“證據(jù)可準(zhǔn)備齊備,那些錢(qián)財(cái)都確定位置了嗎?”
陸炳坐在那里淡淡問(wèn)著,身前兩名錦衣衛(wèi)百戶(hù)恭敬的垂手肅立。
只是在聽(tīng)到陸炳問(wèn)話(huà)后,其中一人才微微踏前半步小聲回答道:“指揮使大人,涉及到二十多宗案子我們按照卷宗進(jìn)行查實(shí),其中十三份已經(jīng)拿到確實(shí)證據(jù),剩下的要么涉案官員已死,要么已經(jīng)沒(méi)有證據(jù),所以只能作為李彬貪贓的輔證?!?/p>
說(shuō)完這話(huà),這名百戶(hù)官就退回原來(lái)的位置,他是負(fù)責(zé)調(diào)查案子的。
而在退回去后,另一人也上前半步抱拳回稟道:“稟指揮使大人,李彬所收銀錢(qián)存放在三處,都已經(jīng)確認(rèn),屬下已經(jīng)派人盯住那里,一只蚊子也別想飛出去?!?/p>
“人證物證都扣在手里?”
陸炳沒(méi)有任何表情,說(shuō)話(huà)語(yǔ)氣依舊很平淡的問(wèn)道。
“都在,絕對(duì)不會(huì)出問(wèn)題?!?/p>
最先回答那人馬上躬身道。
“查實(shí)的案子,涉及多少銀子?”
陸炳追問(wèn)道。
“白銀四十余萬(wàn)兩。”
“嗯,東西留在這里,你們做的不錯(cuò),下來(lái)該有的獎(jiǎng)賞也不會(huì)少。”
說(shuō)著,陸炳的手不自覺(jué)搭在身前書(shū)案那一摞卷宗上。
看到兩人行禮離開(kāi)院子,陸炳看向那摞卷宗,這就是李彬貪贓的罪證,可是要怎么呈上去卻是要講時(shí)機(jī)的。
奏報(bào)上去,要是時(shí)機(jī)把握不好,沒(méi)有入嘉靖皇帝的心,大事兒也會(huì)變小事兒。
李彬身為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān),在嘉靖皇帝那里自然還是有幾分情面的。
陸炳在心中快速盤(pán)算著,其實(shí)對(duì)這類(lèi)貪腐的案子,要論什么時(shí)候上奏彈劾,那自然就是皇帝正在為銀子發(fā)愁的時(shí)候,只有在這個(gè)時(shí)候報(bào)上去效果才會(huì)最大化。
陸炳可不會(huì)給自己留下什么后患,要么不動(dòng),選擇動(dòng)手就必然要把對(duì)手置之死地。
“四十幾萬(wàn),呵呵......”
想到剛才屬下匯報(bào)的,已經(jīng)查實(shí)的李彬貪贓枉法的案子,涉及銀錢(qián)的金額,陸炳不自覺(jué)笑了起來(lái)。
這筆銀子倒是不多不少,剛好夠?qū)m里愉快的把這個(gè)年給過(guò)了。
從臟罰庫(kù)出來(lái)的銀子,轉(zhuǎn)一圈最后還是大半回到臟罰庫(kù)去,也是天理昭昭。
陸炳覺(jué)得好笑,這些太監(jiān)也是,貪了又沒(méi)法享受什么,就死抱著那堆銀子,最后要么回流到宮里,要么就進(jìn)來(lái)別人的口袋,也是夠蠢的。
將書(shū)案上一份自己臨摹的字帖拿起來(lái)揉成團(tuán)扔到一邊,又從書(shū)案旁抽出一份空白奏疏,陸炳伸手從筆山上挑出一支筆來(lái),心里默默構(gòu)思這份彈劾奏章該怎么去寫(xiě)。
而魏廣德回到家里也在發(fā)愁,愁的自然不是陸炳遲遲沒(méi)有動(dòng)作,出手彈劾李彬,而是時(shí)近年關(guān),該給家里準(zhǔn)備點(diǎn)什么禮物捎回去。
運(yùn)河已經(jīng)封凍停航,今年的冬天已經(jīng)來(lái)了。
