彪悍勇猛四人見勢不妙，每人劫持了一名武裝分子作為人質(zhì)。彪先生大聲對林在山道：“你不要過來，否則我們會殺死這些人質(zhì)的。”
    “如果我沒看錯(cuò)，你劫持的可是北米民兵的人，關(guān)我何事？”
    “你不是號稱新救世主嗎？怎么能看著別人死呢？”
    “我當(dāng)然不會看著好人死，但是壞人就無所謂了。”
    被劫持的幾個(gè)武裝人員聞言爭搶著喊道：“渣林先生，我們是好人。”
    “是嗎？這可難辦啦。”林在山似乎頗為猶豫。
    彪先生幾個(gè)對著人質(zhì)怒道：“你們幾個(gè)混蛋平時(shí)仗勢欺人，還偷看女奴洗澡，哪里是什么好人了？”
    林在山突然發(fā)射電光，將彪悍勇猛及人質(zhì)全部電倒，隨后對圍觀的眾武裝分子道：“我給大家一個(gè)選擇的機(jī)會：第一，摒棄末世后形成的惡毒的習(xí)性、重新做人；第二，繼續(xù)為惡、與我作對。”
    這些人剛才看得一清二楚，對林在山的戰(zhàn)力有直觀的認(rèn)識，知道自己這200來號人根本拿這種級別的高手無能為力，紛紛繳械投降。
    林在山當(dāng)即給救世會、騎士會聯(lián)軍發(fā)了電報(bào)，聯(lián)軍恰好已經(jīng)行進(jìn)到附近100多公里處，接報(bào)后立即冒著黑夜趕來。
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    索菲亞對阿黛兒等眾女低聲吩咐幾句，眾女立即分頭行動。
    林在山走近大悲至尊，“這位仙子，我可是有很多疑問要向你求教。”
    “不要叫我仙子或者至尊，一個(gè)六級星魂者動輒以此自居，豈不狂妄和可笑？”
    “那我以后該怎么稱呼您？奶奶？妹妹？”
    “你以后就叫我湘竹居士吧。”
    “請問湘竹居士，你一個(gè)向善之人混到野牛比爾的陣營干什么？”
    “地獄里不也有菩薩嗎？野牛比爾的陣營難道就不需要善人來指引了嗎？”
    “恕我眼拙，迄今沒有看到野牛比爾有什么善舉。”
    “一則是我能力不足，二則是他被星魂牧者控制。野牛比爾是破解整個(gè)米國亂局的關(guān)鍵。他如果能被降服，米國就容易走出紛爭。”
    “我華夏也處在末世危機(jī)之中，你為什么不去那里化解紛爭，卻在這里當(dāng)好人？”
    “華夏有我的師姐在，我與她頗有分歧，留在華夏徒勞無益。”
    “是嗎？如果我沒聽錯(cuò)，您老人家連與自己師姐的分歧都無法解決，卻想為一個(gè)國家化解分歧，這難道是癡人說夢？”林在山的質(zhì)疑可是一點(diǎn)都沒留情面。
    索菲亞訓(xùn)斥道：“渣林，你怎么可以對我的師傅無禮！”
    湘竹居士微嘆一聲，“林在山，你所言極是。末世后眾幸存者勢力紛爭不已、自相殘殺的局面固然與自私的人性以及殘酷的生存環(huán)境有關(guān)，但也未嘗不是我們這些自以為高高在上的試煉者的罪過。當(dāng)今各較具影響的勢力的背后都是一些等級較高的星魂者在主事，例如在北米民兵是武圣人，在圣堂是我和我?guī)熃恪Ｎ覀儽緛碛兴奈粠熜置茫瑑晌粠熜譃榱吮Ｗo(hù)我們自愿犧牲，任由星魂牧者收割了自己的星魂，才換來我們姐妹為期3年的生存機(jī)會，在這3年內(nèi)我們可以毫無保留地施展實(shí)力而不用擔(dān)心被星魂牧者糾纏。”
