希梅內斯那冰冷而威嚴的聲音，在黃昏城大教堂高聳的穹頂之下回蕩，就像審判異教徒的鐘聲。
空氣仿佛一瞬間凝固。
所有人的目光都聚焦在那頭如月光般皎潔的銀發，以及艾琳那面無表情的臉上，神色各異。
斯克萊爾的心已經提到了嗓子眼。
這個“王國的糊裱匠”意識到，自己似乎挑起了一場遠超預期的風暴。
而這其實并非他的本意。
他并不想讓坎貝爾家族和教廷撕破臉，只是想借教廷的手敲打一下坎貝爾家族的氣焰……畢竟萊恩王國還用得上這把無往不利的劍。
更何況沒有了坎貝爾，誰替他們守住漩渦海的出?？?，以及鎮壓雷鳴郡的魔王？
總不能把德瓦盧家族的旁系分一支過去吧。
那還不如讓坎貝爾家族在那里待著！
至少坎貝爾家族對王國的頭銜是沒有宣稱的，哪怕不那么占理的弱宣稱都沒有。
翠綠色的瞳孔微微收縮，一股寒意漸漸的爬上了艾琳的背脊。
她剛要開口說些什么，希梅內斯卻根本沒有給她開口解釋的機會，食指已經摸向了胸口纏繞銀色荊棘的十字掛墜。
“以圣西斯之名……”
低沉而圣潔的詠唱聲響起，無邊的威嚴如拍向礁石的潮水一般，沖向了四周的石柱與墻壁。
嗡——！
無形的圣域瞬間籠罩了整座宏偉的大教堂！
空氣仿佛在剎那間變成了粘稠的琥珀，神圣的威壓從四面八方擠壓而來。教堂的彩窗仿佛變成了手風琴的琴鍵，彈奏著贊美詩的旋律。
希梅內斯的雙眼中迸射出純金色的光芒。
他那枯瘦的身軀在圣光的映照下，竟顯得無比高大，就好似天使降臨到了他的身上！
那是——
“審判十字”！
見多識廣的宮廷總管斯克萊爾一眼就看出了那件神器，衰老的臉上浮起了一抹驚慌，下意識抬起手臂擋住了那刺眼的光芒。
他不知道裁判長大人要做什么。
他只知道那股圣潔的力量就連心懷虔誠的凡人都難以承受住，一切邪惡在它的面前都將無所遁形……
可為什么要把它用在這里？！
周圍的執行者紛紛嚴陣以待，右手按在了腰間佩劍的劍柄，擺出了應對最難纏的異端的戰斗姿態。
他們同樣不知道裁判長要做什么。
但根據以往的經驗，每當圣域降臨在他們周圍，便是他們為圣西斯獻上忠誠的時刻！
然而——
這次似乎與以往不同。
在那足以凈化一切邪祟的光芒中間，坦坦蕩蕩的艾琳·坎貝爾卻如一尊不動的雕像，靜靜站著。
她的臉色依舊蒼白如大理石墻，緊繃的臉上似乎露出了一絲痛苦之色，卻又不像是圣光本身造成的。
而是懷疑。
時間一分一秒地流淌，希梅內斯的額前滑過了一滴汗液，雙目中金光不減，反而愈發的炙熱了。
那副全力以赴的架勢，就好像是要以自身的血肉為獻祭，將天使再拽到地上來一次。
艾琳仍然無動于衷，只是靜靜地看著他，甚至就連臉上的那一絲痛苦也蕩然無存，只剩下了陽光也無法融化的冰冷。
預想中異端被凈化的場景并未出現。
最先開始動搖的是周圍的執行者們。
他們緊握的右手已經不自覺松開了劍柄，面面相覷看著彼此，交換著眼神中的困惑。
教堂內的牧師和修女們也是一樣，他們直到現在仍然在困惑著裁判長到底要干什么。
難道他懷疑艾琳殿下是混沌的使徒嗎？
解救他們的正是艾琳，至少她貢獻了一部分力量，而這件事情每一名黃昏城的市民都記得。
隨著信徒們開始動搖，降臨在希梅內斯身上的天使似乎也有些繃不住了，閃爍在那雙眸子里的金光就像燃盡的燭火一樣越來越小。
籠罩大殿的圣光如同褪去的海潮，最終收斂在了希梅內斯的胸口，露出了那雙藏在神圣背后的渾濁眼眸。
那雙眼睛里寫滿了詫異。
希梅內斯難以置信地看著艾琳，看著那個沐浴在圣光中毫發無傷的銀發姑娘，心中的震撼無以復加。
怎么會……
沒有反應？
