王夫人待多說(shuō)幾句有關(guān)戴纓的情況，誰(shuí)知外面突然吵鬧起來(lái)，接著，房門被急急拍響。
“老爺，夫人，失火了！失火了！”
王慶夫婦趕緊朝外走去，打開(kāi)房門一看，院子里的下人們正提著水桶往一個(gè)方向來(lái)來(lái)去去。
起火光的地方正是小妾蔡氏的住所，王慶急得就要往那邊去，卻被王夫人拉住。
“那里起火呢，老爺去做什么，當(dāng)心被煙嗆著。”
王慶滿眼焦急，指著院中的下人：“動(dòng)作快些，先把人救出來(lái)！”
下人們腳步更快，管家急忙忙跑來(lái)，喘聲道：“老爺……蔡姨娘救出來(lái)了……下人們扶她在花壇坐著呢，受了些驚，站立不起……”
王老爺一把將管家扒開(kāi)，邁起比年輕人更闊的步子，往院外走去，把王夫人的勸言扔在腦后。
好在起火時(shí)及時(shí)發(fā)現(xiàn)，很快就滅了，只是仍有濃煙升騰。
蔡氏烏黑著臉，蓬著頭，身上穿著單薄衣物，仆婦們欲往她身上披厚衫，卻被她一把打開(kāi)。
就那么穿一件單薄的衣衫僵凍在那里，一雙大眼在烏臟的小臉上格外清亮，滴溜流往一個(gè)方向看。
直到看到她盼的人來(lái)。
王老爺見(jiàn)自己的愛(ài)妾就那么孤冷地蜷在花蔭下，幾步上前，對(duì)著一旁的下人們喝道：“都是些不長(zhǎng)眼的，她若凍出個(gè)好歹來(lái)，你們有幾條命賠。”
那蔡氏見(jiàn)王慶來(lái)了，噌地站起，碎步到跟前，淌眼抹淚道：“老爺，妾身差點(diǎn)死在這火中……”
這不哭還好，一哭起來(lái)，烏臟的臉更是花得沒(méi)鼻子沒(méi)眼，王老爺沒(méi)有半分嫌棄，只有心疼，把蔡氏哄回了偏房。
待人走后，身后的幾名仆婦，往地上啐了一口：“臟爛玩意兒，不是站立不起么，怎的家主一來(lái)，那腿又能站了？”
回了屋室，蔡氏這才在下人的伺候中，洗凈了臉，換了干凈衣衫。
一切消停后，下人們退出，屋中只剩蔡氏和王老爺二人。
“老爺，妾身有一句話不知當(dāng)講不當(dāng)講。”蔡氏款款走到王老爺跟前，說(shuō)著一雙眼紅了起來(lái)。
王老爺拍了拍愛(ài)妾的手，說(shuō)道：“有什么當(dāng)講不當(dāng)講的，說(shuō)來(lái)。”
蔡氏拿帕子拭了拭腮上的淚珠，又道：“那妾身說(shuō)了，老爺可不能氣惱。”
“怎會(huì)氣惱，心疼還來(lái)不及。”
蔡氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才開(kāi)口：“妾身覺(jué)著這火起得蹊蹺，近來(lái)天氣陰沉，草木都打霜了，怎會(huì)起火。”
“你是說(shuō)……有人故意縱火？”
“倒也不是，夫人治家嚴(yán)明，下人們偶有懶怠，卻還算守規(guī)矩。”
“快別吞吞吐吐。”王老爺催促道。
“自打聽(tīng)說(shuō)府里要進(jìn)新人，妾身便心神不寧，之后便接連做起噩夢(mèng)來(lái)，今日妾身出了一趟門……”
蔡氏接下去說(shuō)道：“碰上一個(gè)搖鈴的，算了一卦，您猜那人怎么說(shuō)？”
“怎么說(shuō)？”
蔡氏不答，起身，走到妝奩前，打開(kāi)抽屜，從屜內(nèi)拿出一張紙，再走回。