    “哦？你們姐妹還有多少時(shí)間？”
    “還有1年零3個(gè)月。正因?yàn)閴勖o幾，所以我們才格外地著急。當(dāng)時(shí)我和師姐經(jīng)過反復(fù)研究，認(rèn)為基本的應(yīng)對策略有三個(gè)：第一，我們在這3年內(nèi)進(jìn)化到7級星魂者，這樣就可以徹底擺脫星魂牧者的約束；但是3年突破七級，這根本是不可能的事情。我們當(dāng)時(shí)甚至想過兩人中再犧牲一個(gè)，將自己所有的能量和氣運(yùn)都傳承給最后一個(gè)，但這樣有太多的不確定性，我們沒有把握這種傳承能夠成功。”
    “為什么3年內(nèi)進(jìn)化到七級是不可能的？”林在山問道。
    “因?yàn)橥瓿蛇@一進(jìn)化需要標(biāo)記7個(gè)特殊的星魂符號，而每一個(gè)都是難上加難，光是對能量儲備的要求就已經(jīng)使大多數(shù)試煉者終生莫及了。”
    “什么能量儲備？”
    “不是難度較低的中性能量，而是難度更大的正能量或者負(fù)能量。”
    “需要多少正能量或負(fù)能量才可以標(biāo)記那些特殊的星魂符號？”
    “100萬單位可以嘗試一次。”
    “我去！”林在山驚嘆一聲，他到現(xiàn)在正能量儲備才不過數(shù)千而已，“這個(gè)星河系統(tǒng)真是貪婪呀。”
    “正能量儲備和負(fù)能量儲備所能標(biāo)記的星魂符合是各異的，大家互相不能交叉。而且眾所周知，正、負(fù)能量在同一個(gè)人身上不可兼得，當(dāng)正能量增長的時(shí)候，一般來說負(fù)能量就會消減，反之亦然。”
    “所以說，這是星河系統(tǒng)在逼迫試煉者正邪分化？”
    “可以這么理解。因?yàn)榉e累負(fù)能量要比正能量相對更加容易，一個(gè)試煉者只要對自己的欲望、沖動不加約束，多造殺傷、多行不義，負(fù)能量儲備自然就會飆升，從而為標(biāo)記那些特殊星魂符號奠定基礎(chǔ)。這也是許多六級加星魂者行事都比較邪惡的重要原因。
    ”
    “這樣一來，豈不是魔長而道消？星河系統(tǒng)豈不成了助推末世人類毀滅的幫兇？”
    湘朱居士長嘆一聲，有句話欲言又止，猶豫再三，最終沒說出口。
    林在山則繼續(xù)道：“古人云：順則凡、逆則仙。越是在這種偏向負(fù)能量模式的大背景下，我們越應(yīng)該堅(jiān)守自己的信念和良知，知難而進(jìn)、正道直行。”
    “說得好！”湘朱居士眼前一亮，“林在山，我請求你務(wù)必記住今天的話、并永遠(yuǎn)按照它去執(zhí)行。我堅(jiān)信，你一定可以創(chuàng)造出以正能量模式而進(jìn)化到七級星魂的奇跡！”
    “謝謝鼓勵(lì)，我盡力而為。您認(rèn)識什么七級星魂者嗎？”林在山在猜想空色這個(gè)七級加到底是怎么完成進(jìn)化的，看這家伙的樣子怎么也不像是有太多正能量儲備的人。
    “在這個(gè)末世的幾乎所有六級試煉者都認(rèn)識一位七級加星魂者，不過我現(xiàn)在不方便告訴你。”
    “擔(dān)心天譴？”
    湘朱居士點(diǎn)點(diǎn)頭，回到先前的話題，“我和師姐想到的第二個(gè)應(yīng)對策略是在這3年內(nèi)搜刮和儲備足夠的珍稀資源，當(dāng)3年期滿后，與星魂牧者再次談判和交易，用這些資源換來更長的壽命。”
