大雜院人口雜且密集，周大頭跟翠花娘勤懇了大半輩子，攏共能住人的也就只有靠近東頭的這兩間小破屋子。
等倆閨女年歲大了后，十平米不到的小屋子又從中間被生生隔成了兩間。安寧此刻待著的，就是靠里頭這處。
透過單薄的門簾，少女低低的哭泣聲在這個清晨顯得尤其明顯。正是隔壁的小福子無疑：
“阿爹昨夜已經(jīng)尋好了人家，聽說那人是個駐地的軍官……”
“彩禮……彩禮說是給兩百來塊，足夠娘跟阿弟他們用上好幾年了?！?/p>
說話間，又是一陣斷斷續(xù)續(xù)的低泣聲。
小福子今年才剛過十九，正是年歲好的時候，氣質(zhì)柔順，眉目亦是清秀。只可惜多年營養(yǎng)不良，體型上比之喜子還要小了一圈兒不止。連原本討喜的小圓臉都掛不住肉，下巴顯得尖尖的。
透過門簾，安寧依稀能瞧見一個單薄瘦弱的灰藍(lán)色身影，正扶在炕上悄悄抹著淚。
瞧她這樣，本就暴脾氣得喜子登時便惱了：
“兩百塊，什么嫁閨女，你爹這跟賣閨女有啥個兩樣！”
這年頭，她們這樣的人家，彩禮能有幾十塊銀元都算多了的。兩百塊，一聽就不是啥好事兒。
真有好事兒又哪里輪得到她們？
何況軍官，尤其是這些駐地軍官，大多漂泊不定，可能今兒在這兒，明兒就又跑到別處去了。
跟妹妹在外頭走了這么些日子，接觸的人多了，喜子懂得到底還是多了些，見眼前人依舊默默流著淚。
半晌，喜子這才癱下身子，滿是挫敗地咬了咬唇：
“那軍官多大年紀(jì)了，到時會過來正經(jīng)迎親嗎？”
外間，仍舊是一派安靜……
小福子沒待上多久，很快便被福子娘隔著院子給喊了過去。
人走后，喜子就這么兩眼發(fā)直，呆愣愣的坐在炕頭上，還是安寧見勢不對，過來拉了人一把，喜子這從方才的幽魂狀態(tài)中緩過神兒來。
“阿姐？”
瞧著眼前穿著一身干凈齊整的新棉衣，新鞋子，愈發(fā)顯得機(jī)靈可愛的小妹，再瞅瞅自個兒身上同樣新添的衣裳。想想兩人這陣子存下的錢。
片刻后，喜子原本蒼白的臉色總算好了一些。
只夜里，不大的炕頭上，喜子依舊瞪大著眼睛，翻來覆去地睡不著。也不知過了多久，黑暗中，安寧才聽到一聲極輕微的呼吸聲：
“妹，你說福子她，除了被賣走換彩禮，就沒別的法子了嗎？”
“有??！”
一片漆黑中，安寧的回答依舊很輕：
“姐，如果福子姐她愿意，我這里有幾個熟客，都是家境不錯的哥哥姐姐，有幾家人很好的，管吃管住不成問題。
福子姐人勤快，手腳利索，如果想去家里做活的話，我可以幫著問問?！?/p>
“就是工錢上不會有很多?！?/p>
最后一句，安寧語氣不由低了許多。
何止不會有很多，這年頭最不缺的就是人力。幫傭，除非是積年的老人，或者真正的大戶人家，能包吃包住，過年有些許賞錢已經(jīng)很是人道了。
身側(cè)，喜子很快沉默了下來。
雖然明知希望渺茫，但第二日一早，喜子還是早早跑去隔壁尋了小姐妹。
然而晌午時分，安寧還在屋里看著剛借來的書，便見自家大姐一臉失魂落魄的走了回來。
顯而易見，福子她拒絕了。
為了家里時常病著的母親，同樣也為了兩個才十歲不到的弟弟。
“喜子妹妹，姐姐我知曉你是好心，可人，總歸要先活下去吧！”
“我總不能眼睜睜看著，看著……家里娘跟兩個小弟弟餓死在屋里頭?！?/p>
真是……意料之內(nèi)啊，屋里，安寧不由得嘆了口氣：
果然，哪怕沒有親爹二強(qiáng)子逼迫，以福子的性子，也斷不可能拋下娘跟年幼的弟弟。
就連素來活潑的喜子也沉默了下來。
設(shè)身處地，喜子問自已，如果真有那么一日，她能看著家里幾個弟弟妹妹餓死凍死嗎？
畢竟是個人都知道，餓，是真的會死人的！
如果沒有阿妹這筆錢，如果再過幾年爹也掙不到什么錢……
似是想到了什么，喜子猛地?fù)u了搖頭。
福子終究還是走了，在一個平平無奇的清早，一個十九歲的大姑娘就這么被人安安靜靜的被領(lǐng)了回去。
除了自那以后，愈發(fā)努力跟著妹妹學(xué)習(xí)的喜子。就連福子爹，眼里也只有那熱乎的兩百大洋。
福子的離開，在這大雜院里，并未掀起什么波瀾。
院里其他人縱使知曉，也只短暫噓上一聲，很快便將目光重新落在發(fā)了財?shù)亩?qiáng)子身上。
大雜院兒，最是藏不住事兒，尤其是這么一大筆不菲的橫財。
這不，才幾日的功夫，安寧一家親眼瞧著，上門兒尋福子爹喝酒的，耍牌的，甚至還有過來幫兄弟“做生意發(fā)財?shù)摹?，幾乎沒落下過。
不大的院子里，熱鬧的嚇人。
眼瞧著這兩百塊馬上就要被揮霍一空，福子娘想要阻止，還險些被醉酒后的二強(qiáng)子打死。要不是安寧姐妹倆剛好賣完東西回來聽到動靜，說不定人就真沒了。
就這，不過短短半年時間，整整二百塊銀元，這會兒也幾乎干凈了。
親眼瞧上了這一出出鬧劇。
為此，翠花娘還特意把家里的錢數(shù)了又?jǐn)?shù)，生怕少了哪怕一枚，同時夜里還不忘狠狠警告孩子他爹：
“當(dāng)家的，家里孩子馬上就大了，以后用錢的時候還多著呢！
也就這大半年，托寧子機(jī)靈，才好不容易能存上了些，你可甭學(xué)隔壁似的，真在外頭大手大腳，當(dāng)自個兒是有錢人！”
“擎招人眼，不說你那些同行，就說咱們院里那些人……”
黑暗中，翠花娘忍不住朝某一處呸了一聲。
不遠(yuǎn)處，老實了大半輩子的周大頭沉默著點了點頭。
事實上，能在這種情境下養(yǎng)活四個孩子，比起仔細(xì)摳搜愛攢錢，周大頭本人也不遑多讓。
總之，經(jīng)此一事，兩口子平日里愈發(fā)仔細(xì)了下來。偶爾多買點兒米面都得特意避著人，再多繞上條街。
真好！
算算時間，她都來這里一年了。
戳了戳碗里一如既往黑乎乎的面條，安寧默默加快了動作。
魚兒已經(jīng)上勾，還是早早吊上來為好。