“怎么了?”
洪范關(guān)心道。
“茂彥城是正月初十破的。”
古意新深吸口氣,指甲刺進(jìn)了掌心。
“之后數(shù)日我若回身報信便能活許多人,但當(dāng)時蟲潮洶涌,二百多鄉(xiāng)親除我之外全無自保之力,卻是片刻也離不得……”
無人接他這句話。
洪范看得出來,在座有好幾人心中早就裝了這個問題,只是一直不敢問出口。
篝火噼啪響了一陣。
“千錯萬錯都是那些蟲子的錯,古槍魁莫要自責(zé)。”
聶博憋了半晌,艱難笑著寬慰,而后看向洪范。
“洪公子既然來了,想必朝廷有了動作,未知現(xiàn)在狀況如何?”
“不容樂觀。”
洪范回道。
“我正月二十五得到的消息是蟲潮兵峰正月二十抵達(dá)鐵蛙關(guān),三日后鐵蛙關(guān)破;兩日后我經(jīng)過鷹揚(yáng)城,見全城都在疏散,顯然要棄城了。”
“怎會如此?”
習(xí)志先是一愣,然后漲紅了臉。
“蟲潮正月二十到鐵蛙關(guān),這可是整整二百里;北逃的那些人豈不是……”
洪范默然不語。
逃難者與蟲潮走一個方向,要活命必須比蟲潮更快。
三日走二百里,除非騎馬或坐車,拖家?guī)Э诓叫袔缀醪豢赡堋?/p>
習(xí)志捂住下半張臉,古意新的面色也越發(fā)難看。
營地遠(yuǎn)處的說笑聲徐徐傳來,篝火邊卻無人作聲。
洪范于是岔開話題。
“你們剛剛提到這波蟲潮有萬余真蟲。我是二十七到的茂彥,為了找古兄一路從西面搜索過來。這一路上亞蟲見了不少,你們說的真蟲倒是沒怎么見到。”
對營地來說這顯然是個好消息。
“這倒符合我們的推演。”
聶博回道。
“兩位樹神親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大軍,必然不只是為了打到鐵蛙關(guān)而已——所謂侵掠如火,如此凝聚戰(zhàn)力,恐怕是想著一鼓作氣沖破飛燕關(guān)。”
洪范聞言越發(fā)覺得可疑。
“此次蟲潮你們可有發(fā)現(xiàn)什么不同尋常之處?”
他問道。
幾人面面相覷,最后還是化雪城郝家家主郝天祿開口。
“要說異常,之前我是提過一樁。”
他咽了口唾沫。
“正月十七那日,我逃出城后回眺,見蟲群覆滿城墻,其中卻還有幾個泰然自若的人影。”
“翻天社?”
洪范脫口而出。
他霎時聯(lián)想到了許多。
三年前,金海之戰(zhàn)的蛇人突襲就是翻天社挑起。
一年后,海族在瞻州邊緣的異動也證實(shí)是由他們推動。
緊接著是淮陽國之亂。
與上述幾個地方相反,勝州邊境承平許久,以至于甘德壽這樣的資深軍官都跑回了老家,還往北面與東面調(diào)動了部分駐軍……
所以這可能是個借力打力、用數(shù)年時間布出的長局。
更多的疑惑從洪范心里冒了出來。
挑動戰(zhàn)火為什么?
翻天社又圖什么?
神明們高高在上,早就框定了各族邊界;用這種方式難道能得到祖龍的青睞?
