對(duì)178號(hào)虛境的研究持續(xù)到了深夜，在科林塔研究人員們的努力下，虛境背后的時(shí)間又向前推進(jìn)了足足五十年。
然而，研究的進(jìn)展卻并不順利。
隨著時(shí)間的推移，除了維系著兩個(gè)世界的虛境通道本身變得衰弱之外，再?zèng)]有其他事情發(fā)生。
虛境背后的灰人文明似乎已經(jīng)沒有了新的洞見，可以向他們的“造物主”分享。
而他們?cè)诩夹g(shù)上取得的最新進(jìn)展，已經(jīng)不是學(xué)邦的研究員們能看懂的了。就連無所不知的新神“科林”，也開始漸漸理解不了那映入眼簾的景象。
這是難免的事情。
任何父親都會(huì)有那么一天，漸漸理解不了自己的孩子在想著些什么，又在干著些什么。
對(duì)于科林塔的研究人員來說，唯一的執(zhí)念大概也就剩下那個(gè)蔚藍(lán)色的世界了，他們想知道“宇宙之靈基金會(huì)”的后續(xù)，更想知道那些疑似人類的生物是否仍然信仰著“科林”，以及……他們能否越過178號(hào)虛境與他們?nèi)〉寐?lián)系。
這不僅僅是研究人員們的執(zhí)念，也是羅炎雖然沒有明說，但心里確實(shí)存在的念想。
雖然知道那兒可能并不是自己的老家，但他還是很好奇另一條時(shí)間線上的地球到底是個(gè)什么情況，以及生活在那個(gè)世界的自己又過得咋樣……如果有的話。
然而令人遺憾的是，在這過去的五十年里，灰人文明沒有再進(jìn)行新的虛境探索。
而那個(gè)蔚藍(lán)色的世界，也就此從科林塔的研究員們的視線中消失了。
種種跡象都表明著，兩個(gè)世界正在漸行漸遠(yuǎn)。無論是那個(gè)蔚藍(lán)色的世界與灰人的世界，還是灰人的世界與學(xué)邦所在的世界。
所有魔法師的心中都生出了一股“不好”的預(yù)感——
他們此刻眼前所見的景象，恐怕就是最后的“大結(jié)局”了。
灰人的歷史還在繼續(xù)向前，關(guān)于虛境的探索只是他們繁花似錦的記憶中的一段小插曲。
他們并沒有像索利普西人那樣執(zhí)著于對(duì)虛境的探索，而是成為了像他們父親一樣的“普通人”，懷著對(duì)精神、靈魂以及虛空的敬畏，繼續(xù)行走在由物質(zhì)構(gòu)成的宇宙。
在這新的篇章里，“科林”已經(jīng)不再是他們故事的主角，而是和喬恩一起成為了一個(gè)符號(hào)，作為“宇宙之靈教派”教義上的一頁(yè)。
和所有舍不得孩子離開的父親一樣，科林塔的“神明”們同樣不舍得就此與178號(hào)虛境的灰人們分別。
這時(shí)候，一位助教忽然提議道。
“這樣下去他們遲早會(huì)忘了我們，我們?yōu)槭裁床怀弥覀冞€能對(duì)他們施加影響，從他們中間再選一位神使？”
這個(gè)建議得到了不少研究員的認(rèn)同。
然而也有一部分研究人員認(rèn)為，“宇宙之靈基金會(huì)”的失敗已經(jīng)預(yù)示了這一選擇的未來。
譬如米勒。
懷著對(duì)灰人文明那不可思議的團(tuán)結(jié)與凝聚的憧憬，他旗幟鮮明地亮出了反對(duì)的觀點(diǎn)。
“……我反對(duì)！如果我們不愿意放手，我們最終會(huì)重蹈默克的覆轍！現(xiàn)在我們的虛境通道上還有一些源力可以利用，到了那時(shí)恐怕連僅有的這點(diǎn)兒源力都不剩下了！”
這并非是他心中真正的理由。
但比起虛無縹緲的憧憬和對(duì)“孩子們”當(dāng)下幸福的滿足，這個(gè)實(shí)際的理由更容易讓其他“神明”接受。
科林塔中的爭(zhēng)論持續(xù)了很久，然而誰(shuí)也說服不了誰(shuí)。
