大乾，帝京。
天剛蒙蒙亮，整座巍峨帝都還沉浸在半夢半醒之間。
東門織造坊，這里是帝京最繁華的綢緞布匹集散地。
德源布莊的兩扇厚重木門就被伙計們合力推開。
“吱呀 ——”
沉悶的開門聲在清晨格外清晰。
幾個伙計都是跟著德源布莊東家田浩多年的老人。
他們手腳麻利，各司其職。
有人拿著掃帚清掃門前臺階，有人踮著腳，將掛在木架上的一匹匹綢緞整理平整。
還有人拿著抹布，擦拭柜臺、桌椅、算盤，每一處都擦得锃光瓦亮。
他們動作嫻熟，不敢有半分懈怠。
德源布莊的東家田浩，此刻正站在柜臺后。
他將一袋子碎銀子和銅錢放入了錢柜，準備到時候給客人找補。
正當他們在忙著為開門迎客做準備的時候。
街口處，一隊黑衣衛大步流星而來。
黑衣衛負責護衛圣駕、刺探敵情、監察百官、巡查京畿、專辦欽案大案，權勢滔天。
在帝京百姓口中，黑衣衛就是索命閻羅，避之不及。
只要是他們踏足的地方，輕則雞飛狗跳，重則家破人亡。
黑衣衛徑直到了德源布莊門口，嚇得幾名伙計都面色發白。
“你們掌柜的呢！”
黑衛衣頭目掃了一眼掃地的伙計，聲音帶著一股上位者的威嚴。
正在掃地的伙計嚇得手一抖，掃帚 “哐當” 掉在地上。
他臉色慘白，雙腿打顫，牙齒都在不住打顫，結結巴巴地回答。
“在、在里面…… 東家在里面……”
田浩也注意到了外邊來的黑衣衛。
他強壓下內心的驚慌情緒，快步從柜臺后走出，一路小跑來到門外。
他在帝京摸爬滾打二十余年，雖然見多識廣，與不少官員差役打過交道。
可面對黑衣衛，他依舊控制不住地心生恐懼。
這可是在帝京讓人聞風喪膽的黑衣衛?。?/p>
不知道他們找自已做什么。
“大人！”
田浩連忙上前，強行擠出笑容。
他雙手抱拳，躬身行禮，姿態放得極低。
“在下田浩，正是這德源布莊的東家?！?/p>
“不知諸位大人駕臨，有失遠迎，還望恕罪?！?/p>
他語氣恭敬，態度謙卑。
自已最近沒得罪人？
這給各衙門的孝敬都是按時送上的。
為什么黑衣衛會偏偏找上他一個小小的布商？
難道黑衣衛也想索取孝敬？
可是他們是皇上身邊的人，與自已一向沒有交集。
那點孝敬銀子，估計他們也看不上。
黑衣衛頭目居高臨下，在田浩身上來回打量。
田浩被看得渾身不自在，冷汗已經浸濕了后背的內衣。
當田浩心里忐忑不安的時候，這黑衣衛頭目開口了。
“皇上有旨 ——！”
皇上？！
圣旨？！
田浩整個人都懵了。
他呆立在原地，滿臉錯愕，幾乎懷疑自已聽錯了。
他一個無官無職、不入流的商賈。
如今竟然有圣旨傳到他這小小的布莊里？
“跪下！”
黑衣衛頭目一聲冷喝，氣勢陡增。
田浩和店內幾個伙計嚇得魂飛魄散，哪里還敢有半分遲疑。
他們齊刷刷跪倒在地，惶恐的同時，也有些受寵若驚。
“草民接旨?！?/p>
黑衣衛頭目展開明黃色的圣旨，冰冷的聲音響起。
“叛軍作亂，肆虐地方，涂炭生靈，人神共憤！”
“朕已命禁衛軍出兵討伐，清剿叛逆，拯救蒼生！”
“奈何近年天災不斷，戰事頻繁，國庫空虛，入不敷出，大軍糧草軍械難以為繼！”
“爾等商賈，世居京畿，世受皇恩，安居樂業，飽食終日?！?/p>
“今朝廷有難，社稷傾危，當挺身而出，為國分憂，捐資助餉，共赴國難！”
“朕令：凡大乾境內商賈，不分大小，一律按籍捐銀！”
“若有奸滑之輩，推諉拖延，不愿報效朝廷，便是心懷異心，暗通叛軍！”
“一經查實，以通敵叛國論處，抄沒全部家產，男子流放，女子入教坊，嚴懲不貸，絕不姑息！”
他跪在地上，面色僵硬，心如死灰。
什么世受皇恩？
什么安居樂業？
全都是冠冕堂皇的鬼話！
說白了，就是朝廷沒錢打仗了，要從他們這些商賈身上刮銀子！
不給就是通敵！
不給就抄家滅族！
這哪里是捐資助餉，這分明是明搶！是勒索！
是拿著刀子架在脖子上逼他們把銀子掏出來！
田浩心中悲憤，卻不敢有半分表露。
面對殺氣騰騰的黑衣衛，他連反駁的資格都沒有。
“草民領旨?！?/p>
田浩的滿臉苦澀。
他小心翼翼地開口詢問黑衣衛頭目。
“大人，不知草民這德源布莊，需要捐多少銀子？”
他心里還抱著一絲僥幸。
畢竟，他這只是一間布莊，不是什么富可敵國的大商行。
“德源布莊，捐銀五萬兩?！?/p>
“限你三日內，悉數送至黑衣衛衙署，一文不少，一刻不許拖延！”
五萬兩！
三日內！
田浩如遭雷擊，眼前猛地一黑，差點直接摔倒在地。
他臉上寫滿了難以置信。
“大、大人！您是不是搞錯了？！”
“五萬兩？！”
“我們德源布莊只是小本生意，小店薄利多銷，如何拿得出五萬兩白銀??！”
這一刻，田浩真的慌了。
五萬兩白銀，對他而言，簡直是一個天文數字！
這年頭，戰亂四起，流民遍地，布匹生意本就一落千丈。
再加上各級官員層層盤剝，逢年過節的孝敬、打點。
這權貴白拿白要不敢收錢。
一年到頭，真正能落到手里的純銀，也就幾千兩而已。
他這德源布莊，看著門面光鮮，實則外強中干。
再說了，這些年掙下的一點家底，早就拿去買了宅院、置了田地。
現在手里的現銀，連五千兩都拿不出來！
現在朝廷一開口就要五萬兩！
還要三日內湊齊！
這不是要他的錢，這是要他的命！
黑衣衛頭目臉色一沉。
“怎么？皇上的圣旨，你也敢質疑？”
“莫非，你是想抗旨不遵？”
田浩嚇得連忙擺手：“不敢！草民不敢！”
“只是…… 只是五萬兩實在太多了。”
“草民一時間實在湊不齊這么多現銀啊?！?/p>
“求大人開恩，寬限幾日，或是…… 或是減少一些……”
田浩卑微乞求，語氣近乎哀求。
黑衣衛頭目卻絲毫不為所動，臉上沒有半分表情。
在他眼里，一個商賈的死活，與螻蟻無異。