高陽聽力敏銳，捕捉到了這句話，心里猛地一沉。
大意了。
他轉頭看向旁邊的成衣店。
櫥窗里掛著幾件做工粗糙的棉布袍子，標價竟然高達數百文錢。而角落里一件不起眼的絲綢外衣，標價更是驚人的十幾兩銀子。
“這物價……”
王建國倒吸一口涼氣，“不對勁啊！按理說大明工業革命幾百年了，紡織業應該是最先發達的，布料應該白菜價才對！”
“為什么這絲綢比洪武年間還要貴上幾倍？！”
“因為壟斷?！?/p>
安妙依淡淡地開口，她似乎對周圍貪婪的目光視若無睹。
“土地兼并，桑田改種了罌粟或者是工廠用地?！?/p>
“紡織廠被幾大家族把控，出口賺外匯，內銷卡脖子。”
“在這里，穿絲綢不是為了舒服?！?/p>
安妙依輕輕撫摸了一下袖口，“是一種特權。是把‘人上人’三個字，刻在了腦門上。”
高陽瞬間明白了。
在這個畸形的社會里，安妙依這身打扮，就相當于在末世里開著一輛裝滿黃金的敞篷跑車。
發覺到周圍投來的目光越來越多，李雷手里的刀柄握緊了幾分，“高隊，要不要找個地方把衣服換了？”
“來不及了?！?/p>
高陽搖搖頭，“現在去買衣服，反而更顯得心虛。而且這滿大街都是眼線，我們四個組合太怪，容易被盯上?！?/p>
他當機立斷，指了指前面一條相對偏僻的巷子。
“別去大店，那里查身份查得嚴?！?/p>
“找個不起眼的小館子，先避避風頭，等天黑了再想辦法?！?/p>
四人迅速拐進巷子，七拐八拐，終于甩掉了身后那幾道窺探的目光。
這里遠離車站，人流稍減，但破敗的氣息更重。
一家掛著“老馬羊蝎子”招牌的小店縮在巷子角。
木門半掩，里面透出昏黃的燈光和濃重的膻味。
高陽推門進去。
店里只有三四張油膩的方桌，老板趴在柜臺上打盹。
四人選了個靠墻的角落坐下。
“幾位客官，吃點啥？”
老板抹了一把嘴角的口水，拿著抹布走了過來。
當他的目光落在安妙依身上的絲綢時，那塊臟兮兮的抹布僵在了半空。
原本渾濁的眼珠子里瞬間炸開一種名為“恐懼”的情緒。
“貴……貴人……”
老板是個機靈的小伙子，雖然震驚，但反應很快，一路小跑過來。
臨近時，也沒敢再往前走，隔著兩張桌子彎下了腰，“幾……幾位客官？”
“小店簡陋，沒……沒準備貴人的吃食。”
“打尖還是住店？”
“住店?！?/p>
高陽扔出一塊碎銀子，那是合珅給的，“要四間上房，清凈點的。順便上幾個拿手菜，送到樓上來……不，就在這兒吃。”
高陽改了主意。
越是遮遮掩掩，越容易引人懷疑。
不如大大方方地坐在這兒，反正燈下黑。
四人找了個角落坐下。安妙依有些嫌棄地看了看那油膩膩的板凳，但還是沒說什么，輕輕坐了下來。
對面，老板如蒙大赦，抓起銀子鉆進了后廚。
不一會兒，熱氣騰騰的羊肉鍋端了上來。
安妙依摘下面紗一角，動作優雅地夾起一塊羊肉。
如果換做任何人，高陽三人可能都會覺得她矯情，但她可是隊伍中戰斗力最強的啊！
反正高陽覺得虧了誰都不能虧了自已這位“親媽”。
但高陽沒什么胃口。
他一直在觀察。
觀察這個小館子里的每一個人。
角落里，有個穿著破棉襖的老頭，正在數著手里的銅板，數了一遍又一遍，最后只要了一碗清湯面。