“妾身敢問(wèn)老爺，那位即將新進(jìn)的美人兒可是姓戴，單名一個(gè)纓字？”
王老爺想了想，好像是這個(gè)名字，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就沒(méi)錯(cuò)了。”蔡氏將紙頁(yè)遞上，“老爺看這個(gè)。”
王慶接過(guò)，先是疑惑地看了一眼自己的小妾，再將目光移到紙頁(yè)上，只見(jiàn)上面寫了幾行字，只要稍稍識(shí)字，都能看懂。
戴纓者，其名藏大兇之煞。
戴字，核心屬火，乃烈火烹油之象，其性烈而躁，主口舌紛爭(zhēng)，引動(dòng)宅內(nèi)火煞之氣。
纓字，此字從“絲”，從“貝”，從“女”，“絲”纏繞，“貝”為財(cái)，“女”居中，有耗盡家財(cái)、糾纏不清之患。
且此字核心屬木，木生火，是為火上澆油。
“戴”為火，“纓”為木，此名自成“木生火”之兇局！
蔡氏先說(shuō)府里進(jìn)新人，王慶料想她為爭(zhēng)風(fēng)吃醋才有此一言，然，看了紙上的解析，字句在理，不得不認(rèn)真起來(lái)。
蔡氏往王慶面上覷了一眼，腦中浮現(xiàn)白天的一幕。
“你同我說(shuō)這些做什么？我不過(guò)一個(gè)姬妾，說(shuō)好聽(tīng)了半個(gè)小主，說(shuō)不好聽(tīng)，也就是一個(gè)奴。”蔡氏冷冷看向?qū)γ妗?/p>
戴纓不緊不慢地微笑道：“妾身不愿入王家，而蔡娘子也不愿妾身入王家，這……便是今日你我相見(jiàn)的目的。”
蔡氏先是一怔，繼而嗤笑：“由得了你我么？”
話音落，戴纓推來(lái)一張折紙。
“這是什么？”蔡氏在紙上瞥了一眼。
“蔡娘子穎悟，無(wú)須妾身多言，看過(guò)便知其意……”
女子的話仍蕩在蔡氏的腦海中，悠遠(yuǎn)的目光收回，轉(zhuǎn)瞬變得楚楚可憐。
“老爺，不是妾身小心眼，起醋意肯定是有的，誰(shuí)叫妾身一心在老爺身上呢，那道士的話，妾身記在心里，卻不敢向老爺吐露，就怕被人指說(shuō)妾身險(xiǎn)惡，從中作梗，不叫老爺抱得美人歸。”
蔡氏緩緩倚著王老爺身側(cè)，繼續(xù)道：“這東西，妾身并不打算拿出來(lái)，只當(dāng)是江湖術(shù)士的胡言亂語(yǔ)，然而今晚發(fā)生了這等禍?zhǔn)拢俨桓译[瞞，哪怕受人指摘，責(zé)罵，也要叫老爺知道。”
說(shuō)罷，輕聲嗚咽。
王慶撫拍小妾，寬慰道：“你做得對(duì)，誰(shuí)能說(shuō)你不是？不僅不責(zé)罰，還要獎(jiǎng)賞。”
蔡氏搖頭道：“妾身不求老爺偏寵，只求老爺心里有我這么個(gè)人，便知足了。”
絹帕拭淚，目光從帕間往王慶面上掃了一眼，繼續(xù)添柴拱火。
“妾身沒(méi)讀過(guò)書(shū)，只識(shí)得幾個(gè)字，可妾身也覺(jué)著‘戴纓’二字不好。”
王慶來(lái)了興致，問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)看，如何不好？”
“戴纓……老爺聽(tīng)著像不像是——帶殃？”
次日一早，歸雁滿面喜色地從院外急急走來(lái)，附到戴纓耳邊低語(yǔ)。
