來(lái)自虛空的腐蝕，在高塔之下的陰影中悄無(wú)聲息地蔓延。
當(dāng)羅炎收到米勒發(fā)來(lái)的信息，重新回到科林塔二層的虛境實(shí)驗(yàn)室時(shí)，立刻察覺(jué)到了這里的異常。
耀眼的光芒綻放在實(shí)驗(yàn)室的中央，原本虛弱的178號(hào)虛境此刻竟是變得前所未有的明亮！
十幾位本該在各自崗位上工作的助教，此刻無(wú)一例外地聚集在那面巨大的虛境透鏡周圍，興奮地交頭接耳。
“不可思議……”
“以前發(fā)生過(guò)這種事情嗎？”
“我敢打賭沒(méi)有！至少我沒(méi)見過(guò)！一個(gè)虛境中居然能同時(shí)存在如此多個(gè)神使！”
“視角的數(shù)量還在擴(kuò)大！我們的虛境通道快要容納不下了！”
“或許我們應(yīng)該合并掉一些……”
“可是該怎么做？”
“不知道……但科林殿下也許會(huì)有辦法。”
說(shuō)實(shí)話，科林殿下也沒(méi)有什么好辦法，甚至于他此時(shí)此刻心中的意外一點(diǎn)兒也不遜色于他們。
看著那面無(wú)比耀眼的虛境，羅炎的眉頭微微揚(yáng)起。
他記得自己離開前，那面虛境透鏡不過(guò)一米左右，而如今卻膨脹成了一座直徑超過(guò)五米的巨大窗口！
而且這窗口中，居然容納了如此眾多的視角！
無(wú)數(shù)個(gè)不同的視角拼接成了一幅龐大的繪卷，沸騰的戰(zhàn)火沿著冰冷的鏡面鋪開，吞沒(méi)了那個(gè)鋼鐵森林構(gòu)筑的世界。
沖天的火光將灰蒙蒙的天空染成了血紅色，爆炸的閃光此起彼伏，無(wú)數(shù)矯健的身影在廢墟之間穿行，向著那一座座曾經(jīng)不可一世的“高塔”發(fā)起決死沖鋒。
這是……
什么情況？
羅炎并不意外灰人世界發(fā)生的變化，畢竟正是他一手策劃的這一切。只是他也沒(méi)想到，這種變化居然不僅僅局限于虛境背后的世界，還反過(guò)來(lái)改變了虛境通道的形狀。
“導(dǎo)師！”
米勒是在場(chǎng)研究員中，最先從那震撼的景象中回過(guò)神來(lái)，并注意到導(dǎo)師到來(lái)的人。
他臉上交織著驚喜與狂熱，仿佛親眼見證了奇跡的發(fā)生。
羅炎看著他加快腳步走到自己面前，語(yǔ)氣激動(dòng)地說(shuō)道。
“導(dǎo)師！我們成功了！一切都如您所預(yù)料的那樣！”
“先別急，慢點(diǎn)說(shuō)，告訴我發(fā)生了什么。”羅炎安撫了他激動(dòng)的情緒，用溫和的語(yǔ)氣說(shuō)道。
米勒興奮地匆匆點(diǎn)頭，隨后深吸了一口氣，讓自己從激動(dòng)的情緒中冷靜了下來(lái)。
接著，他將剛才發(fā)生的一切，語(yǔ)速飛快地向尊敬的導(dǎo)師敘述了一遍。
從值班的研究員發(fā)現(xiàn)那群物質(zhì)主義者射殺了他們選擇的神使開始，再到他們猛然意識(shí)到虛境背后的時(shí)間推進(jìn)了二十多年……
“……我們失去了喬恩，但每一個(gè)灰人都成了喬恩！他們的精神，他們的靈魂，似乎在喬恩死亡的那一刻徹底融為了一體！”
“這太不可思議了！我們能確信他們都是獨(dú)立的個(gè)體，但他們的精神頻率卻高度相似！我們能明顯地觀察到，虛境背后的每一個(gè)靈魂都在散發(fā)著不同的波紋，然而這些波紋卻能夠彼此共鳴！！”
羅炎饒有興趣地摸了摸下巴。
“這種情況很罕見嗎？”
“當(dāng)然！”米勒匆匆地點(diǎn)頭，憧憬地目光再次投向了不遠(yuǎn)處的虛境透鏡，“您知道這意味著什么嗎？他們當(dāng)中的每一個(gè)體，都能像我們與喬恩那樣互相交流，分享知識(shí)和信息！”
聽完米勒的匯報(bào)之后，羅炎臉上的饒有興趣，漸漸變成了一抹驚訝，以及發(fā)自內(nèi)心的好奇。
他的計(jì)劃無(wú)疑是成功了。
而且，效果比預(yù)期中的還要驚人。
他預(yù)料到喬恩的死會(huì)成為引爆一切的導(dǎo)火索，卻沒(méi)想到這場(chǎng)爆炸竟催生出了一個(gè)物種的“飛升”？
