赤冕帝國(guó)的形勢(shì)崩壞的如此之快，出乎了所有人的預(yù)料。
作為雄霸數(shù)個(gè)星區(qū)的老大帝國(guó)，赤冕在這一片一直是巨無(wú)霸一樣的存在，周邊臨近的十幾個(gè)文明稱臣認(rèn)爹附庸納貢，影響范圍內(nèi)上百勢(shì)力恭恭敬敬奉為上國(guó)，赤冕的一介地方小官，到其他文明都是國(guó)賓一般的存在。
尤其是在卡特蘭星區(qū)的一戰(zhàn)中，摧毀了澤拉格爾的遠(yuǎn)征軍，從此澤拉格爾再未染指過(guò)赤冕帝國(guó)的勢(shì)力范圍，帝國(guó)的名聲和威勢(shì)達(dá)到了數(shù)萬(wàn)年來(lái)的頂峰。
直到，被夏國(guó)扒下了它的底褲。
當(dāng)回頭去看，實(shí)際上，一個(gè)高度集權(quán)專制的國(guó)家，其國(guó)力的衰弱是無(wú)論如何都阻止不了的，帝國(guó)之所以能耀武揚(yáng)威這么久，就在于它一直在欺凌弱小，并未真正碰到過(guò)同級(jí)別的對(duì)手。
而對(duì)澤拉格爾的勝利，一是當(dāng)時(shí)面對(duì)的只是蟲(chóng)子的一支探礦性質(zhì)的分隊(duì)，二來(lái)，因?yàn)橥瓿闪藢?duì)敵人的全殲，埃蒙混合體參與的內(nèi)幕并未泄露出去。
這便是鮮花著錦，烈火烹油。
這樣的大國(guó)，維持自已體面的最好方法是什么？
是永遠(yuǎn)不要和有實(shí)力的敵人開(kāi)打，因?yàn)橹灰淮颍蠹揖蜁?huì)知道，其實(shí)你根本就不經(jīng)打。
所以，赤冕可以威壓巡天游牧、毆打不眠者國(guó)度、腳踢滹沱文明、欺凌皮羅一族，但他們會(huì)努力結(jié)交普羅特斯，封鎖前往烈日的通道，到處宣揚(yáng)自已境內(nèi)沒(méi)有特種晶體礦脈的內(nèi)情，小心翼翼的避免招惹域外大國(guó)。
但是，夏國(guó)崛起太速，以至于所有文明都沒(méi)太反應(yīng)過(guò)來(lái)。
就好像彼時(shí)的老鷹，完全不可能相信一個(gè)剛剛才從泥坑里站起來(lái)的農(nóng)民，敢來(lái)對(duì)抗自已的飛機(jī)坦克集群炮火。
既然夏國(guó)在自已的“勢(shì)力范圍”內(nèi)未經(jīng)許可行動(dòng)，那教訓(xùn)一下，理所當(dāng)然。
結(jié)果，自然是碰的頭破血流，由此引發(fā)了連鎖反應(yīng)，狂妄自大的赤冕權(quán)貴，和利欲熏心的帝國(guó)世家，共同把帝國(guó)推入了萬(wàn)丈深淵。
剛剛被下了大獄，牢飯還沒(méi)扒拉上幾口的原鋒刃會(huì)領(lǐng)袖布衣公爵，再次被拎了出來(lái)。
作為帝國(guó)罕見(jiàn)的以軌儀平民之身踏入最高權(quán)利層的軍方重臣，布衣公爵一向是帝國(guó)軍隊(duì)中少見(jiàn)的清醒分子，對(duì)夏作戰(zhàn)最早建議不打，隨后提出大打，都是有章可循的合理化方案。
只是，他也沒(méi)想到夏國(guó)如此之硬。
只能說(shuō)陰差陽(yáng)錯(cuò)，如果不是夏國(guó)有地界軍團(tuán)對(duì)后勤依賴極小的奇葩，又得外力解開(kāi)了時(shí)空枷鎖，這么長(zhǎng)的作戰(zhàn)通勤距離，真不好說(shuō)能不能抗住赤冕的沖擊。
在聽(tīng)完了關(guān)于烈日帝國(guó)全面進(jìn)攻的戰(zhàn)報(bào)之后，布衣公爵扶著戰(zhàn)術(shù)星圖默然良久，沒(méi)提什么戰(zhàn)術(shù)思路，而是先發(fā)出了靈魂之問(wèn)。
“臣有三問(wèn)，第一問(wèn)，請(qǐng)?zhí)蒙现爻迹?qǐng)諸位直言。”
“其一，值此國(guó)家大難，各位現(xiàn)在有沒(méi)有想明白，是國(guó)先家后，還是家先國(guó)后？”
