“終于輪到咱登場(chǎng)了……”
圣城的海港，歡迎科林親王的人群早已散去，忙碌的港口只剩下行色匆匆的行人和悠閑散步的海鷗。
站在碼頭上的蒂奇·科西亞男爵摩拳擦掌，做好了大干一場(chǎng)的準(zhǔn)備，卻等了許久也沒等來接自己的窮親戚。
這幫家伙大概是把他給忘了！
不止如此——
不見了蹤影的不只是窮親戚們，就連債主似乎也當(dāng)他已經(jīng)死了，什么報(bào)社記者更是沒有。
整個(gè)圣城的目光，似乎都聚焦在了科林親王一個(gè)人身上。
“這群勢(shì)利眼……”
表情有些繃不住的蒂奇，忍不住腹誹了一句。
就在他躊躇滿志卻不知道從何開始的時(shí)候，一道陌生的聲音忽然自不遠(yuǎn)處響起。
“先生！請(qǐng)等一下！”
蒂奇轉(zhuǎn)過身，只見一個(gè)二十來歲的年輕人正氣喘吁吁地跑到自己跟前，雙手撐在膝蓋上。
他的身上穿著一套明顯褪色的貴族禮服，神情略顯憔悴，但眼底卻閃爍著熱切與期盼。
蒂奇上下打量了他一眼，脫口而出道。
“你是？”
“朗頓·塞格雷！男爵……頭銜的繼承人！”
年輕人上氣不接下氣地說了一句，隨后直起身子興奮地脫帽，又低頭鞠了一躬，“我剛剛看到您從紫月號(hào)上下船，請(qǐng)問您認(rèn)識(shí)科林親王殿下嗎？”
蒂奇怔怔地瞧著這個(gè)冒冒失失的貴族小伙兒，總覺得眼熟，卻又想不起來是哪位。
隔了好半天他才恍然大悟，這家伙正是年輕的自己——那個(gè)不甘于祖上蔭蔽，想要靠著自己的雙手闖出一番事業(yè)，于是在狐朋狗友的挑唆下變賣祖產(chǎn)湊了一大筆錢，結(jié)果第一次出海就碰了個(gè)頭破血流的愣頭青。
而最后，他發(fā)現(xiàn)一切都是精心設(shè)下的局，只為了讓他欠一屁股債滾出他曾經(jīng)生活著的土地。
“當(dāng)然……認(rèn)識(shí)！”
對(duì)進(jìn)步的渴望終究還是戰(zhàn)勝了惻隱之心，蒂奇重重清了清嗓子，故作深沉地點(diǎn)頭說道。
“與其說認(rèn)識(shí)，倒不如說那位大人是我的貴人……他在各方面都給予了我很大的幫助，各方面?！?/p>
聽到這話，朗頓的眼睛頓時(shí)亮了起來，急切地向前走了一步：“太好了！先生，能再和我多說說他嗎？還有關(guān)于他的領(lǐng)地……那個(gè)迦娜大陸。我聽說那里遍地是黃金，人人都能實(shí)現(xiàn)自己的夢(mèng)想，這是真的嗎？”
蒂奇露出一抹高深莫測(cè)的微笑，他伸手拍了拍朗頓的肩膀，語(yǔ)氣似是勸告，卻又帶著幾分欲拒還迎：“迦娜大陸？遍地黃金？或許吧，我確實(shí)實(shí)現(xiàn)了自己的夢(mèng)想。但小伙子，那里可沒你想的那么美好?！?/p>
朗頓瞪大了眼睛。
“為什么？！”
蒂奇瞇著眼睛望向大海深處，語(yǔ)氣帶上了幾分懷念。
“魔鬼、海盜、竊賊……那里凈是一些吃人不吐骨頭的玩意兒。你在這里見過最骯臟的騙子頂多是冒險(xiǎn)者，但在那里……呵呵，騙你的都不一定是人類，甚至可能是披著人皮的魔鬼。聽我一句勸，去讀個(gè)大學(xué)，忘掉已經(jīng)和你沒關(guān)系的榮耀吧，你眼前的生活才是最值得你珍惜的?！?/p>
他到底還是動(dòng)了點(diǎn)感情，后半句話是發(fā)自內(nèi)心的。
