姜如初剛回到家中，率先迎上的就是喜極而泣的桂花，以及幾個同樣眼中含淚的侍女。

還有大松一口氣的阿大幾人，以及站在他們后面，情不自禁也露出一個微笑的袁非月。

眾人見她終于回家，紛紛圍攏上來，一個個個眼巴巴的看著她，似有千言萬語要說。

最后只有桂花一下撲到她的懷里。

哽咽出聲：“女郎，你終于回來了，你要是再不回來，我都要急死了.......”

姜如初這才知道，自從她第一日殿試的時候傳出不好的消息，府上的這幾個六神無主的小丫頭，就險些急出火星子。

更別說阿大他們，都是些鄉野漢子，一聽被關在宮里，都一致的覺得她完了。

府上頭兩日，那真叫亂成一鍋粥。

要不是袁非月及時將她有驚無險，甚至還得了第二名的消息傳回來，桂花她們實在沒法子，都險些急得想去擊登聞鼓鳴冤！

眼下桂花聽著袁將軍說起，還有些手足無措，“女郎，是我險些莽撞，但當時我真的不知道該怎么辦........”

其實她情急之下，最先去的是趙府，因為這是她唯一能想到的，和女郎有關聯，且官職最高的人，她只是想去打探點消息。

不想，趙家上下也是亂作一團，趙侍郎也一直還沒有回來，聽說還在大理寺嚴查.......這一打聽，把原本就慌亂的桂花。

當即嚇得魂飛魄散，也意識到嚴重性。

所以才生出擊鼓鳴冤的荒唐想法.......

幸好被剛剛帶回消息的袁非月及時攔住，但好消息雖帶回來了，但她的人還遲遲沒有回來，上門打聽的形形色色的人不少。

這十來日，姜府上下依然是驚惶一片。

袁非月將大家都聚集在一起，不許任何人出門，所以今日殿試后，才沒有人去接她。

姜如初聽清桂花敘說的一切，才明白這些日子，他們有多么的擔驚受怕，神情幾動。

她的目光看向一旁的袁非月。

俯身一禮，感激道：“多謝袁將軍，這些日子要不是有你在我府上坐鎮，怕是這府中不知道要亂成什么樣子.......”

袁非月手里還拿著長槍，聽到她的感謝，臉上的笑容緩緩一收。

頓了頓，她道：“姜如初，你該謝的是你府上這些忠心耿耿的護衛，以及一心為你擔憂的桂花她們，不是我.......”

“這些日子，她們夜里擔驚受怕，都是一起睡在院里，替你看家護院?！?/p>

知曉宅院主人有難，居然夜里還有賊人蒙面上門，企圖趁火打劫，搜刮財物的，他們估摸著都以為，府上的下人早都逃光了。

卻不想，府中的侍女小廝全部守在院子里。

阿大這些護衛們一個不少，全部都在。

有袁非月領著頭，坐鎮府中，帶著這些護衛巡邏，這些天，不知擊退了多少想要趁火打劫的、上門探聽的不懷好意之人。

尤其是開頭那幾日，不懷好意上門的人是最多的，后來幾日，知曉這姜府上下有條不紊，還有一個煞神坐鎮后。

這兩日才逐漸消停了。

知曉家中竟有這樣的遭遇，姜如初怔然的目光掃過阿大幾人，一臉感動道：

“多謝阿大、阿二......多謝你們，沒想到竟有人敢趁火打劫，你們看家實在辛苦了?！?/p>

阿大幾個摸摸后腦勺，被夸得都有些不好意思了，阿大局促的說道：“俺們其實，也都是聽袁將軍的，都是她指揮.......”

袁非月贊賞的目光卻掃過眾人。

她毫不吝嗇的夸贊道：“他們個個都心有疑慮，卻沒有一個想要逃走.......”你有這樣一群忠仆，何其有幸。

這最后一句，袁非月是在心中感慨的，

因為她知道，家中奴仆忠心，不算稀奇，可每一個都能如此忠心，這可就不同，從另一個方面說明他們這個主子，也一定不差。

姜如初摸了摸桂花的頭，看向這些被夸得都有些手足無措的護衛們。

微笑著說道：“你們忠心耿耿守家一場，放心，女郎我一定不會虧待。”

“.......個個都有賞！”她宣布道。

阿大聞言卻實在有愧，好好的漢子聽到這番話忍不住羞紅了臉。

他突然悶聲道：“女郎，其實俺們受之有愧，實在是對不住你！”

原來，這些護衛也并非真的不慌，阿大幾人從前的主家，但凡惹到權貴，身陷囹圄后，沒有一個回得來，最后都是家破人亡。

幾人也都從心里認為姜如初回不來了，他們也都想過要各尋出路，但遲遲沒有走，也是因為阿大的一句話：

女郎對咱們不錯，咱們就這么走了未必太過狼心狗肺，不如等著給她殮個尸身，也算咱們還了她誠心相待一番的恩情。

其他的幾個護衛，紛紛覺得此言有理。

所以他們這些人，最后的忠心，只不過就是想等著，給姜如初收個尸.......

姜如初聽得笑容滿面，卻是十足感動。

她笑著道：“何來的受之有愧，你們能想著給我收個尸，已經算是極好.......”

他們不過是一群護衛而已，拿著主家的銀錢，替主家看家護院，若是主家的確遭難，他們各尋出路，也是人之常情。

難不成，還要留下來給她陪葬不成？

但這些漢子們，卻還有一份要送她最后一程的心，即使她真的有一日回不來，想著還有人等著將她的尸身收殮，也是感動的。

姜如初還未來得及整理復雜的心情，便聽乍然回過神的桂花驚呼一聲，隨即蹭蹭蹭的回到屋子里，取出一封信交給她。

“女郎，我險些忘了，這是從鳳臺老家寄來的信，已經擱置了有好幾日了！”

姜如初瞬間回神，接過信件。

她拆開一看，神情幾震。

信是她母親寫的，里面只寫了一件事：姜老太爺病重多月，只剩最后一口氣.......

她母親在信中說，姜老太爺原來從今年年初開始就已經臥床不起，纏綿病榻多月。

后來這兩個月，愈發的不行，眼看著沒剩多少日子，她母親原本是想召她回去見見的，卻被老太爺制止，說絕不能耽誤她科舉。

不想姜老太爺這口氣，足足吊了兩個多月，一直沒咽下去，就惦記著一件事.......