自那日望月樓與林木蘭開誠(chéng)布公地談過(guò)之后，王明遠(yuǎn)心里頭一直懸著的那塊大石頭總算是落了地。
雖然事情的開端荒唐至極，但結(jié)局總算沒(méi)有到最不可收拾的地步。
林木蘭的坦誠(chéng)、果決，以及那份遠(yuǎn)超尋常閨閣女子的見識(shí)與布局，都讓他印象深刻，甚至心生幾分欽佩。
回到崔府，他將與林木蘭交談的結(jié)果，略去關(guān)于太子和林家內(nèi)部謀劃的核心部分，只簡(jiǎn)單告知了師母、崔琰和狗娃，說(shuō)是誤會(huì)一場(chǎng)，林家已表明不再糾纏。
師母聽完，拍著胸口連道阿彌陀佛：“了結(jié)了就好，了結(jié)了就好！真是菩薩保佑！這京城之地，果然是非多，往后你們出門在外，定要更加小心才是！”
崔琰也長(zhǎng)舒一口氣，隨即又恢復(fù)了幾分往日的跳脫，擠眉弄眼地道：“我就說(shuō)嘛，我?guī)煹苓@般人才，哪能隨便就讓人算計(jì)了去？”
反應(yīng)最大的還是狗娃。
他黑著臉，甕聲甕氣地哼道：“哼！說(shuō)得輕巧！綁了人，道個(gè)歉就完了？也就是三叔你心善！要依著我，非得……”他揮舞著巨大的拳頭，后面的話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，但意思很明顯。
不過(guò)見王明遠(yuǎn)確實(shí)無(wú)意再追究，他也只好把那股悶氣憋回肚子里，只是私下里還是叨咕了好幾句“京城人心眼子多”、“防人之心不可無(wú)”。
無(wú)論如何，林家這樁突如其來(lái)的風(fēng)波，總算暫時(shí)平息。
王明遠(yuǎn)將全部心神都收攏回來(lái)，等待著最終決定的時(shí)刻——傳臚大典。
日子在看似平靜的等待中滑過(guò)，轉(zhuǎn)眼便到了傳臚大典這日。
這一日，天還黑得濃稠，估摸著剛到寅時(shí)，王明遠(yuǎn)睡得正沉，就被一陣急促卻不失小心的敲門聲驚醒。
門外傳來(lái)狗娃壓低了卻依舊難掩興奮的粗嗓門：“三叔！三叔！時(shí)辰差不多了，該起了！”
“狗娃？”王明遠(yuǎn)撐著胳膊坐起身，揉了揉眼睛，聲音還帶著濃重的睡意，“你……你咋起這么早？”
王明遠(yuǎn)抬頭看了眼天色，估摸著現(xiàn)在離出發(fā)至少還有一個(gè)時(shí)辰呢。
他披衣下床，剛打開房門，就看到狗娃像尊鐵塔似的杵在門口，一雙銅鈴大眼在昏暗的廊燈下灼灼發(fā)亮，精神得像是剛啃了十斤人參。
只是那眼下兩團(tuán)明顯的烏青，暴露了他真實(shí)的狀態(tài)。
王明遠(yuǎn)看著狗娃那異常“精神”的模樣，心里下頓時(shí)便知，試探著問(wèn)：“狗娃，你……你昨晚不會(huì)一夜沒(méi)睡吧？”
狗娃聞言，不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，嘿嘿笑道：“睡啥呀三叔，我咋睡得著！不光昨晚，前晚我也沒(méi)咋合眼！一躺下，腦子里就跟走馬燈似的，一會(huì)兒想到三叔你騎著高頭大馬、披紅掛彩游街的樣子，一會(huì)兒又怕……呸呸呸！反正就是又高興又緊張，翻來(lái)覆去煎餅似的！”
王明遠(yuǎn)聞言，真是哭笑不得，心里又是感動(dòng)又是無(wú)奈。
他想說(shuō)點(diǎn)什么讓狗娃別抱太大希望，免得期望越高失望越大，但看著侄兒那布滿血絲卻亮得驚人的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