最終，所有人都將目光投向了科林親王，等待著這位真正的“造物主”對(duì)灰人的命運(yùn)做出裁決。
面對(duì)那一雙雙期盼的視線，羅炎思索良久，卻給出了令大多數(shù)“父親”都感到失落的答復(fù)。
“已經(jīng)足夠了。”
看著那一張張無法釋懷的臉，他用溫和的語(yǔ)氣說道。
“再新的神明也終有一天會(huì)成為舊日的古神。”
“我們的‘孩子’已經(jīng)成為了自己的神明，進(jìn)入了人人如神的時(shí)代，我們繼續(xù)攥著他們的手不放，也未免太不解風(fēng)情了。”
“喬恩已經(jīng)死去。”
“就讓‘科林’也隨他而去吧。”
……
自那之后又過去了幾天。
隨著178號(hào)虛境研究的告一段落，科林塔的研究員們針對(duì)該虛境的研究也從原來的理論探索轉(zhuǎn)為了對(duì)現(xiàn)有資源的開發(fā)。
他們不再使用源力加速虛境背后時(shí)間的流逝，急切地前往遙遠(yuǎn)的未來，而是讓時(shí)間順其自然地流淌，珍惜兩個(gè)世界分享洞見的最后一點(diǎn)時(shí)間，并爭(zhēng)取從178號(hào)虛境的當(dāng)下中獲得更多的啟示。
就像他們正在440號(hào)虛境中做的那樣。
因?yàn)闆]有需要親自指揮的工作，這段時(shí)間羅炎暫時(shí)離開了科林塔，將主要的精力放在了安排“后事”上。
譬如虛境資源重組委員會(huì)的籌建，譬如魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的安排，以及科學(xué)課的課程安排等等。
虛境資源重組委員會(huì)的辦公室。
比起傳統(tǒng)學(xué)者的書房，這里更像是一間井然有序的檔案館。高聳的書架直抵天花板，上面整齊地碼放著標(biāo)記了不同虛境編號(hào)的卷宗。
一排排書桌后，伏案工作的文職人員正一絲不茍地抄錄從各個(gè)法師塔遞交上來的報(bào)告，并將它們一一歸檔整理。
助教與導(dǎo)師們穿梭其間，步履匆匆，偶爾在某個(gè)項(xiàng)目看板前停下，低聲討論著什么。
空氣中彌漫著舊羊皮紙與墨水混合的干燥氣息。
由于分工明確，責(zé)任歸屬清晰，這里所有人都專注于眼前的工作，而不必為工作之外的瑣事煩心。
至少暫時(shí)是如此。
羅炎對(duì)這里的一切都很滿意，而這也是繼“科學(xué)”的思想之后，他為學(xué)邦留下的又一個(gè)寶貴“遺產(chǎn)”——
他參考現(xiàn)代的學(xué)術(shù)項(xiàng)目管理經(jīng)驗(yàn)，為學(xué)邦的虛境研究設(shè)計(jì)了一條更“科學(xué)”的資源分配管理體系！
在這里，每一個(gè)虛境的探索都作為一個(gè)獨(dú)立項(xiàng)目進(jìn)行管理。
有人負(fù)責(zé)前期的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估與資源審核，有人負(fù)責(zé)跟進(jìn)項(xiàng)目進(jìn)度與物資調(diào)配，所有進(jìn)入審批資源的項(xiàng)目都需要經(jīng)過嚴(yán)格的登記與價(jià)值評(píng)估，再統(tǒng)一轉(zhuǎn)入研討會(huì)進(jìn)行審核與面試程序。
任何對(duì)資源的發(fā)放存在異議的學(xué)者，都可以申請(qǐng)?jiān)谘杏憰?huì)上進(jìn)行旁聽，以及在提問環(huán)節(jié)發(fā)出質(zhì)詢。
