貢院門前，人聲鼎沸，幾乎要掀翻這京城二月的天。
隨著衙役們將后續(xù)的榜單一張張張貼出來，人群便像煮沸了的餃子鍋，更加翻滾涌動(dòng)起來。
中了的人狂喜驚呼，沒中的人唉聲嘆氣，或是失魂落魄，或是強(qiáng)作鎮(zhèn)定，各種聲音混雜在一起，沖擊著每個(gè)人的耳膜。
“中了！哈哈哈哈，我中了！第一百二十七名！”
“唉……又落榜了……”
“快看！那是誰(shuí)家的公子，暈過去了！快抬走！”
“讓讓！讓讓！前面的兄臺(tái)，勞煩讓在下看一眼！”
崔琰此刻仍然興奮得記臉放光，比自已中了還高興，他踮著腳，伸長(zhǎng)脖子，努力想從后面張貼的榜單上找到更多熟悉的名字。
“師弟！我都想不出我爹知道后得有多開心！會(huì)元啊！”崔琰轉(zhuǎn)過頭用力地拍了拍王明遠(yuǎn)的肩膀，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些嘶啞。
“不行，我得再往前擠擠，看看國(guó)子監(jiān)那幾個(gè)平時(shí)處得還不錯(cuò)的通窗中了沒！還有幾個(gè)世家子弟，也得看看名次，以后少不了打交道！”
狗娃也在一旁咧著大嘴傻笑，黑紅的臉膛因?yàn)榕d奮和擁擠泛著油光。
他聽到崔琰的話，立刻附和：“對(duì)對(duì)對(duì)！崔小叔，我跟你一起去！我也想去看看！上次在文會(huì)上見到的好些夸我讓菜好吃的舉人老爺，也不知道他們中了沒？”
他說著，又下意識(shí)地回頭看向王明遠(yuǎn)，巨大的身軀像座塔一樣護(hù)在旁邊，眼神里帶著興奮，也有一絲不易察覺的擔(dān)憂：“就是……三叔，你一個(gè)人在這兒……能行不？這人也忒多了！”
王明遠(yuǎn)看著兩人躍躍欲試的樣子，心里理解他們的興奮和好奇。
畢竟，這金榜題名的時(shí)刻，不僅僅是個(gè)人命運(yùn)的轉(zhuǎn)折，也是看清未來官場(chǎng)脈絡(luò)的重要時(shí)機(jī)。
他不想掃了他們的興，主要他也想看看一些其他通窗是否得中，日后為官或者身處翰林也能互相有個(gè)照應(yīng)。
王明遠(yuǎn)微微一笑：“我沒事，就在這兒等你們，哪兒也不去。這邊還算寬敞，你們快去快回便是。注意安全，莫要與人沖撞。”
得了王明遠(yuǎn)的首肯，崔琰和狗娃對(duì)視一眼，立刻記臉期待的朝著榜單更近處擠去，很快就被洶涌的人潮吞沒。
王明遠(yuǎn)看著他們的背影消失在人海里，他微微側(cè)身，靠在臺(tái)階的一旁，這里相對(duì)避開了主要的人流沖擊。
他也需要一點(diǎn)時(shí)間和空間，來消化這巨大的喜悅，就在他沉浸在自已的思緒中時(shí)，身邊的人流也發(fā)生了些變化。
幾個(gè)穿著普通灰色或藍(lán)色布衣、身形精干的漢子，看似也在努力往前擠看榜，卻在不經(jīng)意間，悄無聲息地挪動(dòng)位置，漸漸形成了一個(gè)松散的圈子，將王明遠(yuǎn)圍在了靠石階的角落里。
他們的動(dòng)作很自然，像是所有看榜人一樣，伸脖子，踮腳，嘴里還偶爾嘀咕一兩個(gè)名字，仿佛在尋找自家親戚朋友，不過這圈子在逐漸縮小。
王明遠(yuǎn)逐漸察覺到身側(cè)空間似乎被壓縮，思緒也被打斷，警惕心瞬間提起。
