堆成塔一般的篝火還在繼續(xù)燃燒，歡笑聲卻已絕跡。
幾顆血淋淋的人頭整齊擺在供桌上，尸身則橫散在祭臺(tái)，鮮血染紅木制臺(tái)面，像是鋪了一層流動(dòng)的紅毯。
在沖天血腥和熊熊火光中，老首領(lǐng)花白的須發(fā)沾著血污，背朝部眾，雙手朝天舉起滴血的彎刀。
“這就是我給神明的交代！神明要是還不肯息怒，請(qǐng)向我也力雄一人降下雷霆，不要牽連我的族人。”
說(shuō)罷，他重重跪下去，將彎刀呈給老巫祝，再由老巫祝轉(zhuǎn)接供于神像面前。
也力雄在鄂撻部本就聲望極高，短短兩句話，更是讓部眾歸心。
眾人隨他一同伏地叩拜。
本該是向神許下一年心愿的時(shí)候，許多人卻在心中默默禱告，祈求神明寬恕這個(gè)可憐的父親，不要為難他們偉大的老首領(lǐng)。
只有極少數(shù)人在思考鄂撻部的未來(lái)該何去何從，畢竟，老首領(lǐng)確實(shí)老了。
熔金迎神結(jié)束，后面還有兩個(gè)并不怎么重要的儀式，以往也力雄都會(huì)交給老巫祝，今日他卻沒(méi)有提前離開(kāi)。
眾人矚目下，也力雄一遍遍挺起沉重的脊背，再一遍遍攥緊微顫的手。
只要還有一口氣在，他就得替鄂撻部撐起這片天。
最后一個(gè)儀式結(jié)束，也力雄走下祭臺(tái)，朝向風(fēng)來(lái)處，面容掩入夜色，才終于敢顯露出片刻的悲涼和蒼老。
負(fù)在身后的手抖得厲害，他像是在做一場(chǎng)噩夢(mèng)，夢(mèng)里，他親手砍了自己兒子的腦袋……
“首領(lǐng)。”
前方有人跑過(guò)來(lái)，也力雄迅速收斂神色，朗聲回應(yīng)，“什么事？”
“剛才巡邏，發(fā)現(xiàn)王帳營(yíng)門(mén)旁的柱子上用刀釘著這張字條。”
王帳護(hù)衛(wèi)遞上字條，也力雄認(rèn)出是中原字，但是不知道是什么意思。
他趕緊找人詢問(wèn)，得知字條上寫(xiě)著：禮在王帳地庫(kù)。
也力雄把腿就走，“走，去地庫(kù)。”
他倒要看看，這個(gè)雍國(guó)皇子給他留了什么‘大禮’。
王帳守衛(wèi)森嚴(yán)，因此地庫(kù)沒(méi)有派專人值守，只在地面和地下兩處入口上了大鎖。
地面那道鎖已經(jīng)毀壞，也力雄奪過(guò)火把走在最前面，很快發(fā)現(xiàn)前方好像躺著個(gè)人。
一道希望的光刺破心底盤(pán)踞了整晚的陰霾，也力雄邁開(kāi)步子跑過(guò)去，看清那人，聲音哽咽發(fā)顫。
“阿金，醒醒。”
是也力金。
還在呼吸的也力金。
也力雄將兒子扶著坐起來(lái)，又是拍臉又是搖晃，卻怎么都叫不醒。
剛?cè)计鸬南Ｍ肿兊冕пЭ晌＃艁y中，他發(fā)現(xiàn)也力金旁邊有個(gè)小藥瓶，里面有一粒藥丸。
猶豫一瞬，也力雄將藥丸給也力金喂了下去。
雍國(guó)皇子既然要送禮，總不能送一具尸體吧。
果然，也力金剛被帶回地面就悠悠轉(zhuǎn)醒，驚慌失措的向‘伯父’指控也力赤要?dú)⑺?br/>也力雄摟著失而復(fù)得的兒子老淚縱橫，好半晌才平靜下來(lái)。
事情到這里還不算完。
也力雄將幾個(gè)得力部下全部叫到大帳，讓他們把今晚參加奉金節(jié)盛典的淘金人，以及值守王帳大營(yíng)的護(hù)衛(wèi)全部查一遍。