甚至前半句也有點(diǎn)兒。
然而也正如他所預(yù)料的那樣，他這番話一說出來，那小伙子非但沒有害怕，反而更加激動(dòng)了。
“先生！您講講吧！我知道圣城之外的土地沒有神恩的照耀，充滿了死亡和野蠻……但我可不是那些象牙塔里的學(xué)生，我比他們聰明的多，我接受得了！”
“是嗎？呵呵?！钡倨胬湫σ宦暎蠚鈾M秋地繼續(xù)說道，“我當(dāng)年就像你一樣，懷揣著夢(mèng)想踏上了迦娜大陸的土地，卻沒想到一場(chǎng)風(fēng)暴就把我卷到了北部的荒涼海岸。大海不但摧毀了我的夢(mèng)想，還卷走了我變賣祖產(chǎn)并欠了一屁股債換來的全部家當(dāng)……”
蒂奇的嗓音漸漸提高，故意讓自己的聲音飄蕩在空曠的碼頭上。那抑揚(yáng)頓挫的聲音仿佛帶著一種神奇的魔力，很快吸引了一些原本漫不經(jīng)心路過的人駐足圍觀。
人們小聲竊竊私語(yǔ)，很快從三言兩語(yǔ)中得知，這位臉上充滿故事的男人是從紫月號(hào)上下來的。
而且——
據(jù)說和科林親王的關(guān)系不簡(jiǎn)單。
“那里沒有文明的痕跡，只有遍地的亂石與野獸，我憑著自己的雙手和意志在荒蕪的海岸上開辟了一座只有我一個(gè)人的殖民地，并從零開始搭建起一個(gè)只屬于自己的家園?！?/p>
“再后來，我建起了農(nóng)場(chǎng)，收獲了一批玉米和甘蔗，用殘存的帆布和麻繩以及木板蓋了磨坊，并從和當(dāng)?shù)氐尿狎嫒瞬柯涞慕灰字?，賺到了人生中第一桶金……?/p>
情至深處，蒂奇頓了頓，握緊了拳頭。
“這是第一次，我兜里揣滿了金幣，而且不是從我父親的口袋里拿來的，靠的是爺們兒自己！”
周圍響起了掌聲。
蒂奇向他們微微頷首致意，隨后繼續(xù)開始說書，背誦《科西亞漂流記》的序章。
圍觀的人群漸漸多了起來。
起初眾人都是抱著看熱鬧的心態(tài)，并沒有將他說的東西當(dāng)一回事兒，可當(dāng)他們聽到蒂奇繪聲繪色的描述之后，又不由自主地相信了起來。
畢竟不相信的人一開始就不會(huì)聽下去，看完熱鬧之后就離開了。而那些留下來的人，天生就適合當(dāng)他的信徒。
包括朗頓在內(nèi)，一些人的目光逐漸變得熱切，眼睛也都開始發(fā)亮，臉上浮現(xiàn)出渴望的神態(tài)。
“那您后來是怎么認(rèn)識(shí)科林親王的呢？”人群中有人按捺不住地問道。
蒂奇稍作停頓，賣了個(gè)關(guān)子，才用略帶神秘的口吻說道：“這就是命運(yùn)的奇妙之處了。我從蜥蜴人那兒得知，自己并不是迦娜大陸上唯一的人類，北部海岸有一個(gè)叫枯木港的地方，有一位人類親王住在那里，并且他的家族已經(jīng)在那里生活了五百年……北部海岸實(shí)在是太寬闊了，以至于我們明明生活在同一片海岸線，卻從來沒有遇見?！?/p>
“我再一次賣掉了所有的積累，帶著蜥蜴人給我的金子翻山越嶺投奔了那位大人。他真的是一位好人，仁慈，善良，慷慨，仁義……而且重視傳統(tǒng)與榮譽(yù)，并對(duì)圣西斯虔誠(chéng)。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)我也是如此，立刻重用了我，而我也果然沒有辜負(fù)他的期待，將他賜予我的領(lǐng)地經(jīng)營(yíng)的有聲有色?！?/p>
