七個(gè)來(lái)自兩院的年輕人，外加被叫來(lái)陪同的孫云球，休息時(shí)間涇渭分明的扎堆。

　　四個(gè)翰林院一堆，四個(gè)欽天院一堆。

　　李銓這個(gè)陽(yáng)光大男孩，一屁股坐到地上，問(wèn)道：“元敬兄，你那航海鐘還沒(méi)造出來(lái)嗎？”

　　王肅，字元敬，金陵大學(xué)研究生，欽天院方以智門(mén)下弟子。主攻物理，輔修天文，精通機(jī)械，其貌不揚(yáng)。

　　其貌不揚(yáng)是關(guān)鍵，他們這個(gè)年齡的，就算沒(méi)結(jié)婚也已有婚約，符合皇帝要求的實(shí)在難找，因此長(zhǎng)得比較丑的王肅也被拉來(lái)充數(shù)。

　　王肅叫苦不迭：“玉衡兄，你要求的精度太高，我哪里能造得出來(lái)？已經(jīng)折騰三個(gè)多月了，也只把鐘表誤差值縮小了3%—8%，估計(jì)等我老死那天，都沒(méi)法把航海鐘給你造出來(lái)。”

　　“再試試，哈哈，你一定可以的。”李銓毫不氣餒，笑著給王肅打雞血。

　　田仰說(shuō)道：“玉衡兄，你想在海上測(cè)經(jīng)度，何必非要用鐘表法的思路？用月距法不行嗎？”

　　李銓搖頭：“月距法的缺點(diǎn)太明顯。第一，無(wú)法在陰雨天使用，無(wú)法在白天使用；第二，每個(gè)月總有那么幾天，用月距法測(cè)經(jīng)度會(huì)產(chǎn)生偏差；第三，月距法的計(jì)算量太大，船上的牽星師恐怕難以掌握。”

　　田仰在公主面前是悶葫蘆，此刻說(shuō)話卻十分利索：“遠(yuǎn)洋航行動(dòng)輒一年半載，你說(shuō)的第一、第二個(gè)缺點(diǎn)，完全可以忽略不計(jì)。至于計(jì)算量太大，我們可以制作月距表，事先把許多數(shù)據(jù)都弄出來(lái)。牽星師對(duì)照表格進(jìn)行計(jì)算，可以大大減少計(jì)算量，到時(shí)只要中學(xué)畢業(yè)生就能勝任。”

　　孫云球在旁邊聽(tīng)了一陣，好奇道：“你們?cè)诹暮胶＃俊?br>
　　孫云球是欽天院的碩士，而其他三人，連學(xué)士都不算，只是掛靠在欽天院的研究生。

　　李銓依舊坐在地上，拱手說(shuō)：“好教孫碩士知道，我們?nèi)耍谏塘咳绾谓鉀Q航海時(shí)的經(jīng)度測(cè)量。如今的海上緯度測(cè)算，技術(shù)已經(jīng)非常成熟，但經(jīng)度測(cè)算一直沒(méi)解決。若是船只長(zhǎng)久無(wú)法靠岸，就得測(cè)算經(jīng)度，否則只能碰運(yùn)氣往前航行。”

　　“說(shuō)說(shuō)你們的想法。”孫云球來(lái)了興趣。

　　李銓詳細(xì)說(shuō)道：“現(xiàn)在有兩種理論，一種是鐘表法，一種是月距法。先來(lái)說(shuō)鐘表法，根據(jù)地球繞日運(yùn)轉(zhuǎn)，不同經(jīng)度的時(shí)間不一樣。欽天院天文館，已經(jīng)把南京所在經(jīng)度定為0度。船只所在位置的時(shí)間，通過(guò)計(jì)算與南京的時(shí)間差，就能推算出船只具體的經(jīng)度。”

　　孫云球也會(huì)造鐘表，聽(tīng)了立即搖頭：“鐘表法暫時(shí)不可能實(shí)現(xiàn)，誤差太大了，當(dāng)前的鐘表精度根本不夠。”

　　李銓說(shuō)道：“我的想法是，盡量提高鐘表精度，多造一些航海鐘。一二十個(gè)航海鐘放在船上，測(cè)量經(jīng)度時(shí)，取這些航海鐘的平均數(shù)。”

