知幾倍氣度！
有些東西是骨子里刻進(jìn)去的、娘胎里先天帶的，誰(shuí)也頂替不了。
出了沈府，馬車轆轆。
祁照曦神色凝重，眉心緊鎖。
“殿下，還去凌府嗎？”驚蟄輕聲問(wèn)。
祁照曦掀開(kāi)車簾一角，看著倒退的街景，半晌才“嗯”了一聲。
馬車在凌府門前停穩(wěn)。
管事說(shuō)老爺夫人在后院呢！
圣上賜給凌氏夫婦的新宅子，地段清幽，還備了十幾個(gè)奴仆。
凌永年夫婦倒好，一股腦兒將凌家小院的東西全搬了過(guò)來(lái)。
那葡萄棚。
咯咯噠的雞，嘎嘎叫的鴨。
還有一畦畦綠油油的菜。
本該是亭臺(tái)樓閣、花團(tuán)錦簇的好園子，硬生生被他們整成了個(gè)菜園子。
祁照曦倒沒(méi)制止。
她覺(jué)得這樣挺好。
真讓凌永年夫婦整日里啥也不干，對(duì)著假山枯石，反倒無(wú)趣。
現(xiàn)在多好。
桌上的菜永遠(yuǎn)都是最新鮮的。
想喝雞湯鴨湯了，后院隨時(shí)能抓。
就是……
凌永年本還想養(yǎng)豬。
被祁照曦死死按下了。
適可而止，適可而止。
祁照曦穿過(guò)回廊，就聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處傳來(lái)凌永年爽朗的笑聲。
“夫人！你快來(lái)看！這顆白菜長(zhǎng)得多好！又白又胖！”
凌夫人的聲音里滿是嫌棄。
“瞧你那點(diǎn)出息！不就是顆白菜嗎？”
“你懂什么！這可是咱們自己種的！”
祁照曦聽(tīng)著，唇角不由勾了起來(lái)。
凌永年正蹲在菜地邊，滿手是泥，獻(xiàn)寶似的捧著一顆大白菜。
凌夫人叉著腰，一臉“沒(méi)眼看”的表情。
看見(jiàn)祁照曦，兩人都是一愣。
“曦兒！你怎么來(lái)了？”凌夫人快步迎上，拉住她的手。
凌永年也放下白菜，在身上胡亂擦了擦手。
祁照曦笑了笑。
“來(lái)看看爹娘。”
“爹，你這菜園子，打理得不錯(cuò)。”
明面上是不能喊的，私下底皇太后是睜一只眼閉一只眼。
十七年吶……
凌永年一聽(tīng)，立馬來(lái)了精神，嘿嘿直笑。
“那是！想當(dāng)年……”
“行了行了，”凌夫人打斷他，“別在曦兒面前吹了。”
她拉著祁照曦往屋里走。
“外面冷，快進(jìn)屋暖和暖和。”
“廚房燉了湯，娘給你盛一碗去。”
祁照曦看著他們，心底一片柔軟。
屋子里，暖意融融。
祁照曦捧著湯碗，小口小口地喝著，胃里暖了，心里也跟著暖了。
凌夫人坐在她對(duì)面，絮絮叨叨說(shuō)著家常。
用完膳，凌夫人起身，要多做些湯包讓祁照曦帶回宮去。
“長(zhǎng)安殿下也愛(ài)吃這口，我多做些。”
凌永年跟了進(jìn)去，嘴里嚷著：“我來(lái)幫你燒火！”
看著他們忙碌的背影，祁照曦眼底的柔軟幾乎要溢出來(lái)。
她側(cè)過(guò)頭，對(duì)身后的驚蟄輕聲道。
“去，把官青和余年叫來(lái)。”
“是，殿下。”
驚蟄領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，兩個(gè)身影一前一后進(jìn)了屋。
官青依舊是那副冷峻模樣，一身利落的短打，眼神銳利如鷹。
余年則穿著一身仆役的青衣，身形瘦削，精神許多。
兩人齊齊行禮。
“殿下。”
祁照曦抬了抬手，示意他們免禮。
自從凌家夫婦搬出沈府那座新宅，官青和余年、余慶兄弟倆也跟了過(guò)來(lái)。
官青這人，是沈晏派來(lái)的。
如今她貴為崇寧長(zhǎng)公主，身邊最不缺的就是大內(nèi)高手，皇宮禁內(nèi)，也不是他一個(gè)民間護(hù)衛(wèi)能隨意進(jìn)出的地方。