“我本以為會(huì)這樣平靜而富足的度過一生，卻沒想到圣西斯再一次眷顧了我和枯木港的朋友們。一場(chǎng)突如其來的風(fēng)暴摧毀了封鎖迦娜大陸的結(jié)界，帝國(guó)的艦隊(duì)出現(xiàn)在了我們的視野，我們才得以帶著榮耀和財(cái)富回到我們的故鄉(xiāng)……感謝哈莫爾頓將軍，也感謝科林親王，還有無(wú)所不能的帝皇陛下，沒有他們，就沒有今天的蒂奇·科西亞。”
眾人聽到此處，忍不住鼓掌叫好，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛再一次推向了高峰。而站在他面前的朗頓·塞格雷也更加的目光熾熱，幾乎無(wú)法掩飾內(nèi)心的激動(dòng)和向往。
如此多人群聚集在一塊，很快引來了帝國(guó)衛(wèi)兵的注意，但他們并沒有驅(qū)趕人群，而是好奇地也湊起了熱鬧。
蒂奇一邊脫帽致意，一邊說著謝謝，同時(shí)心中得意至極……雖然一開始充滿了艱難，但最終他還是完成了魔王大人交給自己的任務(wù)。
很快，徘徊在港口附近的記者們也陸續(xù)盯上了他，更多的人朝著人群中間擠了進(jìn)來。
他們手中捧著羽毛筆和手抄本，眼睛發(fā)亮，希望得知更多關(guān)于迦娜大陸的細(xì)節(jié)。
“先生！我是《圣城日?qǐng)?bào)》的記者，請(qǐng)問您有興趣接受我們的采訪嗎？”
“我是《光明周刊》的編輯……您的故事應(yīng)該被更多人知道，如果您有出版方面的需求，我們可以為您效勞！”
“先生！請(qǐng)?jiān)俸臀叶嗾f說您的領(lǐng)地吧！”
蒂奇微笑著準(zhǔn)備回應(yīng)他們的采訪，至于那個(gè)叫朗頓的小伙子已經(jīng)被他扔在了一邊。
而就在這時(shí)，一道粗魯而熟悉的聲音卻突然穿透了喧鬧，從人群中擠到了前排。
“蒂奇·科西亞？呵！你這個(gè)欠債不還的混蛋居然敢回來了？”
那聲音就像一盆冷水，澆在了狂熱的人群頭頂。
只見一名略顯富態(tài)的男人擠開人群，臉色陰沉地站到了蒂奇的面前，不懷好意地繼續(xù)說道。
“科西亞，好久不見啊……不知道你還認(rèn)不認(rèn)得我?！蹦菑埗褲M肥肉的臉上擠出一個(gè)假惺惺的笑容，露出了一排發(fā)黃的牙齒，就像嗅到血腥味的鯊魚。
聽聞科西亞家的小子居然回來了，霸占了科西亞家族家業(yè)的他第一反應(yīng)是恐懼，第二反應(yīng)便是貪婪和狠厲，接著馬不停蹄地趕來了港口，打算狠狠地敲這家伙一筆。
人群安靜了下來，一雙雙眼睛都落在蒂奇的身上，包括先前那個(gè)叫朗頓的小伙子，此刻眼中也寫上了一絲懷疑。
欠債不還？
這可是個(gè)很嚴(yán)肅的指控……尊敬的科西亞男爵難道其實(shí)是個(gè)老賴？
若是以前，蒂奇大概會(huì)激動(dòng)地揪住那個(gè)人的衣領(lǐng)，用最狠厲的語(yǔ)氣和他辯駁一番。
但現(xiàn)在——
經(jīng)歷過魔王的洗禮，他已經(jīng)比曾經(jīng)的自己成熟太多，甚至連生氣都沒有，只是平靜地打量了那張臉一眼，隨后嘴角翹起一絲玩味的笑容，打趣說道。