先前他聽聞前往靜水灘領的裁判官稟報，說艾琳能夠毫無顧忌地使用“傳頌之光”，心中便已有所懷疑。
尤其是艾琳在裁判庭到來的節骨眼上忽然離開黃昏城，以及放走救世軍及其黨羽的行為，更是令他心中疑竇驟起。
如今見到了這頭散發著不祥氣息的銀發，他幾乎可以憑借著豐富的裁決經驗斷定，這個曾經向往圣光的英雄為了換取不屬于自己的力量，終究還是將靈魂出賣給了地獄。
就算她是為了對抗混沌，這種背叛也是不被裁判庭所容忍的！
若不是有著九成以上的把握，希梅內斯絕不會輕率地使用教皇賜予自己的神器。
然而現在看來，自己好像還真誤會了她？
這家伙之所以能毫無顧忌地揮舞傳頌之光，并沒有什么復雜的理由，僅僅只是因為年輕命硬罷了……
掛在額前的冷汗滴在了地板上，聽著教堂內逐漸傳開的竊竊私語聲，希梅內斯的表情變得愈發凝重。
【審判十字】對一切邪祟之物都有著無與倫比的克制力，哪怕是心中懷有一絲邪念都無法直視他胸前的十字架。
譬如某個正將胳膊從眼睛上挪開的宮廷總管。
也正是因此，他的審判非但沒有讓艾琳“原形畢露”，反而在黃昏城大教堂的神像前見證了她的虔誠！
事情有點大條了……
“我需要一個解釋?！?/p>
冰冷的聲音打破了死寂，艾琳目不轉睛地盯著希梅內斯，寫在眼中的失望已經變成了慍怒。
希梅內斯自知理虧。
在沒有任何確鑿證據的情況下，動用裁判庭的神器對一位戰功赫赫的英雄進行“審判”，無論從哪個角度來說都深深地傷害了萊恩人與坎貝爾人的感情。
他沉默了片刻，最終還是選擇用最干脆的方式來平息事端。只見他緩緩低下那高傲的頭顱，聲音沙啞的輕吐出一個極不情愿的詞。
“抱歉……”
話雖如此，他心中的疑惑卻愈發濃重，就像走進了魔王的迷宮。
居然沒用？
真是怪了……
看著低下頭顱的裁判長，站在周圍的執行者紛紛動容，就像見到太陽打西邊出來一樣。
他們的裁判長居然道歉了！
這……這也太不可思議了！！
艾琳意味深長地盯著希梅內斯低垂的頭顱看了一眼，那眼神仿佛在說“這件事沒完”。
“坎貝爾家族不會忘記今天的羞辱，我們會把今天發生的事情如實告訴我們的子民?！?/p>
她沒有再多做糾纏，只是冷冷地扔下一句話，便轉身向教堂外走去。
斯克萊爾心情復雜的看了一眼裁判長，又看了一眼走出門外的艾琳，張了張嘴想要說些緩和氣氛的話，然而喉嚨就像是卡住了一樣，不知從何說起。
雖然裁判長有借題發揮的成分，但這把火確實是他拱起來的，至少他心里是這么認為的。
還是那句話……
事情會發展成這樣，并非他的本意。
教堂內的眾人神色各異，一張張各懷心思的臉上都寫滿了深沉。他們或思索著王國的未來，或思索著圣光在這片土地上的未來，又或者只是在思考著自己的未來。
教廷與坎貝爾家族已經完成了初次交鋒，哪怕這場交鋒并非有備而來，起因只是一場誤會。
此時此刻，無人注意到，某個前腳剛剛踏在教堂門外的女騎士，狂跳的心臟也提到了嗓子眼。
果然如科林先生說的那樣。
教廷和國王，已經不信任坎貝爾家族了……
……
距離黃昏城大教堂隔著兩條街，一棟不起眼的旅館閣樓上。
真正的艾琳·坎貝爾正透過半掩的窗簾，死死盯著遠處教堂穹頂上那道驟然亮起又散去的圣光。
那雙翠綠色的眸子里寫滿了震驚，還有一絲不易察覺的悲傷，以及不知該去往何處的迷?！?/p>
莎拉站在她的身后，雙手環抱在胸前，琥珀色的豎瞳淡漠地注視著窗外，表情毫無波瀾。
一切正如魔王大人所預料的那樣。
裁判庭根本沒有給“艾琳”解釋的機會，幾乎就在她踏入教堂之后不久，圣潔的光芒便從天而降。