除了飛升這個(gè)詞，他想不到更好的詞來(lái)形容這種作用在一整個(gè)種群身上的，不可思議的變化。
與此同時(shí)，虛境中的灰人“靈能者”們，隨著對(duì)自己力量的不斷探索與領(lǐng)悟，很快開始在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出了“BUG級(jí)別”的戰(zhàn)斗力。
灰人的物質(zhì)主義者們還需要依賴無(wú)線電對(duì)講機(jī)通訊，但那些靈能者們已經(jīng)能夠無(wú)視通訊阻隔進(jìn)行信息交換。
精神共鳴為他們帶來(lái)了巨大的戰(zhàn)術(shù)與戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。
即便灰人聯(lián)邦的熱武器威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了這些靈能者尚顯稚嫩的靈能，但再?gòu)?qiáng)大的武器也很難消滅無(wú)處不在的對(duì)手。
而且——
這些“宇宙之靈”教派的靈能者們并不排斥使用槍械。
他們非常了解聯(lián)邦的手段，因此他們會(huì)主動(dòng)引爆電磁脈沖來(lái)制造一片電子癱瘓區(qū)域，然后再?zèng)_進(jìn)聯(lián)邦正規(guī)軍駐扎的位置，對(duì)主要目標(biāo)進(jìn)行精準(zhǔn)無(wú)比的外科手術(shù)式打擊。
其實(shí)一開始羅炎也沒(méi)看懂那閃爆的光芒是什么。
但隨著飛在天上的無(wú)人機(jī)像下餃子一樣墜落，以及聯(lián)邦正規(guī)軍在迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中像沒(méi)頭蒼蠅一樣各自為戰(zhàn)，他很快恍然大悟——
那特么是EMP！
穿越者的洞見意外派上了用場(chǎng)，他要是奧斯大陸的本地人肯定是看不懂這么稀罕的玩意兒的。
至于米勒等一眾助教們，自然就只能靠猜了。他們將那光芒理解成了一種特殊的魔法，能夠摧毀“金屬魔像”身上的符文。
就結(jié)果而言，這么理解倒也沒(méi)什么毛病。
看著節(jié)節(jié)勝利的灰人部隊(duì)，羅炎的眼中閃過(guò)一絲強(qiáng)烈的好奇。尤其是他聯(lián)想到自己的玩家，似乎也有著類似的能力。
他們能夠通過(guò)下線進(jìn)行場(chǎng)外交流來(lái)互換游戲中的情報(bào)，并且最近這種戰(zhàn)術(shù)似乎被他們鉆研的相當(dāng)成熟了。
他們甚至?xí)s定上下線的時(shí)間，通過(guò)掐表的方式來(lái)保持信息通暢。
“米勒。”
看著一臉期待望著自己的助教們，羅炎終于開口了。
他的聲音一如既往的平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)與魄力，讓眾人不由自主地肅然起敬。
“從現(xiàn)在開始，我們的工作重心要進(jìn)行一些調(diào)整。”
“我需要你仔細(xì)觀察灰人的精神網(wǎng)絡(luò)，搞清楚那到底是什么東西。”
“以及，如何利用我們從虛境中獲得的洞見，將其為我們所用。”
米勒的表情前所未有的莊重，絲毫不遜色于羅炎麾下的幾個(gè)魔將，恭敬地行了個(gè)禮。
“遵命，導(dǎo)師！”
羅炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身步入了樓梯間的陰影。
“有新的情報(bào)再通知我。”
……
178號(hào)虛境背后的戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，義體士兵與靈能者的廝殺才剛剛從小規(guī)模的沖突演變成全面戰(zhàn)爭(zhēng)，后續(xù)的變化還有待進(jìn)一步觀察。
不過(guò)可以確定的是，灰人聯(lián)邦的壽命已經(jīng)在其可以預(yù)見的時(shí)間上，走到了終點(diǎn)。
從喬恩死去的那一刻開始。
