德勝門忽然警戒封路，官軍將進(jìn)出的閑雜人等擋在路旁，清空道路等待大人物通過。

    百姓枯等了好一陣子，才看到一輛沒有標(biāo)記的豪華四輪馬車，在一隊(duì)錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，緩緩駛?cè)肓司┏恰?br />
    馬車上，張居正須發(fā)散亂的靠坐在車壁上，目光渙散的看著窗外景色變幻，任淚水無聲流淌，已經(jīng)把他的前襟打濕了大片。

    不管怎么說，那是生他養(yǎng)他，教他讀書的親爹啊！

    自打嘉靖三十六年，結(jié)束三年休假返回京城后，他便一頭扎進(jìn)了政壇中，先是擔(dān)任裕王府講官，繼而輔佐存齋公倒嚴(yán)。

    當(dāng)時他心說，等消滅了嚴(yán)黨，玉宇澄清后，再回家探望父母。

    然而嚴(yán)黨倒臺，進(jìn)入隆慶朝被超擢為大學(xué)士后，卻更加深陷政治斗爭不可自拔，一刻都不敢松懈。

    他只能把探親計(jì)劃推遲到自己當(dāng)上首輔后了……

    終于把對手一個一個靠走擠走，坐上了首輔的交椅。但上位只是手段，不是目的，他是為了改革，而不是作威作福的！

    于是又殫精竭慮的開啟了萬歷新政，還要悉心教導(dǎo)小皇帝，滿足他娘的一切要求，結(jié)果依然沒有時間回鄉(xiāng)……

    直到今年因?yàn)榛实塾喕椤⑶逭商锂€，錯過了見父親最后一面的機(jī)會。他已經(jīng)整整二十年沒回過荊州，沒見過自己的老父了！

    總想著明年就回去，忙完這一波就回去，誰承想此刻竟成永別……

    哪怕張居正的胸中有日月山川，此刻也被二十年不回家的愧疚感，給徹底淹沒了。

    等到馬車直接駛?cè)敫校o緊關(guān)上府門后，游七打開車門，便看到自家老爺?shù)膬裳垡呀?jīng)腫成桃子。

    “老爺節(jié)哀啊！”游七趕緊擠出兩滴淚，扶著哭得昏天黑地的張居正下了馬車。

    “快，給不谷披麻戴孝，準(zhǔn)備靈堂。”張相公一下車，便嘶啞著聲音吩咐道。

    他可是當(dāng)朝首輔，不管怎么著，都不能一聞報喪就馬上回老家。怎么也得先報告皇帝，請求恩準(zhǔn)后才好回家丁憂。

    走流程的這段時間，作為孝子必須要先在當(dāng)?shù)卦粋€靈堂，為先人遠(yuǎn)程守靈，遙寄哀思。

    但這樣一來，肯定什么都藏不住了……

    “呃，是……”游七擔(dān)心張居正因?yàn)槎嘎勜幕枇祟^，遲疑一下，還是小聲提醒道：

    “不過老爺，這是姑爺那邊飛鴿傳書提前報的信。省里發(fā)的八百里加急，還得兩天才能到，更別說三公子正式來報喪了……”

    “你什么意思？”張居正冷冷問道。

    “奴才的意思是，是不是先把消息壓一壓。趕緊私下通知馮公公、李部堂他們，大家商量下對策，提前做好準(zhǔn)備？”

    張居正目光怪異的看他一眼。不錯，按說這樣最穩(wěn)妥，但你丫是不是應(yīng)該沉住氣，等我打完球回來，關(guān)上門再說？

    結(jié)果倒好，一驚一乍跑那一趟，當(dāng)眾給不谷來個晴天霹靂，別人什么味兒品不出來？

    信不信今天不公開，明天就滿城風(fēng)雨，說什么怪話的都有？

    唉，沒辦法，一個奴才你能指望他多聰明？

    張相公看了游七一會兒，看得他渾身發(fā)毛，才暗啞著聲音道：“擺靈堂！”

    “是！”游七一個激靈，不敢多言。

    張居正也沒精力跟他計(jì)較，接著吩咐道：“去翰林院叫嗣修請假丁憂。讓李先生來起草丁憂……算了，還是我自己寫吧……”

    張居正當(dāng)然有幕僚，但這世上又有幾個人能跟得上他的思路，配得上給他出謀劃策？

    他又是個脾氣可怕的細(xì)節(jié)控，真有本事的人，也受不了他這份窩囊氣。不信你看趙公子爺們是怎么供著孤蛋畫家和雙蛋作家的。老兩口在萬歷元年被赦免后，便放了長假，到處撒歡玩樂去了。

    趙守正還時不時寫信問候，讓他們好好玩，不急著回來……結(jié)果一玩就是五年。趙昊可是一天工錢沒短他們的……

    不然你根本就留不住這些才華橫溢卻又被社會反復(fù)毒打到不正常的變態(tài)。

    張居正怎么可能供祖宗一樣供著這些變態(tài)呢？所以找來找去，最后也只是請個寫寫算算，草擬些不重要的文稿的西席罷了。真正重要的文件，還得他自己來。

    像這種跟皇帝請長假，有無數(shù)事情要囑咐的奏章，更不能假人之手了。

    很快，丫鬟為老爺除下華麗的衣著，幫他換上青衣角帶。

    府上的下人也全都麻利的披麻戴孝，然后一面在前院搭設(shè)靈堂，一面把所有紅燈籠之類的全部收起，在朱漆大門和綠色窗戶上貼上白紙……

    等著靈堂設(shè)好的功夫，張居正便提筆在紙上寫下《乞恩守制疏》：

    ‘本月十五日，得臣原籍家書，知臣父張文明以九月十三日病 三日病故。臣一聞訃音，五內(nèi)崩裂。哀毀昏迷，不能措詞，惟有痛哭泣血而已……’

