次日，天公作美，天空一片琉璃清明，院子花草上的晨露未散，姹紫嫣紅的花在花圃中探出頭，開(kāi)出一朵朵嬌艷的花來(lái)。

　　周氏帶著人從花園匆匆走過(guò)，很快便出了二門，走至長(zhǎng)寧侯府的大門處，這會(huì)兒正好有一輛馬車停了下來(lái)，周氏見(jiàn)此，忙是帶著人上前去。

　　馬車上先是下來(lái)一個(gè)婢女，婢女取了小凳放在地面上，這才有一位穿著身穿海棠紅交襟衣裙、外面穿著一身繡著纏枝花大袖長(zhǎng)衫的貴夫人被婢女?dāng)v扶著下了馬車。

　　她的身形高挑，臉型有些圓潤(rùn)，頭發(fā)高梳云髻，發(fā)間插著鑲寶金釵和一支金蓮垂金流蘇步搖，這一身打扮原本便貴氣不凡，再有她微微抬起下巴，頗有一些居高臨下盛氣凌人的姿態(tài)。

　　周氏出身普通，這些年雖然貴為一等侯爵的夫人，但是一直小心翼翼，生怕行錯(cuò)一步遭人笑話，也不敢太過(guò)招搖壓了別人的風(fēng)頭，所以她的打扮一直都是端莊賢惠溫和的。

　　此時(shí)她穿著一身青色的齊腰衣裙，外面穿著一件同樣是青色繡著蘭花的大袖褙子，頭上戴著蓮花鑲寶碧璽花簪，看起來(lái)端莊溫和，但是在氣勢(shì)上，確實(shí)是有些不如的。

　　“武安侯夫人，歡迎歡迎！”周氏提著裙擺上前迎去。

　　武安侯夫人淡淡地瞥了她一眼，矜貴地點(diǎn)頭嗯了一聲：“長(zhǎng)寧侯夫人。”

　　武安侯夫人出身尊貴，早年便一直看不上出身普通的周氏，覺(jué)得周氏一個(gè)山野村姑，有朝一日竟然與她們這些世家貴女平起平坐，她這心里就老不痛快，而且她還覺(jué)得周氏一副小家子氣，上不了臺(tái)面。

　　先前看上顧幽，愿意定下這門親事無(wú)非也是看中了顧幽是太夫人江氏親自教養(yǎng)長(zhǎng)大的，不管是地位容貌還是名聲樣樣都不差，她也勉為其難和周氏做親家。

　　只是沒(méi)想到，她唯一看中的顧幽，事到臨頭了，竟然做出逃婚這種事情，害得武安侯府進(jìn)退不得，只得退而求其次另外選一個(gè)新娘。

　　還有她那個(gè)逆子，竟然吵著要取消婚事，等顧幽回來(lái)。

　　真的是要?dú)馑懒恕?br>
　　周氏知道她心中不痛快，不過(guò)到底是長(zhǎng)寧侯府無(wú)理在前，于是也忍了，她道：“武安侯夫人，快快請(qǐng)進(jìn)吧，請(qǐng)。”

　　說(shuō)罷，周氏便抬手請(qǐng)她進(jìn)門。

　　一個(gè)侯夫人親自前來(lái)迎接，又是親自請(qǐng)她進(jìn)門，也算是給足了面子，武安侯夫人心中憋著火氣，可是也知道眼下不是真的能翻臉鬧起來(lái)的時(shí)候，于是點(diǎn)了頭，與周氏一同進(jìn)了長(zhǎng)寧侯府的大門。

　　另外一邊的秋水苑里，四位姑娘正各自坐在桌子上，排成一排，在她們的桌子上，還放著不少今日清晨剪下來(lái)的花。

　　今日武安侯夫人要來(lái)，府上給她安排的是看幾位姑娘的才藝表演，最簡(jiǎn)單最直觀的便是插花了。

　　當(dāng)下時(shí)代，并沒(méi)有什么‘女子無(wú)才便是德’的說(shuō)法，相反，有才藝的女子才受世人的追捧，有《美人譜》曰：美人者，一之容，二之韻，三之技，四之事，五之居，六之侯，七之飾，八之助，九之饌，十之趣。