或者說(shuō)，從他與新神科林遇見的那一刻開始。
星星之火終于匯聚成了燎原之火，原本無(wú)可動(dòng)搖的高塔正在崩塌，并且一座接著一座……
就在灰人的高塔開始坍塌的時(shí)候，大賢者之塔也終于等來(lái)了科林親王的第二枚“重磅炸彈”。
那是刊登在《賢者報(bào)》上的最新一篇論文，論文中的內(nèi)容震驚了所有翹首以盼的學(xué)者們。
所有人都沒(méi)想到，這個(gè)在默克導(dǎo)師手中已經(jīng)枯竭的虛境資源，居然真的被救回來(lái)了！
在學(xué)邦過(guò)去五十年的虛境研究歷史中，從來(lái)沒(méi)有過(guò)衰減到這種程度的虛境通道，居然還能重新穩(wěn)固的先例！
一直以來(lái)，對(duì)于那些快要斷開的通道，賢者們的普遍共識(shí)都是想盡一切辦法，榨干其中的最后一點(diǎn)剩余價(jià)值。
然而現(xiàn)在，科林親王的研究，為那些苦惱于虛境資源不可持續(xù)開發(fā)的教授們，提供了一條全新且充滿了無(wú)限可能性的思路！
“這簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡！”
學(xué)徒食堂，一名戴著眼鏡的法士忍不住激動(dòng)地嚷嚷了一句，和旁邊同樣關(guān)注著學(xué)術(shù)前沿的法士們分享著自己從《賢者報(bào)》上看來(lái)的最新發(fā)現(xiàn)，惹來(lái)了一眾預(yù)備生們羨慕的目光。
雖然沒(méi)幾個(gè)學(xué)徒能接觸到虛境資源，但這并不妨礙他們?yōu)樘摼臣夹g(shù)的突破感到驕傲。
以及，對(duì)那些能看懂論文的學(xué)長(zhǎng)們，發(fā)自內(nèi)心地欽佩著。
巴雷特默默在心里下定了決心，他發(fā)誓自己終有一天一定會(huì)和他的學(xué)長(zhǎng)們一樣，觸摸到虛境的邊緣！
他狠狠咬了一口手中的面包，用力咀嚼。
最近室友都不搭理他了，他也沒(méi)有其他的朋友，發(fā)奮圖強(qiáng)是他眼下唯一能做的事情……
食堂之內(nèi)，到處都是為此議論紛紛的人們，科林殿下的名字似乎長(zhǎng)在了這個(gè)大廳里一樣。
庫(kù)爾斯心情復(fù)雜地穿過(guò)嘰嘰喳喳的人群。
自從他和伊拉娜鬧翻了之后，已經(jīng)很少提科林殿下的名字了，但那些預(yù)備生們偶爾還是回想起來(lái)，尊敬的庫(kù)爾斯先生是“第一個(gè)”吹噓科林殿下過(guò)人之處的學(xué)長(zhǎng)。
消息靈通往往意味著深厚的背景，而在學(xué)邦這個(gè)比圣城還要黑的黑箱里，人們只能依靠猜測(cè)和口口相傳的謠言來(lái)滿足對(duì)高塔頂部的好奇心。
庫(kù)爾斯其實(shí)也是利用了這一點(diǎn)，來(lái)滿足自己的虛榮心，故意在學(xué)徒之中營(yíng)造自己“手眼通天”的人設(shè)。
尤其是他們并不知道那天在圖書館的事情，對(duì)他的印象也仍然停留在他和伊拉娜關(guān)系不錯(cuò)的時(shí)候。
于是在一些蠢貨的嘴里，故事就這么莫名其妙的變成了——伊拉娜在庫(kù)爾斯學(xué)長(zhǎng)的引薦下成為了科林殿下的助教。
后來(lái)干脆簡(jiǎn)化成是他把伊拉娜推薦給親王殿下的了。
如果是幾個(gè)月前，庫(kù)爾斯大概會(huì)高深莫測(cè)的笑笑，然后說(shuō)一句“低調(diào)”。但現(xiàn)在聽到這句話的他只會(huì)面紅耳赤，心中憤怒又羞臊。
這就好像把心愛的女神送人了一樣。
但偏偏——
他又沒(méi)法站出來(lái)反駁。
畢竟那些小道消息只是在私下里傳播，太過(guò)較真既會(huì)破壞自己“消息通”的人設(shè)，又會(huì)讓人覺(jué)得莫名其妙。
忍受著那一雙雙令他又愛又恨的崇拜視線，他走到自己的小圈子里坐下。
盛著面包的餐盤剛飛到他的面前，鄰桌幾個(gè)陌生學(xué)徒的交談聲便清晰地飄了過(guò)來(lái)。