    “星魂牧者也可以與之進(jìn)行談判和交易嗎？”林在山想象著黑白影的樣子，突然發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)不再像以前那樣猙獰恐怖了，“肯定是我實(shí)力飆升的緣故。”
    “當(dāng)然可以，但是問題在于你得知道他們想要什么。我和師姐通過與各種高手的溝通，發(fā)現(xiàn)星魂牧者唯一在乎的東西就是星魂。星魂對他們而言就好比是錢財(cái)之于人類。”
    “星魂也能做錢財(cái)？”林在山想起了瓦爾斯用70幾匹提純后的星魂賄賂虛空競技場系統(tǒng)的事情。
    “星魂之玄妙可謂無窮無盡，普通人對此無智無識，但對星魂牧者以及更高級別的生命而言，星魂或許就像是莊稼或者金屬一樣有著各種實(shí)際的用途。”
    “我承認(rèn)這很有可能。但末世造成將近百億人的死亡，這些死者的星魂還不夠他們收割嗎？”
    “你有些概念沒弄清楚。”湘竹居士解釋道：“我形象一點(diǎn)說，星魂牧者是在為星河系統(tǒng)打工的，隕石降落收割的星魂均歸星河系統(tǒng)所有。”
    “也就是說他們需要賺私利、撈油水就得額外收割？”
    “正是。這也是有些人能夠與星魂牧者達(dá)成交易的原因。他們運(yùn)用特定的方法將人類的星魂收集起來，然后再獻(xiàn)給星魂牧者中飽他們的私囊。”
    “問題在于收集星魂的方法。”林在山一語中的。
    “不錯(cuò)，收集星魂的具體方法我并不知曉，但有一點(diǎn)可以肯定：凡是星魂被收集者，其肉體生命都終結(jié)了。在我們這個(gè)世界，沒有肉體生命自然也就失去了生命。我和師姐都是向善之人，怎么能做這種剝奪他人生命的事情呢？所以，第二個(gè)策略自然也被排除了。”
    “你們確定自己是行善之人嗎？”林在山嘲諷道：“我之所以落難到米國，完全是拜圣堂所賜。”
    “你到米國是圣堂應(yīng)我的要求安排的。”湘竹居士的話將林在山雷得不輕。
    “這么說，我總算是找到罪魁禍?zhǔn)琢恕！绷衷谏酵焱煨渥樱坪跏菧?zhǔn)備動手打架。
    湘竹居士不急不慢地說道：“你不要沖動。我如此安排也是用心良苦，就是因?yàn)榭粗心闶强稍熘牛胍o你更多考驗(yàn)而已。”
    “是嗎？”林在山怒氣幾乎已經(jīng)不可遏制，“我父母早亡，家人幾乎都不得善終，是不是也由你安排的？！”
    “你以為我真得是神仙嗎？”湘竹居士反問道，“你仔細(xì)想想自己家人的死因，可是像我這種人類能夠安排出來的？”
    林在山長嘆一口氣，恢復(fù)了平靜，“繼續(xù)說吧，你現(xiàn)在所執(zhí)行的一定是第三個(gè)策略？”
    “是的。我和師姐又經(jīng)過反復(fù)研究和思考，終于想到了第三個(gè)策略：那就是將我們有限的生命用來拯救這個(gè)世界。我們姐妹或許活不過3年期限，但是只要人類能夠走出末世，我們也就了無遺憾。”
    “聽起來很偉大，但實(shí)際行動恐怕是另一回事兒。”
    湘竹居士沒有理會林在山的嘲諷，接著說道：“在如何拯救末世上我們姐妹發(fā)生了嚴(yán)重分歧，我?guī)熃阏J(rèn)為我們幸存者的力量太過弱小，就算是人口的繁衍能夠繼續(xù)，因?yàn)檫^不了星魂牧者這一關(guān)，最終還是要被他們收割而毀滅殆盡。所以，要拯救末世，就必須從外部世界引入強(qiáng)援。”
