暮色漸濃，最后一點(diǎn)天光勾勒出沈星染單薄的輪廓。
蘭寂不再說話，只是默默走到她身邊，與她并肩站著，一同望向那池枯敗的殘荷。就像很多年前，他們一起看池中盛放的夏荷。
他記得她怕水，小時(shí)候每次靠近池塘，他都會(huì)下意識(shí)擋在她外側(cè)。
此刻，他的腳步便不自覺地挪了挪，依舊像一堵墻，隔在她與水面之間。
這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，讓沈星染垂下眼睫。
一陣晚風(fēng)吹過，帶著初春的寒意，她輕輕瑟縮了下。
蘭寂立刻解下自己還帶著體溫的披風(fēng)，動(dòng)作有些笨拙地想要披在她肩上。
沈星染微微側(cè)身想要避開，可他似無所覺。
披風(fēng)很大，幾乎將她整個(gè)人裹住，上面有陽光曬過的味道，還有他身上獨(dú)有的凜冽氣息。
這個(gè)味道……
“謝謝?！彼吐曊f，聲音幾乎融在風(fēng)里，“宮宴前幾夜，我從順心藥行回府一路遭人堵截，射箭救我的人，是你吧？”
那夜她一直以為是顧謹(jǐn)年救了她。
她對(duì)氣味很是敏感，那一箭射過來時(shí)，空氣裹挾而來的，正是這個(gè)味道。
“跟我還客氣什么?！碧m寂別開臉，耳根有些發(fā)熱。
那天他剛風(fēng)塵仆仆回京，就想著順路到順心藥行看一眼，沒想到才到半路，就看見驚慌失措的她……
那時(shí)，他看著她，心里涌起驚濤駭浪，也無限慶幸。
他回來了，而她，還在。
也正是那匆匆一瞥，他確定，自己根本放不下。
縱然中間隔了數(shù)年的光陰，隔了生死，隔了無法逾越的禮教鴻溝……但此刻，他們還能站在一起，聞著同一片空氣里的梅花殘香。
這就夠了。
突然，檐廊外傳來幾聲輕咳。
沈星染瞬間認(rèn)出這個(gè)咳嗽聲，猛地轉(zhuǎn)頭。
是宋詡，他竟然真的來了！
弦月下，梅樹前，男子一襲白袍，如披月華，負(fù)手朝著兩人緩步走來。
可不知為何，她總覺得那張精致的俊容下，壓著如霜的寒氣。
她下意識(shí)攏了攏蘭寂的披風(fēng)，明明今晚也沒有很冷……
瞬間，那兩道眼神似乎更冷了些。
想起人家今日才救下了霜娘，她盈盈福身示好，“見過大皇子?！?/p>
蘭寂也拱手施禮，“大皇子來得可是有些遲了?！?/p>
“哦？”宋詡淡淡開口，目光掃過沈星染時(shí)，帶著一抹審視，“陰婆婆走了？”
沈星染藏在披風(fēng)下的手一緊，就聽蘭寂一本正經(jīng)笑答，“是啊，婆婆今日在城樓下為百姓們解毒，委實(shí)累壞了，剛剛給我看診后便匆匆離開了。”
“原來如此，那真是可惜了?！彼卧偠⒅蛐侨?，意味深長(zhǎng)問，“二夫人也來找陰婆婆看診？”
她愣了下，察覺蘭寂的手在背后扯她衣角，方才回過神來，“是、是啊。”
垂下眼，總覺得對(duì)面的眼神有些銳利。
他該不會(huì)是發(fā)現(xiàn)了吧？
可若是發(fā)現(xiàn)，為何不揭穿她？
忽然，她想起今日的事，抬起頭道，“我來此，是因?yàn)槁犼幤牌耪f，大皇子和蘭統(tǒng)領(lǐng)都會(huì)在這等她，所以過來向兩位道謝的?！?/p>
她鄭重行了一禮。
“今日，多謝兩位救了霜娘，妾身銘感五內(nèi)，以后若有需要之處，定全力報(bào)答?！?/p>
宋詡還沒開口，蘭寂已經(jīng)伸手將她扶起，“霜娘就像是你的親人一般，我自然不會(huì)讓他有事?！?/p>