“天哪，你們看了今天的《賢者報(bào)》嗎？科林導(dǎo)師簡(jiǎn)直就是神！他真的把178號(hào)虛境給救回來(lái)了！”
“雖然論文上那些關(guān)于‘精神網(wǎng)絡(luò)’和‘靈魂共鳴’的理論我一個(gè)字都看不懂……”
“廢話！你能看懂還會(huì)坐在這里？”
“哎，要是當(dāng)初選了他的課就好了。”
“我們寢室那個(gè)吃獨(dú)食的吝嗇鬼也不說(shuō)一聲，別的事情就算了，連這個(gè)也要卷！”
“我聽說(shuō)那位殿下甚至?xí)H自指導(dǎo)預(yù)備生的學(xué)業(yè)，一點(diǎn)架子都沒(méi)有！和他比起來(lái)，我們塔里有些助教都比他傲慢！”
“是啊……我也聽說(shuō)了，他人特別好！不管有沒(méi)有來(lái)他的教室上課，只要交的作業(yè)都有學(xué)分，比赫克托那頭倔驢好相處多了！”
“噓！你可別讓赫克托的學(xué)徒聽見了！”
坐在庫(kù)爾斯旁邊的學(xué)徒輕輕戳了戳他的胳膊，看著這位尊敬的學(xué)長(zhǎng)，崇拜之情溢于言表。
“您早就猜到了，對(duì)不對(duì)？庫(kù)爾斯先生。”
庫(kù)爾斯的表情微微一僵，但還是咳嗽了一聲說(shuō)道。
“當(dāng)然……我早就說(shuō)過(guò)了科林殿下是一位真正追求真理的學(xué)者，這對(duì)他來(lái)說(shuō)并不難。嗯……我一開始就猜到了。”
簇?fù)碓谒車难凵裼l(fā)充滿了敬佩，就仿佛他是科林殿下的代言人一樣。
庫(kù)爾斯忽然有些慶幸，看來(lái)之前只是自己的錯(cuò)覺(jué)，伊拉娜并沒(méi)有將自己說(shuō)過(guò)科林殿下壞話的事情到處講。
坐在旁邊不遠(yuǎn)的芬恩詫異地看了這位學(xué)長(zhǎng)一眼，眼中既有同情，也有一絲無(wú)法理解。
這家伙到底是怎么變成這樣的……
……
不同于學(xué)徒食堂內(nèi)的嘈雜，位于高塔中層的一間研討室內(nèi)，氣氛則要嚴(yán)肅的多。
雖然和學(xué)徒們的食堂一樣，這里也充滿了難以抑制的興奮氣息。
十幾位在學(xué)邦擁有正式教職的導(dǎo)師與教授正圍坐在一張長(zhǎng)桌旁，為了科林那篇論文中展現(xiàn)出的成果進(jìn)行著激烈的學(xué)術(shù)探討。
“結(jié)果固然喜人，但我認(rèn)為我們不能忽視灰人這一物種本身的特性……”
一位發(fā)際線略高、神情嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦辖淌谕屏送谱约旱膯纹坨R，語(yǔ)氣平穩(wěn)地提出觀點(diǎn)。
“……他們?cè)谙萑虢^境后所展現(xiàn)出的精神演化，是我們?cè)谌魏纹渌摼持卸嘉丛^測(cè)到的。我們與他們的精神差異，可能比我們與哥布林的差異還要巨大。我有足夠的理由懷疑，這次的成功很可能是一個(gè)無(wú)法復(fù)制的、基于物種特性的個(gè)例。”
“我不敢茍同。”
另一位較為年輕的鉑金級(jí)教授立刻提出了反論，他的聲音同樣充滿了理性的力量，但也有不同的東西在里面。
“閣下，您似乎忘記了虛境通道建立的根本前提——精神共鳴。我們之所以能夠借助虛境的力量與他們交換信息，本身就證明了我們?cè)诰駱?gòu)造上存在著根本的相似性。如果他們與我們是截然不同的存在，我們從一開始就不可能聯(lián)系上他們。科林導(dǎo)師的策略之所以能成功，恰恰是因?yàn)槲覀冏銐颉嗨啤覀兊挠绊懖拍茉谒麄冃闹邢破鸩懀 ?/p>
激烈的爭(zhēng)論持續(xù)著，但每個(gè)學(xué)者的眼中都閃爍著智慧與求索的光芒，就像一只只點(diǎn)燃的蠟燭一樣。
是科林的論文點(diǎn)燃了他們眼中的這根蠟燭。
雖然他們平時(shí)也會(huì)像這樣討論學(xué)術(shù)問(wèn)題，但他們的意見極少像今天這樣大相徑庭。
關(guān)于虛境的研究方法，在過(guò)去的五十年里是有定論的，與其說(shuō)他們是探索者，不如說(shuō)他們是賢者雇傭的礦工。
就在這時(shí)，研討室的門忽然被推開了，阿里斯特·索恩教授緩步走了進(jìn)來(lái)。