剛回府,就有家人來(lái)報(bào)說(shuō),九江會(huì)館掌柜的打發(fā)活計(jì)來(lái)送了信,過(guò)兩日有商隊(duì)走陸路回九江,算算時(shí)程年前是能夠趕回去的,問(wèn)魏廣德是否有書(shū)信和東西要帶回去。
其實(shí)這也不是指針對(duì)魏廣德一人,而是在京的九江籍官員和商人都會(huì)委托這只商隊(duì)帶回東西。
客路不知花代謝,家書(shū)只報(bào)竹平安。
魏廣德自大到京城參加科舉考試就沒(méi)有再回過(guò)家,雖然期間有書(shū)信來(lái)往,可是依舊時(shí)常讓魏廣德在夢(mèng)中醒來(lái),回憶過(guò)往在家的點(diǎn)點(diǎn)滴滴,父母的疼愛(ài),兄長(zhǎng)的照拂。
有前世,亦有今生。
只是此時(shí),魏廣德站在書(shū)桌前,手里握著筆,卻有些“故鄉(xiāng)朝夕有人還,欲作家書(shū)下筆難”的感覺(jué)。
想到自己自打進(jìn)京城考到出身,家里肯定是高興的,從書(shū)信上也能看得出來(lái),雖然信中多是教誨自己不要驕傲放縱,官場(chǎng)之路兇險(xiǎn)需要處處小心提防之類(lèi)的話(huà),但是寫(xiě)信時(shí)喜悅心情溢于言表。
但是自己拿下官身后貌似也沒(méi)韜光養(yǎng)晦,低調(diào)做事,又是跑去宣府打仗,又是彈劾親王的,估計(jì)邸報(bào)發(fā)到九江府的時(shí)候,家里人怕是跟著提心吊膽不短的時(shí)間。
還是寫(xiě)信報(bào)個(gè)平安,順便從家里挑幾根上好的人參送回去。
現(xiàn)在魏廣德手里最拿得出手的自然就是那些數(shù)百年年份的人參了,京城這類(lèi)上等貨色都快要被他買(mǎi)斷貨源了,不過(guò)銀子也沒(méi)少花。
最初的兩千兩早已用完,又從匯通商行調(diào)了兩千兩銀子,現(xiàn)在魏廣德存在那邊的銀子只剩下八千兩。
南京那邊要不要也送點(diǎn)?
孫夫子那里也要計(jì)劃一根,當(dāng)初要不是被孫夫子用戒尺打得魏廣德怕了,就魏廣德那手字兒也不可能考成進(jìn)士。
時(shí)間進(jìn)入十二月,京城的酒樓生意火爆起來(lái),在京官員大多都是離鄉(xiāng)背井來(lái)到這里,以同年,同僚和省府縣為界的老鄉(xiāng)又逐漸構(gòu)成一個(gè)個(gè)小圈子。
一場(chǎng)場(chǎng)宴飲下來(lái),魏廣德連續(xù)十?dāng)?shù)日都感覺(jué)腦袋昏昏沉沉的,都是喝酒喝的。
魏廣德都這樣,他身邊的同僚、同年和同鄉(xiāng)就更是如此,別忘了,魏廣德怎么說(shuō)也是練過(guò)的。
不比許多軍籍進(jìn)士,家里早已經(jīng)完全從軍戶(hù)生涯當(dāng)中擺脫出來(lái),混入地方士紳豪強(qiáng)階層,只是戶(hù)籍還落在軍戶(hù)上。
這個(gè)時(shí)候,也就是戶(hù)部忙于年終結(jié)算才稍微忙點(diǎn),其他的衙門(mén)早就差不多屬于半歇業(yè)狀態(tài),官員們?cè)缫褵o(wú)心辦公,只是雙眼盯著戶(hù)部,等著堂官領(lǐng)回銀子發(fā)了好過(guò)年。
紫禁城,東閣。
雖然戶(hù)部下轄各清吏司并未把全年的賬套清算出來(lái),但是大項(xiàng)開(kāi)銷(xiāo)還是有數(shù)的,所以戶(hù)部尚書(shū)方鈍今天抽空來(lái)到內(nèi)閣,要和兩位閣老一起商量下這個(gè)年關(guān)到底要怎么熬過(guò)去。
方鈍自打出任戶(hù)部尚書(shū)以來(lái),掌管了大明朝全國(guó)賦稅錢(qián)糧。
