一句話說出，本來坐在他身邊的女孩低下了頭，輕聲說道：“失禮了。”

    然后，就輕輕挪開，站了起來，走向外面的露臺。

    陶知命的目光掠過她的眼睛，從中看到了一絲失望，隨后就只是一個背影。

    而本來站在露臺中央翩翩起舞的那一個，卻與她擦身而過，徐徐走過來。

    既然做出了決定，陶知命自然指的是他覺得最好看和有氣質的一個。

    她能站在C位，當然是由于這份出眾的風姿。

    果然安齋善衛撫掌笑道：“大郎，好眼光！”

    陶知命嘴角含笑，看著靜靜走向自己的這個姑娘。

    這還需要眼光？大概是早就準備好的吧？明顯超出其他人一截。

    就連衣著都更加精致一些。黑長的直發上，頭頂有淺粉的花瓣和白色的簪，發尾也系著白色的束帶。

    和服上的圖案有清雅的味道，腳上穿著素白的襪子，踩在紅帶的木屐上“噠噠”在到這邊的木臺邊上之后，就低頭輕聲說：“失禮了。”

    然后，脫下木屐，走到了陶知命旁邊，緩緩坐下。

    幽香就緩緩沁到陶知命鼻端。

    “叫什么名字？”陶知命開口問道。

    “星野鈴。”她轉頭微笑著，微微張口看著陶知命。

    看到她眼中的疑問，陶知命說道：“我姓陶。”

    星野鈴就朝著他拜伏下來，正式地介紹：“初次見面，請多關照，陶大人。”

    “哎呀！”安齋善衛豪放地大笑起來，“大郎，看你的樣子，是不是準備帶她走啊？”

    星野鈴剛剛坐起來，挪動著挨他近了一些，轉頭看著他眼里多出一抹希冀。

    陶知命伸出手覆上她的手背，一臉正色：“安齋專務都這么說了，豈能錯失這樣的機會？”

    “這樣啊。”安齋善衛笑完，就喊道，“真子！”

    一個中年女人很快走進房間，鞠躬喊道：“安齋大人。”

    “這個孩子的合約，拿過來吧。”

    “是……”

    陶知命眼中光芒隱現，星野鈴已經再次挪開了一點拜伏在地：“十分感謝。以后，您就是星野鈴的主人了。”

    輕脆的聲音回響在左近，陶知命轉頭看了過去。

    期間發生了這么一些事，露臺上的音樂演奏和舞蹈卻根本沒有停。

    他的目光看向那邊的時候，分明從她們眼中看到了一些糅合了羨慕、失落和解脫的復雜情緒。

    陶知命不想此刻就顯得心事重重，朝著木下秀風問道：“秀風大哥，你呢？”

    “饒了我吧。”木下秀風搖了搖頭，“對我來說，這可是一份沉甸甸的負擔。”

    陶知命心里一動，看向安齋善衛：“專務，鈴以后到底是什么身份啊？”

    “這個啊。”安齋善衛笑瞇瞇地說道，“這個孩子是和這莊園簽署了終身工作合約的。既然現在你選擇了他，那么這份合約就交給你了。”

    陶知命再看了一眼又重新挨到身側的星野鈴，輕聲問道：“終身？”

    看的是星野鈴，問的也像是她。但星野鈴只是低著頭，將手送入了他的掌心沒說話。

    陶知命分明感受到，掌心中的手指有些涼，有不安的微微顫抖。

    安齋善衛回答了：“沒錯。她們都是在這里接受禮儀培訓的孩子，等到合格之后，就可以到各處重要的崗位，擔任重要的職務。”

    陶知命看他滿嘴瞎話，信了他才怪。

    合格什么的，就是被碰過，又沒被帶走吧？

    到各處重要的崗位，大概仍舊是接待的工作。

    陶知命也不清楚她們究竟是自愿的，還是受到了脅迫。畢竟從進來之后，安齋善衛關于“支配”的言論，關于隨便他想怎么樣都可以的言論，這些姑娘顯然是早已習慣的。

    木下秀風說什么沉甸甸的負擔，顯然另有所指。

    于是陶知命坦然問了：“專務，得到這樣的美人，我就不用付出任何代價嗎？”

    “代價？怎么會呢？”他先這樣說了一句，才收起笑容，“能享受這種禮遇的，要么是住友核心的潛力棟梁，要么是對住友未來極為重要的人物。對于大郎這樣的貴賓，代價是沒有的，僅僅只是付出一份情誼。”

