皮特曼是非常專業(yè)的德魯伊——盡管他同時(shí)還聲稱自己是個(gè)專業(yè)的考古學(xué)家、心理學(xué)家、咒術(shù)師、占卜師以及廚子，而且還因?yàn)檫@一連串的“自稱”導(dǎo)致認(rèn)識(shí)的人對(duì)他有著微妙的評(píng)價(jià)，但這老爺子真的是個(gè)專業(yè)的德魯伊。

    他畢竟是曾經(jīng)在萬物終亡會(huì)都能混到中層神官的人物（如果不混日子的話說不定早就混成高層了），而且從終亡會(huì)跑路之后還能無縫跑到永眠者教團(tuán)混個(gè)中層，這看似不靠譜的行為背后可不只是左右橫跳那么簡(jiǎn)單——沒有真本事的人在兩個(gè)用實(shí)力說話的黑暗教派中間這么橫跳一次試試看？

    倒不如說，以皮特曼這種比琥珀還不要臉的行事風(fēng)格，他能高壽至今且未曾留下任何終生殘疾就已經(jīng)很能說明問題了。

    于是這位有著真材實(shí)料的大德魯伊在驚呼過后便繞著平臺(tái)上的那團(tuán)生物組織轉(zhuǎn)悠了兩圈，終于確認(rèn)那血肉間冒出來的“毛發(fā)”其實(shí)是細(xì)密的根須，而根須內(nèi)部皆包裹著某種神經(jīng)節(jié)點(diǎn)，這獨(dú)特的結(jié)構(gòu)讓他的眼睛不由得瞇了起來：“有點(diǎn)意思……你們是在哪找到這東西的？”

    “前線挖出來的，就東邊那片開闊地，我們發(fā)現(xiàn)有大量畸變體和生化合成獸在那一帶集結(jié)，便派了一支巨龍作戰(zhàn)大隊(duì)過去進(jìn)行剿滅，打完之后帶隊(duì)的巨龍指揮官發(fā)現(xiàn)地下仍有魔力反應(yīng)，就挖出這么個(gè)玩意兒來，”瑞貝卡立刻解釋著這“樣本”的來歷，說完之后還不忘補(bǔ)充一句，“另外我懷疑他們挖的時(shí)候下嘴了……”

    皮特曼一聽便恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“怪不得，我來的時(shí)候還看到有個(gè)黑龍趴在欄桿上往外吐，苦膽都快吐出來了……”

    旁邊幾個(gè)研究員表情越發(fā)古怪，但是幸好這詭異的話題并沒有繼續(xù)下去，瑞貝卡很快便把注意力放在了那團(tuán)生物組織上：“老爺子，您能看出來這是個(gè)什么東西么？”

    “一個(gè)大型神經(jīng)組織，由數(shù)不清的神經(jīng)纖維、營(yíng)養(yǎng)管道以及一個(gè)質(zhì)地堅(jiān)韌的‘皮殼’組成，里面可能還有更復(fù)雜的支撐結(jié)構(gòu)，”皮特曼隨口說道，“其表面的‘觸須’仍然殘存著神經(jīng)活動(dòng)，它應(yīng)該有向外收發(fā)信息的功能——當(dāng)然現(xiàn)在肯定是不行了，本體已經(jīng)死了，殘存的神經(jīng)活動(dòng)只是細(xì)胞最后的生化反應(yīng)而已。你們說這東西周圍聚集了大量的畸變體和生化合成獸？”

    “是的，那是一個(gè)集結(jié)點(diǎn)，”一名助理研究員在旁邊說道，“不過我們沒抓到負(fù)責(zé)指揮那批畸變體的黑暗神官……”

    廢土軍團(tuán)如今的主要力量都集中在深藍(lán)之井戰(zhàn)場(chǎng)附近，在聯(lián)盟前線所遇到的畸變體基本上都是一群缺乏指揮的烏合之眾，但這并不意味著這些畸變體背后就完全沒人控制了——完全失去指令的畸變體會(huì)直接“野生”化，那些生化合成獸更是會(huì)直接轟然四散，這種徹底失控的單位連阻滯聯(lián)盟軍隊(duì)的作用都沒有，因此哪怕是在如今這個(gè)局面，廢土軍團(tuán)留在聯(lián)盟前線的單位也是有基礎(chǔ)指揮的，即便這種“指揮”已經(jīng)下降到僅僅維持那些怪物們聚集在一起的程度，其背后的指揮系統(tǒng)也確實(shí)存在。