這套體系在一定程度上終結(jié)了過往那種資源被少數(shù)學(xué)者壟斷，研究成果與風(fēng)險(xiǎn)全憑學(xué)者個(gè)人良心的混亂時(shí)代。
當(dāng)然了，要不要沿用下去就看學(xué)邦自己了。
任何游戲的規(guī)則都僅僅只是規(guī)則而已，真正決定一場(chǎng)游戲是質(zhì)量局還是娛樂局的因素，最終還是“玩家”自己。
如果那位親愛的“阿里斯特二世”在自己離開之后的第二天，就把這間辦公室里打掃衛(wèi)生的人都換成自己的，那他就算把索利普西人的管理技術(shù)引進(jìn)過來也是擺設(shè)。
當(dāng)然了。
那家伙真要是這么做了，也未嘗不是好事兒，畢竟任何美好的事物都是需要陰影來襯托的。
坐在辦公室最深處的書桌后，羅炎悠閑地品著茶，欣賞著這臺(tái)由他親手完成的作品。
與此同時(shí)，剛剛完成178號(hào)虛境研究資料歸檔的米勒，正在眉飛色舞的向他匯報(bào)著論文的進(jìn)度。
“殿下！我們的收獲遠(yuǎn)超預(yù)期！雖然很遺憾沒能將‘灰人’文明的故事看到最后，但我們?cè)?78號(hào)虛境中的產(chǎn)出已經(jīng)完全超過了440號(hào)虛境！”
“我們不但找到了比默克導(dǎo)師那套粗暴的‘收割’更高效穩(wěn)定的開采方法，還將178號(hào)虛境的通道鞏固的前所未有牢靠！雖然我們暫時(shí)還沒有想好從灰人那兒弄點(diǎn)什么過來，但那堆積在虛境通道中的龐大源力資源，已經(jīng)足夠?qū)⒃撎摼匙兂梢粡堥L(zhǎng)期且優(yōu)質(zhì)的飯票了！”
他深吸一口氣，激動(dòng)的情緒稍稍平復(fù)，但語(yǔ)氣中的敬佩卻絲毫不減。
“……至于理論方面的進(jìn)展，那就更驚人了。無論是灰人的‘靈能網(wǎng)絡(luò)’，還是我們?cè)谔剿髦邪l(fā)現(xiàn)的‘虛境中的虛境’現(xiàn)象，任何一個(gè)單獨(dú)拎出來都是足以登上《賢者報(bào)》頭版的重大研究發(fā)現(xiàn)！”
打撈虛境資源是學(xué)邦的老本行。
雖然無法直接打撈出奧斯大陸上不存在的“技術(shù)”，但那些能夠用來凝練靈魂的寶物，以及制造強(qiáng)大魔導(dǎo)器的稀有材料，卻是賢者們也無法拒絕的誘惑。
羅炎對(duì)米勒和他的團(tuán)隊(duì)能迅速重振旗鼓感到欣慰，但他看著對(duì)方那副恨不得立刻將論文發(fā)表出去的模樣，還是善意地提醒了一句。
“干得不錯(cuò)。不過……最近你們還是別為難《賢者報(bào)》的編輯了，論文寫慢點(diǎn)也是可以的。”
“為什么？”米勒不解地看著忽然給自己潑冷水的導(dǎo)師，詫異說道，“這可是千載難逢的機(jī)會(huì)！我們將重新定義虛境研究的模式，再也沒有人能夠懷疑我們?cè)诟梢患o用的事情——”
“等我離開之后，你們會(huì)明白的。”羅炎看著這個(gè)年輕的小伙子笑了笑，語(yǔ)氣平靜無波，仿佛在說一件與自己無關(guān)的小事。
米勒愣了一下，隨即才反應(yīng)過來這句話背后透露出的驚人信息，臉上的興奮也瞬間凝固了。
他壓低了聲音，試探著問了一句。
“您……您要離開了？！”
“是的。”羅炎坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
米勒怔怔地看著眼前這位尊敬的殿下，一時(shí)間竟是無語(yǔ)凝噎。
縱然他的心里有千言萬語(yǔ)想要挽留，但那些話都堵在了喉嚨里，最終只擠出一道苦澀而沙啞的話語(yǔ)。
“……為什么？”
他是個(gè)聰明人。