雍國(guó)皇子一行人到底是怎么進(jìn)來(lái)的，總得有個(gè)說(shuō)法，不把這些透風(fēng)的窟窿眼兒堵上，他以后怕是沒(méi)辦法安心睡覺(jué)了。
關(guān)于這一點(diǎn)，軒轅璟早有安排。
留下最有價(jià)值的部分人手繼續(xù)潛伏，其他可能暴露的人將所有破綻攬過(guò)去，早就先一步腳底抹油了。
此時(shí)，軒轅璟坐在駝車上，伴著駝鈴輕響，已經(jīng)深深融入北地荒原深沉的夜色。
日金山下的人聲早已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)了，只剩幾點(diǎn)忽閃的火光，遙遠(yuǎn)得如同天上的星辰。
想不到最后居然能坐著駝車光明正大的離開(kāi)，伏在窗邊的星嵐收回視線，對(duì)自家王爺簡(jiǎn)直佩服得五體投地。
“別傻笑了。”
軒轅璟拿腳尖踢他一下，迅速脫下身上的白色長(zhǎng)袍，露出下面的墨色勁裝。
遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)火光晃動(dòng)，快到接應(yīng)的地方了。
星嵐當(dāng)即斂笑，跟著將長(zhǎng)袍脫了下來(lái)。
駝車又往前走了一段，忽然，一聲哨音自車廂內(nèi)響起，尖銳的穿透風(fēng)沙和夜色。
不等隨行的鄂撻部護(hù)衛(wèi)做出反應(yīng)，前方黑暗中緊跟著爆開(kāi)一聲巨響，火光沖天，威力強(qiáng)大。
受驚的駱駝發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，掙扎中扯得車輛劇烈顛簸。旁邊鄂撻部護(hù)衛(wèi)所騎馬匹也嚇得人立而起，揚(yáng)蹄亂竄。
鄂撻部護(hù)衛(wèi)們一邊呼喝著幾乎失控的牲口，一邊拔出兵刃，在刺鼻的煙霧中緊張的環(huán)顧四周，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接可能從任何方向發(fā)起的襲擊。
然而，除了那聲聲勢(shì)浩大的爆響和逐漸消散的煙霧，預(yù)想中的伏擊并未發(fā)生。
夜風(fēng)吹在溢出薄汗的臉上，領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)猛然意識(shí)到什么，翻身下馬，用力拽開(kāi)駝車的車廂門(mén)。
三輛車早已空空如也，只留下幾件被丟棄的白色長(zhǎng)袍。
人跑了！
夜色蒼茫，四下里只有風(fēng)聲陣陣，連追都不知道該往哪個(gè)方向追，隊(duì)長(zhǎng)只能帶著人去遠(yuǎn)處亮起火光處看看。
嶙峋的山石下，一堆篝火燃得旺盛，卻看不出一丁點(diǎn)兒有人待過(guò)的痕跡，顯然被仔細(xì)處理過(guò)了。
一行人在周圍轉(zhuǎn)了一圈后便返回王庭，如實(shí)稟告。
也力雄正在同也力金講述原委，聽(tīng)完隊(duì)長(zhǎng)的話，身子僵愣一瞬，緩緩朝他那邊轉(zhuǎn)過(guò)去，“沒(méi)有大軍？”
“沒(méi)有。”
別說(shuō)大軍，連個(gè)人影都沒(méi)瞧見(jiàn)。
也力雄沉默片刻，不知想到什么，按著額頭大笑起來(lái)。
笑著笑著，眼角泛起濕意，大掌往下一蓋，悄無(wú)聲息的將淚水抹去。