他臉上帶著溫和的微笑，然而那仿佛與生俱來(lái)的上位者氣場(chǎng)，依舊是瞬間讓整個(gè)房間安靜了下來(lái)。
“看到諸位對(duì)學(xué)術(shù)有如此高昂的熱情，我深感欣慰。”
阿里斯特環(huán)視眾人，用贊許的口吻說(shuō)道，“想來(lái)這也正是我們學(xué)邦能夠引領(lǐng)整個(gè)大陸魔法研究的根基所在……請(qǐng)?jiān)徫业牟徽?qǐng)自來(lái)，我是被那智慧的光芒吸引了過(guò)來(lái)。”
雖然那高高在上的語(yǔ)氣很容易讓人心中感到不快，但在座的學(xué)者們都承認(rèn)阿里斯特教授的權(quán)威，因此倒也沒(méi)有覺(jué)得不妥，反而對(duì)他突然無(wú)可挑剔起來(lái)的禮儀感到了意外。
這位可是賢者之下的第一人。
雖然其本人的實(shí)力和十三位賢者仍然有著不小的差距，但所有人都認(rèn)為他成為第十四位賢者并擁有自己的學(xué)派只是時(shí)間問(wèn)題。
看著面面相覷的學(xué)者們，他的話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣雖然依舊溫和，卻多了一絲不容置疑的教誨。
“但是，鄙人也希望大家不要忘記，不久前賢者理事會(huì)才剛剛做出的決議。在熱情探索的同時(shí)，我們更應(yīng)保持學(xué)者的審慎，不要貿(mào)然輕率地采取激進(jìn)的研究策略，以免重蹈178號(hào)虛境最初的覆轍。”
竊竊私語(yǔ)的聲音在長(zhǎng)桌上傳開，隨后匯聚成了一聲聲猶豫卻清楚的表態(tài)。
“阿里斯特教授說(shuō)的是……我們確實(shí)應(yīng)該謹(jǐn)慎一點(diǎn)。”
“我也贊同。”
眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，心中那股激進(jìn)的火焰，被這盆恰到好處的冷水澆熄了不少。
他們都不知道這位深居簡(jiǎn)出的教授為何會(huì)突然出現(xiàn)在這種級(jí)別的研討會(huì)上，但他說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)，大賢者的決議言猶在耳。
他們確實(shí)應(yīng)該謹(jǐn)慎一點(diǎn)。
所有人都在等待著阿里斯特教授的離開。
然而，出乎所有人意料的是，這位不請(qǐng)自來(lái)的先生卻并沒(méi)有像往常一樣，說(shuō)完場(chǎng)面話便轉(zhuǎn)身離開。
他竟一反常態(tài)，十分自然地在長(zhǎng)桌旁找了個(gè)空位坐下，微笑著加入了這場(chǎng)本與他地位不相稱的學(xué)術(shù)研討會(huì)。
“恕我冒昧，”他對(duì)那位激進(jìn)派教授說(shuō)道，“關(guān)于您提到的‘精神共鳴’的普適性，我有一些不成熟的看法，或許可以與您探討一下……”
那教授微微愣了一下，隨后露出受寵若驚的表情，在阿里斯特教授的面前拘謹(jǐn)?shù)南駛€(gè)學(xué)生。
換成赫克托教授在這里大概也好不到哪里去。
雖然他們?cè)趯W(xué)徒們的面前是高高在上的神靈，但在“大賢者的得意門生”面前還是差了不止一點(diǎn)。
不只是實(shí)力。
更是學(xué)術(shù)上的威望。
在這謙卑氛圍的簇?fù)硐拢⒗锼固亻_始發(fā)表講話，對(duì)這些學(xué)術(shù)地位遠(yuǎn)低于他的學(xué)者們逐一進(jìn)行“指點(diǎn)”。
他的見解一針見血，邏輯無(wú)懈可擊，卻讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都感到一種莫名的拘謹(jǐn)與壓力。
原本熱烈自由的討論氛圍，瞬間變得像一場(chǎng)刻板的匯報(bào)會(huì)，即使是最有想法的導(dǎo)師也選擇了沉默。
只有石頭和石頭才能擦出火花，石頭和雞蛋只會(huì)碰出蛋黃來(lái)。在說(shuō)了也沒(méi)用的情況下，他們選擇什么也不說(shuō)。