“傳完話，那人便走了。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“娘子，這道坎是不是就過(guò)去了，徹底化解了？”歸雁問(wèn)道，姑奶奶太可惡，老爺更可惡，她家娘子這樣好，卻指給一個(gè)老頭兒做小。
說(shuō)完，見(jiàn)自家娘子默然，眉目并不舒展，不知在想些什么……
……
王夫人怎么也沒(méi)想到，不過(guò)一夜，自家老爺就改了口，不納戴纓進(jìn)門，追問(wèn)之下才知，說(shuō)是這女子命格不好。
“你說(shuō)說(shuō)看，這叫什么事！定是那小賤人從中攛掇。”王夫人氣恨道，“說(shuō)那丫頭命中帶火，還有什么屬木。”
坐于王夫人對(duì)面的戴萬(wàn)如聽(tīng)罷，沉吟片刻，說(shuō)道：“夫人平平心，不過(guò)一個(gè)小妾，有此行事，正是說(shuō)明她怕了，若就此作罷，豈不正合了她的意？”
王夫人嘆息道：“你說(shuō)的是，只是……我家老爺已說(shuō)了，我又能如何？”
“這件事情再好辦不過(guò)，既然那小妾拿名字說(shuō)事，咱們便對(duì)癥下藥，亦從這名字上找辦法。”
王夫人眼中生亮，急問(wèn)道：“想你已有法子了，快快道來(lái)。”
戴萬(wàn)如看了眼左右，嘴角噙笑，走到王夫人身側(cè)，俯下身，不知說(shuō)的什么，那王夫人聽(tīng)后，仍有些遲疑。
“這樣可行？”
“單憑這樣是不行的，關(guān)鍵不在此。”
王夫人又道：“你的意思是還有其他辦法？”
戴萬(wàn)如笑了笑：“夫人不必著急，左右我那侄女兒在那里放著，容妾身兩日，兩日后，只需呈出一寶物，王大人必是另一種態(tài)度。”
王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，掩住好奇沒(méi)多問(wèn)，轉(zhuǎn)而道：“多虧有你給我出主意，你盡可放心，待纓丫頭進(jìn)來(lái)，我必不虧待她。”
“妾身的心是向著夫人的，也見(jiàn)不得那些個(gè)做小的猖狂。”
兩日后，戴萬(wàn)如差下人送了一樣?xùn)|西去王家，那東西用一方極為細(xì)長(zhǎng)的匣子裝整，從外看不出是什么物件。
王家下人接過(guò)，轉(zhuǎn)交到王夫人手中，在王夫人看到那東西后，兩眼晶亮，嘴角帶笑，瞬間明白了戴萬(wàn)如的用意。
是夜，王慶回到府里，天色還早，小徑旁有一人守在那里。
“老爺，蔡姨娘在房里熱了酒，叫小的守在此處，待您下值回來(lái)，請(qǐng)去她屋里喝一盅，暖暖身。”
王慶心中受用，剛欲抬步，又從旁急走來(lái)一人，躬身道：“老爺快去上房，夫人心絞犯了。”
王慶聽(tīng)罷，轉(zhuǎn)了方向，隨著那人往上房行去。
一入上房，便見(jiàn)自家夫人歪在窗榻上，一手支著頭，一手摁在胸口，雙目緊閉，于是轉(zhuǎn)頭向外吩咐：“快請(qǐng)大夫……”
王夫人睜開(kāi)眼，撐起身子：“大夫已來(lái)過(guò)，用了藥，現(xiàn)下好些了。”
“怎么忽然心絞痛？”王慶走到榻邊坐下。
王夫人悠嘆一聲，拿下巴往榻上的小幾指了指：“還能為著什么，左右不過(guò)是謝家那事。”
“我不是讓你拒了？”
“老爺這話倒輕松，那謝山雖是您下級(jí)，到底是官戶，他家的侄女兒又非小門戶出來(lái)的，叫妾身受了好大一場(chǎng)埋怨……”