藺老如此誠惶誠恐的模樣，瞬間刺痛了方從回憶中抽身的盛帝。

他垂首望去，目光落在藺老的銀發上，這一刻竟當真生出了一絲孤家寡人之感。

當年，那些被父皇漠視的日子，老師會帶他避開宮中的繁文縟節，擇一靜處席地而坐，任由衣擺沾染芳草翠色。

老師講學從來不拘一格，有時就從面前的花草蟲魚說起，將世間道理融于其中，講到妙處，便會開懷大笑。

天寒時，老師常帶他坐在炭盆旁，手持撥火棍，說些有趣的民間傳聞、奇人異事，時不時就得親自動手去撥弄炭火。

他時至今日都能憶起，炭塊被翻弄之時，亮亮的火星會從炭盆中躍起，熱意烘在臉龐上，暖暖的。

誰能想象，身為高高在上的帝王，他有時竟會去羨慕江潯呢？

因為江潯成為了老師的第二個弟子，正享受著他已失去的，來自老師無微不至的關懷。

這一刻，盛帝忽感疲累至極，心頭空空蕩蕩的，轉身扶了藺老一把，溫聲道：

“老師不必如此，朕對老師自是信任的。”

藺老聞言霍然抬頭，眼里閃過一抹震驚之色。

自盛帝登基后，對他的稱呼漸漸就變成了疏離規矩的“帝師”，已不知多少年不曾喚他一句老師了。

藺老抬著頭，這一刻嘴唇微微囁嚅，隱約濕潤了眼底，低聲道：“多謝圣上。”

盛帝深深看了藺老一眼，回身再去瞧長公主時，便淡了神色，“皇妹，你此番到底是失了分寸。”

長公主嘆息應聲，不再辯解半句。

原以為接下來盛帝就會下旨，讓她回越國去，沒想到盛帝卻忽然轉了話頭，意味難明地問道：

“燁兒尚年幼，心性不定，皇妹彼時還在歸京途中，根本未曾見過燁兒。”

“就憑著對稷兒的一片喜愛，皇妹就武斷燁兒能擔儲君大任嗎？”

“如此草率又感情用事，實在不像是皇妹的手腕和性子。”

長公主聞言眉心微微一跳，頃刻間萬千思緒飛掠而過，下一刻，便見她面色不改地抬了頭。

“皇兄正當盛年，威加海內，燁兒確實年幼，但他可以在皇兄的福蔭下慢慢長大。”

“臣妹便是思及有皇兄英明神武在前，才生出此念，至此已無言辯駁，無地自容。”

長公主說著，微微閉眼。

盛帝眉頭微蹙，神色難明，良久后，還是俯身將長公主扶了起來，沉聲道：

“寧兒也不小了，早些定下夫婿，皇妹也能早點安心，想來遠在越國的可汗對皇妹也極是想念了。”

這話說得含蓄，其實已經在趕人了。

只是到底留了最后一絲情面，讓長公主看到拓拔寧成了婚再走。

但此時當著長公主的面突然提起拓拔寧，盛帝顯然也是大有深意的。

長公主自然聽懂了言外之意，她渾身微微一僵，下一刻謝恩道：

“臣妹心中已有幾家正在擇看，還請皇兄給臣妹再一些時日，寧兒到底......是臣妹唯一的女兒。”

長公主心中其實早已定了人家，但盛帝方問起，此刻若言明，只怕在盛帝眼中，又變成心有算計了。

寧兒的親事，她只想盡善盡美，但又不得不顧及朝中局勢。

今日和皇兄言明心思后，反而沒了顧忌，可以擇日求旨了。

盛帝既開了口，自然也沒有再步步緊逼的道理，當即沖長公主揮了揮手。

長公主起身告辭，由福順親自送了出去。

此時，殿中只余盛帝與藺老。

藺老正侍立等候，這時溫成業借著殿門開啟沖盛帝行禮，言有話要稟。

盛帝點了頭，溫成業便快步入殿，湊近盛帝身旁低聲說了句什么。

盛帝眉頭微微一挑，示意溫成業退下，這才看向藺老，笑道：

“老師，修直在宮門外求見，怎的，他擔心朕會對老師如何嗎？”

藺老當即解釋：“回圣上，老臣入宮前正在大昭寺拓碑，修直也在一旁。”

“圣上急召老臣，想來修直心中急切，也想為圣上分憂。”

這話說得圓滑，又盡顯維護之意，盛帝忽而微揚嘴角，狀若玩笑地問道：

“朕與修直皆是老師的學生，不知老師心中.......是否也厚此薄彼呢？”

藺老聞言急忙躬身要回話，盛帝卻擺了擺手，并沒有聽答案的意思。

他一揮袖，回到了玉案后落座，淡聲道：“今日急召老師，也是無奈之舉，畢竟崔尚書言明當年舊事時，朕也是嚇了一跳。”

藺老眸光一閃，捕捉到了關鍵字，蹙眉低聲道：“崔尚書？”

盛帝瞧見此處，微微掩目，一副疲態，“修直......朕就不見了，老師出宮自與他說吧。”

藺老聞言當即識趣地行禮告退。

這時福順公公方送走長公主，與藺老擦肩入殿，急忙停下行了一禮。

藺老腳步穩健，很快就走遠了。

這時候，盛帝猛地睜開眼睛，冷聲吩咐道：“福順，去內庫將長公主當年書信取來。”

福順公公忙應了聲，又轉身出去了。

天色已晚，殿內燭火燃起，內外寂靜無聲。

盛帝伸手展開面前的奏折，卻久未瞧進一個字，片刻后，竟心煩意亂將奏折往案上一扔，起身在殿中踱步。

“老師、皇妹、容太妃.......”

只聽得盛帝喃喃兩聲，戴著玉扳指的手壓在案上，最后沉沉道：“老師，你可莫要叫朕失望.......”

.......

藺老走在宮道上，神色平靜似水。

他知曉，圣上心中到底還是存了疑，否則最后不必特意向他點破，是崔道元告的密，欲看他們兩相爭斗。

崔道元.......也是在走險棋。

當年是他助圣上登的位，如今反而又謀圣上這個位置了。

所有人都已入局，這般看來，時機是成熟了.......

藺老正這般想著，已然到了宮門口，視野中出現了一團暖光。

寒夜沉沉，馬車旁靜立著江潯。

他身姿修長，宛如夜色中一根修竹，手中的燈籠散發出昏黃的光暈，映照在臉上。

那如玉般的面容在明暗之間本滿是冷峻，可瞧見他的那一刻，卻猶如冰雪消融，盈出笑意，快步而來。

藺老的心頭霎時泛起暖意，笑著迎上前去。