當(dāng)這場(chǎng)詭異的研討會(huì)終于宣告結(jié)束時(shí)，所有的導(dǎo)師和教授都如蒙大赦，幾乎是馬不停蹄地逃離了現(xiàn)場(chǎng)。
就好像下課了一樣。
看著人去樓空的房間以及那些如林鼠一般逃竄的學(xué)者們，阿里斯特的表情漸漸冷了下來(lái)。
他知道那些人怕自己，也很滿意他們的謙卑，但對(duì)他們“順從的抗拒”還是感到了一絲不滿。
這是學(xué)邦的聰明人與帝國(guó)的聰明人最大的不同，他們不管同意還是不同意都會(huì)說(shuō)“是，教授”。
然后一些人會(huì)真的聽話，故意把事情搞砸，一些人會(huì)偷偷反著來(lái)，在被發(fā)現(xiàn)之后裝傻。
靠這幫老鼠能把虛境研究明白才怪了！
阿里斯特轉(zhuǎn)身看向墻角的落地鏡，鏡中那團(tuán)不祥的灰霧依舊盤踞在他的倒影之側(cè)，仿佛是他與生俱來(lái)的影子。
“真是浪費(fèi)時(shí)間，我為什么要和一群連門都不知道在哪里的家伙分享我的學(xué)識(shí)，我的手下比這些玩意兒好用一百倍。”
他揮了揮食指，引導(dǎo)著茶壺給自己倒上了一杯紅茶，即使是茶水匯入杯中的水流聲也掩蓋不了他聲音中的不耐。
他的“神格”發(fā)出一聲輕笑，用溫和的聲音勸慰他：“淡定，這只是演戲而已。你不妨學(xué)一學(xué)你的對(duì)手，他就在很耐心地從最小的事情做起……你看他什么時(shí)候埋怨過(guò)？哪怕是最卑微的冒險(xiǎn)者，他也能耐心的和他們成為朋友。”
阿里斯特嗤之以鼻。
“我為什么要和他一樣做這種無(wú)聊的事情。”
冥冥之中的聲音耐心地說(shuō)道：“當(dāng)然是為了，積攢‘影響力’。”
不等阿里斯特開口，它繼續(xù)說(shuō)道。
“你早就應(yīng)該察覺(jué)到了吧，不管是源力還是其他超凡之力，其本質(zhì)其實(shí)都是一種名為‘相信’的力量。當(dāng)然，在奧斯帝國(guó)統(tǒng)治的土地上，這個(gè)是不方便公開談?wù)摰拿舾性掝}，所以你們這些滑頭揣著明白裝糊涂，為了在不提到信仰這個(gè)詞的情況下發(fā)明了成千上百種力量的形式來(lái)間接研究這個(gè)課題，譬如什么源力……我說(shuō)的對(duì)嗎？”
阿里斯特眼睛微微瞇起，那雙深邃的眸子里閃過(guò)一絲銳利的光芒，隨即，他的嘴角忽然翹起一抹玩味。
“呵呵，被你發(fā)現(xiàn)了，我是不是該給你頒個(gè)獎(jiǎng)？”
他的神格用溫和的聲音低語(yǔ)。
“頒獎(jiǎng)就不必了，這沒(méi)什么難度，畢竟我就是你。而且……將我送到你身邊的存在，也曾和你一樣年輕。”
年輕。
呵呵。
阿里斯特淡淡笑了笑，心中不以為然。
這算是挑明了吧？
不過(guò)無(wú)所謂了，他見到它的第一眼就猜到了些什么。畢竟他研究了二十多年的虛境，能不清楚這家伙背后藏著什么鬼東西？
無(wú)非是相互利用罷了。
至少，它給出的好處不錯(cuò)，甚至比大賢者給自己的還要豐厚。
能夠不必依賴于虛境就能獲取那比源力更接近超凡根源的力量……這讓他感覺(jué)自己那停滯已久的瓶頸就在眼前不遠(yuǎn)了。
即便它勸說(shuō)自己，不必太在意超凡之力，他的神格是凌駕于一切超凡之上的存在。
“有個(gè)這么懂我的家伙住在我的腦袋里，還真是讓人感到不快……那么，接下來(lái)呢？”阿里斯特的聲音恢復(fù)了冷靜，他已經(jīng)決定，要聽聽這個(gè)“自己”有什么高見。
那團(tuán)灰霧似乎對(duì)他的合作態(tài)度非常滿意，翻滾得更加愉悅了。
“首先，你需要打造一個(gè)有潛力被神話的‘人設(shè)’，然后讓它在更多的人心目中……深入人心，就像剛才那樣。”
“你該不會(huì)覺(jué)得那些學(xué)者喜歡我吧。”阿里斯特嘲笑了一聲。
那神格用愉快的聲音說(shuō)道。
“你不需要他們喜歡你，畏懼也是一種信仰，地獄里的惡魔們就在利用這一點(diǎn)不是嗎？”
