天剛蒙蒙亮，軍寨內(nèi)的號(hào)角便已吹響，打破了寒夜的寂靜。
秦猛早已起身，褪去了昨夜的溫情，換上了勁裝鐵甲，眼神銳利如鷹，戴上氈帽手套出門。
他昨天就已經(jīng)下了命令，積雪被清掃干凈的校場上，秦大壯，李山，劉鐵柱，魯真等將齊聚。
大雪紛飛，寒風(fēng)如刀，卻擋不住將士們眼中的銳氣。
“從今日起，全軍進(jìn)入冬季練兵期！”秦猛站在高臺(tái)之上，聲音洪亮，穿透風(fēng)雪，“袁飛、徐強(qiáng)出列。”
“末將在！”兩道身影應(yīng)聲而出，正是昨日剛劃歸秦猛麾下的袁飛與徐強(qiáng)，連夜入駐軍寨。
二人皆是軍中有名的刺頭兒，是久經(jīng)沙場的猛士，此刻雖是入新營，卻身姿挺拔，氣勢不減。
袁飛，徐強(qiáng)兩人被調(diào)過來，只有秦大壯在場。秦猛有必要當(dāng)眾說明，避免眾將士胡思亂想。何況，他已經(jīng)想到方法，消除潛在弊端。
他掃視李山，劉鐵柱，常勇等將領(lǐng)，實(shí)話實(shí)說：“諸位，因咱下手太狠，明年韃子席卷再來。必須抓緊時(shí)間訓(xùn)練新兵，形成戰(zhàn)斗力。
從今天起，袁，徐兩位部將帶領(lǐng)三百精銳調(diào)入我軍中。協(xié)助各隊(duì)訓(xùn)練戰(zhàn)陣，騎術(shù)，箭術(shù)等。你們彼此是熟識(shí)，望互幫互助，攜手并進(jìn)。”
“那是自然，歡迎兩位兄弟?！北娙藷崆榈卮蛘泻?。
“袁飛，徐強(qiáng)，軍寨特設(shè)立教導(dǎo)隊(duì)，你二人為正副總教官。依舊率領(lǐng)本部，散而以小隊(duì)抽調(diào)。日夜操練全體將士箭術(shù)、騎術(shù)與沖鋒之術(shù)！”
秦猛目光掃過二人，“我要軍寨軍民人人會(huì)騎馬射箭，騎兵開春后能成為刺破韃子陣型的利刃！”
“末將領(lǐng)命！”袁飛與徐強(qiáng)滿臉興奮，抱拳領(lǐng)命。
秦猛隨即看向其余將領(lǐng)：“各隊(duì)分為三撥，一撥負(fù)責(zé)輪番巡邏邊境，加強(qiáng)警戒，備戰(zhàn)不怠。
一撥入學(xué)堂識(shí)字，識(shí)文斷字逐步納入軍隊(duì)考核范圍內(nèi)。想要晉升隊(duì)將及以上職位，就得看懂戰(zhàn)報(bào)。
另一撥在各營校場練兵，寒冬正是磨礪筋骨的時(shí)候，槍法、刀法、陣法，一日都不能懈?。ingnian開春大比取得好名次，重重有賞。”
“遵命！”眾將領(lǐng)齊聲應(yīng)和，聲音震得地上積雪簌簌掉落。
秦猛目送眾將領(lǐng)各自返回，準(zhǔn)備冬季大訓(xùn)練。王良飛奔而來，齜牙咧嘴地匯報(bào)情況。
“大人，黑虎衛(wèi)，白虎衛(wèi)兩位偏將，果然已帶人亂逛?！?/p>
……
今天清晨，天光剛破曉，寒霜還凝結(jié)在枯草之上，黑虎衛(wèi)偏將侯永與白虎衛(wèi)偏將陳雷便已集結(jié)好親隨，看似隨意地在附近“巡視”起來。
他們此行，名為觀摩學(xué)習(xí)新晉崛起的鐵血軍寨防務(wù)，實(shí)則醉翁之意，除了昨晚席間敲定的燃燒瓶，大批北地好馬更是讓他們心癢難耐。
