正和三十四年的元宵夜，烽燧城中龍燈穿街火樹(shù)銀花，人們?cè)诳駳g中盡興。
到了后半夜，校尉府中橫七豎八喝倒了一片。
好在絕大多數(shù)人有武道在身，兼之有侍者一晚上添柴續(xù)火，才沒(méi)出什么大事。
第二日。
當(dāng)拂曉初露，朝暉從黑暗中命名萬(wàn)物的時(shí)候，城樓望臺(tái)上執(zhí)勤的哨兵突兀發(fā)覺(jué)城外數(shù)里遠(yuǎn)遠(yuǎn)挪來(lái)一頭畸形怪物。
長(zhǎng)三丈，身首難辨，在厚實(shí)積雪中蠕動(dòng)爬行。
傳令兵第一時(shí)間將消息傳回，校尉府內(nèi)眾多高層瞬間酒醒，遍尋主心骨不得，只得先往城墻上趕。
烽燧城的大雪早停了。
正如哨兵所述，朝暉之下，一頭無(wú)法辨別種類(lèi)的巨獸正在緩慢靠近。
沒(méi)找著前爪與下顎，僅剩的一顆眼球掛在半拉子顱骨外，身軀上暴露著蒼白斷骨與凍結(jié)的血。
“什么玩意？”
洪博舔了舔金牙，不自覺(jué)握上腰間的赤面狻猊。
“一頭異獸，看起來(lái)像是死了。”
呂云師雙目微凝，確定自己看到的是懸在頸椎下的斷裂喉管。
“死了怎么能動(dòng)？”
高俊俠想到隔壁宗峻城校尉驅(qū)使活尸作戰(zhàn)的傳聞，只覺(jué)得頸后發(fā)毛。
“巨靈善于刻畫(huà)法陣驅(qū)動(dòng)死物，應(yīng)該是它們的手段。”
洪烈凜然說(shuō)道。
他拔出明神在手，正準(zhǔn)備下令備戰(zhàn)，卻被徐運(yùn)濤伸手止住。
后者比對(duì)著斷裂的獨(dú)角、只剩一半的鳥(niǎo)喙，以及血污未及之處的金黃色皮毛，突然福至心靈。
“這是蠱雕！”
徐運(yùn)濤想到昨夜早退不知去處的洪范，不顧眾人不可置信的眼神，突然長(zhǎng)聲喚道。
“校尉，是你嗎？”
聲浪遙遙傳開(kāi)，一息之后，那異種或者說(shuō)異種殘尸停了下來(lái)，轟然落地。
大片雪霧掀起，一個(gè)人影從中鉆了出來(lái)。
“原來(lái)你們都在看著，知道是我還不來(lái)搭把手？”
洪范抹去額上微汗，朗聲喝道。
“一個(gè)個(gè)好吃好喝，卻不知我拖了這頭蠱雕足足半夜，鞋底都磨穿了！”
這一聲確認(rèn)仿佛雷火點(diǎn)燃了城頭。
“真是蠱雕？”
養(yǎng)浩穰搖晃著身子漲紅了臉，不得不手按城頭，只覺(jué)得本已散盡的酒意瞬間歸返，甚至是倍增了。
“校尉夜斬蠱雕凱旋，開(kāi)城門(mén)！”
他回頭用盡一百二十分力氣對(duì)著城內(nèi)呼喊，頃刻得到十倍分量之呼應(yīng)。
下閂，起閘，開(kāi)門(mén)。
一眾將校如奔流般涌出城門(mén)，將死去的巨獸團(tuán)團(tuán)圍住，螞蟻搬家般一點(diǎn)點(diǎn)拖行進(jìn)來(lái)。
而朝陽(yáng)之下，歡呼聲譬如海上波濤，竟已席卷全城了。
······
五日后，一月廿，清晨。
中衛(wèi)將軍府。
長(zhǎng)案上線(xiàn)香裊裊，自北疆各部各城送來(lái)的文書(shū)疊到了半尺厚。
寇非正襟危坐，正以凡人難以想象的速度審閱批示。
對(duì)面，寇永百無(wú)聊賴(lài)地癱在圈椅中，突見(jiàn)叔祖父眉頭皺起。
“烽燧城請(qǐng)辦商市、核發(fā)路引的事本座年前不是否了么，怎么又送上來(lái)？”
寇非高聲喚來(lái)在偏廂辦公的府丞。
“大將軍，您當(dāng)時(shí)沒(méi)把這話(huà)說(shuō)死，只說(shuō)把蠱雕頭顱送來(lái)雪漫城再說(shuō)。”
府丞躬身回道。
“廢話(huà)，這不就是否……”
寇非頗不耐煩，話(huà)至一半?yún)s猛地抬頭。
“洪范把蠱雕的頭送來(lái)了？！”
“這倒沒(méi)有，但是蠱雕皮毛倒是真送來(lái)一床，說(shuō)是夠給您制作一件大氅……”
府丞說(shuō)著，頭一回見(jiàn)到大將軍露出見(jiàn)鬼的神情。
