翌日清晨。羅炎簡(jiǎn)單洗漱完畢，之后便告別杰弗里教士和神殿的孩子們，踏上了返回魔王學(xué)院的歸途，并終于趕在午飯的飯點(diǎn)前抵達(dá)了校門口。和往日不同。今天那座城堡似的校門前停滿了裝潢典雅的龍車，最次最次的也是一條黃金級(jí)的翼龍。畢業(yè)典禮之后，三、四年級(jí)的學(xué)生就沒課了，也不用準(zhǔn)備期末或者結(jié)業(yè)考試，原本忙碌的校園生活一下子就閑了下來(lái)。來(lái)鍍金的少爺小姐們可不會(huì)在宿舍一直待著，奔赴前程之前怎么也得回自家的莊園里享受一下最后的暑假。至于家里關(guān)系不過(guò)硬，不幸被分配到了前線的，基本上昨天就去戰(zhàn)爭(zhēng)部報(bào)到了。服役的時(shí)間是從報(bào)到那一刻開始算的，早點(diǎn)服役可以早點(diǎn)運(yùn)作到后方，幸運(yùn)的話也許不用上戰(zhàn)場(chǎng)。仗著主人的威嚴(yán)，一只只體長(zhǎng)五六米的翼龍匍匐在地上睥睨四周，仿佛自己是真正的巨龍。在那些拉車的牲口里面，羅炎還有幸瞥見了幾只稀有到他只在課本上見過(guò)的地獄飛馬！這玩意兒在地獄也算是“戰(zhàn)略物資”了。能用地獄飛馬拉車，家里至少也得是個(gè)伯爵吧。羅炎禮貌地表示了一下羨慕，卻沒想到從馬車?yán)锾匠鲆粡埵煜さ哪槨Ｄ欠奂t色的妹妹頭下，一雙桃心形的瞳孔正似笑非笑地望著他。米婭？！想到畢業(yè)典禮上那段不愉快的插曲，羅炎迅速躲開了視線，卻沒想到這家伙居然從馬車上跳了下來(lái)，直奔著他來(lái)了。“羅炎前輩，好久不見。”“別鬧了，咱們是一個(gè)班的。”“誒？可是伊格同學(xué)都是這么喊你的，咱不可以嗎？”米婭嬌羞地看著他，那七上八下的眼神毫無(wú)疑問(wèn)是裝出來(lái)的。果然。見羅炎無(wú)動(dòng)于衷，米婭立刻暴露了惡魔的本性，原本嬌羞的眼神也漸漸險(xiǎn)惡地瞇了起來(lái)。“嘖嘖嘖，明明是個(gè)人類，卻敢大言不慚地質(zhì)問(wèn)本小姐的信仰。以前我沒發(fā)現(xiàn)，你這家伙其實(shí)挺有種的嘛。”確實(shí)。身為保護(hù)動(dòng)物的人類沒有對(duì)高階惡魔說(shuō)這種話的立場(chǎng)。不過(guò)今天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，這反射弧也是夠長(zhǎng)的了。見羅炎沒有說(shuō)話，她繞到了側(cè)面，鼻尖危險(xiǎn)地向前湊近了些，就像在端詳獵物一樣。“喂，我問(wèn)你，昨天晚上去哪兒了？”實(shí)在不想招惹這個(gè)麻煩的家伙。羅炎嘆了口氣，正色說(shuō)道。“尊敬的高階惡魔米婭小姐，請(qǐng)問(wèn)這和你有關(guān)系嗎？”“沒什么，只是本小姐撲了個(gè)空有些失望，我還以為你夾著尾巴逃跑了，咯咯咯。”米婭不懷好意地壞笑著，羅炎卻皺起了眉頭。“你進(jìn)我房間了？”“怎么會(huì)？本小姐可是遵紀(jì)守法的好惡魔，再怎么也不至于干違法的……”米婭呵呵笑著剛說(shuō)到一半，忽然注意到羅炎的表情，眼睛微微瞇了起來(lái)，“怎么？你房間里有見不得人的東西？”羅炎剛想敷衍過(guò)去，旁邊忽然傳來(lái)一聲輕輕的咳嗽替他解了圍。