雖然平時(shí)他并沒有表現(xiàn)出對(duì)高塔之上權(quán)力斗爭(zhēng)的熱心，但并不意味著他就什么也看不到。
最近種種跡象都表明，遠(yuǎn)在千里之外的大賢者正在有意扶植圣能學(xué)派的烏里耶爾教授來制衡科林殿下所倡導(dǎo)的科學(xué)學(xué)派，許多原本親近親王殿下的學(xué)者又開始重新站隊(duì)了。
淡化科林在“迷宮試煉事件”中發(fā)揮的正面作用就是一個(gè)典型的跡象。
雖然經(jīng)歷了那次事件的三千名學(xué)徒以及上百名助教都清楚，是科林殿下終結(jié)了被混沌腐化的阿里斯特教授，但《賢者報(bào)》卻通過避重就輕的手法將榮譽(yù)指向了炸毀迷宮核心的奧菲婭等人。
這是高塔上層的第二個(gè)手段。
他們不止要扶植一個(gè)新的派系接替索恩結(jié)社，和“科學(xué)”學(xué)派斗爭(zhēng)，還要在科學(xué)學(xué)派的內(nèi)部另外扶植一個(gè)山頭，從而分化原本屬于科林個(gè)人的影響力，并挑動(dòng)兩個(gè)山頭之間的矛盾。
這未必是大賢者本人親自下達(dá)的命令。
但住在這座塔里的都是頂級(jí)聰明的人，他們只需要大賢者的一個(gè)眼神或者咳嗽一聲，自然就能品出那唾沫星子里的言外之意來。
然后，這一切的布局都會(huì)在集體無意識(shí)的行為下自動(dòng)完成。
178號(hào)虛境的灰人用靈能網(wǎng)絡(luò)連接著彼此的心靈，學(xué)邦的賢者們不借助魔法的力量就能輕松做到這一點(diǎn)。
米勒本以為親王會(huì)是例外，如果是一個(gè)無可爭(zhēng)議的高貴之人，應(yīng)該就不用經(jīng)歷這些了，然而結(jié)果卻是他想多了。
誰(shuí)來了這里都是一樣的。
“為什么離開……這個(gè)問題我可以告訴你有很多理由。”
羅炎放下茶杯，站起身，走到了能俯瞰整片雪原的窗邊，微笑著繼續(xù)說道。
“但如果要我親口來講，我更愿意告訴你們最詩(shī)意的那一個(gè)……有些鳥兒，注定屬于更廣闊的天空。”
他轉(zhuǎn)過身，看著一臉不舍的米勒，溫和地笑了笑。
“不用這么沮喪。我們并沒有隔著一道無法逾越的虛境，都生活在同一片星空之下。哪天想我了就給我寫信，或者……來迦娜大陸找我也是可以的。”
一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)涌上了米勒的心頭。
他甚至想在這一刻拋下學(xué)邦的一切，離開這片禁錮了無數(shù)天才的冰冷雪原，去追隨這位親王殿下的腳步去看看那片更廣闊的天空。
然而，難以割舍的東西實(shí)在太多了。
他想起了那些與他一起共事的同事，想起了魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室里那些求知若渴的年輕學(xué)徒，想起了墻上那無數(shù)個(gè)剛剛開了個(gè)頭、還等待著他們?nèi)ネ瓿傻难芯宽?xiàng)目。
有些東西一旦離開了學(xué)邦，就再也做不了了。
或許，未來有一天他會(huì)做出選擇。
但現(xiàn)在，他更想留在這里，將這位殿下如驚鴻一瞥般帶來的“科學(xué)”火種繼承下去。
或許這座高塔在未來的某一天，會(huì)因?yàn)樗@點(diǎn)微不足道的努力而改變什么也說不定。
如果沒有……
到那時(shí)再做其他選擇，也為時(shí)不晚。
想通了這一點(diǎn)，米勒深深吸了一口氣，抬起頭，用前所未有堅(jiān)定的目光看著羅炎。