蘭寂又朝宋詡揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“大皇子，你說是不是！”
“……”宋詡面無表情轉(zhuǎn)開臉。
對(duì)蘭寂倒是知無不言，什么身份都能道破，偏到了他面前，卻不能如實(shí)相告了……
一股郁氣堵在心口，他已經(jīng)后悔到這兒來了。
“大皇子?！鄙蛐侨緟s繞到他跟前來，輕問，“上回說的鐘鳴書院剩下的名額，大皇子可替蕊初報(bào)上去了？”
宋詡眸色微斂，“半個(gè)月前就報(bào)了，怎么，你不知道？”
果然出問題了。
沈星染心底一沉，“蕊初至今還未收到書院的入學(xué)函。”
沈蕊初沒有收到入學(xué)函，若不是顧家那邊出了問題，就是他寫給院長(zhǎng)的報(bào)名信函被人截了。
想起這人極有可能就是安皇后，宋詡臉上更難看了，卻不能明言，只道，“你別著急，待會(huì)兒回去，我派人進(jìn)宮問一問。”
蘭寂也出聲安慰，“鐘鳴書院的名額一位難求，但錄取的人也需經(jīng)過書院篩選，枝枝你從小才華橫溢，你生的孩子，總不會(huì)比別人差?！?/p>
聞言，宋詡冷冷瞥他一眼，轉(zhuǎn)向沈星染。
“不過，我倒是還有一件要事，正好知會(huì)你一聲。”
對(duì)上沈星染詫異的目光，他慢聲道，
“所以我剛剛向父皇請(qǐng)了旨，將婚期提前到三日后，你若無事，就早些回去準(zhǔn)備吧。”
沈星染整個(gè)人震驚住了。
婚禮提前，三天后??？
這未免，也太不講究了吧！
“放心，出嫁需要的嫁衣和一應(yīng)物件，內(nèi)務(wù)府都會(huì)籌備妥當(dāng)，天一亮圣旨就會(huì)賜下，你只需安心待嫁便是?！?/p>
因心里賭氣，宋詡說這話的時(shí)候，聲音淡漠，更像是公事公辦的口吻，蘭寂聽著忍不住火冒三丈。
“你將婚禮提前，為何不與枝枝商量？”
他薄唇緊抿，神色含慍，“就因?yàn)槟闶谴蠡首?，所以便不用尊重枝枝的意愿了！？?/p>
宋詡一怔。
這次毒炊餅的事明顯是寧遠(yuǎn)侯夫人的手筆，她留在顧家已經(jīng)不安全。
而且，這婚事難道不是她心甘情愿的嗎？
他下意識(shí)看向沈星染。
“你愿不愿意嫁我？”
他問得很認(rèn)真。
沈星染定住，似乎從沒想過，他會(huì)親口問這樣的問題……
嫁給他有那么多的好處，她為何會(huì)不愿意？
就連蘭寂也愣了下，眼底浮起一抹痛楚。
他從沒想過，宋詡居然這么卑鄙無恥。
宋詡的目光掃過蘭寂，想起他方才對(duì)她說的那些話，以及看她的那個(gè)眼神。
青梅竹馬回來了，所以，她猶豫了。
僅僅一瞬，宋詡本來就不好看的臉色，肉眼可見變得鐵青。
“我愿意！”
沈星染終是紅著臉開口，見他看來，又慌忙垂下臉岔開話題，“名額的事刻不容緩，還請(qǐng)大皇子別忘了。”
原來，她只不過是為了名額……
宋詡冷笑在心，漠然轉(zhuǎn)身，“你就算現(xiàn)在說不愿意，也遲了?！?/p>
話落，沒再看沈星染什么表情，他跨步離開。
走出山雨別苑大門時(shí)，蕭義迎了上來，卻見他整個(gè)人沉冷如置身冰窖。
“這……這是怎么了？”他明明聽到沈氏的聲音了。
鬧別扭了？
“是不是知道皇后不愿意讓小蕊初進(jìn)府，所以生氣了？”
蕭義亦步亦趨，撩開車簾，“誰都知道皇后向來最重血脈，她反對(duì)，您能有什么辦法……”
感受到宋詡落在身上的冰涼視線，蕭義打個(gè)寒顫，噤聲。
宋詡睨他一眼，沒有說話鉆進(jìn)車?yán)铩?/p>