他既要面對(duì)來(lái)自蒙古俺答汗部以及南方沿海倭寇侵?jǐn)_,還要應(yīng)對(duì)因?yàn)閯t奸相嚴(yán)嵩父子貪贓枉法以及嘉靖皇帝對(duì)道教的癡迷,長(zhǎng)年累月設(shè)齋醮祈禱,一切內(nèi)府供應(yīng),御外耗費(fèi),無(wú)不取之戶(hù)部。
面對(duì)如此復(fù)雜困頓的局面,方鈍廣納人言,聽(tīng)取部屬理財(cái)良策,多方籌劃,務(wù)期必濟(jì),又秉公直諫,坦陳戶(hù)部的難處,與嘉靖皇帝、嚴(yán)嵩父子周旋,盡可能減少被侵占錢(qián)糧,勉力維持國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)。
幾年時(shí)間下來(lái),盡管他已經(jīng)殫精竭慮,可是戶(hù)部已然空了。
今年的年關(guān),不管他如何想辦法,始終湊不夠需要的銀子,沒(méi)辦法只能到內(nèi)閣來(lái)找嚴(yán)嵩和徐階解決此事,他已經(jīng)無(wú)能為力。
“嚴(yán)閣老,今年大的進(jìn)出項(xiàng)都在這里了,就算江南加征賦役緩解了不少錢(qián)糧壓力,可是今年各地災(zāi)情有增無(wú)減,減免錢(qián)糧就把這部分增加的錢(qián)糧蓋過(guò)去了,今年的虧空也不會(huì)比去年少,或許會(huì)多處二十余萬(wàn)兩,全年虧空近百萬(wàn)兩......”
方鈍坐在椅子上開(kāi)始向上面的嚴(yán)嵩和徐階訴苦,戶(hù)部實(shí)在是揭不開(kāi)鍋了,不然一向強(qiáng)勢(shì)的他也不會(huì)在嚴(yán)嵩面前說(shuō)出這些話(huà)來(lái)。
是的,在財(cái)政問(wèn)題上,嚴(yán)嵩一直奉行的就是滿(mǎn)足嘉靖皇帝的要求,為他提供所需一切物質(zhì)資源,完全沒(méi)有身為首輔大臣該有的氣魄,特別是在朝廷財(cái)政如此困難的情況下,每年還要輸出大筆銀錢(qián)滿(mǎn)足皇帝齋醮,實(shí)在是荒唐。
也是因此,方鈍和嚴(yán)嵩的矛盾是很深很深的。
嚴(yán)嵩也很清楚方鈍對(duì)他不滿(mǎn),但是朝廷財(cái)政問(wèn)題由來(lái)已久,一時(shí)也找不到理財(cái)高手接替他的職位,所以也只能繼續(xù)任用方鈍在戶(hù)部尚書(shū)的位置上。
嚴(yán)嵩邊聽(tīng)方鈍說(shuō)話(huà),邊翻看手中的小冊(cè)子。
這本小冊(cè)子應(yīng)該是方鈍親筆寫(xiě)下的,主要是記錄今年朝廷的主要收入和大筆支出項(xiàng),至于未統(tǒng)計(jì)的那些零碎支出其實(shí)已經(jīng)不重要。
雖然七十多歲高齡的嚴(yán)嵩看起這份小冊(cè)子來(lái)很是費(fèi)勁,但是他還是很認(rèn)真的在看著上面的數(shù)字。
好半天,嚴(yán)嵩才放下手里的小冊(cè)子,轉(zhuǎn)手遞給了徐階。
“按照往年的慣例,我記得年底大概需要六、七十萬(wàn)兩銀子才能度過(guò)是吧?!?/p>
嚴(yán)嵩這時(shí)候嘆口氣說(shuō)道,剛才小冊(cè)子他最關(guān)注的就是最后的數(shù)字,那是戶(hù)部現(xiàn)在手上還能動(dòng)用的銀錢(qián)數(shù)字。
七萬(wàn)兩。
七萬(wàn)兩銀子能做什么?
就是宮里籌辦的鰲山燈會(huì)就要十萬(wàn)兩以上的銀子,戶(hù)部現(xiàn)在剩下的那點(diǎn)銀子連辦鰲山燈會(huì)都辦不了,還能做什么?