　　“不行，不行，你這是在撞運(yùn)氣。”孫云球搖頭。

　　李銓又說(shuō)：“那就只能用月距法。利用月亮在星空中的位置，將星空當(dāng)成鐘面，將月亮當(dāng)做指針。再通過(guò)運(yùn)算，將月亮的位置，轉(zhuǎn)化為船只所在地的時(shí)間。這個(gè)方法，需要對(duì)照星表，仰仗天文臺(tái)的長(zhǎng)期觀測(cè)數(shù)據(jù)。而星空觀測(cè)數(shù)據(jù)，是我們的長(zhǎng)處，南京、北京數(shù)百年的數(shù)據(jù)都有。但缺點(diǎn)也很明顯，陰雨天無(wú)法測(cè)量，每月有幾天誤差很大。最主要還是計(jì)算量太大，普通的航海牽星師很難完成。”

　　王肅補(bǔ)充說(shuō)：“船體的晃動(dòng)，也對(duì)月距法的干擾很大。”

　　“不是很大，是非常大，所以我更傾向于鐘表法。”李銓說(shuō)道。

　　王肅說(shuō)道：“我們打算改進(jìn)量天尺和十字儀，制作出更精密的航海儀器。但不管怎么改進(jìn)，想要測(cè)量經(jīng)度，都必須知道船只所在的地方時(shí)。”

　　使用六分儀測(cè)量經(jīng)度，前提條件就是已知當(dāng)?shù)貢r(shí)間。

　　歐洲那邊同樣在想法子，由于他們的天文觀測(cè)數(shù)據(jù)不夠，因此很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都采用鐘表法。既然航海鐘的誤差太大，那就多帶一些航海鐘。

　　但航海鐘屬于精密儀器，即便再過(guò)幾十年，每只航海鐘的造價(jià)也在500英鎊以上。二十部海航鐘，一萬(wàn)英鎊就沒(méi)了。

　　所以在歐洲的天文數(shù)據(jù)成熟之后，隨著六分儀的發(fā)明，配套《月距表》就淘汰了航海鐘——就算如此，測(cè)算經(jīng)度也要耗費(fèi)好幾個(gè)小時(shí)。直到1766年，馬斯卡林雇傭大量“人肉計(jì)算機(jī)”，把月距和經(jīng)度的關(guān)系列舉出來(lái)，才將經(jīng)度測(cè)算時(shí)間縮短到30分鐘。

　　“你們打算遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)？”孫云球問(wèn)道。

　　田仰指著李銓：“我不想去，是他想去。”

　　李銓嘿嘿笑道：“閑不住，我準(zhǔn)備環(huán)球航海。”

　　即便是環(huán)球航行，現(xiàn)在也有成熟的航線，不一定非得測(cè)算經(jīng)度。只有環(huán)球探險(xiǎn)，為了應(yīng)變不測(cè)，計(jì)算經(jīng)度才是必須的。

　　孫云球說(shuō)：“別的事情，我實(shí)在幫不上忙。但改進(jìn)十字儀，我卻有一個(gè)想法，就是把千里鏡安裝在十字儀上。嗯，如果想要測(cè)算得更精密，十字儀肯定不行。如果還要使用月距法，儀器的量程必須在90度以上。那就把儀器做成60度，量程120度，不如就叫‘六分儀’。”

　　李銓非常感興趣，問(wèn)道：“把千里鏡安裝在儀器上有什么用？”

　　孫云球說(shuō)：“我的設(shè)想是，用千里鏡代替肉眼觀測(cè)，再做一個(gè)半透明的鏡子，使之成為固定的地平鏡，再做一個(gè)活動(dòng)的反射鏡。轉(zhuǎn)動(dòng)反射鏡，令天體與地平線或者海平線重合。如此，反射鏡的轉(zhuǎn)角就可讀出天體的高度角……”

　　此言一出，三人聽(tīng)得豁然開(kāi)朗。

　　田仰驚嘆道：“孫碩士為何能有如此妙思？”

　　孫云球說(shuō)：“我經(jīng)常用千里鏡觀星，很多時(shí)候不想計(jì)算太麻煩，就想著有什么儀器能簡(jiǎn)化一下。”

　　六分儀最初真不是拿來(lái)航海的，而是用于天文臺(tái)觀測(cè)，概念提出者是胡克和牛頓。因?yàn)檫@玩意兒好用，才被航海家們縮小了拿去船上。

　　李銓屬于那種行動(dòng)派，想到啥就要去做，他竟然當(dāng)場(chǎng)分配任務(wù)：“這樣，我跟昂企兄（田仰）一組，計(jì)算制作出更精細(xì)的月距表。孫碩士與元敬兄（王肅）一組，發(fā)明制作那個(gè)六分儀。月距表與六分儀搭配，遠(yuǎn)洋探險(xiǎn)必然無(wú)往而不利！”