如果當時站在那兒的是艾琳本人，這家伙就是不死，恐怕也去了半條命了……
沉默持續了半個刻鐘，直到閣樓的木門被輕輕推開，一道矯健的身影閃身走了進來。
來者正是先前離開教堂的“艾琳”。
只見她反手關上門，立刻單膝跪地，隨后伸右手抓住下顎某處，用力向外一扯。
“撕拉——”
一張薄如蟬翼的面具從她的臉上摘了下來，露出了特蕾莎那張忠誠而略帶疲憊的臉。
那張面具是科林殿下制作的魔法道具，據說采用了極為珍貴的生命之樹樹皮作為材料，可以完美復制一個人的外貌。
至于那頭銀發，則是用煉金顏料染的，也是來自于科林殿下的手筆。
無論是宮廷總管斯克萊爾還是裁判長希梅內斯，對于艾琳都稱不上熟悉，尤其后者甚至是頭一回見。
對于常年跟隨在艾琳身邊的特蕾莎來說，想要騙過愛德華殿下恐怕很難，但騙騙外人還是綽綽有余的。
“……殿下，事情的經過就是這樣。”
特蕾莎用沉重而恭敬的聲音，將剛才在大教堂內發生的一切，一字不差地復述了一遍。
艾琳沉默地聽著，放在窗臺上的手指因用力而指節發白，一如她那失去血色的臉龐。
回到黃昏城面對裁判庭是她的主意，至于由特蕾莎代替她去，則是科林殿下的執意。
起初，艾琳還覺得科林殿下太過謹慎。
可現實卻給了她沉重的一擊。
對方根本沒有給她“講道理”的機會，甚至沒有給她開口解釋的機會，直接動用了審判的神器。
或許他們已經掌握了某種證據，只是無法確定而已……
不同于臉色蒼白的艾琳，雙臂抱胸站在一旁的莎拉，嘴角卻掛著一抹嘲弄的笑意。
其實在魔王大人與她分開之前，這個愚蠢的女人曾與魔王大人發生過一場激烈的爭論。
她似乎把魔王哄騙她的那套所謂“神圣代償”的說法當成了真理，真認為自己是那什么被圣西斯復活的“圣血族”，一時間反而把編出這套故事的魔王大人弄得狼狽不已。
當然了，莎拉并不覺得那是魔王大人的錯，純粹是這個人族姑娘自己不識好歹罷了。
她居然愚蠢地認為，教廷會相信她的胡言亂語，看在她為抗擊混沌立下功勞的份上相信她的虔誠。
這和做夢有什么區別？
總之，魔王大人也沒想好該怎么說服這位什么都敢信的艾琳小姐，于是靈機一動掏出了這張面具。
兩人達成了約定。
他不會阻止艾琳試探教廷的底線，但必須先退到靜水灘領，等到黃昏城的局勢穩定之后再回去。
其次，她與教廷的第一次接觸，必須由忠誠的特蕾莎替她去。
哪怕不是為了她自己，就當是為了她遠在雷鳴城的兄長，以及坎貝爾公國的子民……
現在看來，陛下又一次猜到了那根本不用去猜的結局。
“殿下……”
特蕾莎看著艾琳那緊繃的側臉，猶豫了片刻，終于還是忍不住諫言道。
“您現在已經不適合在這里待下去了，裁判庭肯定不會因為一次試探就放棄對您的懷疑，甚至于……他們極有可能與國王達成了交易。無論如何，黃昏城太危險了，要不……您暫時先退回坎貝爾公國吧？”
艾琳緩緩搖了搖頭，雖然那雙眼睛仍舊寫著對前路的迷茫，但唯有一件事情，她沒有任何遲疑。
“這里的人們還需要我。我不能看著這些才剛剛走出煉獄的同胞，轉身又要匍匐在裁判庭的蹂.躪之下。”
“可是，您的安全……”
特蕾莎還想再勸，一道清冷的聲音卻忽然打斷了她。
“她確實不適合在這時候離開?！?/p>
一直沉默不語的莎拉不知何時已經走到了窗邊，將半掩著的窗簾拉上，讓整個房間墜入了陰影。
特蕾莎瞪大了雙眼，驚訝地看著這位效忠于科林殿下的侍衛，無法理解她為什么要這么說。
在她看來，現在的黃昏城對艾琳殿下而言無異于魔王的巢穴……
莎拉沒有看特蕾莎，只是按照魔王大人之前的吩咐，用清冷的聲音慢條斯理說道。