    這一點(diǎn)，不僅僅是聯(lián)盟的指揮官們很清楚，現(xiàn)場(chǎng)這些研究廢土和畸變體的專家學(xué)者們同樣明白——畸變體背后必須有指揮節(jié)點(diǎn)，哪怕減少到只剩下一個(gè)，這節(jié)點(diǎn)也必須存在。

    “說起來也是奇怪，”瑞貝卡摸著下巴嘀咕起來，“不知道從什么時(shí)候開始，戰(zhàn)場(chǎng)上就完全見不到那些黑暗神官的身影了……雖然他們一向都躲在距離前線很遠(yuǎn)的地方，但再怎么遠(yuǎn)也不能完全脫離他們手下的軍團(tuán)，可這段時(shí)間根本看不到他們的影子……”

    “那看來我的猜測(cè)是真的了……”皮特曼捏了捏自己日漸稀疏的胡須，再度望向平臺(tái)上那血肉組織時(shí)，他的眼神變得明顯嚴(yán)肅起來，“這就是那些怪物現(xiàn)在的指揮節(jié)點(diǎn)……”

    “……啊？”瑞貝卡頓時(shí)被嚇了一跳，雖然她平常腦洞也很大，但這個(gè)思路她還真沒想過，“你說這個(gè)東西……在指揮那些畸變體和合成獸？這是個(gè)……”

    “我猜，我們的對(duì)手在和我們作戰(zhàn)的過程中也學(xué)了些東西……這個(gè)神經(jīng)組織或許是‘合成腦’的仿制品，”皮特曼慢慢說道，“萬物終亡會(huì)與索林巨樹的技術(shù)系出同源，合成腦是索林巨樹培育出來的生物計(jì)算單位，那么廢土中的萬物終亡會(huì)在知道這種東西之后應(yīng)該也能仿造出差不多的東西來——雖然目前看來由于時(shí)間緊迫他們只造出了這種簡(jiǎn)陋的玩意兒，但這思路的靈活性還算不錯(cuò)……”

    “……我覺得塵世黎明號(hào)的主腦比這玩意兒好看多了，”瑞貝卡忍不住皺著眉嘀咕了一句，“你說是吧，主腦？”

    實(shí)驗(yàn)室天花板上的幾個(gè)監(jiān)控裝置正對(duì)準(zhǔn)平臺(tái)上的生物組織，而語音合成器中則傳出主腦那中性的聲音：“感謝您的夸贊，創(chuàng)造者，但我并不太理解‘審美’概念，我認(rèn)為作為工具，能夠?qū)崿F(xiàn)設(shè)計(jì)目的且成本和收益達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)就是好的……”

    “你不用這么認(rèn)真，我就隨口一說，”瑞貝卡擺擺手，接著目光便回到了平臺(tái)上的樣本上，她微微皺起眉頭，“不過話說回來……難道現(xiàn)在前線所有的指揮節(jié)點(diǎn)都變成這種……丑兮兮的‘合成腦’了么？那些黑暗神官全都撤回到深藍(lán)之井附近了？”

    “……不好說，我們?cè)谄渌麕讞l戰(zhàn)線上的盟友也報(bào)告了類似的情況，他們那邊最近也看不到黑暗神官出現(xiàn)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上了，”一名研究員捏著下巴嘀咕，“但戰(zhàn)場(chǎng)中心到底是個(gè)什么模樣咱們也不清楚，只聽說那里現(xiàn)在密密麻麻全是怪物。希望今天中午出發(fā)的高空偵察小隊(duì)能……”

    這名研究員話音未落，就聽到艦載廣播系統(tǒng)中突然傳來了一個(gè)有些急促的聲音：“注意，醫(yī)療小組和飛行器工程組立即前往C-331起降平臺(tái)，重復(fù)，請(qǐng)醫(yī)療小組和飛行器工程組立即前往……”

    瑞貝卡瞬間一驚，立刻呼叫塵世黎明號(hào)的控制中樞：“主腦，發(fā)生什么事了？”

    “高空偵察編隊(duì)遭到致命攻擊，四架飛行器只勉強(qiáng)回來一架，駕駛員傷情嚴(yán)重，”主腦的聲音仍然冷靜，但語速很快，“……飛行器火勢(shì)已被控制 被控制，駕駛員尚未脫離危險(xiǎn)。”