原來(lái)是這樣啊，根本沒(méi)有大軍壓陣，雍國(guó)皇子此行全靠過(guò)人的膽識(shí)，還有也力赤為他創(chuàng)造的絕佳時(shí)機(jī)。
說(shuō)到底，是鄂撻部?jī)?nèi)部出了亂子，才讓別人有機(jī)可乘。
思及此處，也力雄黑沉的臉上怒意翻涌。
“把那個(gè)阿魯?shù)哪X袋給哈圖努送回去，再告知各部，從今日起，我也力雄與哈圖努勢(shì)不兩立。取哈圖努首級(jí)獻(xiàn)于我鄂撻部者，可得千枚金鋌。”
他的兒子不能白死，這條命，得算到他哈圖努的頭上。
旭日東升，沙塵蓋住日金山的暗紅，風(fēng)卻將這股血腥送到了更遠(yuǎn)的地方。
營(yíng)帳中，哈圖努打開(kāi)鄂撻部送來(lái)的盒子，目光猝不及防的撞上阿魯眼口未閉的臉，呼吸猛的一滯。
旁邊手下人稟告的聲音尖銳的扎入耳朵，“……也力雄還說(shuō)和首領(lǐng)你勢(shì)不兩立，獻(xiàn)上首領(lǐng)首級(jí)者，可得千枚金鋌。”
千枚金鋌，買(mǎi)他的命！
哈圖努死死抓住桌沿，指節(jié)捏得發(fā)白，才勉強(qiáng)穩(wěn)住搖搖欲墜的身形。
怎么會(huì)這樣，前世根本不是這樣的！
也力赤悍勇且心狠，得知也力金的身世后，毫不猶豫的殺掉了也力金和也力雄那個(gè)老東西，再被他承諾的漠北雷火所誘，率領(lǐng)整個(gè)鄂撻部替他效力賣(mài)命。
為什么變了？為什么一切都跟前世不一樣了？
難道又是那個(gè)女人從中作梗？
這個(gè)念頭浮現(xiàn)在腦海，又很快被哈圖努否了。
不可能，他的探子日夜監(jiān)視著厲城和鎮(zhèn)北軍大營(yíng)，回報(bào)都說(shuō)沒(méi)有異動(dòng)。
沒(méi)有大軍出營(yíng)，沒(méi)有足以碾壓的兵力壓陣威懾，就算她陸未吟有天大的膽子，也不可能敢去插手鄂撻部的事。
那到底是哪里出了問(wèn)題？
究竟是哪個(gè)環(huán)節(jié)被他忽略了？
哈圖努急促的喘息著，扶著桌子閉上眼睛，試圖從紛亂的線索中理出一絲頭緒。
前世今生的記憶在腦海中交錯(cuò)撕扯，亂成一團(tuán)，唯一清晰的只有脫離掌控的恐慌，沉甸甸的壓在心口上，每一次呼吸都重得像是要抽起一口血來(lái)。
沒(méi)等他理出個(gè)所以然，帳簾被猛的掀開(kāi)，訊兵隊(duì)長(zhǎng)著急忙慌的沖進(jìn)來(lái)。
“首、首領(lǐng)，不好了！剛剛收到消息，原本已經(jīng)帶兵趕來(lái)助勢(shì)的碑南、碑北兩部走到半路……突然調(diào)頭回去了。”
也力雄一點(diǎn)兒余地也沒(méi)給哈圖努留。
得知碑南碑北兩部響應(yīng)哈圖努，他直接派了特騎追過(guò)來(lái)，揭了哈圖努的老底。
別的不說(shuō)，光是制造獻(xiàn)禮爆炸謀害胡部使團(tuán)這一點(diǎn)，就足以讓哈圖努成為九部公敵。
兩部折返的消息如同一塊巨石，砸碎了哈圖努最后的指望。
接連受挫，加上之前在沙團(tuán)驛被爆炸震傷還未痊愈，哈圖努再也支撐不住，一股腥甜涌上喉頭，高壯的身軀晃了晃，不受控制的向后倒去。
視野里漫進(jìn)一片刺目白芒，耳邊響起嗡嗡雜音和部下驚恐的呼喊，遙遠(yuǎn)的仿佛來(lái)自天際。
“不對(duì)，這不對(duì)……”
哈圖努失神的呢喃著，一張嘴，鮮血順著嘴角往外溢，最后兩眼一黑暈了過(guò)去。
