宴安那把斷劍目前在白素手中。
看著兩把除了劍鞘材質不同，其余一模一樣的雙子劍，沈棠在眾人目光下認真感知了一番。良久，她搖搖頭道：“沒有，興寧這把斷劍很正常，鄭喬這把是‘活’的。”
寧燕臉色陰沉地下了判斷，咬牙切齒道：“如此，定是鄭喬在斷劍做了手腳。”
沒道理一爐而出的兩把劍會不一樣。
沈棠卻有不一樣的直覺。
她道：“不似是害人的東西。”
這把斷劍內的“活物”，不僅沒讓她感覺威脅，甚至還有幾分親近與歡喜的沖動。
眾人一番商討也商討不出個所以然來，作為帶著斷劍過來的謝器便成了焦點。
他沉吟思索了一會兒，主動交代鄭喬交托斷劍時的細節：“……那日朝會結束，鄭喬派內侍喊我留步，見他的時候，他在湖邊垂釣。他如今的狀態似乎……不是很好。”
謝器擔心地看了眼寧燕，道：“……他的瘋癥愈發嚴重，似乎不記得興寧之死。”
寧燕的呼吸出現片刻紊亂。
唯攥緊拳頭才能壓下噴薄欲出的恨意。
謝器還清楚記得那日細節，鄭喬要放他走的時候，他以為對方在試探自己，但等鄭喬招手讓內侍端來一物，他不確定了。對方將斷劍交托給他：【這把斷劍跟師兄那一把同根同源，你若有機會見到寧師姐，便將此物轉交給她。她收不收，全看她自己。】
謝器內心撇嘴撇到后耳根。
寧燕會要殺夫仇人的斷劍就怪了。
即便肯收下，也是丟入火爐融掉泄憤。
“我不要這東西，主公若感興趣便拿著好了，但它畢竟是鄭喬碰過的玩意兒，在沒弄清楚之前，還請主公多多提防，以免中了歹人奸計。”寧燕情緒大起大落，心力耗損巨大，無心搭理其他的。卻也不忘提醒沈棠，對鄭喬這條毒蛇，一時半刻都不能懈怠。
根據謝器描述的內容來看，整個過程并無不妥，甚至他口中的鄭喬聽著太正常了。
但，正常的鄭喬，那能正常嗎？
沈棠點頭，將劍匣收起來。
抱著劍匣道：“莫名有種心安感覺。”
仿佛遺落的一片拼圖回到她手中。
褚曜聽說這事兒的時候，天色已經很晚，他從城外歸來，馬不停蹄去了趟府衙。
府衙燈火通明，沈棠盯著毛筆出神，口中嘀嘀咕咕諸如“你已經是一支成熟的毛筆了，起來自己干活懂嗎？”之類的話。
褚曜聞言莞爾：“曜見過主公。”
沈棠只得放過不成器的毛筆，笑顏燦爛地抬頭：“這么晚了無晦還不去歇息，可是有什么要緊事情？難道是為了斷劍來的？”
鄭喬那邊兵馬沒什么動靜，思來想去能驚動褚曜大晚上拜訪的也就那把斷劍了。
褚曜問：“主公可有參透斷劍秘密？”
“還沒呢，那把劍忒古怪。”沈棠如實搖頭，“準備等你們都回來再商議商議。”
一人計短，二人計長。
褚曜幾個見多識廣，或許能帶來一些啟發。沈棠將劍匣取來，交給他仔細觀察。
“主公可否詳細說一下感受？”
褚曜垂眸片刻過后，似乎有些頭緒，但還不太確定，他需要進一步驗證。沈棠不疑有他，一五一十交代自己見到斷劍時的特殊感應。說得口干舌燥才抿了一口茶潤唇。
她沒有出聲打斷褚曜的思緒。
靜靜等著褚曜主動開口，還別說，褚曜這里真有一個極其大膽的想法，反問沈棠：“主公可知道您與吾等最大不同在何處？”
沈棠試探問：“我文武雙修？”
褚曜緩緩搖頭：“不是。”
沈棠催促他：“不是這個能是哪個？無晦何時也學望潮那般喜歡吊人胃口了？”
褚曜：“最大的不同在于您是主公。”
沈棠瞬間露出迷惑臉：“啊？”
這算哪門子的最大不同？斷劍里頭住著人工智能啊，居然還能分辨不同人的社會身份？她納悶的時候，褚曜提醒道：“主公有無想過，斷劍內的‘貨物’是國璽呢？”
咔嚓——
