次日，佐川太郎來到影佐的辦公室匯報工作。

影佐接過調查報告快速翻閱。

幾分鐘后，他將文件輕放桌面：\"也就是說，你這兩日根本未能取得實質性進展？\"

佐川深深躬身：“將軍，此事涉及到領事館、三井物產和一些重要人物，我雖有一些方向和懷疑，但在缺乏確鑿證據的情況下，實在難以深入調查。\"

影佐聞言眉頭緊緊鎖在一起，領事館和三井即便是他也不敢輕易得罪。

他強壓下心中的煩躁：“關于菌毒的來源，調查可有眉目？這是澤田司令官最關心的問題。”

佐川無奈道：\"西村和竹內大佐均堅決否認他們的菌毒樣本有任何泄露可能。尤其是西村大佐，他反而暗示可能是陸軍內部出了問題?！?/p>

“將軍，您也知道，這種事，我是沒辦法繼續追查的?！?/p>

“哼！內部出了問題？我看海軍那些人就是見不得陸軍好！\"影佐忍不住一拳輕捶桌面。

盡管日本陸軍在規模上遠超海軍，但隨著日本對外擴張，海軍的地位日益凸顯，雙方在軍費、資源、話語權上的爭奪已趨白熱化。

但影佐也只能口頭發泄，他的影佐機關，特別是新政府的工作，離不開海軍的配合。

沉默片刻，影佐轉開話題：\"李群被炸身亡一事，是否存在疑點？\"

佐川太郎立即挺直腰板：\"我已審訊了76號的相關人員。據查，當時使用的醫療車是從附近醫院臨時征調的?！?/p>

“原本葉卿是讓一處的處長郭懷負責護送，但郭懷以需留守76號穩定局面為由推脫，將任務轉交給了下面的行動隊長陳忠?！?/p>

“陳忠率領三十多名隊員護送李群前往蘇城，車隊行至半途，醫療車突然發生爆炸。應該是被人預先安裝了炸彈。”

“等我們的人趕到現場時，李群和車上的醫務人員已被炸得面目全非。鑒于現場狀況，只能將所有殘骸集中火化掩埋。”

影佐的臉色驟然陰沉下來，“也就是說，我們根本無法確認，被炸死的究竟是不是李群本人？”

佐川連忙躬身：“是的將軍，當時李群病重，76號內部混亂，必定有內應向外界通風報信。\"

“并且李群死后，有大約七八十人悄悄離開了76號。這些人都是李群從青幫帶來的親信，以往結怨甚多，擔心失去庇護后遭人報復。\"

“王家才上任后，雖然也組織了內部調查，但結論傾向于這是山城特工針對李群的報復行動。加之大量人員逃離，最終未能查出消息泄露源頭。\"

\"八嘎！\"影佐憤然起身，“定是李群的尸體被人掉包了，不然菌毒怎么可能外泄？”

他來回踱了幾步，猛地轉身看向佐川：\"我不管有多少人離開76號，但凡與此事有關的人，必須立即隔離審查！如果查不出內鬼，就把所有嫌疑分子統統處決！\"

“嗨依！”佐川太郎深深鞠躬領命。

與此同時，松島樓的后院。

“老板，”孫文彬低聲稟報，“事情辦妥了，陳忠已經安全送上了前往港島的客輪，港島那邊也會有人接應?！?/p>

在得知宴會具體的中毒人數后，林致遠心中亦是一驚。他沒想到從李群尸體內提取出來的菌毒樣本，居然也有這樣的效果。

短暫的喜悅過后，他立馬意識到日本人絕不會善罷甘休，必定會全力追查菌毒的源頭。

整個計劃中最脆弱的一環，便是陳忠。

盡管當時76號內部混亂，陳忠趁亂躲過了初步審查，但林致遠清楚，為追查菌毒下落，日本人不會放過任何可疑之人。

陳忠是‘驚蟄’小組的負責人，但他與王三的聯絡一直極為隱蔽。

且王三是因為日本人懷疑林致遠的身份，才從山城綁來的，若此時一同撤離，反而會引火燒身。

再三權衡后，林致遠決定只緊急撤離陳忠一人，并命孫文彬親自護送其登上去港島的客輪。

此時，千里之外的港島。

周慕云獨自驅車來到上環碼頭附近的一處棚屋前，警惕地環顧四周后，敲門走入屋內。

這里是趙天明等人在港島的臨時落腳點。

葉卿和她的孩子，以及表弟葉耀，都被粗麻繩緊緊捆綁著，嘴里塞著破布，關押在此。

周慕云護送葉卿抵達港島后，才意外發現葉耀也在此地。

他在拿到五十萬美元后，便將葉卿等人的行蹤告知了趙天明。

趙天明隨即帶領陳阿四和幾名童子兵，偽裝成本地黑幫，將三人綁架至此。

經過多日審訊，在痛苦的折磨下，葉卿終于吐露了她在另外兩家銀行也存有巨款。

這一時期銀行取款并不一定需要本人到場，只需存款憑證和密碼即可辦理。

加之石川商行是這些銀行的重要客戶，周慕云以商行名義存取，未受任何刁難。

這些錢是李群與葉卿利用職權強取豪奪所得，是他們為自已預留的后路，如今卻悉數落入了穿山甲小組手中。

周慕云進屋后，先將幾張存款憑證遞給趙天明：“這是老板的意思，小組每人十萬美元。暫由你統一保管，待抗戰勝利后再分予大家。期間若有兄弟不幸犧牲，其應得份額務必一分不少送至家人手中。”

趙天明先是一怔，隨即神色凝重。他接過憑證，仔細貼身收好。

周慕云繼續道：“老板說了，這只是開始。他會為兄弟們安排好一切?！?/p>

趙天明重重頷首，喉頭微動，最終只化作一個堅定的眼神。

他明白，林致遠將這筆錢交予他保管，是莫大的信任。

隨后，周慕云走入隔壁房間。

只見葉卿原本精致的旗袍早已污穢不堪，裸露的皮膚上布滿鞭痕和淤青，眼神渙散，早已失去了往日的風采。

孩子蜷縮在她身邊，瑟瑟發抖。葉耀則面如死灰，眼神呆滯。

葉卿見周慕云進來，不顧身上的疼痛，拼命地扭動身體，被堵住的嘴里發出含糊的“嗚嗚”聲，眼中混雜著哀求和恐懼。

周慕云在她面前蹲下，溫聲道：“李夫人，告訴你一個好消息：川島死了，中了和李群一樣的毒?！?/p>

葉卿聞言停止了掙扎，她瞪大了眼睛，難以置信地看著周慕云。

幾秒后，眼淚從她眼角滾落，混著臉上的污垢，沖出道道淚痕。

周慕云站起身，對身后的兩名童子兵吩咐道：“送他們上路?！?/p>

“是！”兩名少年沒有絲毫猶豫，掏出消音手槍。

“噗！噗！噗！”

幾聲沉悶的槍響在狹小的空間內回蕩，葉卿和她的孩子，以及葉耀相繼倒在血泊之中。

那孩子已有十幾歲，周慕云不可能留他性命。

況且他自幼享受父母權勢帶來的優渥，早已見識過多般黑暗，甚至曾仗勢欺人。

斬草，必須除根。