    張相公的眼淚再次一滴滴落在稿紙上，打花了剛落下的筆墨……

    ~~

    那廂間，游七領(lǐng)命而出，先讓人去東廠告訴徐爵一聲，叫他趕緊通知宮里。他自己也換上孝服，趕去翰林院報信。

    張嗣修中榜眼，被授予翰林編修已經(jīng)半年多了。跟同為三鼎甲的沈懋學(xué)和曾朝節(jié)一起，照例在翰林院抄寫《永樂大典》。

    當(dāng)他被人叫出來，看到游七身著重孝，張嗣修差點(diǎn)嚇暈過去。

    游七將噩耗告訴他，張嗣修便哭倒在地，被跟出來沈懋學(xué)扶起。

    又哭了好一陣子，他才在沈懋學(xué)的提醒下，來到翰林學(xué)士的值房中，向詹事府詹事兼掌院學(xué)士王錫爵告假。

    大廚這個人心善的很，號稱王菩薩，又是張居正把他從南京撈回北京，作為重點(diǎn)干部培養(yǎng)的。所以聞喪馬上坐不住了。

    “趕緊回去陪你爹，那些文書什么的，后補(bǔ)就行。”王錫爵說著，當(dāng)著屬下的面，就開始脫衣服。

    他脫掉了身上的三品官袍，先湊合換上一身素衣裳道：“走，我跟你一起，先代表翰林院吊唁一下，再看看有沒有要幫忙的！”

    總之讓古道熱腸的王大廚這一吆喝，整個翰林院都知道了。

    翰林院又挨著六部衙門，盞茶功夫不到，六部官員也全都知道了……

    “我去！”

    “我操……”

    “娘希匹！”所有人聞訊都呆若木雞。但大部分官員其實(shí)是暗暗高興的。

    好家伙，真是蒼天有眼啊，這下大家有救了，大明有救了……只是沒人敢說出來罷了。

    尚書侍郎們則趕緊換上素服，爭先恐后涌去大紗帽胡同吊唁。

    ~~

    大內(nèi)，文華殿。

    皇帝正在上當(dāng)天的最后一節(jié)課，內(nèi)閣次輔呂調(diào)陽親自監(jiān)督萬歷練字，馮保從旁看顧。

    這五年來，呂調(diào)陽和張相公就這樣一人一天，教導(dǎo)萬歷皇帝的學(xué)習(xí)，一如當(dāng)年高拱和張居正輪班那樣。

    到了十五歲的年紀(jì)，朱翊鈞是書法長進(jìn)了不少，但腚上也生了好多刺。

    他明顯坐不住了，一會兒要喝水，一會兒讓小太監(jiān)給自己揉肩。卻不敢說朕不想寫了……

    他不怕這個老太太似的呂調(diào)陽，他擔(dān)心的是馮保。

    死太監(jiān)最喜歡向母后告密，可怕的母后訓(xùn)斥完了，還會告訴最可怕的張老先生。

    所以萬歷被這鐵三角死死箍著，只敢搞搞無傷大雅的小動作，根本不敢掙扎。

    忽然，殿門無聲敞開，一個小太監(jiān)悄悄進(jìn)來，湊在馮公公耳邊低聲稟報起來。

    “啊！”馮保登時如五雷轟頂，一下子站起來。

    他兼掌司禮監(jiān)和東廠多年，內(nèi)外權(quán)勢熏天，整個人已經(jīng)是變了很多。唯獨(dú)不變的，就是對叔大的那顆初心……

    陡聞叔大父喪，他感覺比自己親爹死了還難過。

    因?yàn)樗莻€爛賭鬼，為了還賭債才把他賣進(jìn)宮里的……

    “怎么了怎么了？”萬歷馬上丟下筆，興致勃勃的問道。

    “陛下，泰山崩于前而色不變……”呂調(diào)陽無奈道。

    “皇上，先別練字了，張老先生的父親沒了……”馮保含悲道。

    “啊？”萬歷聞言大張著嘴巴，好一會兒方道：“這么說，朕終于可以解放了？哦不哦不，我是說，這可如何是好啊？”

    “皇上，先稟告太后吧。”馮保知道，最舍不得張居正的肯定是皇上他媽。“這種事兒得太后定奪。”

    “好好，走走。”萬歷二話不說，把腿便往外走。

    “皇上慢點(diǎn)兒，小心腳下，別絆著……”馮保也顧不上老呂，快步跟了出去。

    轉(zhuǎn)眼間，偌大的文華殿就剩下呂調(diào)陽了，他知道沒人把自己放在眼里，便自嘲道：“下課，恭送皇上。”

    待他返回文淵閣，進(jìn)了自己的值房，疲憊的坐下。他的心腹中書石賓給他端上濃茶，忍不住低聲道：

    “恭喜首輔了！”

    呂調(diào)陽一愣，旋即呵斥道：“不要胡說！元輔萬分悲痛之時，你這話被聽到，老夫如何做人？”

    “張相公要丁憂了，內(nèi)閣只剩呂相公，你老不是元輔誰是元輔？”石賓卻腆著臉笑道。

    “總之不許胡說！”呂調(diào)陽瞪他一眼道：“出去告訴他們，誰也不準(zhǔn)亂嚼舌根，讓老夫聽見了，直接趕出內(nèi)閣去！”

    話雖如此，言談間卻已經(jīng)有了內(nèi)閣首輔的氣勢……