“小姐，我們?cè)摮霭l(fā)了。”一位中年男人走到了兩人的旁邊，微微躬身行禮，用謙卑卻不容拒絕的聲音說(shuō)道。這位先生穿著一看就很貴的正裝，想來(lái)應(yīng)該是仆人或者執(zhí)事之類的角色。不過(guò)羅炎能感覺得出來(lái)，這家伙不是普通的惡魔，實(shí)力至少也是黃金！搞不好甚至能到鉑金，乃至鉆石……米婭似乎很忌憚這家伙，即便被打斷說(shuō)到一半的話，也只是不悅的“哼”了一聲，悻悻扔下一句“走著瞧”就回到了馬車上。執(zhí)事模樣的中年人躬身行禮，跟在了自家小姐的身后，視線卻不經(jīng)意地從羅炎的身上掃過(guò)。不知道是不是錯(cuò)覺。羅炎從那輕描淡寫掃過(guò)的視線中感到了一絲隱隱約約的忌憚。e……忌憚？錯(cuò)覺吧。……西塔的食堂，今天依舊是爆滿。來(lái)自哥布林部落王國(guó)的留學(xué)生們依舊哼哧哼哧的埋頭干飯，仿佛在和食人魔部落酋長(zhǎng)的兒子比賽。撲閃著翅膀的小惡魔則是不顧半人馬廚師暴怒地呵斥，端著餐盤像轟炸機(jī)一樣在天上亂竄。一想到這樣的生活馬上就要結(jié)束了，羅炎一時(shí)間竟然有些不舍起來(lái)。將一塊煎的恰到好處、切的也恰到好處的炭烤米諾陶諾斯牛眼肉用叉子塞進(jìn)了嘴里，擦了擦嘴的羅炎起身將餐盤還回了哥布林打工人推著的餐車。就在他正要離開的時(shí)候，餐廳的門口傳來(lái)一聲粗魯?shù)呐叵！罢l(shuí)是羅炎？羅炎在不在？”站在門口的是豬人宿管，他的身后似乎還跟著一位小惡魔……當(dāng)然，不是餐廳里飛著的那種，而是穿著正裝的。羅炎立刻舉了下手。“我是，請(qǐng)問(wèn)有什么事——”“你的任命書到了！我就知道你不在宿舍準(zhǔn)在這兒！”大步流星走到他的面前，豬人宿管哼哧一聲，隨后介紹起了站在旁邊的人物，“這位是格里恩先生，來(lái)自內(nèi)務(wù)部魔王管理司的大人物！”“大人物不敢當(dāng)，鄙人不過(guò)是一介在公務(wù)上為魔神陛下分憂的仆人罷了，”格里恩彬彬有禮地笑了笑，隨后向羅炎伸出右手，“你就是羅炎吧，說(shuō)起來(lái)，我還是你的學(xué)長(zhǎng)。”“學(xué)長(zhǎng)好！”羅炎敬了個(gè)禮。雖然拉關(guān)系沒這么簡(jiǎn)單，但嘴甜一點(diǎn)總沒有錯(cuò)。注意到食堂門口的動(dòng)靜，不少正在用餐的學(xué)生都向這邊投來(lái)了饒有興趣的視線。他們或多或少都聽說(shuō)了一點(diǎn)風(fēng)聲，據(jù)說(shuō)有個(gè)三年級(jí)生主動(dòng)申請(qǐng)當(dāng)魔王，而且還拿到了校長(zhǎng)的推薦，剛當(dāng)上魔王就被派去接手一塊燙手的炎晶。所有人都在等著看這個(gè)大言不慚的家伙的笑話。據(jù)說(shuō)私下里還有人開了盤，賭他能在任上活幾天。幾乎沒幾個(gè)人看好這個(gè)年輕的魔王。就連最終點(diǎn)頭的內(nèi)閣里都有不少人，只將其當(dāng)做保守勢(shì)力又又又一次失敗的嘗試。格里恩也是這么想的。不過(guò)，雖然他并不看好這個(gè)羅炎，但還是對(duì)這位由艾文校長(zhǎng)親自推薦的學(xué)弟產(chǎn)生了興趣。于是身為內(nèi)務(wù)部魔王管理司副司長(zhǎng)的他主動(dòng)提出來(lái)送這份任命書，而原本這種小事兒都是交給部門里打雜的人去做的。