官青便跟在凌家夫婦身邊，守著這處宅子，倒也全了沈晏那份心思。
余年是真心實(shí)意想報(bào)恩。
撲通一聲跪在凌永年面前，愿簽死契，生生世世為奴為婢。
那架勢(shì)，把凌永年嚇了一跳，吹胡子瞪眼就把人斥了回去。
轉(zhuǎn)頭就揣著銀子去了官府，硬是給兄弟倆上了正經(jīng)戶籍，讓他們成了有根的良民。
凌永年瞧著余慶年紀(jì)小，人也機(jī)靈，把人送去了附近的學(xué)堂念書。
男孩子總要識(shí)幾個(gè)字，將來(lái)才有出息。
余年這孩子，安排著跟在府里新請(qǐng)的管事身邊，學(xué)著打理庶務(wù)。
他心里憋著一股勁，什么活都搶著干，不過(guò)半月，人看著更瘦了，一雙眼睛卻越發(fā)明亮有神。
祁照曦抬眸，目光清凌凌地落在二人身上：“有一事，要你們倆去做。”
官青與余年互視一眼：“殿下盡管吩咐！”
異口同聲，斬釘截鐵。
……
白府書房
“不行！”
白文德眉頭擰成一個(gè)川字：“這是規(guī)矩！”
他盯著眼前臉色煞白、額上滲汗的年輕人，語(yǔ)氣愈發(fā)嚴(yán)厲。
“況且你今日膽子也忒大了些，怎敢來(lái)我府上？”
賀明閣強(qiáng)忍著身后杖傷傳來(lái)的陣陣劇痛，扯出一個(gè)比哭還難看的笑，擺了擺手。
“大人放心，沒(méi)人瞧見(jiàn)。”
他氣息不穩(wěn)：“不過(guò)……此事干系重大，多一人，恐多一份危險(xiǎn)……”
他頓了頓，抬眼覷著白文德的神色，聲音壓得更低。
“如今大理寺、京兆府、刑部都盯得緊，下官……下官也是怕他們順藤摸瓜，查到大人頭上來(lái)啊！”
白文德唇角幾不可察地一勾。
他還不知道眼前這小子的想法？
想跳過(guò)自己，直接跟北國(guó)那條線對(duì)上？
呵。
這條線，一開(kāi)始可是自己親手牽的！
這么多年的經(jīng)營(yíng)，一步步的心血，豈容他人摘了果子？
他不可能放手！
白文德重重嘆了口氣，換上一副語(yǔ)重心長(zhǎng)的腔調(diào)。
“你的心思，我也知曉。”
他踱了兩步，手負(fù)在身后，一副“我為你著想”的姿態(tài)。
“可北國(guó)那邊，只認(rèn)我這張老臉。”
“旁人遞上的消息，他們一概不認(rèn)……你也知道。”
賀明閣心中冷哼。
老狐貍！
念頭剛過(guò)，身后傷處被扯，他不由“嘶”了一聲，冷汗瞬間冒得更兇了。
白文德瞧著他這副模樣，眉頭皺得更緊：“你受傷了？”
賀明閣咬牙切齒：“還不是拜那個(gè)姓凌的……那個(gè)崇寧長(zhǎng)公主所賜！”
他眼中迸射出怨毒的光。
“恩將仇報(bào)的賤人！”
“我早晚……咝……早晚收拾了她！”
白文德聞言，卻只是不咸不淡地瞥了他一眼。
一個(gè)女人罷了。
值得這般失態(tài)？
從祁照月到祁照曦，怎么這小子一雙眼睛就跟長(zhǎng)在女人堆里似的，拔不出來(lái)了？
真是沒(méi)出息。
這話他自然不會(huì)說(shuō)出口，只是輕描淡寫地?cái)[了擺手，換上了一副勸慰的口吻。
“不過(guò)是一個(gè)女人。”
“目光要放長(zhǎng)遠(yuǎn)些。”
“待你我大事一成，這天下什么樣的女人你得不到？”
賀明閣冷哼一聲，面色猙獰：“就要祁照曦！”
他臉上浮現(xiàn)出一抹興奮，聲音顫抖：“屆時(shí)她成了亡國(guó)公主，階下之囚！”
“為了活下去，為了她那對(duì)廢物爹娘，只能在我胯下?lián)u尾乞憐……”
“嘖嘖，那滋味……想想就讓人興奮！”
看著他那一臉藏不住的腌臜樣兒，白文德心里盡是輕蔑。
蠢貨。
成大事者，豈能耽于女色？
不過(guò)，這蠢貨還有用。
他斂去神色，重新掛上虛偽笑容。