“殿下，我不會(huì)懇求您留下，但我請(qǐng)求您離開的那天請(qǐng)務(wù)必通知我一聲。至少請(qǐng)?jiān)试S我們站在窗邊送送您，不要悄無聲息地就走了……”
“那是一定的。”
羅炎笑了笑，那雙深邃的眼眸中帶著一絲促狹的笑意，語(yǔ)氣溫和地說道。
“我來這兒的時(shí)候是從天上飛來的，我離開的時(shí)候自然也會(huì)用‘飛’的方式，從這片雪原上飛走。”
“等到那天，你們想看不見我都難。”
……
除了一套科學(xué)的虛境資源管理制度，羅炎還為他那些年輕的學(xué)徒們準(zhǔn)備了另外一件“禮物”。
那既不是強(qiáng)大的魔導(dǎo)器，也不是寫著晦澀咒語(yǔ)的魔法典籍，而是比這兩者更有價(jià)值的東西。
翌日，魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，他召集了自己的學(xué)生，宣布了一個(gè)看似平淡無奇的決定。
“賢者們有賢者們的期刊，我們要?jiǎng)?chuàng)辦一本屬于自己的學(xué)術(shù)期刊。”羅炎微笑著宣布，“它的名字，就叫《科學(xué)》好了。”
說著，羅炎將目光投向了詹姆斯·瓦力。
“這個(gè)主編的工作，我可以拜托你嗎？”
“沒問題殿下，可是……我真的可以嗎？”聽到這個(gè)驚人的決定，詹姆斯的臉上寫滿了受寵若驚，但眼睛里也有一絲猶豫。
他相信科林殿下是出于信任才選擇了自己，但他對(duì)自己的資歷和權(quán)威性卻感到懷疑。
一個(gè)白銀級(jí)的導(dǎo)師，真的能挑起這么重的擔(dān)子嗎？
看著不自信的詹姆斯·瓦力先生，羅炎卻笑了笑，語(yǔ)氣溫和地打消了他的顧慮。
“當(dāng)然可以，倒不如說……你是最合適的人選。”
頓了頓，他繼續(xù)說道。
“我們的期刊不同于《賢者》，你們不必考慮大賢者之塔的利益，甚至不必考慮學(xué)邦的利益，你們的注意力只聚焦于學(xué)術(shù)本身。只要是有開創(chuàng)性的論文，不管對(duì)方是預(yù)備生還是賢者，你們都應(yīng)予以必要的審視，并在確認(rèn)其具有一定學(xué)術(shù)價(jià)值之后，找到該領(lǐng)域最杰出的學(xué)者對(duì)稿件進(jìn)行雙盲審核。”
奧菲婭疑惑道。
“……雙盲？”
羅炎微笑著說道。
“簡(jiǎn)單來說，就是遮住投稿人和審稿人的姓名，直到稿件發(fā)表之前，只有主編知道誰(shuí)的稿件在誰(shuí)的辦公桌上。”
奧菲婭眼睛一亮。
“這個(gè)主意太棒了！”
不只是奧菲婭，眾人也都紛紛點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)開創(chuàng)性的構(gòu)想贊不絕口。
雖然隨著技術(shù)的發(fā)展和細(xì)分領(lǐng)域的增加，雙盲會(huì)漸漸失去匿名的功能，懂行的人瞧一眼論文開頭就能猜到論文是誰(shuí)寫的，但至少這個(gè)點(diǎn)子在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代還是具有一定開創(chuàng)性的。
期刊的創(chuàng)刊號(hào)內(nèi)容經(jīng)過商討之后確定，眾人一致認(rèn)為伊拉娜那篇被《賢者報(bào)》無情拒絕的“路徑尋優(yōu)方程”是最適合的選擇。
不只是因?yàn)樗旧淼膶W(xué)術(shù)價(jià)值，更是因?yàn)椤顿t者報(bào)》那近乎無禮的拒稿理由——
他們要凸顯出《科學(xué)》與《賢者報(bào)》的不同！