說(shuō)實(shí)話。見到羅炎的第一眼，他是很失望的，并且之后不管再看多少眼都是如此。怎么看這家伙都只是個(gè)普普通通的亡靈法師而已……并且還只有的青銅的實(shí)力。還是說(shuō)……這背后另有隱情？沒有將心中的失望寫在臉上，格里恩露出得體的笑容，用愉快的聲音說(shuō)道。“學(xué)弟真是年輕有為啊，記得我剛畢業(yè)那會(huì)兒，好些年都混在后勤部生產(chǎn)司的資源管理科當(dāng)文員。至于魔王，那可都是我們這些學(xué)渣們仰望的存在，想都不敢想。”這話里七分是客套，兩分是恭維，還剩一分則是試探。羅炎當(dāng)然能聽得出來(lái)，但沒興趣拆穿，只是謙遜地笑了笑。“學(xué)長(zhǎng)說(shuō)笑了，鄙人才疏學(xué)淺，被委以如此重任實(shí)屬僥幸。承蒙諸位長(zhǎng)輩的厚愛，我會(huì)努力不讓諸位失望的。”格里恩驚訝地多看了羅炎兩眼。僥幸還行。他還以為這家伙會(huì)說(shuō)倒霉。看來(lái)這位可憐的學(xué)弟壓根不知道那里的情況——不對(duì)。就算這家伙啥也不知道，桃李滿天下的艾文校長(zhǎng)總不至于也一無(wú)所知吧？三分憐憫的眼神帶上了一分猜疑，格里恩忽然發(fā)現(xiàn)自己居然看不透眼前這位學(xué)弟了。要投資一下嗎？還是再看看……拿不定主意的格里恩決定暫且先觀望一陣子，反正以后他們打交道的時(shí)間還長(zhǎng)。“哈哈，不用這么拘謹(jǐn)……話說(shuō)這里還是這么熱鬧，真懷念啊。”看著天上嗖嗖亂飛的餐盤和小惡魔學(xué)弟們，格里恩從容地讓開了其中一只尖叫著躲開、橫沖直撞過(guò)來(lái)的家伙，笑容不改地看著羅炎繼續(xù)說(shuō)道。“這里不是談事情的地方，借一步說(shuō)話吧。”“行。”正好羅炎也吃完了，于是跟在這位惡魔學(xué)長(zhǎng)的身后去了食堂樓下的休息室，找了個(gè)安靜的角落坐下。格里恩學(xué)長(zhǎng)輕念咒語(yǔ)，食指在空中一劃，一封戳著紅頭章的信便從裂隙中鉆出掉在了桌上。不出意外，這就是自己的任命書了。羅炎伸手接過(guò)，食指觸摸著那模樣猙獰的魔神徽章，隱約還能感覺到殘留在火漆上的溫度。這任命書八成是剛寫好就送來(lái)了。“說(shuō)正事兒吧，”看著拆開信封的羅炎，格里恩擺正臉上的神色說(shuō)道，“你的任命書已經(jīng)送達(dá)。由于目的地的魔王領(lǐng)核心被摧毀，部署在迷宮中的傳送陣隨時(shí)都可能熄滅，內(nèi)務(wù)部方面希望你趕在傳送陣徹底消失之前盡快出發(fā)。”“明白，”羅炎點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)道，“我的部隊(duì)呢？是在那邊匯合，還是一起出發(fā)——”“很遺憾，沒有那種東西。”格里恩搖了搖頭。看著這位學(xué)長(zhǎng)的動(dòng)作，羅炎整個(gè)人都愣在了當(dāng)場(chǎng)。“沒有是……”“這正是我接下來(lái)要說(shuō)的重點(diǎn)，實(shí)際上……由于雷吉·德拉貢先生把事情搞砸了，我們實(shí)際上已經(jīng)失去了位于人類陣營(yíng)縱深腹地的那座魔王領(lǐng)，”格里恩表情嚴(yán)肅地看著羅炎，繼續(xù)說(shuō)道，“如果這時(shí)候我們突然投送一支部隊(duì)過(guò)去，你覺得會(huì)發(fā)生什么。”