    “準(zhǔn)備交通艙，”主腦話音剛落，皮特曼便立刻腳步匆匆地向著門口走去，步履迅捷的完全不像是個(gè)老頭子，“讓那邊的毛頭小子們先把駕駛員的命吊住，我很快就到現(xiàn)場(chǎng)……”

    “我也去！”瑞貝卡三兩步就跟上了皮特曼的腳步，而在一邊跟著對(duì)方走向交通管道的路上，她腦海里也在一邊泛起巨大的疑問——高空偵察編隊(duì)被打下來了？而且聽上去還是幾乎被打的全軍覆沒？這怎么可能？！廢土軍團(tuán)什么時(shí)候有這種程度的防空火力了？

    廢土軍團(tuán)中有飛行兵種，這一點(diǎn)是戰(zhàn)爭(zhēng)初期就被證實(shí)了的，那是一種頭部腫脹、仿佛一個(gè)變異膨脹的血肉氣球般的惡心怪物，能飛到和龍騎兵差不多的高度并使用多種魔法進(jìn)行空中作戰(zhàn)，說實(shí)話，在對(duì)付中小型飛行單位的時(shí)候那種怪物還是有些威脅的，但聯(lián)盟手中不只有龍騎兵——龐大的空中要塞，全副武裝的龍裔，還有個(gè)體實(shí)力異常強(qiáng)悍的塔爾隆德遠(yuǎn)征軍，在這些壓倒性的力量面前，廢土軍團(tuán)的空中力量一直是被壓著打，其地面防空火力更是突出一個(gè)“威力貧弱”。

    而至于塵世黎明號(hào)釋放出去的高空偵察機(jī)……那更是一種最近才設(shè)計(jì)出來的超高空飛行器，它在龍騎兵的基礎(chǔ)上增設(shè)了封閉循環(huán)的維生系統(tǒng)，而且使用了巨龍?zhí)峁┑母呖诊w行技術(shù)，甚至可以在魔力湍流層長(zhǎng)時(shí)間飛行——那個(gè)高度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出塵世黎明號(hào)的飛行極限，甚至比很多普通巨龍飛的還要高，就憑廢土軍團(tuán)那些威力貧弱型防空飛彈和卵用沒有式空中單位……能把飛在湍流層的飛行器打下來？他們把親媽發(fā)射上去也夠不著啊！

    塞西爾帝國(guó)的鉛球這時(shí)候滿腦子粗鄙之語，很快便和皮特曼一同來到了C-331起降平臺(tái)，他們首先看到了那架幾乎要散了架的高空偵察機(jī)——比普通龍騎兵要寬大一圈的符文增幅環(huán)已經(jīng)斷裂，座艙底部有大片被燒焦脫落的痕跡，反重力環(huán)黯淡無光，一側(cè)翼狀結(jié)構(gòu)更是被連根撕裂，這幅姿態(tài)能堅(jiān)持到返回空中母港也著實(shí)是個(gè)奇跡了。

    而那位死里逃生的飛行員則就在起降平臺(tái)附近，由于傷勢(shì)嚴(yán)重，無法直接轉(zhuǎn)移到醫(yī)療中心，醫(yī)療小組只能在原地為這位戰(zhàn)士進(jìn)行了緊急處理，現(xiàn)在他躺在一個(gè)中心凹陷、表面描繪著諸多符文、底部有著輪子的金屬平臺(tái)上，身體被一個(gè)囊狀的半透明密封蓋蓋了起來，只有腦袋露在外面，蓋子里充滿了顏色稀薄的生物質(zhì)溶液，幾名德魯伊和圣光修女在旁邊不斷釋放著治療術(shù)和凈化類的法術(shù)，現(xiàn)在看來傷者的情況總算已經(jīng)穩(wěn)定下來。

    一名在現(xiàn)場(chǎng)處理情況的負(fù)責(zé)人看到皮特曼和瑞貝卡出現(xiàn)，立刻迎了上來：“瑞貝卡殿下，皮特曼大師，你們來了——”

    “傷員情況怎么樣？”瑞貝卡不等對(duì)方說完便急匆匆問道，“怎么被打下來的？”