貝恩與哈德則打算撰寫一篇關(guān)于“爆炎溫壓彈”的構(gòu)想論文，作為期刊的第一篇“應(yīng)用科學(xué)”文章。
至于期刊的印刷工作，羅炎交給了工匠街那位可靠的店主阿爾貝托，后者偶爾也會(huì)接一些印刷書本的活兒。
在魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室眾多學(xué)徒以及助教的努力下，他們很快印制出了第一批刊物。
這本外觀樸素且沒有任何官方背景的《科學(xué)》，就這樣誕生在了一個(gè)平平無奇的下午。
訂閱這本期刊并不需要學(xué)邦的編制，哪怕是工匠街的店主，只要有地址都可以訂閱。
只需要給魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室寄一封信，并在信里附上1銀幣的訂閱費(fèi)和訂閱地址，編輯部就會(huì)在每個(gè)月的月初將最新一期的刊物寄到訂閱者的宿舍、辦公室或者法師塔。
《科學(xué)》期刊的出現(xiàn)并未撼動(dòng)賢者們的權(quán)威，卻在年輕的學(xué)徒與助教之間引發(fā)了一場(chǎng)前所未有的激烈辯論。
“這簡(jiǎn)直是異想天開！魔法是與源力溝通的藝術(shù)，是神圣的天賦！怎么可能被冰冷的數(shù)學(xué)公式所定義？”一位年長(zhǎng)的助教在休息室內(nèi)，對(duì)著手中的期刊不屑一顧。
他絕不承認(rèn)，是因?yàn)樽约嚎床欢?/p>
“可它能解釋‘魔能守恒’！”
聽到那不屑一顧的污蔑，另一位年輕的助教立刻反駁。
他的眼中閃爍著興奮的光芒，看著一臉錯(cuò)愕的同事，聲音激動(dòng)地繼續(xù)說道。
“尤其是那個(gè)路徑尋優(yōu)方程！圣西斯在上，我第一次發(fā)現(xiàn)魔法陣和咒語(yǔ)的設(shè)計(jì)可以如此精簡(jiǎn)而優(yōu)美！難道追求更高更強(qiáng)大的真理，不是我們作為魔法師的終極目標(biāo)嗎？”
“這是對(duì)傳統(tǒng)的褻瀆！是對(duì)賢者們的公然挑戰(zhàn)！”
“不！這才是學(xué)邦建立的初衷——探索未知！”
一場(chǎng)關(guān)于“傳統(tǒng)魔法”與“數(shù)學(xué)公理”的激烈辯論，在學(xué)邦的各個(gè)角落悄然點(diǎn)燃。
無人知曉這場(chǎng)思想的火花會(huì)將這座高塔引向何方，但它的的確確為這片一成不變的冰冷雪原，帶來了一絲所有人都未曾設(shè)想過的可能性——
凡人的智慧，并非是一無是處的。
……
與科林親王身邊的風(fēng)平浪靜截然不同，圣能學(xué)派之塔的烏里耶爾·阿克萊教授最近事業(yè)正是風(fēng)生水起。
隨著阿里斯特·索恩的倒臺(tái)，他作為賢者理事會(huì)保守派力推的另一位“大賢者候補(bǔ)”，幾乎順理成章地接管了阿里斯特留下的大部分政治遺產(chǎn)。
在有心人的推動(dòng)下，所有人都將他視作了繼阿里斯特之后，又一顆冉冉升起的學(xué)術(shù)新星。
烏里耶爾對(duì)這份從天而降的榮耀感到得意不假，無數(shù)的贊譽(yù)與投誠(chéng)極大地滿足了他的虛榮心。然而在他那溫和悲憫的學(xué)者面具之下，也藏著一絲不易察覺的憂慮。
他很清楚，自己不過是大賢者推到臺(tái)前，用以制衡那位帝國(guó)親王的一枚棋子罷了。
這是千載難逢的機(jī)會(huì)，卻也伴隨著致命的危險(xiǎn)。
他必須小心的走好每一步棋！