當(dāng)然是會(huì)投送一支部隊(duì)過(guò)去。不過(guò)，羅炎能感覺到他想說(shuō)的不是這個(gè)，沉思良久說(shuō)道。“你的意思是……萊恩王國(guó)方面會(huì)派出與之對(duì)等的戰(zhàn)力？”“正是。”格里恩贊許地點(diǎn)了下頭，接著說(shuō)道。“傳送陣的投送能力終究是有極限的，尤其是我們已經(jīng)失去了那邊的魔王領(lǐng)。無(wú)論我們這邊準(zhǔn)備多少兵力，對(duì)面只要在我們的極限上再加一根稻草，就足以對(duì)我們的援軍形成壓倒性的優(yōu)勢(shì)。”的確。這畢竟不是社的游戲，可以戰(zhàn)術(shù)換家，澡盆偷渡。羅炎表示理解地點(diǎn)頭，卻見格里恩話鋒一轉(zhuǎn)。“于是，我們思考了一個(gè)大膽的策略，既然派再多的人過(guò)去也是送死，不如——”“不如就送我一個(gè)是吧？！”羅炎眼睛瞪圓了。“咳，我們當(dāng)然不是這個(gè)意思……只是，派遣增援的時(shí)機(jī)需要再把握把握。”看著快要吐血的學(xué)弟，格里恩的眼神有些躲閃，似乎也覺得不好意思，不自覺加快了說(shuō)話的語(yǔ)速。“另外，除了出于戰(zhàn)略層面的考量，內(nèi)務(wù)部這邊也有關(guān)于"要不干脆直接放棄那塊飛地"的意見提出。事實(shí)上，如果不是內(nèi)閣插手，我們已經(jīng)打算放棄那里了，完全是看在某位大人物的面子上才決定再試一試……你也知道，魔王領(lǐng)核心可是很珍貴的戰(zhàn)略物資，用來(lái)鞏固靠近前線的領(lǐng)地遠(yuǎn)比浪費(fèi)在一塊飛地上更有價(jià)值。”事實(shí)確實(shí)如此。地獄的絕大多數(shù)魔王領(lǐng)，都分布在地獄陣營(yíng)與地表陣營(yíng)交戰(zhàn)的最前線，而也只有那些地方才能穩(wěn)定地產(chǎn)出地獄需要的資源，并且把資源運(yùn)回地下……看著十指交叉陷入沉默的羅炎，格里恩繼續(xù)說(shuō)道。“總之，基本情況就是這樣，前期我們很難給你有效的支援……不過(guò)你也別灰心。德拉貢公爵雖然搞砸了許多事情，但他的部下應(yīng)該還在附近，你可以試著拉攏他們，再不濟(jì)也能讓他們幫你分擔(dān)一些火力。”“另外，考慮到你的特殊情況，內(nèi)務(wù)部這邊不會(huì)給你指派具體的工作。你有很高的自主決策權(quán)，不需要像其他魔王一樣定期騷擾我們的敵人。你需要做的只是專心經(jīng)營(yíng)領(lǐng)地，積攢力量……”這點(diǎn)倒是和艾文校長(zhǎng)說(shuō)的一樣。如果不用定期外出搞事情，上貢信仰水晶，那他這個(gè)魔王應(yīng)該還是會(huì)比較輕松的。大概吧。想著伸頭縮頭都是一刀，羅炎覺得還是主動(dòng)一點(diǎn)比較好。“組織……需要我什么時(shí)候出發(fā)？”格里恩的反應(yīng)再次出乎了羅炎的意料。只見他沒有給出具體的日期，而是撩起袖口看了一眼表。