“這不是霍恩么？我怎么會(huì)把你給忘了？不過說起來，十年過去了，你可是一點(diǎn)兒都沒變，以至于我差點(diǎn)兒都沒認(rèn)出你?！?/p>
霍恩的笑容頓時(shí)凝滯了下來，眼里露出一絲狠毒：“少?gòu)U話，科西亞！當(dāng)年你欠下我的帳還剩100金幣，現(xiàn)在也該還了吧？”
安靜的人群傳開一陣竊竊私語(yǔ)，彼此交換著懷疑的視線。還有人搖著頭，失望的從這兒離開了。
不過比起那些失望離開的人們，卻也有更多看熱鬧的人加入了進(jìn)來，甚至包括在倉(cāng)庫(kù)區(qū)搬運(yùn)貨箱的碼頭工人。
他們對(duì)殖民地的財(cái)富故事不感興趣，但對(duì)貴族們的家長(zhǎng)里短愛恨情仇卻充滿了興趣。
蒂奇仿佛絲毫不在意一般，淡淡地看著霍恩那張丑陋的臉龐。
他當(dāng)然記得這個(gè)人——當(dāng)年正是這個(gè)所謂的“老朋友”聲稱要帶他做一筆大買賣，結(jié)果卻伙同另一個(gè)瞧上科西亞家族家業(yè)的貴族給他暗地里設(shè)下圈套，眼看著自己一步步地把家族地產(chǎn)都輸個(gè)精光，最后連頭銜都不得不賠掉。
不過，蒂奇對(duì)這家伙倒也談不上有多恨。
當(dāng)海盜的那十年他經(jīng)歷了太多事情，已經(jīng)清醒的明白，這只胖禿鷲其實(shí)就是站在海盜肩膀上的雕，不過是個(gè)給貴族打理買賣的白手套。
而這家伙之所以火急火燎地找上門來，其實(shí)也正是因?yàn)榭謶帧麚?dān)心自己復(fù)仇，所以必須用最無(wú)賴的方式給自己制造麻煩。
無(wú)論是偽造債務(wù)，還是栽贓陷害。
不過——
這家伙的出現(xiàn)倒也正中了他的下懷。
“好吧，霍恩先生，難為你還記得我這個(gè)老朋友……100金幣這種雞毛蒜皮的小事兒我早就不記得了，我就當(dāng)是真的好了。”
蒂奇微微一笑，也沒找他要什么借條，慢條斯理地從懷中掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋，在手中輕輕顛了顛，發(fā)出悅耳的金屬聲響，隨后一揚(yáng)手，將錢袋扔在了他的胸口。
“這里有兩百金幣，多出來的一百，就當(dāng)是我科西亞家族感謝你十年來幫我們保管錢財(cái)?shù)睦?。在?chǎng)的朋友們都見證了，希望你事后將欠條送到我的府上。”
“另外從今天起，我們兩清了?！?/p>
所有圍觀者都驚呆了，他們難以置信地望著蒂奇，尤其難以置信地望著霍恩胸口的錢袋。
那可是兩百金幣！
對(duì)于絕大多數(shù)收入不到4000銅幣的碼頭工人來說，200萬(wàn)銅幣已經(jīng)是個(gè)天文數(shù)字了！
霍恩先是一愣，驚得臉色煞白，下意識(shí)地抓住了錢袋，也顧不上拆開仔細(xì)數(shù)。
感受著那沉甸甸的分量，他的心中非但沒有一丁點(diǎn)兒喜悅，反而微微顫抖了起來。
這是……
怎么回事兒？！
這個(gè)衰到“連普照世人的圣西斯都拋棄了他”的家伙，怎么突然這么有錢了？！
這時(shí)，他的耳邊傳來了低聲議論。
“天啊，他居然隨手就能拿出兩百金幣？！”
“你是剛來的吧？沒聽人說嗎，他可是枯木港的男爵……”
“我聽說他如今跟隨科林親王……”
“錯(cuò)不了……他是從紫月號(hào)上下來的，我親眼看見他在甲板上和科林殿下談笑風(fēng)生，真的！”