這兩位都是戎馬半生、從尸山血海里爬出來的老行伍，嗅覺敏銳得如同草原上的餓狼。
昨抵達(dá)時(shí)天色已晚，風(fēng)雪又大，許多細(xì)節(jié)掩蓋在暮色下，但一些不尋常的跡象已落入眼中。
今日天色微明，他們便迫不及待地想要印證心中的猜測。
他們先是“無意間”溜達(dá)到相隔不遠(yuǎn)的飛虎衛(wèi)臨時(shí)駐地。
只是粗略幾眼，侯永和陳雷的眼皮就忍不住跳了幾下。
那臨時(shí)擴(kuò)建的馬廄里，拴著的戰(zhàn)馬清一色是高背長腿的草原良駒，毛色油亮，體型矯健。這類馬廄群軍營有多處，數(shù)量少說兩三千。
即便是虎賁軍主力，想湊齊如此多、品相如此整齊的草原戰(zhàn)馬也非易事。
趙平和周揚(yáng)早已得了消息，見他們來，也不阻攔，只是抱拳見禮。
侯永指著馬廄，嘖嘖稱奇：“趙老弟，周老弟，你們飛虎衛(wèi)這次可是肥得流油??！這些好馬，怕是能把帥司牧監(jiān)的馬官眼睛都看直嘍！”
趙平哈哈一笑，語氣帶著幾分與有榮焉，卻也滴水不漏：“侯將軍好眼力！這都是秦兄弟指揮有方，拼死搏殺，從韃子手里搶來的。”
“不過，這里頭大半都是要登記造冊(cè)，上繳帥司，由吳大帥統(tǒng)一調(diào)配的?！?/p>
“咱們啊，也就是暫時(shí)替大帥養(yǎng)著?！?/p>
陳雷摸著下巴，目光在馬群中逡巡，語氣聽不出喜怒：“哦？打了勝仗，上繳帥司是正理?！?/p>
“只是不知，秦知寨那還能留下幾成？”
他這話問得直接，滿臉?biāo)菩Ψ切Φ乜聪蜈w平。
周揚(yáng)接過話頭，苦笑道：“陳將軍說笑了，幾場惡仗下來，繳獲雖有些，但傷亡撫恤、戰(zhàn)馬、軍械損耗、募兵訓(xùn)練等，哪一樣不要錢？”
“真正能落到自家手里的，也是有限?！?/p>
“何況，戰(zhàn)利品是三個(gè)營的兄弟一起流血換來，并非秦知寨獨(dú)享，他寨子里有好馬但也不多?！?/p>
“趙將軍說了，咱同屬虎賁軍，兩位將軍要真想購買馬匹，就去找秦兄弟商議，購買或交換?！?/p>
“沒錯(cuò)，秦兄弟人品信得過?！壁w平也在邊上附和。
侯永和陳雷交換了一個(gè)眼神，心中已然明了。
從趙平、周揚(yáng)這里，顯然是撈不到太多實(shí)質(zhì)性的好處了。趙起將軍的本事和脾氣，他們多少了解一二，想從他碗里硬搶肉，難如登天。
但那軍中新秀——秦猛，以及他那個(gè)看似富得流油的鐵血軍寨，只要誠意購就能有所收獲。
于是，二人不再逗留，寒暄幾句后，周揚(yáng)自發(fā)領(lǐng)路，帶著人徑直朝著鐵血軍寨本體而來。
守寨軍卒認(rèn)得作陪的周揚(yáng)，并未阻攔。
一進(jìn)寨門，即便是侯永、陳雷這等見慣了邊塞軍鎮(zhèn)景象的老將，也不由得微微吸了口氣。
軍寨規(guī)模已然不小，人流如織，雖顯嘈雜卻秩序井然。
擴(kuò)建的營房、忙碌的工匠區(qū)、附寨還有一個(gè)頗具規(guī)模的臨時(shí)集市，喧囂熱鬧，顯示著勃勃生機(jī)。
但這些，都未能真正吸引侯永、陳雷的目光。