　　若說(shuō)容貌，當(dāng)是螓首杏唇犀齒遠(yuǎn)山眉芙蓉臉，再以云鬢荑指楊柳腰步步蓮。

　　但是要說(shuō)到技藝，需得先說(shuō)吟詩(shī)作詞、音律、下棋、寫畫、繡藝、跳舞等，再輔以養(yǎng)花、煎茶、焚香、插花等等。

　　像是前面這幾樣，但凡有姑娘能有一樣技藝學(xué)得精巧的，便能令人高看一眼，日后說(shuō)親也能為其添加份量。

　　故此，這權(quán)貴世家的里的姑娘，從五六歲起，便會(huì)請(qǐng)先生教導(dǎo)讀書(shū)識(shí)字和這些技藝，到了十歲之后，便會(huì)專心研究最為擅長(zhǎng)的幾個(gè)。

　　然而像是養(yǎng)花煎茶焚香插花這些風(fēng)雅之事，雖然無(wú)需用心專研，但是個(gè)個(gè)都是要會(huì)的。

　　所以此時(shí)比插花，也算是極其公正的一樣比試了。

　　此時(shí)，除了只是來(lái)湊數(shù)的顧滟，其她三人都在費(fèi)心地?cái)[弄著桌面上的花，想著如何拼湊出最出彩的一份，讓武安侯夫人刮目相看。

　　然而顧湘卻有些心不在焉，她盯著手中的主花牡丹良久。

　　“有人啊，便是得了這牡丹，卻也不知道有沒(méi)有牡丹的命，牡丹乃是花中之王，可不是人人都能拿得住的。”

　　早上她們一過(guò)來(lái)，周氏便來(lái)了一次，說(shuō)是讓她們插花，一會(huì)兒讓武安侯夫人看看她們的花，來(lái)是還帶了幾支主花，分別為牡丹、芍藥、山茶、還有一支紅色的海棠花，這些花都是剛剛從花房里剪下來(lái)的。

　　三個(gè)姑娘為了爭(zhēng)這一朵主花，先是較勁上一場(chǎng)了，最后還是周氏開(kāi)了口，將牡丹給了顧湘，又將芍藥給了顧漪，將山茶給顧瀅，最后一個(gè)湊數(shù)的顧滟得了一支海棠花。

　　牡丹花中之王啊，周氏點(diǎn)名給了顧湘！

　　顧漪不敢記恨周氏，卻暗恨顧湘，心想不知道顧湘使了什么法子，竟然讓周氏站在她這邊。

　　看著顧湘一身牡丹衣裙，那緞面上的牡丹花紋光華貴氣，實(shí)在是令她心里悶了一口氣，顧湘哪里有這樣好的衣裳，分明就是周氏給她的，而且這樣式，顯然是與顧幽以前穿的衣裙頗為相似。

　　不過(guò)那又如何......

　　顧漪心中暗暗笑了一聲，便是她顧湘有周氏這個(gè)侯夫人相助又如何，今日能做武安侯世子夫人的，也只會(huì)是她顧漪！

　　顧湘回看她一眼，嗤笑一聲：“三妹，別是得不到便說(shuō)別人不配，這一支牡丹，我便是再不配，也是比你配。”

　　顧瀅氣呼呼的：“好了，你們?nèi)羰遣幌胍裁茨档ど炙帲S便一個(gè)跟我換都行。”

　　她還只得了一支山茶呢！

　　真的是氣死了！

　　上頭的女先生微微抬頭，輕輕地咳了一聲：“靜心養(yǎng)性不得喧嘩。”

　　顧瀅氣不過(guò)，然后轉(zhuǎn)頭問(wèn)一旁的顧滟：“你將你上面的花給我一些，我覺(jué)得我的不夠。”

　　顧滟原本有些不樂(lè)意，但是想了想，她今日就是個(gè)湊數(shù)的，而且顧瀅的性子獨(dú)，心眼小，若是不用給，日后定然是要記恨她的。

　　她在花里挑挑揀揀，這個(gè)不想給那個(gè)也不想給，挑到后面眼淚啪啪地掉下來(lái)。