一刻鐘后。
一張完整的金色皮草橫鋪在案。
寇非來(lái)回踱步，用手指仔細(xì)翻開(kāi)毛發(fā)，暴露出其內(nèi)縫合的痕跡。
“過(guò)來(lái)，看到這些裂痕了嗎？”
他指給寇永。
“叔祖，蠱雕一身是寶，洪范愿意送來(lái)這么大一塊已是慷慨，總不至于……”
寇永話(huà)才脫口，后腦就挨了一巴掌。
“你腦子里想的什么東西？”
寇非罵道。
“這一處，皮肉因巨大沖擊力撕裂；這兩處是骨頭折斷后倒戳穿出的口子。”
他翻過(guò)皮毛，露出背后未搓去的一小點(diǎn)焦痕。
“看到了嗎，蠱雕死的時(shí)候受過(guò)高溫炙烤，但持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)。以我所見(jiàn)，元磁級(jí)別打不出這樣的攻擊。”
寇永聽(tīng)完若有所思。
“所以洪范是尋來(lái)了天人助拳。但歷破塵、沈摩耶、祝湛然都不擅長(zhǎng)火勁，難道是周文楊？”
“不。我雖只見(jiàn)過(guò)洪范一次，但知道他骨子里傲慢非常，若是請(qǐng)人助拳絕不會(huì)說(shuō)‘我來(lái)解決’這種話(huà)。”
寇非搖頭。
“從這塊皮毛上我能嗅到一絲殘留的硝味；蠱雕怕是死于火藥爆炸。”
“涼州那家開(kāi)明行這兩年名頭起得極快，不正是洪范的產(chǎn)業(yè)。你這位同輩年紀(jì)小你六七歲，如今不僅實(shí)力比你強(qiáng)，路子也比你野多了！”
他說(shuō)這話(huà)是想刺激刺激自家后輩。
然而寇永向來(lái)不吃這一套。
“關(guān)奇邁小你十一歲，時(shí)浩然小你四十歲，都已經(jīng)是武圣了。”
他說(shuō)這話(huà)時(shí)面無(wú)表情，仿佛一根沒(méi)有上進(jìn)心的朽木。
寇非見(jiàn)狀火氣噌的一下就上來(lái)了，忍不住去捋袖子。
眼見(jiàn)殿內(nèi)將有不忍言之事，看著寇永成人的府丞趕忙救場(chǎng)。
“大將軍，我們?cè)撊绾位貜?fù)烽燧城？”
他拱手問(wèn)道。
“批吧，隨他放手去做。”
寇非意識(shí)到有外人在場(chǎng)，勉力壓下脾氣。
“洪范既然殺了蠱雕，就有這個(gè)資格。順便帶個(gè)口信，蠱雕殺就殺了，本座許他創(chuàng)辦商市核發(fā)路引，但莫要誤了正事。”
······
雪漫城，同日下午。
王逍澹坐在茶樓內(nèi)臨窗的位置，看著對(duì)面檐下梳理羽毛的麻雀。
“靠火藥能炸死蠱雕？我怎么就不信呢。”
他今日恰巧來(lái)雪漫城辦事，沒(méi)想到正好聽(tīng)說(shuō)洪范送來(lái)了蠱雕皮毛的事。
“我也有這個(gè)疑問(wèn)，或許用的是白雷神吧。一臺(tái)足夠炸塌城墻，多堆幾臺(tái)元磁巔峰想來(lái)也扛不住。”
坐在他對(duì)面的寇永答道，用茶杯口冒出的熱氣燙了燙眼眶。
“我在神京器作監(jiān)有些朋友，他們說(shuō)起洪范都是吹得天上有地上無(wú)，供應(yīng)些違禁品也是尋常。”
他這個(gè)猜測(cè)得到了在座幾人的認(rèn)可。
“我聽(tīng)說(shuō)白雷神的價(jià)格極其昂貴。”
王逍澹嘆了一聲。
“他一個(gè)外地人客居北疆居然愿意用私帑的錢(qián)奉公，倒真是難得；以往朝廷派過(guò)來(lái)不撈就不錯(cuò)了。”
“這說(shuō)明他所圖甚大，對(duì)某些人而言意味著更不好對(duì)付。”
寇永說(shuō)道。
“某些人，你這位寇家的大少爺不算嗎？”
王逍澹聞言哂笑，反問(wèn)。
“我無(wú)所謂，我從沒(méi)覺(jué)得鎮(zhèn)北衛(wèi)姓寇。”
寇永滑靠座中，啜了一口紅糖姜茶，凝望著雪漫城外斜劈出云的爛漫金虹。
“如此美好的天地，人只能欣賞，無(wú)法擁有。”
室內(nèi)悄然沉靜。