洪范只覺得撲朔迷離。
他的疑惑無法在此間篝火邊得到解答。
眾人討論的重點(diǎn)很快轉(zhuǎn)到營中千余人的行動方案。
以聶博為首的幾位高層提出了三個方案。
第一,平民留在這里,具備高機(jī)動能力的洪范與古意新趕去飛燕關(guān)參戰(zhàn)。
第二,所有人一同北上,尋機(jī)穿過戰(zhàn)線抵達(dá)三山盆地。
第三,所有人就近深入瑤觥山或嵯峨山,穿越數(shù)百里山地進(jìn)入三山盆地。
討論之后,第三種方案被最先否決。
嵯峨山是勝州最龐大的山脈,其分支瑤觥山也相差仿佛,比青嶂山要厚實(shí)得多。
營中千人有些武道在身的不過三分之一,要讓剩下那些凡人老弱穿越無人山區(qū)必然要付出巨大代價。
至于第二種一聽就很艱險,相當(dāng)于要穿過敵占區(qū)回到大后方,路上各種挑戰(zhàn)不言而喻。
所以平民們多數(shù)期待第一種方案。
然而第一方案并不被高層看好。
因?yàn)橄x族不是不知道有人在此處林間躲藏——前兩日古意新日日都會在巡視中清剿一些接近的工蟲,直到今日它們才學(xué)乖了不再過來,只派零星飛蟲遙遙監(jiān)視。
聶博等人很清楚,當(dāng)下的安全只是暫時的。
一旦蟲族第二批援軍抵達(dá),或前線戰(zhàn)斗陷入僵持,它們隨時可能回頭作第二次清掃,到時便只剩下一條死路。
北上最后成為共識。
旋即所有人都看向洪范。
他此前已自承是得了掌武院命令過來援手,越過前線搜索至此全然是因?yàn)楣乓庑碌年P(guān)系。
作為天驕榜上排位前列的武者,他個人戰(zhàn)力強(qiáng)橫,又素來有足智多謀的名聲,現(xiàn)在眾人要北上,自然希望得他一路看護(hù)。
洪范本是親疏分明的性格,此次南下也打定主意不獨(dú)留古意新于險境,至于要后者離開家人馳援戰(zhàn)場就更是強(qiáng)人所難了。
“救人在哪都是救,飛燕關(guān)恐怕也不缺我一個先天。”
洪范頷首應(yīng)下。
得他應(yīng)承,古意新心頭猛地一松,霎時有了主心骨。
接下來要確定的是北上的路線。
“亞蟲的數(shù)量與真蟲的力量都很驚人,消耗也格外大。”
習(xí)志作為化雪城領(lǐng)軍都尉,軍旅數(shù)十年,對蟲族極其了解。
“所以蟲族行軍其實(shí)很有規(guī)律,有三順之說——一順河水,二順平原,三順人煙。”
“愿聞其詳。”
洪范聽得很仔細(xì)。
“順?biāo)槐卣f,只要是活物就離不開水。”
習(xí)志繼續(xù)說道。
“順人煙也好理解。
蟲族雖然能吃植物,但草葉中含有的養(yǎng)分極少,每日需要花費(fèi)大量時間進(jìn)食,是故高強(qiáng)度行軍作戰(zhàn)時蟲族總是傾向于獲得盡量多的肉食。
與其他族群不同,蟲子作戰(zhàn)壓根不在乎傷亡只在乎勝負(fù),往往尋找敵軍力量最集中的地方攻打——因?yàn)樗鼈冎灰匈Y源就能高速增殖,最擅此消彼長。”
聽聞此言,洪范想起一路上所見空空如也的村鎮(zhèn)城池,心下凜然。
“最后,順平原有一軟一硬兩個原因。”
習(xí)志理了理思路。
“軟的原因是節(jié)省資源——真蟲體重很大,翻山越嶺倍增消耗,而亞蟲懼怕低溫,每經(jīng)高山雪線便會有很多折損。”
“硬的原因是因?yàn)椤畮浵x’。
帥蟲是三種真蟲中除去兵蟲、將蟲之外的最后一種,平均體型超過具州巨象,也是除樹神親衛(wèi)外唯一擁有超凡智慧的蟲類。
它們是蟲潮的指揮核心,能夠隔著數(shù)十里給將蟲下達(dá)命令,擁有不遜我族的戰(zhàn)術(shù)策略,但自身幾無戰(zhàn)力且移動緩慢,常常由其他真蟲集群馱負(fù)護(hù)衛(wèi)。
對它們來說,陡峭險峻的地形即是天塹。”