    “傷員還未脫離危險(xiǎn)，但情況已經(jīng)穩(wěn)定下來——不出意外的話，命是可以保住的，”負(fù)責(zé)人立刻點(diǎn)頭說道，“飛行器是被某種高能攻擊‘擦過’而嚴(yán)重?fù)p毀的，從外觀看并未受到直擊，但僅僅擦身而過就受了重創(chuàng)，具體情況還需要等待后續(xù)分析……”

    “我先過去看看。”皮特曼轉(zhuǎn)身向著那傷員的方向走去，來到那醫(yī)療裝置旁邊之后，他的眉頭終于舒展開來。

    負(fù)責(zé)人表示傷員還未脫離危險(xiǎn)，但在皮特曼看來，這個(gè)年輕人的命已經(jīng)保住了——而且將來的恢復(fù)情況應(yīng)該也不會(huì)太差。

    “你命還挺硬，”老德魯伊拽了拽自己的胡子，一邊隨手激活了醫(yī)療裝置旁邊的幾個(gè)符文一邊彎下腰說道，“再晚一會(huì)你的幾個(gè)主要器官就要衰竭了……”

    飛行員突然恢復(fù)了片刻的意識(shí)，他看到站在眼前的老德魯伊，用力眨著眼睛，浸泡在生物質(zhì)溶液中的一只手臂仿佛努力想要抬起來，皮特曼先是皺了皺眉，緊接著便反應(yīng)過來，抬頭看向瑞貝卡的方向：“他可能拍下什么東西了——看看偵察機(jī)上的記錄設(shè)備是不是還在！”

    瑞貝卡扭頭看向正在那架幾乎散架的飛行器周圍忙碌的魔導(dǎo)技師們，而還不等她開口詢問，其中一名半個(gè)身子都鉆進(jìn)機(jī)械艙中的魔導(dǎo)技師便突然從里面鉆了出來，手中舉著一塊不到半個(gè)巴掌大的淡藍(lán)色晶片：“魔網(wǎng)終端毀掉了，但記錄晶體完好！”

    片刻之后，這枚因?yàn)楸粚訉友b甲保護(hù)而完好無損的記錄晶體便被送到了塵世黎明號(hào)的指揮中心，在將晶體置入指揮中心的魔網(wǎng)終端之后，里面所存儲(chǔ)的影像也被順利提取出來——

    前半段是正常的高空偵察影像記錄，特制的感應(yīng)水晶將地表情況放大，靠近深藍(lán)之井區(qū)域的戰(zhàn)場(chǎng)情況也第一次呈現(xiàn)在凡人軍隊(duì)的面前，那如泥漿黑潮般在大地上涌動(dòng)的畸變體和生化合成獸令人頭皮發(fā)麻，而漂浮在地表附近、仿佛某種異域侵蝕效果的紫黑色霧氣則令人印象深刻，但至少，這些都是可以想象的東西。

    ——和影像末尾記錄的那一幕對(duì)比的話。

    一片蠕動(dòng)的、怪異的、令人毛骨悚然的“活物”突然出現(xiàn)在畫面上，它的主體覆蓋在一座山丘上，周圍又延伸出大量如城墻、如山脈般的分支結(jié)構(gòu)，分支之間又有網(wǎng)格般的血肉正在逐漸成型，整個(gè)龐然恐怖的結(jié)構(gòu)覆蓋了幾乎一整片平原，它在畫面中起伏，邊緣在大地上蠕動(dòng)，無數(shù)像是森林又像是肢體般的“分支”從其表面探向天空，而那些潮水般匯聚的畸變體大軍……和這個(gè)龐然大物比起來就如同在巨石周圍蕩漾的小小水花一般。

    金娜·普林斯和瑞貝卡站在全息投影前盯著看了半天，才終于意識(shí)到這個(gè)覆蓋整片大地、看上去像是一片隆起的森林、表面不斷活動(dòng)的東西……是“一個(gè)生物”。

    那是一個(gè)單一的個(gè)體，一個(gè)正在不斷成長(zhǎng)的個(gè)體，一個(gè)……統(tǒng)御著廢土大軍，又在不斷將廢土大軍吞噬進(jìn)體內(nèi)化作自身營(yíng)養(yǎng)來源的……“怪物”。

    昔日萬物終亡會(huì)造出來的“偽神之軀”都不曾帶給金娜·普林斯如此純粹且如噩夢(mèng)般的震撼，這一刻，她甚至不顧風(fēng)度地脫口而出：“臥X……這什么玩意兒？！”