“傳送陣應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了，接你的龍車就在校門口，一會(huì)兒我會(huì)在那里等你……”“總之盡快吧，越快越好。”“無(wú)論是對(duì)你，還是對(duì)我們。”……魔王學(xué)院的主塔，今天也是蝙蝠環(huán)繞。就在羅炎正傻眼著的時(shí)候，站在校長(zhǎng)辦公室窗邊的老巫妖也正瞇著眼睛，隔著那打了霜的玻璃，滿眼得意地望著西邊那座塔。就像望著自己親手栽大的小樹苗。多琳·韋伯副校長(zhǎng)站在他的身后，那宛若寒霜的不老容顏上寫著一絲淡淡的憂慮。拜此所賜。這里冷的就像開了空調(diào)。“我不認(rèn)為這是一件好事，艾文·克魯格先生……不管怎么看，你的試煉對(duì)于一個(gè)只有青銅級(jí)的學(xué)生來(lái)說(shuō)都太過(guò)沉重了。”她是最近才聽說(shuō)的關(guān)于那個(gè)羅炎的事情。雖然很高興魔王學(xué)院終于培育出了一個(gè)真正的魔王，但那個(gè)孩子只是個(gè)青銅級(jí)的亡靈法師。他太弱小了。甚至還不如她的使魔更有威懾力。聽到副校長(zhǎng)的顧慮，艾文校長(zhǎng)只是淡淡笑了笑，一臉老謀深算地說(shuō)道。“你真以為他只有青銅的實(shí)力？”“這……還有什么疑問(wèn)嗎？”多琳錯(cuò)愕地看著這個(gè)老巫妖，不禁懷疑這家伙是不是患上了老年癡呆。隱藏實(shí)力的辦法不是沒有，但想要瞞過(guò)半神級(jí)巫妖的眼睛還是有點(diǎn)難度的。而且……這么做的意義是什么呢？這里是學(xué)校，不是骯臟的政壇。“疑問(wèn)不在于他的實(shí)力本身，而在于他的野心。我很難相信，一個(gè)勵(lì)志成為魔王的人，真正的實(shí)力只是一名青銅級(jí)的亡靈法師。我更愿意相信，他的身上還藏著我們不了解的秘密。”說(shuō)到這兒的時(shí)候，艾文停頓了一下，慢吞吞地繼續(xù)說(shuō)道。“其實(shí)吧……很久以前我就注意到了這個(gè)小伙子。你知道的，我和內(nèi)閣的不少人都很熟，尤其是凱撒·科林……我給他上過(guò)課。”眾所周知，魔王學(xué)院是高階惡魔們鍍金的地方，盛產(chǎn)地獄稀缺的一切鬼才……除了魔王。“凱撒·科林？軍事大臣？”多琳眼神不悅地看著他，“這又和那家伙有什么關(guān)系？”艾文聳聳肩膀。“你不覺得……很像嗎？他踏入這座學(xué)院的第一天我就注意到了，兩個(gè)人除了眼睛不像，其他地方簡(jiǎn)直就像同一個(gè)模子刻出來(lái)的。”“啊？”多琳驚了，兩只眼睛瞪得老圓，仿佛聽到了什么難以置信的事情。“你是說(shuō)……那個(gè)孩子是凱撒的私生子？！”“停——我可沒這么說(shuō)！”艾文連忙出言打斷了她的臆想，急匆匆地繼續(xù)說(shuō)道，“我說(shuō)的是凱撒的兒子！羅克賽·科林！你忘了嗎？那個(gè)00級(jí)的學(xué)生！”多琳的眼神一時(shí)間陷入迷茫。00級(jí)？哪個(gè)00？是800年，還是900年，還是1000年……她在這兒當(dāng)了三百多年的教授，幾十年的副校長(zhǎng)，送走了太多畢業(yè)生，不可能每一個(gè)學(xué)生都記得。在這里，閑的蛋疼的只有一個(gè)家伙。艾文嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道。