帳中陷入混亂，醫(yī)官被緊急叫來(lái)，各種聲音交織在一起，從不斷開(kāi)合的帳簾傳出去，不多時(shí)，緊張的氣氛就擴(kuò)散到了整座大營(yíng)。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？首領(lǐng)暈倒了。”
“為什么？”
“好像是阿魯大人死了，氣著了。”
再后來(lái)，這話越傳越離譜。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？首領(lǐng)快死了。”
“啊！那我們?cè)趺崔k？”
“不知道……哎，首領(lǐng)說(shuō)的那個(gè)好地方，你還想去嗎？”
“當(dāng)然想啊，但是……”說(shuō)話的人往大帳方向瞄了一眼，“應(yīng)該是去不成了吧。”
夏天的太陽(yáng)照得人睜不開(kāi)眼，烏桓部的大營(yíng)卻像是被寒冬臘月里的白毛風(fēng)席卷過(guò)，士氣一片低迷。
不光人，就連棚子里的連戰(zhàn)馬都仿佛感知到那股低落，不安的刨著蹄子。
營(yíng)門(mén)開(kāi)啟，哈圖努手下一名叫騰西的手下帶著幾人快馬奔向黑水城，在城門(mén)外扯著嗓子喊。
“吉勒，首領(lǐng)傷重，吐血昏迷了，求你救救他！”
“他是你的親阿干，你不能不管他呀！”
“吉勒，哈圖姮，你出來(lái)！”
一個(gè)個(gè)輪番喊了半天，嗓子都快冒煙了，臉上更是被太陽(yáng)曬得出油，哈圖姮卻是自始至終連面都沒(méi)露。
事實(shí)上，哈圖姮人在王帳，壓根兒不知道這事兒，更聽(tīng)不見(jiàn)他們喊。
為了防止自己心軟，她特意叮囑了城門(mén)守衛(wèi)，若是有人過(guò)來(lái)報(bào)哈圖努受傷之類的消息，想用苦肉計(jì)哄她開(kāi)門(mén)，不用報(bào)給她。
就這樣，一行人滿懷希望的來(lái)，最后罵罵咧咧的走，除了嗓子又疼又啞，什么都沒(méi)落下。
騰西回到營(yíng)地，哈圖努已經(jīng)醒了，正在跟其他人議事。
雖然現(xiàn)在局勢(shì)不利，但他手里還握著五萬(wàn)人馬。
憑著這五萬(wàn)人，他可以先突襲一個(gè)小部族，占領(lǐng)地盤(pán)和資源，讓大家有個(gè)落腳的地方，把人心穩(wěn)住。
只要沒(méi)死，就還有逆風(fēng)翻盤(pán)的希望。
大不了他再按前世的路子，逐一吞并其余八部，統(tǒng)一胡地，再揮兵南征。
手下人紛紛附議，很快定下目標(biāo)——洛蘭部。
眼下應(yīng)保存實(shí)力，那就直接挑最軟的‘柿子’來(lái)捏。
就在眾人商議圍攻洛蘭部的詳細(xì)計(jì)劃時(shí)，之前派去給梁黑子和包小樹(shù)秘密傳信的人回來(lái)了。
“首領(lǐng)，這是他們的回信。”
哈圖努迫不及待的接過(guò)字條，灰敗的瞳孔總算有了一絲神采。
有回信，就證明這條暗線還在。
這是他最后的一張底牌了。
只要梁黑子他們順利除掉徐鎮(zhèn)山，哪怕他現(xiàn)在實(shí)力不夠，也能為以后出兵雍國(guó)拔除一個(gè)大障礙。
哈圖努滿懷期待的展開(kāi)字條，只一眼，似有無(wú)盡寒意從四面八方壓過(guò)來(lái)，頃刻間將他眸中神采徹底熄滅。