剛坐下，又似想起什么，輕咳了聲問，“上回說鐘鳴書院那個(gè)名額，我不是報(bào)上去了，為何沒有入學(xué)函？”
蕭義怔了下，道，“那日屬下進(jìn)宮的時(shí)候，遇到了皇后身邊的崔姑姑，說是皇后娘娘要過一眼。”
他心里咯噔一響，“該不會(huì)……被皇后娘娘截了吧？”
腦海中不禁浮現(xiàn)蕊初軟萌可愛的小臉，頓時(shí)內(nèi)疚得不行。
皇后若是連個(gè)無關(guān)緊要的名額也不肯給，那進(jìn)府的事就更難了！
“要不，屬下明天進(jìn)宮問一問？”
“不必了?！彼卧偰痪芙^。
話落又道，“父皇說了，讓我多到母后那兒走動(dòng)走動(dòng)，明日早膳，你備點(diǎn)母后愛吃的給我?guī)н^去。”
“……是?！?/p>
……
這一夜，沈星染沒有回寧遠(yuǎn)侯府，而是去了城樓幫著琥珀她們照顧發(fā)病的百姓。
天蒙蒙亮，她小心托起一個(gè)咳嗽不止的孩童，將溫?zé)岬乃幹稽c(diǎn)點(diǎn)喂入他干裂的唇中。
周圍是低低的呻吟和壓抑的哭泣，火光跳躍，映照著一張張被病痛和饑餓折磨得失去了神采的臉。
突然，孩童胸口劇烈起伏，哇一聲吐了出來。
“夫人小心！”琥珀喊了聲。
可沈星染似無所覺，毫不猶豫掏出手帕，輕柔擦拭孩子嘴角的污穢，“別怕，吃了藥，過幾日便能好?！?/p>
她半跪在清晨冰冷的泥地里，動(dòng)作卻異常沉穩(wěn)。
“夫人……您歇歇吧……”一個(gè)老婦人顫巍巍地遞上一碗清水，眼中含著淚光，“您這樣的人……真是菩薩轉(zhuǎn)世啊……”
難以想象，今日他們口中千方百計(jì)要毒死他們的人，不但請(qǐng)來了鬼醫(yī)陰婆婆，又免費(fèi)為他們捐贈(zèng)那些昂貴稀罕的藥，還親自帶著人到這兒來，照顧了他們一整夜！
剛剛琥珀姑娘說話的時(shí)候，他們才知道，那派炊餅的陳嬤嬤，是寧遠(yuǎn)侯夫人的心腹，一切都是寧遠(yuǎn)侯夫人為了嫁禍給她，才拿他們這些無辜的百姓開刀……
就連那位跳下城樓，臨死前口口聲聲說毒是她下的婦人，也不過是一位不忍主子蒙冤的忠仆！
“是啊夫人，您歇一會(huì)，我吃飽了也有力氣了，孩子交給我來照顧吧。”另一位婦人湊了上來，正是那孩子的親娘。
沈星染只是微微搖頭，接過水碗放在一旁，繼續(xù)為下一個(gè)病人檢查體溫，喂藥。
她的神情依舊清冷，沒有過多的言語，沒有施舍的憐憫，可這種沉默，卻比任何誓言都更打動(dòng)人心。
百姓們看著她，眼底的隔閡漸漸散去。
就在這時(shí)，嘈雜的馬蹄聲劃破瞬間的寧靜。
火把的光亮驟然增強(qiáng)，映出馬鞍上顧津元那張寫滿焦躁與不甘的臉。
“枝枝！”他快步走來，錦衣華服與周圍的破敗凄慘格格不入。
“大半夜你留在這里做什么，快跟我回去！”
沈星染眉梢未抬。
一下下給眼前咳嗽的老者拍背。
那種徹底的漠視，讓顧津元難堪至極。
“你還要鬧到什么時(shí)候？一切皆是誤會(huì)！”他下了馬，伸手去拉她。
“母親不過是受了奸人蒙蔽，她如今已經(jīng)病倒了！你快些跟我回去，跟母親賠個(gè)不是，這事就過去了！”
“回去？”她終于開口，聲音平靜無波，卻冷得像冰，“回去讓婆母再用白綾勒死我一次？”
顧津元語塞，臉上青紅交錯(cuò)，強(qiáng)壓著怒氣，“枝枝，我知道你受了委屈，可你是我顧家的女眷，大半夜流落在外成何體統(tǒng)？”
他冷目掃過那群渾身發(fā)著紅疹的饑民，“這些賤民的死活與你何干？聽我一句勸，莫要自貶身份！”