這種時(shí)候，任何冷靜的分析都顯得不合時(shí)宜，這是狗娃最質(zhì)樸、最真摯的祝福和期盼。
他只能無(wú)奈地?fù)u搖頭，拍了拍狗娃結(jié)實(shí)的胳膊：“你呀……快去打盆冷水來(lái)，我醒醒神。”
這時(shí)，院外也傳來(lái)了腳步聲和崔琰師兄帶著明顯倦意、卻又強(qiáng)打精神的聲音：“狗娃，你三叔醒了沒(méi)？時(shí)辰差不多了，該收拾準(zhǔn)備了。”
崔琰一邊系著衣帶一邊從院外走了進(jìn)來(lái)，臉上同樣帶著明顯的倦色，卻也是精神亢奮，看到王明遠(yuǎn)就咧嘴笑道：“師弟，起了？我就猜狗娃肯定比我還急！”
他打了個(gè)哈欠，揉揉眼睛，“我這心里也跟揣了只兔子似的，撲通撲通跳了一夜，就沒(méi)踏實(shí)睡過(guò)。”
王明遠(yuǎn)看看崔琰，又看看一旁的狗娃，心里最后那點(diǎn)殘存的睡意也被這股濃濃的、帶著暖意的緊張感驅(qū)散了。
他笑了笑，道：“有勞師兄和狗娃掛心了。走吧，洗漱用飯，莫誤了時(shí)辰。”
這就是家人。
他們或許不能替你考試，替你面對(duì)風(fēng)浪，但他們會(huì)把最真摯的關(guān)切、最緊張的期盼，毫無(wú)保留地系在你身上。
這種沉甸甸的牽掛，便是他在這個(gè)陌生京城最大的底氣和支持。
洗漱完吃過(guò)早飯，依舊是那個(gè)時(shí)辰，熟悉的路線。
馬車碾過(guò)京城寂靜的街道，轱轆聲在黎明前的黑暗中格外清晰。
王明遠(yuǎn)靠在車廂壁上，能明顯感覺到身旁的狗娃和對(duì)面的崔琰那繃緊的神經(jīng)和微微急促的呼吸。
他自已雖然看似平靜，但胸腔里的心跳，也比平時(shí)快了不少。
今日，可是決定最終排名的日子！
一甲三名“進(jìn)士及第”，二甲“進(jìn)士出身”，三甲“同進(jìn)士出身”，這名次高低，直接關(guān)系到起步的官職、未來(lái)的前程，可謂天壤之別。
雖然以他會(huì)元的身份，落入三甲的可能性微乎其微，但一甲和二甲，二甲前列和二甲靠后，那差別可就大了去了。說(shuō)不緊張，那是騙人的。
馬車抵達(dá)皇城外時(shí)，天色依舊墨黑，但今日的氣氛與殿試那天截然不同。
殿試時(shí)是莊嚴(yán)肅穆，帶著考試前的緊張；今日則是一種混合著極致期盼、焦慮、以及難以抑制的興奮和躁動(dòng)。
很快，時(shí)辰到了。
禮部的官員們出現(xiàn)，開始核驗(yàn)身份，組織貢士們按照會(huì)試的名次排好長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
王明遠(yuǎn)作為會(huì)元，毋庸置疑地再次站在了隊(duì)伍的最前列。
他能清晰地感受到身后數(shù)百道目光聚焦在自已背上，那目光里充滿了羨慕、嫉妒、審視、還有無(wú)聲的較量。
然后依次核驗(yàn)身份、搜檢，一切流程與殿試時(shí)相仿，但氣氛卻更加莊重肅穆。
當(dāng)沉重的宮門再次緩緩開啟時(shí)，所有貢士都不由自主地挺直了腰板，深吸了一口氣，跟著引路官員，邁著盡可能沉穩(wěn)的步伐，第二次踏入這象征著帝國(guó)權(quán)力核心的皇城。
穿過(guò)一道道宮門，再次來(lái)到皇極殿前那無(wú)比寬闊的漢白玉廣場(chǎng)時(shí)，眼前的景象讓所有貢士都心頭一震，不由自主地放輕了呼吸。
只見晨曦微露的天光下，皇極殿如同匍匐的巨獸，巍峨莊嚴(yán)。
殿前廣場(chǎng)兩側(cè)，依品級(jí)序列，站滿了身著各色絳紫、緋紅、青色官服的文武百官！