“好了，這個(gè)話題到此為止……其實(shí)我不該打探學(xué)生的私事，只是凱撒恰好是我的學(xué)生以及多年的老友，我忍不住留意了那么一下，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情真就是這么的狗血。”“狗血。”多琳直勾勾地盯著他，就像在看一個(gè)自找麻煩的糟老頭子。知道她心里在想什么，但艾文還是厚著臉皮繼續(xù)說(shuō)道。“是的，就是狗血……再過(guò)幾年科林家族就要換新家主了，屆時(shí)凱撒會(huì)去那個(gè)什么科林家族的長(zhǎng)老院，然后他的兒子羅塞克會(huì)接替家主的位置。與此相對(duì)的，新的繼承人必須在家族會(huì)議上選出。”“這和我們又什么關(guān)系——”“我能感覺到那孩子的野心！他渴望獲得父親的承認(rèn)，而這也是他報(bào)考魔王學(xué)院的原因！因?yàn)橹挥形覀兡艹删退膲?mèng)想！”不知怎么得，老巫妖的情緒忽然亢奮了起來(lái)，瞳孔中燃燒著幽綠色的沸騰之火。“他明白！只有自己足夠強(qiáng)大，足夠有勢(shì)力，才能獲得科林家族的承認(rèn)，才能奪回原本就屬于他的血族初擁……否則，他這輩子頂天就是個(gè)青銅水準(zhǔn)的人類了！”這只是你自己想象的吧？多琳愣愣地看著艾文校長(zhǎng)。她不明白，這老東西為什么偏偏對(duì)這種事情如此癡迷，還是說(shuō)只要變成亡靈，瘋掉只是時(shí)間問(wèn)題。“他只是個(gè)孩子……你會(huì)不會(huì)想得太多了？”“孩子？呵！你最好還是不要把他當(dāng)成孩子。我從來(lái)沒見過(guò)能拒絕魅魔的人類孩子！他的父親，還有父親的父親都做不到——咳，我什么也不知道。”感覺說(shuō)漏嘴了什么，艾文校長(zhǎng)匆匆咳嗽了一聲，不再繼續(xù)對(duì)別人的私事閑言碎語(yǔ)。窺探并影響別人的人生，是他漫長(zhǎng)妖生中為數(shù)不多能排解寂寞的樂(lè)趣。如果在他的影響之下，某顆潛力無(wú)限的棋子因此而獲得了前所未有的機(jī)遇，他會(huì)高興地一整年樂(lè)不可支！不過(guò)，偷窺終究不是什么光彩的事情。總之，羅炎是他眼下最看好的一枚棋子。他從未如此地急不可耐，想快一點(diǎn)看到那故事的高潮和結(jié)局。“你不相信很正常，但我能感覺的到，他在下一盤大棋！他會(huì)出乎所有人的意料！”多琳擔(dān)憂地看著碎碎念的校長(zhǎng)。“就算是這樣，我們介入科林家族的內(nèi)部事務(wù)真的好嗎？那可是科林家族……”統(tǒng)治地獄的六大家族之一，魔神陛下內(nèi)閣的常客……和那種龐然大物相比，魔王學(xué)院甚至連一方勢(shì)力都算不上，只是個(gè)教書育人的地方。“介入科林家族的事務(wù)？”艾文哈哈笑著搖了搖頭，“你以為一個(gè)活了上千年的巫妖，還會(huì)對(duì)這種東西感興趣嗎？放心吧，我不是在做什么冒昧的事情，只是在履行身為長(zhǎng)者的責(zé)任。”收斂了臉上的笑容，年邁的巫妖重新恢復(fù)了平靜的表情。“我?guī)退话眩灰蛩俏业膶W(xué)生罷了。”多琳：“……”如果不是聊了這么久，她差點(diǎn)就信了。-（存稿被活動(dòng)榨干了，只能明天上任了。tt）