沈棠捏斷了憑幾把手，表情驚悚。
褚曜這個猜測她是做夢都沒有想過的。
鄭喬是她敵人，國璽是天下勢力夢寐以求的至寶，她的敵人……給她送這玩意兒？
不得不說，褚曜這個腦洞連顧池都要甘拜下風：“無晦，你這猜測有些驚悚了。”
褚曜并不這么覺得，他道：“瘋癲之人，行為舉止豈能以常理衡量？不過，驗證斷劍之內是不是國璽，辦法倒也是簡單。”
沈棠問：“什么辦法？”
她以為褚曜有什么不為人知的秘密，孰料他給自己端上來一壺酒，眼神示意她喝。
沈棠：“……”
腦袋梆梆梆冒出三個大問號。
這就是他驗證的辦法？
褚曜倒是信心十足，他道：“主公當年就是在醉后循著國璽氣息找到半步，直言他是無恥竊賊。倘若鄭喬贈予圖南斷劍真有國璽，應該可以用同樣的辦法分辨……”
驗證成本不高，一杯酒搞定。
沈棠有些懵，仍端起酒盞一飲而盡。
多年過去，她的酒量毫無進步，沾酒即醉。待看到她眼神發生變化，褚曜便知道她醉了。他指著斷劍問：“主公可認得此物？”
沈棠曲肘支著下巴：“自然認得。”
簡單四個字讓褚曜心臟狠狠顫抖，他克制著問：“此物是主公失竊的珍寶嗎？”
沈棠攢眉不悅：“擅自給旁人物件取名，還取了個如此難聽的名諱，真是無禮。”
雖不是正面回答，但也算承認。
褚曜又問：“主公能否將其收回？”
沈棠清冷漠然道：“現在？不行。”
“為何不行？”
“因為天道有常。”
褚曜細細回味這六個字。
沈棠醒來的時候，發現時間已到后半夜。她從桌案爬起，一抬頭便看到守在一側的褚曜。后者關切的目光始終落在自己身上，她抹了一把臉，迷迷瞪瞪想起來昏睡前的一幕，揉著發脹的太陽穴問道：“無晦可問出什么了？斷劍內的玩意兒究竟是什么？”
褚曜道：“國璽。”
短短兩個字如平地驚雷在沈棠耳邊炸開，她整個人都精神了，一句國粹險些出口：“臥——還、還真是國璽啊？”
真相竟然如此之離譜嗎？
沈棠坐直身體，內心充斥著無數個問題，其中最大的一個便是：“不對，鄭喬這么做圖什么？他有病啊，把國璽送到圖南……對哦，送給圖南的，不是送給我的……”
她的表情糾結得像是吞了蒼蠅。
“莫非鄭喬懊悔殺了宴興寧……所以要用這種方式彌補？不能吧，鄭喬若是有這份良心也不至于將國家禍害成這個鬼樣……這里頭一定有什么陰謀。斷劍內的國璽，在鄭喬駕崩前，歸屬權應該還在他手中……這狗東西是不是想通過國璽瞄準咱們方位？”
沈棠忍不住往陰謀論方向想。
褚曜：“他圖謀的，怕不止這么點。”
沈棠屏氣凝神：“不止這么點？”
褚曜隱約有些頭緒，但他不敢確定，因為那樣實在是太瘋狂，但放在鄭喬身上又是對方能干出來的。他輕聲道：“主公可有想過，為何半步給您的國璽只有一塊？”
沈棠：“……？？？”
褚曜這個問題將她徹底問不會了。
共叔武拿到的國璽是辛國老國主托孤的，辛國的國璽不是一塊難道是很多塊嗎？
嘿嘿，還真是很多塊。
要知道在辛國覆滅之前，它有橫掃西北大陸的勢頭，先后滅掉了附近的小國家，其中就包括顧池褚曜他們的故國。這些小國也有國璽，國家被滅之后，國璽會被戰勝國的國璽吸收，但真正融為一體卻需要時間。奈何這兩百多年政權更迭頻繁，往往等不到幾塊國璽融合就再度分離。辛國也不例外。
沈棠手中拿到的是辛國原來的國璽，但被辛國滅國的那些國家國璽，并不在呢。
她問：“那它們去了哪里？”
褚曜道：“都在鄭喬手中。當年，辛國國主不敵鄭喬雄師壓境，他為了保住王位，不僅做了割地求和的事兒，還用小國國璽收買鄭喬。但鄭喬哪是會遵守誓言的人？”