他們鴉雀無(wú)聲，垂手而立，如同泥雕木塑，卻散發(fā)出一種無(wú)形的、令人心悸的威壓。
旌旗儀仗森然排列，身著鮮明盔甲的御前侍衛(wèi)如同標(biāo)槍般釘在原地，目光銳利如鷹。
這場(chǎng)面，遠(yuǎn)比殿試時(shí)只有讀卷官和執(zhí)事官員要宏大、肅穆百倍！
這才是真正的國(guó)家大典，帝國(guó)精英盡匯于此！
在場(chǎng)的每一個(gè)貢士，無(wú)不感到心跳加速，血液奔流。
眼前這一幕，就是他們寒窗苦讀十?dāng)?shù)載、乃至數(shù)十載，夢(mèng)寐以求的場(chǎng)景！
位列朝班，參與國(guó)事，光宗耀祖，青史留名……所有的夢(mèng)想和野望，在此刻都有了最直觀、最震撼的投射。
許多人激動(dòng)得手腳都有些微微發(fā)顫，只能拼命握緊拳頭，才能抑制住身體的抖動(dòng)。
王明遠(yuǎn)站在隊(duì)伍的最前列，他能清晰地感受到身后數(shù)百名同科那灼熱、緊張的呼吸和目光。
他同樣心潮澎湃，但多年歷練出的沉穩(wěn)心性讓他表面上依舊維持著鎮(zhèn)定。
在禮部官員低沉而清晰的指令下，貢士們按照會(huì)試名次，依次在廣場(chǎng)中央指定的位置站定。
王明遠(yuǎn)的位置，依舊是所有貢士的最前方，正對(duì)著那高高的丹陛，無(wú)比顯眼。
站定之后，現(xiàn)場(chǎng)陷入了一種極致的寂靜，只有晨風(fēng)吹拂旌旗發(fā)出的輕微獵獵之聲。
忽然，鐘鼓齊鳴，莊嚴(yán)肅穆的禮樂(lè)聲從皇極殿方向傳來(lái)，悠揚(yáng)宏大，響徹整個(gè)廣場(chǎng)，也敲在每個(gè)人的心頭上。
“陛下駕到——”一聲尖細(xì)悠長(zhǎng)的唱喏，穿透樂(lè)聲，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
頓時(shí)，廣場(chǎng)上所有官員，連同王明遠(yuǎn)等貢士，在引禮官的指令下，齊刷刷地跪倒在地，向著皇極殿方向行三跪九叩的大禮，山呼“萬(wàn)歲”的聲音如同海嘯般席卷整個(gè)廣場(chǎng)，震耳欲聾。
王明遠(yuǎn)俯下身，額頭觸及冰冷光滑的地面，心中亦是一片肅然。
“平身。”
“謝陛下！”
眾人再拜，起身，重新垂手站好。
許多貢士的額頭上已經(jīng)滲出了細(xì)密的汗珠，顯然已經(jīng)緊張到了極點(diǎn)。
禮樂(lè)聲稍歇，接下來(lái)，便是今日最核心、最激動(dòng)人心的環(huán)節(jié)——傳臚唱名！
一名身著緋袍、氣度沉凝的禮部高官，手持一份明黃色的詔書，緩步走到丹陛之前，面向廣場(chǎng)眾臣和貢士。
這一刻，所有人的心都提到了嗓子眼，成百上千道目光，死死地盯住了那份決定數(shù)百人命運(yùn)的黃榜！
王明遠(yuǎn)即便心志再堅(jiān)定，此刻也感覺心跳如擂鼓，呼吸不由自主地屏住了。
他能聽到自已血液流動(dòng)的聲音，能感受到身后無(wú)數(shù)道目光灼燒般的注視。
一甲三名，鼎甲榮耀，究竟有沒(méi)有他？會(huì)是第幾名？
雖然按慣例，會(huì)元位列一甲是常事，但殿試風(fēng)云變幻，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。若真能得中鼎甲……
他不敢再深想，強(qiáng)迫自已凝神靜氣，等待那最終的宣判。
那禮部官員展開詔書，清了清嗓子，用清晰而洪亮、帶著獨(dú)特韻調(diào)的聲音，開始宣讀：