阿里斯特微微瞇了瞇眼睛，突然開口說(shuō)道。
“我有一個(gè)問(wèn)題。”
那團(tuán)扭曲的灰霧仿佛他最忠誠(chéng)的仆人，在鏡子里溫順的行了個(gè)禮。
“什么問(wèn)題？我的主人。”
無(wú)視了那謙卑的姿態(tài)，阿里斯特目光銳利地盯著鏡子里的灰霧，用慢條斯理的聲音說(shuō)著帶有一絲嫉妒的話語(yǔ)。
“你說(shuō)你最初找到的人不是我，我很好奇是誰(shuí)？”
神格發(fā)出一聲輕笑，反問(wèn)道：“這重要嗎？”
“你要是覺(jué)得不方便，可以不回答。”阿里斯特的語(yǔ)氣很平淡，仿佛只是隨口一問(wèn)。
“倒也沒(méi)有不方便，而且就算我不說(shuō)，你也能猜到答案，不是嗎？”
阿里斯特的目光仿佛穿透了那昏暗的鏡子，看到了另一座塔樓里那個(gè)年輕的身影。
那張臉也在同一時(shí)間寫上了一絲陰霾。
“科林？”
“正確。”神格輕聲回答，仿佛為了照顧他的情緒。
明明就在不久之前，它才是對(duì)這個(gè)名字反應(yīng)最大的家伙，甚至還需要阿里斯特反過(guò)來(lái)抑制它的敵意。
阿里斯特沉默了片刻，繼續(xù)說(shuō)道。
“那你為什么放棄了？”
“我也不想，但……”那聲音罕見地帶上了一絲遺憾，仿佛是在嘆息，“一個(gè)靈魂只能擁有一個(gè)神格，就像一個(gè)靈魂只能有一個(gè)人格一樣。可惜了，那個(gè)前途無(wú)量的家伙已被捷足先登。”
這句話如同一道閃電，瞬間劈開了阿里斯特腦中的所有迷霧。
他陷入了沉思，臉上那份屬于學(xué)者的嚴(yán)謹(jǐn)與冷靜，漸漸被一抹了然的笑意所取代。
“原來(lái)如此……難怪他總是做這些多余的事情，原來(lái)是在積攢信仰之力，倒是我小瞧他了。”
不過(guò)也沒(méi)辦法，誰(shuí)會(huì)想到一個(gè)帝國(guó)的親王會(huì)扛起篡奪神權(quán)的大旗呢？
源法學(xué)派的少數(shù)魔法師們雖然大概領(lǐng)悟了源力就是信仰之力的奧秘，但這不意味著他們就能從人們的信仰中收集這股力量。
大多數(shù)時(shí)候，他們?nèi)匀恍枰柚ノ魉沟拿x來(lái)完成這個(gè)過(guò)程的，也唯有神靈才能將人們離散的信仰收集。
貴族們也是一樣。
追名逐利和嘩眾取寵是他們與生俱來(lái)的本能，而這同時(shí)也是祖先留給他們的“成圣”路徑之一。
他們沒(méi)法靠自己成為一段傳奇，但以圣西斯的名義卻可以。
而科林的表現(xiàn)，無(wú)疑是符合這一點(diǎn)的。他身上的圣光一點(diǎn)兒也不比那些虔誠(chéng)的牧師們少，甚至連圣城的貴族們都認(rèn)可他的榮耀，沒(méi)有人會(huì)覺(jué)得他是在挖圣西斯的墻角，只會(huì)贊美他繼承了先輩的榮耀。
阿里斯特毫不懷疑，自己說(shuō)出去都沒(méi)人會(huì)信，反而會(huì)覺(jué)得他才是異端，是瘋語(yǔ)者。
不過(guò)，那冥冥之中的聲音卻對(duì)阿里斯特的領(lǐng)悟表示了贊許。
“恭喜你發(fā)現(xiàn)了真相。”
阿里斯特的目光變得漸漸銳利。
“他身上的神格來(lái)自于誰(shuí)？”
“那我就不知道了，”神格的聲音帶著一絲事不關(guān)己的慵懶，“也許是我父親的老‘朋友’吧。”
“老朋友？”阿里斯特的眉頭皺起。
神格出乎意料的坦誠(chéng)，直接了當(dāng)說(shuō)道。
“嗯，我猜是諾維爾，它很喜歡鉆研神秘學(xué)的學(xué)者，探索迷霧背后真相的偵探……以及，所有癡迷于挖掘真相的人。”
“混沌。”
阿里斯特的聲音帶上了一絲連自己都未曾察覺(jué)的忌憚。
雖然他早就猜到了這種可能性，但那畢竟只是他的猜測(cè)，遠(yuǎn)沒(méi)有親耳確認(rèn)來(lái)的震撼。
作為學(xué)邦的教授，他自然是理解混沌的，也很清楚學(xué)者最容易受到哪一類混沌的污染。
不過(guò)，他不會(huì)像那些一聽到污染就嚇得半死的林鼠們一樣，像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅一樣大驚小怪、到處亂竄。