    “情誼？”陶知命疑惑地問道。

    “是的。這些孩子都十分信任住友的璀璨未來，因此將關于她們身份的全部證件，都留在了莊園，由我們打理她們一生的福利。”安齋善衛說著這樣的話，面不改色，“如果大郎實在是喜歡這個孩子，想要支配她完整的未來，就付出一份情誼給我們吧。如果說這也是代價的話，大概可以說是愛的代價吧！”

    陶知命這才清楚，原來是從身份的層面，就完全被控制了。

    缺了這些東西，所謂“一生的福利”都被安排，身無分文的情況下，豈不是寸步難行，只能當野人？

    他心里這么琢磨著，卻立刻問道：“那么，這樣的情誼，一般是什么呢？”

    安齋善衛微微笑道：“一個承諾罷了。”

    “承諾？”

    “對，男子漢的承諾！”安齋善衛竟然非常嚴肅地低下了頭，“十年！以十年為期，陶君可以選擇，但還請從我們拜托的事情當中，選擇一件，幫助我們，回報我們先付出的這份情誼！”

    “十年……一個承諾嗎？”陶知命看著他抬起來的嚴肅臉，又看了看木下秀風。

    對上他的眼神，木下秀風雙眼突然銳利了很多。

    陶知命懂了，這個承諾，不簡單。

    住友勢必有能力，保證自己會履行這個承諾。不然的話，就會付出真正的代價。

    今天會談之后，陶知命正式上了大財團的棋局。

    現在，住友想要較為優雅地捏住這顆棋子，讓棋手的棋路思慮，和棋子的通情達意融匯在一起。如此之后，方能如臂指使。

    這個承諾，就是投名狀。

    祭品先由住友提供，一個如花似玉的妙齡女子。

    陶知命想到這里就笑道：“得到這份禮遇的人當中，我算不算是特別的一個？”

    安齋善衛回以笑容：“當然。第一，你是最年輕的之一。第二，你憑借的是自己的能力。第三，我們彼此之間，信任的建立才剛開始，就需要向你傳達我們迅速加深這份信任的誠意。”

    陶知命點了點頭：“原來如此。”

    說得很明白了，此后的利益牽連太緊，雙方的彼此信任卻還脆弱，陶知命在這場國鐵民營改革中又將自己擺上了一個重要的位置。

    因此，住友把從他身上獲得的盡可能大的收益，選擇放到了將來。

    以這個星野鈴為祭品，換他一個親口說出的承諾。

    這個承諾說出口，他就算是正兒八經地站在了住友的陣線。

    將來一旦毀諾，面臨的可能就是住友無底線的打擊。

    屹立了如此悠久歲月的大財團，有它的廣闊氣度，自然也有它的霹靂手段。

    木下秀風的銳利眼神還沒有收斂下去。

    剛才他裝作有心無力的那句“饒了我吧”，已經表達了他的態度：現在這樣的關系就很好。

    現在，他用銳利的眼神，向陶知命傳達同樣的建議。

    安齋善衛并不介意他的暗示，因為這根橄欖枝，陶知命接不接都可以。

    接了，以后有一種合作層次。不接，是另一種風險控制辦法。

    剛才離開了的中年美婦回來了，手上捧著一個紅漆的小盒子。盒蓋上纂刻著花紋，也有一個方方正正的亮黃金屬片。上面應該是鑿刻出來的描紅姓名：星野鈴。

    看到那個盒子的剎那，星野鈴眼中就冒出一抹渴望，隨后立刻緊緊低下了頭。

    陶知命感受到她明顯一顫的手，轉頭看了看她。

    低眉垂首，長睫輕抖。

    “怎么樣？大郎，覺得這份情誼怎么樣？”安齋善衛語氣贊嘆無比，“鈴這孩子，樂理、舞姿、歌喉，都是莊園之中的上上之選。大郎，不論將來如何安排她，都值得你憐惜吧？”

    木下秀風看了一眼安齋善衛，自己拿起酒杯喝了一口，然后發出響亮的哈氣聲，像是酒很烈。

    他身旁的那位女孩，趕緊重新拿起瓷壺，給他倒了酒。

    陶知命被他的聲音吸引看了過去，木下秀風搖頭晃腦地說道：“這里的酒，也是上上之選啊！”

    安齋善衛笑瞇瞇地看著他：“你啊，不要因為貪酒，就敗壞了身體啊。這些孩子，也很懂得怎么幫你調理身體的。”

    木下秀風就繼續搖頭晃腦：“你說的這種調理啊，我也懂一點。”