這日，他正在自己的私人實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，欣賞著一件剛剛從虛境中得來的珍品。那是一顆綠色的結(jié)晶，上面散發(fā)著無比精純的力量，僅僅是凝視著它便能感覺到那股來自靈魂深處的滋養(yǎng)。
烏里耶爾的臉上露出了陶醉的表情，正琢磨著去冥想室里試試這玩意兒的效果。
然而就在這時(shí)，一名學(xué)徒卻敲門而入，神色慌張地向他報(bào)告了那本名為《科學(xué)》的期刊在學(xué)生之間流傳的事情。
這是烏里耶爾的囑咐。
任何關(guān)于科林殿下的事情，都要事無巨細(xì)地向他匯報(bào)。
“一本私自創(chuàng)辦的期刊？”
烏里耶爾停下了手中的動(dòng)作，那雙灰藍(lán)色的眼眸微微瞇起，“刊登的還是那篇被《賢者報(bào)》拒絕的論文？”
學(xué)徒點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道。
“是的，導(dǎo)師！現(xiàn)在整個(gè)法師塔的學(xué)徒們都在討論這件事！您知道的，那個(gè)親王，在年輕的學(xué)徒和助教里面很有人氣……”
他不敢在烏里耶爾教授的面前提到科林親王的名字，只能用“那個(gè)親王”來代替。
烏里耶爾的心猛地一沉，一陣緊張感攫住了他，不過臉上還是不動(dòng)聲色，看著那學(xué)徒說道。
“你先退下吧。”
“是……”
那學(xué)徒恭敬退下。
隨著實(shí)驗(yàn)室的門關(guān)上，烏里耶爾的表情立刻沉了下來，一個(gè)人在房間里來回踱步，腦中警鈴大作。
科林親王想干什么？
他下意識(shí)地將這件事與科林親王的密謀聯(lián)系在了一起，疑神疑鬼地猜測(cè)著對(duì)方的動(dòng)機(jī)。
這是在敲山震虎嗎？
還是在向他背后的派系宣戰(zhàn)？
又或者……劍指他本人？
烏里耶爾越想越焦慮，額前甚至滲出了細(xì)密的汗水。
畢竟，自己的過往并非完全干凈，尤其是關(guān)于“魂織術(shù)”的禁忌研究牽扯到了太多不方便明說的東西。
萬一科林借助《科學(xué)》的影響力，將自己那些陳年黑料抖出來，那該如何是好？
他到底不是見慣了大風(fēng)大浪的阿里斯特教授，直到一個(gè)月前還是“太子的太子”，壓根就沒想到“賢者后補(bǔ)”的位置有一天會(huì)輪到自己。
不敢怠慢，烏里耶爾立刻動(dòng)用自己的關(guān)系網(wǎng)，從另一個(gè)低年級(jí)學(xué)徒手中弄到了一份《科學(xué)》的創(chuàng)刊號(hào)。
他將自己鎖在書房里，小心翼翼地翻開了那本看起來平平無奇的期刊，逐字逐句地閱讀，試圖從字里行間找出隱藏的陷阱或是惡毒的影射。
然而——
他失望了。
那似乎真的只是一本普通的學(xué)術(shù)期刊而已？
除了伊拉娜那篇天才的論文之外，剩下的幾篇文章也只是些有趣的構(gòu)想，沒有任何攻擊性。
它甚至比《賢者報(bào)》還要干凈，畢竟《賢者報(bào)》很多時(shí)候還要發(fā)表一些新聞或者官方意見，但這本期刊還真就僅僅只是一本期刊而已。
烏里耶爾愣住了。
他靠在椅背上，只感覺自己蓄滿了力道的一拳，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打在了一團(tuán)棉花上。
那份如臨大敵的緊張感，此刻顯得無比滑稽。
“難道……是我想多了？”
他喃喃自語(yǔ)，為自己白白浪費(fèi)了那么多的內(nèi)心戲而感到一陣茫然和惱火，不過很快那股情緒便化作了不屑。
取出手帕擦了擦額前的汗水，烏里耶爾的臉上重新恢復(fù)了春風(fēng)得意的笑容，語(yǔ)帶嘲諷地自言自語(yǔ)了一句。
“倒是我高看他了。”