夜歸雪來(lái)大梁京城，沒立即進(jìn)宮覲見皇帝，等的便是試探皇帝對(duì)蘇容的態(tài)度，以及對(duì)南楚王女身份的態(tài)度。

　　如今見皇帝三催四請(qǐng)尋他入宮來(lái)見，他大約心里便有數(shù)了，皇帝十分在意蘇容，重視她的身份，否則，絕對(duì)不會(huì)急著見他。

　　他拱手道：“既然陛下也同意歸雪所言，正與我們王上意見一致，不知陛下打算何時(shí)見我們王女？”

　　皇帝不答反問(wèn)：“夜二公子打算何時(shí)啟程回南楚？”

　　“多不過(guò)半月。”

　　皇帝頷首，又問(wèn)：“朕聽聞你與蘇容一同前往大佛寺禮佛，可是就她回南楚之事商議過(guò)了？她怎么說(shuō)？”

　　夜歸雪道：“王女自然答應(yīng)回南楚，但她對(duì)大梁情分深厚，非同尋常。她生于大梁，長(zhǎng)于大梁，一時(shí)難離故土。南楚畢竟萬(wàn)里之遙，王女放不下江州刺史府的家人，總要安排好一切，才會(huì)啟程。而在下等不了那么久，興許會(huì)提前離開，王女安排好一切后，再定啟程之日。”

　　皇帝點(diǎn)頭，“你既是來(lái)迎她，而她又應(yīng)了去南楚，為何不等著與她一起？”

　　“南楚朝中多事，在下不能一直久留大梁京城。”夜歸雪道。

　　皇帝這些年對(duì)南楚也多有關(guān)注，自然明白南楚幾大勢(shì)力斗成什么樣兒，他頷首，“朕會(huì)盡快見見蘇容。”

　　他嘆了口氣，“你來(lái)京數(shù)日，應(yīng)該也知道，對(duì)她不利之人，恐怕是大有人在。即便朕有心相護(hù)，怕也有個(gè)措手不及。你若是能多在這京城多留些日子，一同接她離開最好。”

　　皇帝自然不會(huì)說(shuō)強(qiáng)留蘇容在大梁，她畢竟是南楚王的唯一王女，又是珍敏郡主的女兒，回南楚繼承王位，對(duì)大梁有益無(wú)害。

　　他也希望她在京中平安，更希望她平安回到南楚，順利即位。但這一條路有多難，他身為皇帝，自是極其清楚的。即便有南楚王給她鋪路五年，但南宮家盤踞百年，外戚的勢(shì)力實(shí)在太大了，南楚不是南楚王一個(gè)人說(shuō)了算，更何況還有不樂(lè)意蘇容回到南楚的對(duì)皇位有野心的宗室宗親。

　　夜歸雪淡笑，“陛下放心，只要有陛下相護(hù)，王女也有自保之能，逗留京城期間，自不會(huì)出事兒。”

　　他看著皇帝，“我們王上十分相信陛下之能，必能護(hù)我南楚王女順利回歸。”

　　皇帝揉揉眉心，“也罷。”

　　皇帝命人關(guān)了明德殿的門，與夜歸雪談了一個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰后，皇帝留膳，夜歸雪推托，皇帝又說(shuō)改日設(shè)宴，夜歸雪答應(yīng)下來(lái)，皇帝這才放他出了皇宮。

　　夜歸雪離開后，皇帝獨(dú)自坐在明德殿許久，才對(duì)外吩咐，“有請(qǐng)老護(hù)國(guó)公入宮見朕。”

　　余公公立即應(yīng)了一聲，連忙派人去了。

　　老護(hù)國(guó)公聽聞陛下有請(qǐng)，又聽聞南楚夜相府二公子夜歸雪剛從宮里見過(guò)陛下出來(lái)，心中大體已料到了皇帝找他所為何事。他收拾了一番，入了皇宮。

　　皇帝就在明德殿等著老護(hù)國(guó)公，見人來(lái)了，眼看時(shí)辰已不早，吩咐人傳膳，打算與老護(hù)國(guó)公一起用膳。老護(hù)國(guó)公也不推脫，跟著皇帝一起用過(guò)膳后，才說(shuō)起正事。

　　皇帝詢問(wèn)近來(lái)軍中如何？兵馬如何？軍備軍需如何？老護(hù)國(guó)公自然清楚，都一一作答。皇帝聽完后覺得還行，可見護(hù)國(guó)公府這么多年來(lái)一直未糊弄他疏于練兵，而他也能感覺到，今年護(hù)國(guó)公府包括世子在內(nèi)的三位公子已不怎么回家，幾乎住在了軍營(yíng)，可見老護(hù)國(guó)公也是因?yàn)樘K容及笄，為她的身份泄露早有準(zhǔn)備。

　　皇帝有些埋怨道：“老國(guó)公，你瞞得朕好苦啊，南楚王五年前就已知道了蘇容真實(shí)的身份，你則直到蘇容來(lái)京才告訴朕。若你早告知朕，朕何苦被蒙在鼓里？也能早準(zhǔn)備五年。”