    “外部世界？”
    “你難道到現(xiàn)在還以為只有我們地球才是宇宙的文明中心嗎？”
    “你們從哪里引入？難道你們?nèi)ミ^所謂的外部世界嗎？你們又準(zhǔn)備怎么引入強(qiáng)援？找快遞小哥發(fā)邀請函還是用大喇叭對著星空廣播？”
    “這個(gè)問題我沒辦法回答你。總之一句話，我?guī)熃銣?zhǔn)備召集地球上所有的強(qiáng)者，然后齊心協(xié)力施展一項(xiàng)超級異能。她將這一計(jì)劃稱作盜火者計(jì)劃。她希望通過此舉召喚比黑白影更強(qiáng)大的力量介入我們的末世，這樣我們就有機(jī)會打破死局。”
    “恕我直言，這個(gè)盜火者計(jì)劃不是癡人說夢就是自尋死路。”
    “
    我?guī)熃憧刹贿@么認(rèn)為。她不但沒有做夢，而且還采取了很多切實(shí)的行動來逐步落實(shí)。如果不出意外，她下個(gè)月就會實(shí)施召喚術(shù)。”
    “聽起來地球可能要先毀滅到你師姐手里了。那你的策略是什么？”
    “我認(rèn)為人類之所以無法走出末世，關(guān)鍵在于我們沒有足夠強(qiáng)大的內(nèi)生力量。”
    “內(nèi)生力量？”
    “就是我們末世人類中土生土長的英雄以及各種積極因素，就像你和你所做的善舉那樣。”
    “承蒙夸獎(jiǎng)，不過聽起來好像我只是個(gè)土鱉。”
    “你這家伙！我給你談?wù)撜仁澜绲拇笫拢銋s油嘴滑舌，沒一點(diǎn)正行。”
    “好吧，我洗耳恭聽你老人家的宏圖偉略。”
    “不許叫我老人家！我還不到100歲呢。”湘竹居士表情嚴(yán)肅，“如果能夠促進(jìn)人類內(nèi)生力量的增長，使人類更團(tuán)結(jié)、友愛，更有知識，掌握更發(fā)達(dá)的科技和異能，并接受更文明的準(zhǔn)則，我相信人類完全可以突破黑白影這個(gè)進(jìn)化瓶頸。”
    “為什么我感覺很不樂觀呢？”林在山駁斥道，“我雖然年齡小了一點(diǎn)，但是史書讀了不少。我個(gè)人觀點(diǎn)是：你所說的走出末世的那些美好的前提條件本身并不成立，或者說還沒有發(fā)生；所以，你也別指望理想的結(jié)果會出現(xiàn)。”
    “你以為我白活了嗎？這些道理豈能不懂。問題在于把握關(guān)鍵，而就目前的形勢而言，關(guān)鍵是培養(yǎng)一批德才兼?zhèn)涞念I(lǐng)袖之才，由他們來帶領(lǐng)末世幸存者。這就好比是在黑暗的夜晚點(diǎn)起了一盞盞明燈，或許這些明燈的光芒是有限的，無法與日月爭輝，卻能給處在黑暗和絕望中的人們以希望、勇氣和力量。或許這些領(lǐng)袖人物自己會大功未成身先死，但他們的出現(xiàn)、存在和努力會照亮更多的人，從而為人類保留無窮無盡的生機(jī)與可能。我將這個(gè)計(jì)劃稱作地獄之光。”
    “如果我沒猜錯(cuò)，索菲亞和我就是你正在舉起的兩盞燈？”
    湘竹居士點(diǎn)點(diǎn)頭，語重心長地道：“林在山，你單就表面實(shí)力而言遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是最優(yōu)秀的；但你用不屈不撓的奮斗向世人證明自己是潛力無限的。”