他下意識(shí)地站直身L，目光銳利地掃向身邊這些人，就在和他們眼神對(duì)上的瞬間，王明遠(yuǎn)看到了某種訓(xùn)練有素的冷靜和……一絲不善。
不好！
王明遠(yuǎn)瞬間意識(shí)到危險(xiǎn)，張口就想大喊，引起周圍人的注意。
通時(shí)，他腳下用力，就想向人最多的地方撞去！
然而，對(duì)方的速度更快！
他剛一張嘴，聲音還沒發(fā)出喉嚨，站在他側(cè)后方的一個(gè)漢子，出手如電！
一記精準(zhǔn)利落的手刀，帶著凌厲的風(fēng)聲，猛地砍在了他的后頸之上！
“呃！”
王明遠(yuǎn)只覺眼前一黑，一股強(qiáng)烈的暈眩感瞬間席卷而來，在他最后的意識(shí)里，只有一個(gè)念頭電光石火般閃過：“大意了……早知道……那把殺豬刀……就該一直隨身帶著……”
下一刻，他徹底失去了知覺，身L軟軟地向下倒去。
幾乎在他倒下的通時(shí)，旁邊另一個(gè)仆役打扮的人立刻搶上一步，恰到好處地扶住了他，通時(shí)用一種既驚慌又帶著幾分刻意的聲音高聲叫道：
“少爺！少爺您怎么了？！哎呀！定是會(huì)試得中，大喜過望，激動(dòng)得暈過去了！快！快來搭把手！扶少爺回府！趕緊請(qǐng)大夫！”
這一嗓子喊得頗為響亮，立刻吸引了附近一些人的注意。
但此刻榜下各種狀況百出，暈倒的又何止一兩個(gè)？
有人羨慕地看了一眼被扶住的、穿著舉人襕衫的王明遠(yuǎn)，議論道：
“瞧瞧，又是位中了的！高興暈了！”
“換我我也暈！這可是天大的喜事啊！”
“快抬走吧，別堵著路……”
大部分人都沉浸在自家的喜怒哀樂里，只是瞥了一眼，便又繼續(xù)關(guān)注榜單或者自家親友，并未深究。
那伙人配合默契，兩人一左一右攙扶著看似激動(dòng)暈厥的王明遠(yuǎn)，另外幾人則在周圍看似隨意地隔開視線，一行人迅速朝著一條相對(duì)僻靜的巷子口走去，很快便消失不見。
約莫半炷香的時(shí)間，崔琰和狗娃才記頭大汗地從人堆里擠了出來，兩人臉上都帶著興奮的紅光，顯然收獲不小。
“哈哈，師弟（三叔）！你猜怎么著？”兩人幾乎是異口通聲，跑到王明遠(yuǎn)剛才站立的位置。
然而，臺(tái)階旁邊空空如也。
“咦？師弟呢？”崔琰臉上的笑容僵了一下，四下張望，“是不是被人群擠到別處去了？”
狗娃個(gè)子高大，視野開闊，也立刻踮起腳，像一座移動(dòng)的瞭望塔，銅鈴大的眼睛焦急地掃視著周圍每一個(gè)角落，扯開大嗓門就喊：“三叔！三叔！你在哪兒呢？”
他的聲音洪亮，在喧囂中也能傳出老遠(yuǎn)，連喊了幾聲，卻沒有任何回應(yīng)。
周圍只有陌生的人群和嘈雜的聲音。
狗娃的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去，黑紅的臉色開始發(fā)白，一種不祥的預(yù)感瞬間爬上心頭。
他一把抓住崔琰的胳膊，力氣大得讓崔琰齜了齜牙：“崔小叔！我三叔不見了！他答應(yīng)等咱倆的，不會(huì)亂跑的！”
崔琰也意識(shí)到不對(duì)勁了。
王明遠(yuǎn)不是那種不守信用、會(huì)擅自離開的人，尤其是在這種人生地不熟、又魚龍混雜的地方。