污染只是一種說(shuō)法而已。
所有圣西斯不愿意祂的仆人們接觸的力量，都可以被冠以污染的名字加以批判。
其中也包括來(lái)自魔神的力量。
地獄的惡魔們不也用的挺開心的么，還和帝國(guó)打的難解難分，也沒(méi)見他們自己把自己給玩死了。
混沌，當(dāng)然也是可以利用的。
只是掌握這些力量的人，不會(huì)和別人說(shuō)罷了。
神格微笑著說(shuō)道：“你們的確如此稱呼我們。”
阿里斯特聲音沙啞的說(shuō)道。
“我其實(shí)有猜到，只是……我還以為你來(lái)自諾維爾。”
似乎聽到了什么有趣的笑話，神格笑了笑。
“哈哈……為什么？因?yàn)槲业男螒B(tài)是‘霧’嗎？其實(shí)我也可以幻化成別的形狀，反正只有你能看見我。”
說(shuō)話間，那團(tuán)扭曲的灰霧飄散開來(lái)，在空中變換著形狀。時(shí)而像一柄象征著殺伐的利劍，時(shí)而又像一頂代表著權(quán)力的王冠，
最終，它又重新化作一縷輕煙，纏繞在了他手指上那枚象征著索恩結(jié)社權(quán)力的戒指上，溫順的就像一只無(wú)害的麻雀。
“我只是有些遺憾，沒(méi)想到在混沌的眼里，我不是一個(gè)學(xué)者。”阿里斯特淡淡笑了笑，沙啞的聲音卻不像有任何的遺憾。
“遺憾？學(xué)者？你在說(shuō)你自己？還是在說(shuō)剛才的那些教授？”傲慢的神格打趣了一句，倒是一點(diǎn)兒也沒(méi)有傲慢的感覺(jué)。
阿里斯特看著鏡子里的自己的手，用冷漠的語(yǔ)氣問(wèn)出了自己最關(guān)心的另一個(gè)問(wèn)題。
“那么，你的父親是誰(shuí)？既然不是諾維爾的話。我想大概也不是永饑之爪，或者毀滅之焰。”
“我不是早就告訴你了嗎，”那聲音親密地低語(yǔ)著，仿佛情人間的耳語(yǔ)，“我是你心中的傲慢。”
“至于我的父親，自然是阿瓦諾大人——那頂戴在這片宇宙中所有傲慢者顱頂?shù)耐豕凇！?/p>
“唯有祂才有資格，為真正的王者戴上永垂不朽的王冠！”
阿里斯特呵呵笑了笑。
“那我怎樣才算戴上了王冠？成為賢者？”
“那不重要，那是凡人的頭銜。”
他的神格輕輕笑了笑，扭動(dòng)著那灰色的身形，從他枯瘦的指尖飄回了他的影子里。
“等有一天，你不必從鏡子里看見我，而是能看見無(wú)處不在的我……如此你就會(huì)成為地上的神靈。”
“從那以后，你的對(duì)手將不再敢輕易的殺死你，因?yàn)樗廊サ哪銜?huì)比活著的你更可怕。你將從死亡中獲得永恒，成為一群人心中永不磨滅的烙印，就像178號(hào)虛境中正在發(fā)生的事情。”
扭曲的灰霧從鏡子里隱去了身形，只留下了一句意味深長(zhǎng)的話語(yǔ)。
“可別讓你的對(duì)手領(lǐng)先了，未來(lái)的世界會(huì)比你腳下的這座高塔還要繁榮且擁擠。”
目送著灰霧的消失，阿里斯特陷入了長(zhǎng)久的沉思，對(duì)接下來(lái)要做的事情似乎已經(jīng)有了主意。
而與此同時(shí)，大賢者之塔的另一邊，一位年輕的學(xué)徒正懷著忐忑的心情將筆記本遞到了羅炎的面前。
那筆記上寫滿了算式。
羅炎的視線快速地從紙頁(yè)上掃過(guò)，直到他看見了最后一行。
他眸子里的驚訝，漸漸變成了驚喜，就像抽到了一張ssr卡一樣。
歐拉-拉格朗日方程！
“導(dǎo)師……”
伊拉娜的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎是為自己即將開口的那個(gè)“不成熟的想法”而感到羞臊。
那畢竟是詹姆斯·瓦力導(dǎo)師都沒(méi)有完成的課題，搞不好那位導(dǎo)師還是個(gè)白銀級(jí)乃至黃金級(jí)的強(qiáng)者。
而自己，只是個(gè)剛剛學(xué)會(huì)魔法的學(xué)徒而已。
不過(guò)——
科林殿下眼中的期待卻給了她說(shuō)出口的勇氣，讓她可以無(wú)所顧忌地將心中的喜悅分享給他。
“還記得之前我和您提到的‘路徑尋優(yōu)方程’嗎？”
“我可能……真的找到了。”