送走了崔穎，陸明淵揉了揉有些發脹的太陽穴，看著眼前這份剛剛定稿的預算草案，嘴角卻忍不住微微上揚。
草案的最下方，一個用朱筆圈出的數字，顯得格外醒目——二十萬兩。
饒是崔穎這般官場老吏，在最后落筆核算，看到這個數字時，也足足愣神了半晌。
二十萬兩！
要知道，尋常州府一年的開支，各項雜七雜八加起來，能報上十萬兩，都算是富庶之地了。
陸明淵這一筆，直接翻了一倍。
饒是崔穎也有些詫異這個數字。
不過，崔穎終究是出身世家名門。
震驚過后，他只是略作遲疑，便毫不猶豫地在公文上簽下了自己的名字，蓋上了同知大印。
陸明淵很清楚崔穎的心思。
這位出身清河崔氏的名門子弟，最初對自己這個年僅十二歲的上官，未必沒有取而代之的想法。
可隨著溫州大捷、剿滅汪家、開海設司這一樁樁一件件足以震動朝野的大功立下，崔穎的心思便徹底變了。
刁難？
取而代之？
曾經崔穎的確有過這個念頭，但是后來沒了！
崔穎是個聰明人，他看得很明白，與其螳臂當車，不如順勢而為。
抱緊陸明淵這條前途無量的大腿，借著溫州府這股東風，狠狠地撈上一筆厚實的政績，才是他最明智的選擇。
清河崔氏的門楣固然高貴，但要想在官場上更進一步，沒有實打實的功績傍身，終究是鏡花水月。
崔穎的目標，或許不是入閣拜相那般遙遠，但一個六部侍郎的位置，卻是他踮起腳尖能夠觸摸到的。
而跟著陸明淵，這個目標似乎正在從奢望，變成觸手可及的現實。
想通了這一點，崔穎便放下了所有的矜持與算計，轉而開始毫無保留地全力配合。
陸明淵看著公文上那方方正正的同知大印，心中也是頗為滿意。
一個得力的副手，能省去他太多的麻煩。
他提起筆，在自己的知府大印旁，鄭重地蓋上了自己的官印。
“來人！”
一名衙役應聲而入。
“將此公文，交驛站，八百里加急，送往京師戶部?！?br/>“遵命！”
衙役接過公文，小心翼翼地退了出去。
處理完這件頭等大事，書房內再次恢復了寧靜。
窗外的夜色愈發深沉，只有燈火依舊不知疲倦地跳躍著，將陸明淵的身影拉得長長的。
他沒有絲毫睡意，反而精神愈發清明。
從千機院的震撼，到年考文書的揮斥方遒，再到預算草案的運籌帷幄，今夜的他，心潮起伏，久久不能平息。
他緩緩走到窗前，推開窗戶，一股夾雜著海風咸腥味的涼氣撲面而來，讓他混沌的頭腦為之一清。
他忽然想起了遠在江蘇的恩師，林瀚文。
自上任以來，雖有書信往來，但多是報平安、談政務，卻少有這般靜下心來，如弟子對師長般傾訴心腸的時候。
念及此，陸明淵轉身回到書案前，重新鋪開一張宣紙。
這一次，他沒有用書寫公文時那般鋒銳的字體，筆鋒一轉，變得溫潤而平和。
“恩師潤貞公座前……”
筆尖在紙上沙沙作響。
信中，他先是細細問候了林瀚文的身體近況，又提及了林遠峰的生意是否順遂。
而后，才將自己這一年在溫州的所作所為，娓娓道來。
他沒有過多渲染自己的功績，而是將更多的筆墨，放在了施政過程中的感悟與困惑之上。
從平倭之戰的兇險，到整頓吏治的艱難；從開海之策的阻力，到千機院初見雛形的喜悅。
他將自己的成長與收獲，毫無保留地展現在恩師面前。
這封信，既是匯報，也是求教。
他相信，以林瀚文的政治智慧，定能從字里行間，看出他未曾言明的難處，并給予他最中肯的指點。
寫到最后，陸明淵的筆鋒微微一頓，神色也變得有些復雜起來。
他想起了前些日子，浙直總督胡宗憲在一次閑談中，半開玩笑半認真地提起的話。
“冠文伯年少有為，功勛卓著，只是身邊尚無佳人相伴，終究是樁憾事。”
“若有需要，本督倒是愿意為你做個媒人人?！?br/>胡宗憲是嚴黨干將，他的示好，背后代表著什么，陸明淵心知肚明。
這件事，給他提了個醒。
隨著他的地位越來越高，權勢越來越重，他的婚姻大事，將不再是他一個人的私事，而是會成為各方勢力博弈的籌碼。
嚴黨想拉攏他，清流想穩住他，甚至宮里那位陛下，也未必沒有用一樁婚事來徹底將他綁上皇家戰車的想法。
與其被動地等待別人出招，不如自己先落一子。
而這件事，由恩師林瀚文出面，無疑是最好的選擇。
林瀚文是皇黨領袖，在士林中聲望極高，由他為自己擇一門親事。
既能堵住悠悠眾口，也能在一定程度上，避免自己過早地卷入黨爭的漩渦。
思及此，陸明淵深吸一口氣，繼續落筆。
“……弟子年已十三，古人云，男子二十而冠，行加冠禮，以示成人?！?br/>“然弟子身在官場，諸多事宜，需早做綢繆?！?br/>“前日胡總督戲言，愿為弟子引薦晚輩，弟子惶恐，婉言謝之?；橐龃笫拢改钢藉裕鑾熼L掌舵。”
“弟子一心向學，于此道全然不通，唯恐行差踏錯，誤人誤己，更恐因一己之私，平添諸多煩擾，牽連恩師?！?br/>懇請恩師費心，為弟子擇一良配。家世清白，知書達理即可，余者，皆憑恩師做主?！?br/>“如此，弟子方能心無旁騖，為國盡忠，不負恩師教誨之恩?！?br/>寫完最后一個字，陸明淵將筆擱下，仔細地將信紙上的墨跡吹干。
他將這封信折好，裝入信封，用火漆封緘。
做完這一切，他才感覺到一股濃濃的疲憊感涌了上來。
他站起身，伸了個懶腰，骨節發出一陣噼里啪啦的脆響。
窗外，天際已泛起一絲魚肚白。
新的一天，又將開始了。
陸明淵此時還不清楚！
等到溫州府的公文送到京都，會掀起什么樣的風浪！