他拿到國璽就翻臉不認人了。
因此，鄭喬手中除了最重要的庚國國璽，還有許多小國國璽。國璽這玩意兒，一個國家擁有一塊夠用了，其他相當于備用機，多再多也無用，連錦上添花都算不上。
一個國主也犯不著同時建兩個國不是？
沈棠看著斷劍道：“也就是說……斷劍內的國璽，是不知道哪個小國的國璽？鄭喬將它送給圖南，也不是為了懺悔彌補……所以說，鄭喬真正的目標其實就是我？”
“倘若曜是鄭喬，眼看著大勢已去、無力回天，主公以為，曜會怎么做才能讓敵人在自己死后也跟著陪葬呢？”褚曜手指點著斷劍，道，“關鍵……怕是就在這里。”
沈棠：“……”
褚曜聲音平靜得可怕，他道：“聯軍屠龍，或為名，或為利，但歸根究底還是為了一塊國璽。無人能抗拒它帶來的誘惑。”
讓一方拿到所有的國璽，一家獨大？
不不不，這不是鄭喬樂意看到的。
別人都不痛快了，他才能真正痛快。
沈棠深吸一口氣：“所以說——鄭喬這狗東西準備玩一出‘雨露均沾’的戲碼？”
褚曜道：“不排除這一可能。”
他們的對手是瘋子。
那就用最瘋狂的思路去揣摩。
褚曜內心萌生這念頭的時候也被自己嚇了一跳，震驚過后他又覺得此計完全可行。
沈棠口中喃喃：“瘋了！他是不是覺得自己死了就死了，哪管身后洪水滔天？”
激情問候鄭喬的祖宗十八代。
這災難都不是洪水滔天能有的規模了。
徹底亂得稀碎啊！
“但這對吾等而言也是個機會，讓咱們手中的‘國璽’見光。原先還擔心一旦屠龍成功，國璽旁落會暴露自身。這下好了，國璽真要人手一份，吾等便可全身而退。”
這算是唯一的好消息了。
沈棠扯了扯嘴角，笑不出來。
褚曜看著斷劍：“這一切都要基于屠龍能成功，若失敗，這便是吾等索命符。”
沈棠的腦仁兒嗡嗡亂叫。
褚曜目光如水盈盈，握著沈棠的手，口吻堅定道：“主公要相信自己，唯有你，才能讓這世道從無止境的爭斗中徹底解脫。”
沈棠不知道褚曜哪里來的信心。
她自己也只有吹牛的時候這么吹。
褚曜溫和笑問：“主公沒有發現嗎？”
沈棠迷茫搖頭：“我發現什么？”
褚曜道：“半步交托的辛國國璽，被主公原有的國璽徹底吸收，二者融為一體。換而言之，它不可能再分裂成兩塊。待大陸只剩一個國家，世間便只剩一塊國璽。”
“期盼數百年的海晏河清才會降臨。”國家穩定，平穩發展，數百年的割據為戰將會成為歷史。所以他的天命是真正的天命！
沈棠扯扯嘴角，這一瞬，肩頭壓下無形重擔，但她仍目光堅定地向褚曜許諾：“路漫漫其修遠兮……無晦，我不會辜負你的！”
吾將上下而求索。
斷劍的秘密僅有少數心腹知道。
謝器雖說好奇，但也知道什么都好奇只會害了自己，有些事情稀里糊涂才能保命。最重要的是他現在也沒這個精力，自家夫人不知從何處聽說寧燕凝化文心一事，一個勁兒纏著自己要將女兒送到寧燕那邊當學生。
謝器無奈：“目下還不知圖南如何凝聚文心，即便將女兒送過去……她的法子，咱們家女君未必能行。你這般心急作甚？”
一向聽謝器話的夫人，此時卻不依。
“郎主待圖南有大恩，念在這份恩情份上，她也會盡全力……不試上一試怎知不行？郎主不也說了，沈君帳下除了圖南這位女性文士，還有個姓趙的武者女君？郎主不妨直言妾身何處惹你不快，累及了女兒，何苦找這般多說辭？”夫人說著生出了火氣。
謝器為難：“這是挾恩圖報。”
“這恩什么時候報不是報？”與其報恩報得不合心意，倒不如順了她的心思。
兩全其美，豈不美哉？