　　老護(hù)國(guó)公心想，若是我早告訴你，你哪里有南楚王那個(gè)忍耐的本事忍耐五年？怕是蘇容的身份一早就泄露了，五年前太子的翅膀不比如今的硬，蘇容也還沒長(zhǎng)成人，他可不敢賭。

　　他佯裝嘆氣，“哎，陛下，是珍敏郡主囑托，郡主臨終遺言，在蘇容及笄之前，萬(wàn)勿從老臣之口，泄露她的真正身份。老臣當(dāng)初答應(yīng)了，自不能反悔啊，不是君子所為。”

　　這還真不是他聊天撒謊，是珍敏郡主再三囑咐他，他也清楚陛下是什么性子，自然干脆地答應(yīng)了。若是早讓陛下知道蘇容的存在，蘇容絕對(duì)不會(huì)安生到及笄之日。畢竟，皇帝一動(dòng)，滿朝皆動(dòng)。

　　無(wú)論怎么說(shuō)，如今蘇容好歹已平安長(zhǎng)大。

　　皇帝雖心里不滿，但這事兒還真沒法怪老護(hù)國(guó)公，只沉痛道：“堂姐不信朕吶！”

　　老護(hù)國(guó)公嘆氣，“陛下，不是郡主不信您，是您的身份太貴重了，動(dòng)輒干系江山社稷，郡主不敢賭吶。”

　　皇帝臉色黯然了一瞬，“也是。”

　　他沉默片刻，打起精神道：“今兒朕見了夜歸雪，他是帶著南楚王的王命而來(lái)……”

　　他將夜歸雪傳達(dá)的南楚王的意思說(shuō)了，然后問(wèn)老護(hù)國(guó)公，“老國(guó)公，你認(rèn)為如何？”

　　老護(hù)國(guó)公早已料到，當(dāng)年他也是參與珍敏郡主與南楚太子楚榮訂立婚約之人，對(duì)于楚榮對(duì)珍敏的情意，他清楚得很，否則當(dāng)初也不會(huì)為她求老南楚王，后來(lái)更不會(huì)成全她放她離開。楚榮是南楚王室少見的癡情種。

　　他頷首，“依老臣之見，當(dāng)年大魏興兵犯我疆土，又要挾郡主和親，郡主雖假死脫身，擺了大魏一道，但也是因?yàn)榇笪翰蝗试谇埃ぶ鞑挪涣x在后。如今雖和約仍在，但有此前因，大魏若敢撕毀和約，大梁便不懼迎戰(zhàn)。”

　　皇帝點(diǎn)頭，“你早先攔著朕見蘇容，那你覺得朕何時(shí)見蘇容是時(shí)機(jī)？”

　　老護(hù)國(guó)公道：“陛下，要等，不急一時(shí)。我們當(dāng)務(wù)之急，兵力足夠，但要做戰(zhàn)前準(zhǔn)備，那就要蓄糧草和一應(yīng)軍用供需。”，他說(shuō)完，嘆了口氣，“老臣敢保證兵力，但糧草軍需之事，就目前來(lái)看，差之多矣啊。這也是老臣攔阻陛下您的原因。”

　　皇帝聞言明白了，這些年，他打壓太子，雖沒有明面上打壓護(hù)國(guó)公府，但下面的人很會(huì)揣測(cè)圣意，都知道他忌憚護(hù)國(guó)公府，而護(hù)國(guó)公府自己也心中清楚，故而，糧草素來(lái)可丁可卯，只夠供需，不說(shuō)擴(kuò)充軍備，就是兵器上，這幾年也未下大功夫改進(jìn)。

　　皇帝自然不可能反省自己，坐在這個(gè)位置上，他是皇帝，就要謹(jǐn)防被人拉下龍椅，寧可防備，不可放任。他咳嗽一聲，道：“老國(guó)公以為，若是興兵，該備多少糧草？”

　　老護(hù)國(guó)公伸出手指頭，給皇帝亮了一個(gè)數(shù)。

　　皇帝吸了一口氣，國(guó)庫(kù)有多少銀子他也是心中大體有數(shù)的，若是照老護(hù)國(guó)公給出的這個(gè)數(shù)，怕是掏空國(guó)庫(kù)也不夠。

　　老護(hù)國(guó)公打量皇帝表情，鄭重道：“陛下，當(dāng)年大魏興兵，對(duì)我大梁始終是個(gè)恥辱。人的脊梁骨可以被人打彎，但社稷的脊梁骨不能彎，即便彎一時(shí)，也不能彎太久。這一仗，若是大魏要打，大梁決不能再慫了啊。畢竟都已過(guò)了十六年了，無(wú)論是先皇、太后、還是郡主，都在天上看著呢。”

　　皇帝身體瞬間繃直了，“你說(shuō)的對(duì)。”

　　他沉聲道：“朕這就召見戶部尚書，老護(hù)國(guó)公暫且留在宮中，與朕一起見見戶部尚書吧！”

　　老護(hù)國(guó)公點(diǎn)頭，要籌備興兵打仗，一應(yīng)軍備，自然繞不開護(hù)國(guó)公府，他是該跟著一起聽聽，看看這些年折騰下來(lái)，戶部尚書還有多少銀子可以拿出來(lái)，拿不出來(lái)，不夠糧草軍備，得逼著戶部尚書想辦法。

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