　　“好，我跟你們一起做。”孫云球笑道。

　　趙瀚和李自成沒(méi)有去打獵，而是在馬場(chǎng)里騎馬。

　　此刻回來(lái)，趙瀚笑問(wèn)：“你們?cè)诹氖裁茨兀俊?br>
　　眾人紛紛起身行禮。

　　馮其志率先說(shuō)道：“回稟陛下，學(xué)生與翰林院同仁，正在討論甲骨文之疑惑。深感我輩學(xué)識(shí)不足，還須更加精進(jìn)才是。”

　　趙瀚朝他們面前的地上看去，果然見(jiàn)到幾個(gè)甲骨文，還有金文、篆文等變化，當(dāng)即點(diǎn)頭贊許：“不錯(cuò)，再接再厲。”

　　“多謝陛下勉勵(lì)！”

　　四個(gè)翰林院的年輕人，興奮莫名的作揖行禮。

　　趙瀚又問(wèn)欽天院這邊：“你們呢？”

　　李銓回答說(shuō)：“回稟陛下，學(xué)生們?cè)谟懻摵胶Ｊ乱恕Ｒ呀?jīng)約定好了，學(xué)生與田仰改進(jìn)月距表，孫碩士與王肅制作六分儀。只要這兩樣做好，便是身處汪洋大海，也能很快測(cè)量出經(jīng)緯度。”

　　“六分儀？”趙瀚微笑點(diǎn)頭，“很好，大善！”

　　李銓突然跪地：“陛下，學(xué)生有個(gè)不情之請(qǐng)。”

　　趙瀚說(shuō)道：“講吧。”

　　李銓說(shuō)道：“臣在欽天院，從泰西學(xué)者那里，知道了麥哲倫等航海家的故事。我大同中國(guó)，至今沒(méi)有航海家，更沒(méi)有環(huán)球航行之舉。煌煌天朝，怎能落后于泰西蠻夷？請(qǐng)陛下給臣五艘船，配上經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)、牽星師、水手和士兵。臣欲以山東為起點(diǎn)，向東橫渡大洋，先為我天朝探索美洲！”

　　此時(shí)的太平洋航線，亞洲起始點(diǎn)在巴林塘海峽，位于臺(tái)灣和呂宋島之間。即便幾百年之后，都是對(duì)日本而言最重要的航道，沒(méi)有之一。

　　鑒于17世紀(jì)的南洋發(fā)展水平，最優(yōu)質(zhì)的太平洋航線起始點(diǎn)，應(yīng)該在臺(tái)灣北部。

　　因此，西班牙當(dāng)初才會(huì)去殖民基隆。只要基隆港發(fā)展起來(lái)，能就近獲取中國(guó)貨物，直接運(yùn)往美洲殖民地，到那個(gè)時(shí)候，西班牙甚至可以舍棄馬尼拉。

　　然而西班牙人想得太簡(jiǎn)單了，而且騷操作也太多。

　　第一，不準(zhǔn)漢人幫忙開(kāi)發(fā)基隆，港口和城市始終繁榮不起來(lái)，基隆所需的糧食還得從馬尼拉運(yùn)去。第二，由于西班牙兵力不足，被臺(tái)灣土著給欺負(fù)得很慘，就連城堡都一度被攻破。

　　無(wú)奈之下，西班牙只能放棄基隆這塊殖民地。

　　現(xiàn)在西班牙的太平洋航線，是從南菲律賓群島起航，經(jīng)過(guò)馬尼拉前往巴林塘海峽。再沿著琉球群島，從日本南部海域往東，順著洋流一直前往美洲。在美洲又順著洋流，直線回到巴林塘海峽，再向南經(jīng)過(guò)馬尼拉到南菲律賓群島。

　　呂宋、臺(tái)灣、琉球群島，都已經(jīng)被中國(guó)控制，巴林塘海峽幾乎成為中國(guó)內(nèi)海，直接掐斷了太平洋航線的亞洲起始點(diǎn)。

　　如此局面，西班牙根本不敢跟中國(guó)起沖突。真打起仗來(lái)，中國(guó)海軍都不需要干別的，把巴林塘海峽封鎖了就行，西班牙的大帆船貿(mào)易就要宣布完蛋。

　　而李銓的想法，是從山東出發(fā)，以日本做跳板去美洲，開(kāi)辟一條“山東—美洲”航線。

　　這條航線現(xiàn)在還沒(méi)啥用，但今后中國(guó)海商如果要去美洲做生意，那就有兩條路線可以選擇：一是臺(tái)北—美洲，二是山東—美洲。

　　趙瀚露出欣慰的表情，問(wèn)道：“蹈海萬(wàn)里，九死一生，你可知其中兇險(xiǎn)？”

　　李銓斬釘截鐵回答：“雖九死而無(wú)悔！”

　　這人肯定不能做駙馬，趙瀚可不想女兒稀里糊涂守寡。