“最危險的地方，反而是最安全的，希梅內斯的‘審判’對艾琳來說恰好是一個機會。”
“可是——”
“他寧可毫無根據地用神器去試探一位拯救了行省的英雄，也不肯將圣西斯賜予他的神器對準混沌的使徒。而就在不久前，這位英雄才燃燒自己的生命潛力，拯救了暮色行省的萬民……這件事很快會傳遍整個黃昏城，屆時陷入被動的不會是我們，而是他們?！?/p>
特蕾莎想反問莎拉，憑什么樂觀地認為黃昏城的市民們會這么想，如今的教廷可是把來自圣城的神學家派到了施粥鋪，對每一個領取粥食的市民不厭其煩地布道。
他們已經把這座城里每一名市民的嘴巴釘在了十字架上，根本不會有任何不利于教廷的流言傳出去。
然而特蕾莎看到那雙篤定的瞳孔時，她到了嘴邊的質問卻又問不出口了。
總感覺……
這位莎拉小姐并非是出于樂觀的設想，而是有足夠的底氣，才將那番話說出口的。
“等一下……”
艾琳的表情有些掙扎。
她轉過頭，卻避開了莎拉的視線，聲音低了下去，“我的身上……的確流淌著不潔之血，哪怕這并非我的本意?！?/p>
騎士不能說謊。
而這也是她心中最大的心結。
她可以理直氣壯地反抗那些污蔑，卻無法否認自己已經不再是“純粹的人類”這個事實，更無法容忍自己需要依靠欺騙來換取茍且。
這份罪惡感讓她在面對教廷時天然地矮了一頭，哪怕她認為裁判庭的做法過線了。
莎拉的嘴角翹起了一抹冷笑。
“艾琳殿下，我不想和你爭論你的純潔，你只需要回答我，剛才我說的那句話，有哪一句是錯的？”
“我——”
“他們是不是將神器對準了一位拯救過這里的英雄，而在混沌肆虐的時候袖手旁觀?！?/p>
“……”
“他們有沒有不經過任何審判，毫無根據地做了這件事情。”
“……”
“你可以說這不是他們的本意，但這就是事實！包括你燃燒了自己的生命也是事實！哪怕你不愛惜自己這條命，也請替那些愛惜它的人考慮一下……我說的，是你的兄長，和你已經過世的父親?！?/p>
其實“科林”的原話并不包含最后一句。
然而莎拉覺得自己要是不加上這么一句，她會忍不住對這個不知好歹的家伙哈氣。
艾琳也覺得自己有些自私了。
尤其是莎拉的話讓她無地自容。
她一直在考慮自己的榮耀，卻沒有為那些深愛著她的人考慮……除了她的兩位兄長和已過世的父親，還有科林。
他說過，要和科林公國一起永遠站在她身旁。如果她被裁判庭燒死，那位殿下又該如何自處？
艾琳的臉上閃過了一絲痛苦，但最終還是化作了堅強，就像那赤身爬出魅魔巢穴之后，仍然決心堅強活下去并回到愛人身旁的騎士。
“我可以配合你……我該怎么做？”
她可以不在乎自己的榮辱，甚至可以獻出自己的生命。
但她無法忍受因為自己的存在，而讓他的兄長和支持著她的科林背上“包庇異端”的罪名。
就算是靈魂墮入地獄……
她也要戰勝裁判庭！
看著一點點“墮落”的騎士小姐，莎拉那表情并不豐富的臉上，終于露出了一抹滿意的笑容。
“暫時……你什么也不需要做，只需要和特蕾莎一起待在這里，聽從科林殿下的安排，做一只任憑他擺布的傀儡?！?/p>
“任，任憑他擺布？”艾琳的臉瞬間紅了起來。
她不愿往奇怪的方面想，但腦袋里卻不可控制的有了畫面感，緊接著出現了一片鋪就著玫瑰的地毯。
等等——
節奏是不是太快了點？
特蕾莎懵逼地看著莎拉，食指指了指自己。
等一下——
我也？
“沒錯。”
莎拉沒有搭理她，只是看著某個腦袋被燒壞了的勇者兼騎士小姐，用淡定的聲音回答。
“他已經為你計劃好了一切?！?/p>
“他說過，他會保護你。”