“隆景三十二年殿試，第一甲，賜進(jìn)士及第——”
來(lái)了！
廣場(chǎng)上靜得落針可聞。
官員的聲音微微一頓，目光掃過(guò)全場(chǎng)，然后運(yùn)足了中氣，朗聲宣告：
“第一甲第一名——”
聲音在空曠的廣場(chǎng)上回蕩，每一個(gè)字都如同重錘，敲在所有人的心上。
王明遠(yuǎn)下意識(shí)地攥緊了拳，指甲深深掐入了掌心。
那聲音清晰地報(bào)出了那個(gè)他無(wú)比熟悉、此刻卻仿佛重若千斤的名字：
“秦陜長(zhǎng)安府咸寧縣，王明遠(yuǎn)！”
“王明遠(yuǎn)”三個(gè)字，如同驚雷，炸響在皇極殿前，也炸響在王明遠(yuǎn)的腦海里！
一瞬間，周圍所有的聲音都仿佛消失了，時(shí)間似乎停滯了。
王明遠(yuǎn)只覺得一股巨大的、難以言喻的熱流，猛地從心臟泵向四肢百骸，沖得他眼前甚至有了片刻的發(fā)花，耳中嗡嗡作響。
真的是……狀元？
我不是在做夢(mèng)？
緊接著，那禮部官員并未停歇，按照制度，將這鼎甲第一名的姓名、籍貫，再次清晰地、緩慢地傳唱了第二遍，第三遍！
“第一甲第一名，秦陜長(zhǎng)安府咸寧縣，王明遠(yuǎn)！”
“第一甲第一名，秦陜長(zhǎng)安府咸寧縣，王明遠(yuǎn)！”
一連三遍！
每一次傳唱，都像是在確認(rèn)這個(gè)無(wú)比真實(shí)又恍如夢(mèng)境的榮耀！
這聲音，穿透云霄，響徹宮闕，宣告著今科狀元的誕生！
一甲第一名！
王明遠(yuǎn)！
新科狀元——王明遠(yuǎn)！
直到第三遍唱名結(jié)束，王明遠(yuǎn)才仿佛從那種極致的震撼和恍惚中驚醒過(guò)來(lái)。
巨大的喜悅、激動(dòng)、以及一種難以言喻的酸楚，如同潮水般瞬間將他淹沒(méi)。
他幾乎是憑借著身體的本能和多年禮儀訓(xùn)練出的慣性，上前幾步，走出班次，來(lái)到丹陛之下最前方，撩袍跪倒在地，叩首謝恩：“臣王明遠(yuǎn)，叩謝皇上天恩！吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
他的聲音帶著一絲顫抖，但依舊清晰洪亮。
這一刻，皇極殿前，文武百官的目光，數(shù)百名新科進(jìn)士的目光，都聚焦在這個(gè)跪在丹陛之下的年輕身影上。
羨慕、敬佩、感慨、復(fù)雜……種種情緒，交織成一張無(wú)形的網(wǎng)。
而王明遠(yuǎn)伏在地上，冰涼的地面貼著額頭，卻絲毫感覺不到寒冷。
胸腔里像是有一團(tuán)火在燒，燒得他渾身滾燙。
十一年了。
從在清水村那個(gè)小村莊，在爹娘和兄長(zhǎng)的期盼中，在趙夫子的啟蒙下，第一次拿起三字經(jīng)，在石板上寫字開始……
從頂著烈日嚴(yán)寒，奔波于王家小院與趙氏蒙學(xué)開始……
從岳麓書院的挑燈夜讀，到嵩陽(yáng)、應(yīng)天、白鹿洞的萬(wàn)里游學(xué)……
從縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試，一路過(guò)關(guān)斬將……
多少個(gè)日夜的寒窗苦讀，多少次的孤寂徘徊，多少回的壓力與期盼……
這一刻，所有的汗水，所有的付出，似乎都在這“第一甲第一名”的唱名聲中，得到了最終的加冕和回報(bào)！
這聲音，他王明遠(yuǎn)，等了足足十一年！
這一刻，夢(mèng)想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，他終于站在了這科舉之路的最高點(diǎn)！
新科狀元！
王明遠(yuǎn)！