科林？！
枯木港男爵？！
霍恩猛地抬頭，臉上的表情瞬間變了，再也無(wú)法壓抑心中生出的恐懼與彷徨。
他怎么也沒想到，當(dāng)年那個(gè)任他欺辱嘲弄的落魄貴族，如今居然攀上了科林親王這棵參天大樹，更是成了新大陸枯木港的男爵！
而自己的船隊(duì)，正打算開拓迦娜大陸的生意，因?yàn)閾?jù)說那兒能買到三十銀幣一噸的玉米……
“誤會(huì)……誤會(huì)??！”
霍恩臉上的表情急速變化著，如同一張劣質(zhì)的戲劇面具。由于面部肌肉跟不上左右腦的節(jié)奏，以至于他一邊眼睛笑著，一邊眼睛在哭著——明顯都還沒商量好。
“科西亞，我的好兄弟，我怎么可能跟您討債？這……這只是個(gè)玩笑？對(duì)了，我剛剛想起來，我其實(shí)記錯(cuò)了，您的債早就還清了！我，我就是怕您把我給忘了而已！”
如果這兩百金幣是蒂奇的全部家當(dāng)，他當(dāng)然會(huì)毫不猶豫地笑納，并挖苦這家伙一句傻叉。反正就算告到法院，他也能讓律師做一張借條出來，然后再把這個(gè)連律師費(fèi)都付不起的家伙羞辱一番。
然而很明顯，這并不是科西亞男爵的全部，甚至不過是后者身上的一根腿毛而已。
他可以肯定，如果自己真收下了這筆錢，對(duì)方有一萬(wàn)種合法或者不合法的方法能玩死他！
帝國(guó)的法院是很現(xiàn)實(shí)的，如果兩人都無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，那當(dāng)然是法官和律師說了算。但如果兩人背后都站著一個(gè)貴族，或者其中一方是貴族，那就是法律之外的斗法了。
這官司根本不用打——
他和他的家人會(huì)在開庭之前，就被他的老爺當(dāng)政治禮物送給科林親王和解，包括他當(dāng)年坑了蒂奇的那些錢！
無(wú)論科西亞男爵答應(yīng)與否，他都死定了……
冰涼的金幣滾燙的就像烙鐵，從霍恩的手上掉了下來，“鐺”的一聲砸在了地上！
一同“鐺”在地上的還有他根本不值錢的膝蓋，這一幕把身為貴族卻根本不了解這個(gè)圈子的小朗頓都給驚訝到了。
這個(gè)人是怎么了？
他不是債主嗎？
怎么……像條狗一樣。
霍恩恨不得自己是一條狗，從屁股縫長(zhǎng)出尾巴，好讓他的搖尾乞憐顯得更有說服力一些。
而聽他那蒼白無(wú)力的辯駁，周圍人的目光卻越發(fā)嘲弄乃至幸災(zāi)樂禍了起來。
明眼人都看了出來，這家伙其實(shí)并沒有什么借條，只是個(gè)想從老朋友身上訛一筆卻踢著鐵板的小丑罷了。
“這家伙竟然敢當(dāng)眾討男爵閣下的債……”
“真是目光短淺……”
“這家伙八成是放高利貸的，這次倒是昏了頭，把欠條打到科西亞老爺?shù)纳砩狭??！?/p>
“我這輩子最恨的就是放高利貸的！”
聽著人群中低聲的唾棄，霍恩額頭上的汗珠滾落下來，只期望眾人對(duì)自己的羞辱能平息科西亞老爺?shù)呐稹?/p>
蒂奇居高臨下地看著霍恩，眼中閃過一絲憐憫，但想到這家伙曾經(jīng)對(duì)自己低眉順眼爾后又色厲內(nèi)荏的嘴臉，嘴角最終還是浮現(xiàn)出了一絲淡淡的、譏誚的微笑。
這家伙不值得同情——
被他用高利貸害得家破人亡的可憐人可不知有多少。