這問(wèn)題問(wèn)的太糟心了，也就是這個(gè)缺乏家族底蘊(yùn)的布衣能問(wèn)的出來(lái)。
你這讓大家怎么回答？
有些答案，就算能想，他也不能說(shuō)啊，現(xiàn)在這時(shí)候說(shuō)以家族為先，那不是找抽嗎？
那只能上下一心，破家為國(guó)啊，還能咋地，各位家族領(lǐng)袖紛紛表態(tài)，沒(méi)有赤冕國(guó)祚，哪有家族傳承！
“那好！”布衣公爵拱了拱手：“若要抵抗烈日入侵，必須再籌集一筆軍費(fèi)，如今敵軍大舉入境，橫行無(wú)忌，此刻再去加征稅賦，不僅收不下去，時(shí)間也來(lái)不及。”
“末將愿親自領(lǐng)兵去前線為國(guó)效力，這筆軍費(fèi)，就要著落在各位家主身上了。”
“莫怪我說(shuō)話直率，你們平日唬得住點(diǎn)金司司長(zhǎng)，可瞞不過(guò)我的眼睛，稍后我便把各家分?jǐn)偟姆蓊~發(fā)下去，少一個(gè)子兒，我先請(qǐng)旨領(lǐng)兵抄了你家的府邸，然后再向皇帝陛下請(qǐng)罪。”
就這一句話，上上下下各家各戶的臉色就全變了。
懶得看這幫家伙的嘴臉，布衣公爵轉(zhuǎn)身朝向萊西拉姆皇帝，長(zhǎng)長(zhǎng)一躬到地。
“第二問(wèn)，罪臣萬(wàn)死，敢問(wèn)陛下，若是到了必須割地賠款方能言和的地步，陛下是愿和夏國(guó)，還是和烈日？”
這下子可算捅了馬蜂窩了。
剛才就憋了一肚子氣的朝堂諸公，此刻群起而攻之：“大膽狂徒，安敢做此大逆不道之言？”
“狂悖至極，荒謬至極，臣請(qǐng)陛下斬此逆臣！”
“不過(guò)些許小挫，就敢妄言割地求和，此乃國(guó)賊，必遭神明誅滅！”
任憑身邊輿論洶洶，布衣公爵就那樣維持著行禮的姿勢(shì)一動(dòng)不動(dòng)，直到皇帝身邊的中官厲聲喝止，大殿才總算恢復(fù)了平靜。
皇帝萊西拉姆用力捏緊了王座的扶手，緩緩站起身來(lái)，眼神凌厲：“何出此言？”
“陛下！”布衣公爵回道：“如今帝國(guó)民力疲敝，域內(nèi)流匪四起，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力堪憂，絕無(wú)同時(shí)對(duì)兩個(gè)大國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，兩面受敵的能力，只能談一個(gè)，打一個(gè)。”
“唯有和談先穩(wěn)住一方，罪臣帶鋒刃諸將傾全力去打另一方，或許還有一線挽回局勢(shì)的機(jī)會(huì)。”
一名言官忍不住開(kāi)口責(zé)問(wèn)：“和談就和談，說(shuō)什么割地賠款？你置帝國(guó)尊嚴(yán)于何地？”
“身為魚(yú)肉，談什么尊嚴(yán)？”布衣公爵斜了他一眼：“你去談，不割地不賠款談成了，我從此見(jiàn)你行跪拜大禮，談不成，我滅你闔家滿門，敢不敢去？”
那言官聞言漲的滿面通紅：“豈有此理，談判之事，事在人為，成或不成都有可能，哪有滅人滿門的道理，你這分明是挾私報(bào)復(fù)。”
萊西拉姆此刻正是心煩意亂之際，局面惡化至此，布衣公爵的提議固然讓他心中涌起萬(wàn)般不甘，但不得不承認(rèn)，這或許是唯一的解法。
看著下面人還在勾心斗角，一股怒火升騰。
“我與重臣說(shuō)話，哪有你插言的份，拉下去砍了！”
生命的脆弱，總是能讓人變得冷靜。
發(fā)泄了胸中邪火，皇帝頹然坐下：“可以談，都可以談，夏國(guó)也好烈日也好，只要退兵，什么條件都可以談！”
布衣公爵看出來(lái)了，萊西拉姆陛下這還是不情不愿，十有八九，是抱著先談下來(lái)，再尋機(jī)找回場(chǎng)子的想法。
一聲嘆息，布衣公爵深深跪倒，提出了最后一個(gè)問(wèn)題。
“臣請(qǐng)陛下，可否解開(kāi)嘆息之地的束縛，允許臣帶罪民出征。”