    陶知命笑起來，心里對木下秀風多了一分感謝。

    搖頭晃腦發射暗號，這還是在提醒他。

    但陶知命轉頭，松開了星野鈴的手，卻抬起了她的下巴，像是在仔細端詳這姿容，值得不值得。

    星野鈴仰頭看著近在咫尺的這張陌生的臉，那么年輕，那么爽朗帥氣，眼里深邃如星海。

    陶知命直視著她的雙眼，一字一句地問道：“鈴，你想跟我走嗎？”

    席間的談話進行至此，將這一切都聽在耳中的諸女心中都明白了。

    這個年輕帥氣的男人并不是一心有求于住友，她們不像是賞賜，不會被安排那樣的任務。

    反過來，是住友提出有所訴求的那種十年之約。

    安齋大人說，他憑借的是自己的能力。

    對她們來說，這近乎最完美的，離開這里的機會了。運氣好的話，甚至有一絲機會獲得真正的自由。

    就算另一位客人在暗示他不要選擇付出這個承諾，但這個男人，此刻好像是要把選擇權交給鈴了。

    這種思量也在星野鈴心頭涌動起來，她仰頭看著陶知命。

    他的眼神里，有詢問，有憐惜。

    他的表情，很認真。

    他雖然挑著自己的下巴，動作輕浮，但他在問自己想不想跟他走。

    能被邀請到這里來的人，哪個不清楚自己這樣栽種在莊園里的櫻花，當然是想要有另一種生活的啊。

    想不想，問的又是什么話呢？

    其實是愿不愿意，以后徹底地將忠誠托付在他身上吧？

    畢竟她是這里培養出來的人，又有誰不擔心，自己是住友手中的一根線呢？

    于是星野鈴輕啟朱唇，輕脆但堅定地說道：“我愿意！”

    陶知命眼睛一亮，嘴角露出笑容來，放下手，攬上身旁這軟韌的腰肢，對安齋善衛朗聲說道：“值得憐惜！安齋大哥，約定好了！十年，會有一個回報的！”

    一言既出，那些搖曳在伊豆海邊月下的舞女，齊齊露出艷羨的眼神。

    鈴，離自由近了一步。

    仿佛是因為腰上多了一雙手，星野鈴的身體顫了顫，眼底一酸。

    安齋善衛的暢快笑聲中，木下秀風無奈地看了他一眼，嘀咕道：“宿櫻神社多好？”

    “木下桑，這中間，當然有區別啊！”安齋善衛笑瞇瞇地對木下秀風說完，然后揮了揮手。

    那個叫真子的中年美婦就膝行過來，將那個紅漆的盒子放到了陶知命身側，像是叮囑：“鈴，以后，要聽主人的話！”

    “……鈴，會聽從主人的任何吩咐！”

    迎著木下秀風“你聽聽”的眼神，陶知命卻坦然以對。

    他是來這東京攪亂風云的，他總要時刻有盟友，時刻有敵人。

    當日接受了安齋善衛提出的條件，不就已經有這份覺悟嗎？

    此刻，就算這臂彎中的女人真的是住友的一根線，那又如何？

    只要她愿意，他就肯帶她脫離這里。

    十年之中，完成住友的一個拜托，那又算得什么？

    如果是幫助住友干三菱，干三井，哪怕是干米國的對手，陶知命通通不懼！

    反正拜托是什么，有得選。

    就讓他們之間的戰斗，來得更激烈些唄。

    他另一只手拿起了那個盒子，放到了星野鈴繃緊的腿間，說道：“先幫我拿著。”

    星野鈴低頭看著刻著自己名字的盒子，輕聲回答：“是，主人……”

    纖纖十指，將盒子緊緊地握在了掌心。

    她扭頭仰望，陶大人滿臉是笑，眼中璀璨如星辰。

    “大有收獲！大有收獲！”陶知命爽朗地笑起來，端起了酒杯遙遙舉向安齋善衛，“安齋大哥，來到這里，才知道什么是人生啊！”

    “是吧？以后，我們還將一起有更燦爛的人生！”安齋善衛任務完成，渾身輕松，端杯滿飲。

    星野鈴松手，俯身，添酒。

    隨后，雙手重新握住那個盒子。

    她只愿，能多掌握這個盒子一些時刻。

    她祈愿，這位主人有一顆仁慈的心。

    畢竟，此后的人生和命運，將由這位主人開始主宰。

    微微吸了一口氣，手就將盒子輕輕放在了身側，然后順著這位主人的臂彎，輕輕倚靠到他的肩膀，用心服侍起這場宴席來。

    是一位年輕的主人。

    年輕主人的心，應該比那些飽經爭斗的中年主人，老年主人，仁慈的概率更大吧？

    應該……吧？