如果不是因?yàn)樽约菏琴F族，恐怕連離開這座城市的機(jī)會(huì)都沒有，在交出土地的那一刻就死在了不為人知的小巷。
蒂奇慢條斯理地說道。
“我的老朋友，看來你愛得深沉，為了引起我的注意居然用這么……嗯，讓人意想不到的手段。各位都聽見了，這只是個(gè)誤會(huì)，我們就放過這位未老先糊涂的霍恩先生好了……我想，他可能的確把借條弄混了?！?/p>
周圍眾人一陣哄笑，紛紛被這位男爵的幽默給逗樂了，并對(duì)他的紳士和得體感到心悅誠(chéng)服。
這是一位接地氣的老爺！
人群送上口哨聲和掌聲，雖然不如對(duì)科林親王那般真誠(chéng)和強(qiáng)烈，聲勢(shì)上卻也不遑多讓。
霍恩的身體僵硬在那里，像一座風(fēng)化已久的雕像，嘴唇顫抖著一句話也不敢說。
蒂奇沒有繼續(xù)看他，轉(zhuǎn)過身向圍觀的人們鞠了一躬，語(yǔ)氣溫和地繼續(xù)說道：“各位朋友們，感謝你們耐心聽我講了這么久的故事，我去國(guó)多年，太久沒有見到故鄉(xiāng)的伙計(jì)了，不知不覺竟變得有些話癆。作為占用各位時(shí)間的抱歉，我想……與各位一同分享這份喜悅?！?/p>
說完，他微笑著將視線轉(zhuǎn)向朗頓，這個(gè)即將繼承男爵頭銜的小伙子。
“朗頓，這袋金幣，你就替我撒向空中吧……就當(dāng)是科西亞家族請(qǐng)各位喝杯咖啡。”
朗頓激動(dòng)地面紅耳赤，跑上前去將錢袋撿起，隨后顫抖的胳膊高高舉起，大聲喊道。
“科西亞男爵請(qǐng)大家喝咖啡！”
下一秒，耀眼的金幣如金色的雨點(diǎn)般灑向了空中，在燦爛的陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，瞬間將港口前的空地變成了狂歡的海洋。
沒想到看戲還有錢拿，人們爭(zhēng)先恐后地歡呼著，尖叫著，四處爭(zhēng)搶著灑落的金幣，將整場(chǎng)鬧劇拋在了腦后。
不過用不了多久，等這場(chǎng)狂歡過去，他們便會(huì)想起來科西亞男爵是一個(gè)怎樣慷慨仁慈的紳士。
就像雷鳴城的人們永遠(yuǎn)記得科林親王的慷慨一樣。
看著被打窩吸引來的魚兒們，蒂奇帶著滿意的微笑，緩步穿過了沸騰的人群。而朗頓則亦步亦趨地跟在他身后，臉上寫滿了崇拜，嘰嘰喳喳的說道。
“先生，您還沒有住的地方吧……去我府上如何？我想，聽您繼續(xù)講新大陸的事情！我的意思是，迦娜大陸！”
看著徹底變成自己形狀的小迷弟，蒂奇并沒有停下腳步，只是淡淡笑了笑說道。
“不必了，我的仆人幫我預(yù)定了帝國(guó)皇家大酒店，如果你對(duì)故事的后續(xù)感興趣，可以明天這個(gè)時(shí)候來酒店找我?！?/p>
至于霍恩——
那家伙仍然如同喪家之犬般孤零零地跪在原地，就像被抽空了全身的靈魂一樣。
此刻的蒂奇心中無(wú)比暢快，只覺得這十年來所受的一切屈辱和苦難全都隨著漫天飛舞的金幣一掃而空，只剩下令人沉醉的滿足。
雖然談不上大仇得報(bào)，但確實(shí)如魔王大人所說的那樣——他正在一點(diǎn)點(diǎn)地將自己手中被搶走的東西找尋回來。
先是尊嚴(yán)和名譽(yù)。
然后——
是土地！
視線越過混亂的人群和被金幣攪的翻天覆地的街道，他的嘴角勾起了一絲冷冽的笑容，眼中燃燒著雄心勃勃的火焰。
圣城——
老子回來了！