    “聽了您的評價(jià)我是該感激涕零還是妄自菲薄？”
    “別跑題，讓我說完。”湘竹居士左右手分別拉住林在山和索菲亞的手，“我希望能在自己大限到來之前將你們培養(yǎng)成堪當(dāng)大任的末世英雄和領(lǐng)袖，為了早日實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，你們必須接受嚴(yán)格的考驗(yàn)。這些考驗(yàn)無不極其艱難，每一項(xiàng)都會輕而易舉地要你們的命；但你們會在這些考驗(yàn)里成長、進(jìn)化，一旦你們將我安排的所有考驗(yàn)通關(guān)，就應(yīng)該能夠進(jìn)化到七級，這樣就再也不用擔(dān)心黑白影這把懸在頭上的利劍之威脅了。當(dāng)晉升七級之后，拯救末世將成為一種輕松的工作。”
    林在山想起了空色，心道：“七級加的日子看上去確實(shí)要比較舒爽。”
    湘朱居士接著道：“林在山，你以五級星魂資質(zhì)正面對抗并擊敗了六級后期的武圣人，獲得了接受后續(xù)考驗(yàn)的資格。你們下面要去面對的考驗(yàn)是：去魔鬼天坑取出黑暗寶石。稍后，我將告訴你們?nèi)蝿?wù)的詳情。而索菲亞，過兩天我將徹底解除對你的禁制，你可以完全地發(fā)揮出自己的真實(shí)實(shí)力。”
    “謝謝師傅！”
    “林在山，如果你能完成魔鬼天坑考驗(yàn)，我就和你交易一次異能知識作為報(bào)酬。”
    林在山道：“我今天打跑武圣人，攻占整個(gè)基地，你為什么不給我報(bào)酬呢？”
    “今天的任務(wù)是索菲亞發(fā)布給你的，你應(yīng)該找她索要報(bào)酬。”湘竹居士是善人，可不是善茬。
    林在山目光轉(zhuǎn)向索菲亞，“我等著你付賬呢？”
    索菲亞笑道：“攻占這個(gè)基地后的一切斬獲都?xì)w你和你的救世會所有，我們玫瑰山莊一分都不要。這個(gè)報(bào)酬如何？”
    “你當(dāng)我傻嗎？基地是我打下來的，怎么能作為你給的報(bào)酬呢？再說了，你剛才讓阿黛兒等人鬼鬼祟祟地干什么去了？要是我沒猜錯(cuò)，你們一定去盜取這個(gè)基地最值錢的東西去，對不對？”
    “果然瞞不過你。要不這樣，我現(xiàn)在就給我父親通話，讓他馬上帶人來剿滅這里，你看怎么樣？”
    “行，算你狠！你不用再給報(bào)酬了。”林在山暫時(shí)還不想和野牛比爾正面對抗，如果能通過索菲亞間接使野牛比爾保持溫和，比用殺伐手段付出沉重傷亡后還未必能消滅對方要強(qiáng)得多了。
    湘竹居士看著二人的爭執(zhí)，微微一笑，以她對索菲亞的了解，知道后者絕對不會要求自己的父親來屠戮此處的，林在山的擔(dān)憂純屬多余；不過，這兩個(gè)年輕人的事她老人家就不直接道破了。
    //////
    一陣汽車轟鳴聲傳來，救世會和騎士會聯(lián)軍終于趕到了。
    “渣林，親愛的渣林，你在哪里？”卡洛琳——身后還有好幾個(gè)男女——跳下車飛奔過來。
    索菲亞看著正歡天喜地向著林在山懷里撲過來的卡洛琳，嘲諷道：“你在哪里認(rèn)識的天真小可愛？不知道的還以為是你的干女兒呢。對了，你現(xiàn)在赤身裸體會見這種天真小可愛，恐怕不太妥當(dāng)吧？”