他們的視線，如同被磁石吸引一般，牢牢釘在了附寨內(nèi)，多處臨時(shí)圈起的牲口棚欄上。
盡管秦猛早已連夜將大部分繳獲的牛羊馬匹分流隱匿，或送入飛虎衛(wèi)駐地，或分散到軍戶家中。
但幾場大戰(zhàn)如夜襲女真馬場，到交換俘虜，累積下來的牲口數(shù)量太多，短時(shí)間內(nèi)無法完全“消化”。
只見幾個(gè)大型圍欄里，牛羊成群，嘶鳴哞叫聲此起彼伏；臨時(shí)搭建的馬廄更是擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
那些繳獲和交換俘虜?shù)脕淼膽?zhàn)馬，毛色混雜，但數(shù)量驚人。
光是負(fù)責(zé)喂養(yǎng)草料、清理糞便的輔兵和招募來的流民，就組成了兩百多人的隊(duì)伍，忙碌穿梭其間。
“我滴個(gè)乖乖……”侯永看得眼睛發(fā)直，忍不住喃喃道：“這他娘的哪里是個(gè)軍寨，簡直是個(gè)大牧場！”
“他娘的，真開了眼界！老子在黑虎衛(wèi)待了十幾年，也沒見過哪個(gè)寨子一次性圈著這么多活牲口?！?/p>
陳雷雖然沉穩(wěn)些，但盯著擁擠不堪的馬廄，喉結(jié)也不自覺地滾動(dòng)了一下，眼中閃過一絲熾熱。
他壓低聲音對(duì)侯永道：“老侯，看來傳聞不虛，連戰(zhàn)連捷，繳獲無數(shù)，這秦小子真發(fā)了大財(cái)！”
“光是眼前這些，就抵得上咱三兩個(gè)營戰(zhàn)馬總和。”
正說著，秦猛聞?dòng)嵹s來，身后跟著王良等幾名將領(lǐng)。
他臉上帶著恰到好處的驚訝和熱情，拱手行禮：“哎呀呀，侯將軍，陳將軍，二位怎的起得這么早？可是寨中招待不周，歇息得不好？”
其實(shí)，秦猛早就猜透兩人的來意——為了戰(zhàn)馬。而他比誰都清楚‘槍打出頭鳥’這個(gè)道理。
近來，他功勞太大，財(cái)富太多，已招人忌憚，得早做準(zhǔn)備。需要盟友，也需要“散財(cái)”消災(zāi)。
把七成的戰(zhàn)馬和肥羊上繳飛虎大營是個(gè)法子。
而眼下也算是個(gè)機(jī)會(huì)——
果然，侯永這個(gè)急性子，也懶得再繞圈子，一把拉住秦猛的手臂，指著那片“牲口群”，直言不諱地道：“秦老弟，咱們明人不說暗話！”
“我和老陳來訪，一來取經(jīng)，二來就是為了買些馬匹。你這些寶貝疙瘩，可真是饞死哥哥我了！”
“如今邊關(guān)吃緊，戰(zhàn)馬稀缺，朝廷調(diào)撥遲遲不到，哥哥我營里好多弟兄還騎著滇馬、馱馬湊數(shù)呢！”
“你開個(gè)價(jià)，勻一些好馬給哥哥如何？絕不讓你吃虧！”
陳雷也腆著笑臉上前，語氣誠懇地補(bǔ)充：“秦知寨，你應(yīng)該知道，我白虎衛(wèi)，黑虎衛(wèi)的情況?！?/p>
“只要兄弟能割愛賣些馬匹，我們不僅按市價(jià)購買，還可額外補(bǔ)償你一批猛火油和上好的鐵料。你這兒在大力擴(kuò)軍，這些可都是緊俏物資?！?/p>
他大包大攬，直接拋出了秦猛當(dāng)前最需要的籌碼。
秦猛心中暗笑，臉上卻露出為難之色，目光掃過那成群的馬匹，沉吟不語，似乎在計(jì)較得失。