門口，兩個苦力正在爭論今天的工錢是不是少發了兩個子兒。
這就是大明的底層。
就在這時。
“滾！滾出去！”
一聲怒罵打破了店里的沉悶。
只見柜臺后面，剛剛那個謙卑的老板正拿著雞毛撣子，往外趕人。
“沒錢還想吃飯？去去去！別擋著老子做生意！”
被趕的是個男人。
看年紀大概四十多歲，但頭發已經花白，背也有些佝僂。
他穿著一件不知道補了多少補丁的長衫，雖然破舊，但洗得很干凈。
甚至連那個早已斷了帶子的眼鏡，都被他用繩子小心翼翼地掛在耳朵上。
這是個讀書人。
或者說，是個落魄的讀書人。
“掌柜的……行行好。”
男人的聲音很低，“我……我不白吃。我可以給你寫信，寫賬本……或者，把后面剩的那個饅頭皮給我就行。”
“寫賬本？我呸！”
掌柜的一臉不屑，“這年頭，識字有個屁用！能當飯吃嗎？！”
雞毛撣子毫不留情地抽在男人身上。
男人也不躲，只是死死地護著那個眼鏡，被推得踉蹌后退。
但他沒有立刻走。
他的目光，直勾勾地盯著高陽這一桌。
準確地說，是盯著桌上那盤沒動過的燒雞。
那種眼神。
高陽太熟悉了。
那是南京城外，那些餓殍在臨死前看到生機的眼神。
但又有些不同。
這男人的眼里，除了饑餓，還有一種說不清道不明的……死灰
“等等。”
就在掌柜的準備再次動手的時候，高陽開口了。
他放下筷子，沖著掌柜的擺了擺手。
“讓他過來?！?/p>
掌柜的一愣，隨即換上了一副笑臉：“客官，這……這人是個瘋子，怕沖撞了您……”
“我讓你過來。”
高陽的聲音不大，語氣卻極冷。
掌柜的脖子一縮，不敢再廢話，只能狠狠瞪了那個男人一眼：“算你運氣好！還不快謝謝貴人！”
男人猶豫了一下。
他看了看高陽，又看了看旁邊那個貴氣逼人的安妙依。
那種自慚形穢的感覺，讓他下意識地想要轉身逃走。
但他太餓了。
那個燒雞的味道，像是一只鉤子，勾住了他的魂。
他挪動著沉重的步子，慢慢走到桌邊，卻不敢坐下，只是站在那里，兩只手局促地搓著衣角。
“坐?！?/p>
高陽指了指對面的空位。
男人沒動。
“我讓你坐。”
高陽拿起一只雞腿，放在空碗里，推到男人面前。
男人遲疑了三秒。但這三秒的尊嚴終究敵不過胃袋的抽搐。
他像是怕那個雞腿會飛走一樣，猛地坐下，伸出那雙滿是凍瘡的手，抓起雞腿就往嘴里塞。
那種狼吞虎咽的架勢，看得旁邊的王建國一陣心酸。
他長在紅旗下，也沒有李雷當兵的經歷，又還是個文人，自然更見不了這些人間疾苦。
“慢點吃，喝口水?！?/p>
王建國倒了一杯水遞過去。
男人一口氣吃了半只雞，才終于停下來。
他被噎住了，抓過水杯猛灌了一口，然后劇烈地咳嗽起來。
“咳咳咳……”
咳得撕心裂肺，臉漲得通紅。
等他終于平復下來，他抬起頭，看著高陽與李建國。
那雙渾濁的眼睛里，并沒有多少感激，反而透著一種深深的悲涼。
“為什么？”男人開口了。
“什么為什么？”高陽反問。
“為什么給我吃？”
男人指了指自已那身破爛的衣服，又指了指安妙依那身華貴的云錦。
“你們是天上的云，我是泥里的蛆。”
“云怎么會看上一眼蛆呢？”