也難怪方鈍會(huì)跑到內(nèi)閣來(lái)了,這是是在沒(méi)法子了。
盡管和方鈍不是很對(duì)付,可是在處理朝政問(wèn)題上,嚴(yán)嵩也絕不會(huì)把私怨代入其中。
處理不好,嘉靖皇帝的板子最終不僅會(huì)落到方鈍頭上,也會(huì)落到自己的頭上。
嘉靖皇帝之所以選擇信任嚴(yán)嵩,一個(gè)很重要的原因就是他能按照皇帝的意思辦事兒,還能把事兒辦好,在做好差事的時(shí)候還不會(huì)出紕漏,就算有紕漏也能很好的處理掉,絕不會(huì)讓皇帝分心傷神。
一句話(huà)就是,嚴(yán)嵩辦事能力很強(qiáng),嘉靖皇帝很信任他。
“各部的銀子都提走了沒(méi)有?還有記賬還沒(méi)來(lái)得及提走的銀子嗎?”
嚴(yán)嵩這時(shí)候又問(wèn)道。
還是只有老一套的做法,那就是拆東墻補(bǔ)西墻,把要交付給其他衙門(mén)的銀子扣下,先把年過(guò)了再說(shuō)。
銀子畢竟不能自己長(zhǎng)出來(lái),就那么多,關(guān)鍵就是怎么分配的問(wèn)題。
分配好了,事兒也就解決了。
只是讓嚴(yán)嵩失望的事兒,方鈍的回答很簡(jiǎn)捷:“沒(méi)有?!?/p>
嚴(yán)嵩看了屋里還在書(shū)案那邊忙碌的幾個(gè)書(shū)吏,開(kāi)口就說(shuō)道:“你們都先下去,不叫你們都不許靠近這屋子?!?/p>
聲音很蒼老,卻帶著足夠的威懾力,幾個(gè)書(shū)吏忙躬身施禮后快速退了出去。
待人都離開(kāi)后,嚴(yán)嵩才用渾濁的雙眼看看徐階又看看方鈍,這才開(kāi)口說(shuō)道:“仲敏,你說(shuō)實(shí)話(huà),戶(hù)部真沒(méi)有銀子了?”
“真沒(méi)有了,閣老大人,有銀子我還會(huì)急成這樣嗎?眼看著還有半個(gè)月就到了,再不找到銀子,這年就沒(méi)法過(guò)了?!?/p>
方鈍就是因?yàn)闆](méi)地方摳銀子才會(huì)來(lái)到這里,他很清楚,封衙前若是京官的銀子發(fā)不出去,都不知道會(huì)鬧成什么樣子,直接跑去西苑鬧事兒都是有可能的。
皇帝不差餓兵,人家不管怎么說(shuō)也為朝廷做了一年,到頭來(lái)居然連過(guò)年的錢(qián)都沒(méi)有,你讓那些清流們?cè)趺椿睿?/p>
京官是牛皮,可是那也得看是否有實(shí)權(quán)。
掌握實(shí)權(quán)的人都懂的變通,他們也不會(huì)缺那點(diǎn)過(guò)年銀子。
清流們認(rèn)死理,張口閉口就是圣賢之道,愛(ài)鉆牛角尖,平日就靠著俸祿過(guò)日子,年節(jié)上就看著宮里的賞賜,拿不到銀子,后果不敢想象。
“存齋、仲敏,若是實(shí)在沒(méi)銀子了,那就只能寫(xiě)份條子遞進(jìn)宮里,從太仆寺那邊先借七十萬(wàn)兩銀子應(yīng)急,明年稅款回來(lái)再補(bǔ)上?!?/p>
嚴(yán)嵩當(dāng)然知道哪里有銀子,現(xiàn)在要過(guò)眼前難關(guān),只能動(dòng)用那邊的銀子周轉(zhuǎn)。
借的,自然要還,那也是明年的事兒,今年過(guò)了再說(shuō)。
實(shí)際上,嚴(yán)嵩出任首輔這九年來(lái),一直做的就是這個(gè)工作。
找錢(qián),維持宮里和朝廷的用度。
他也不知道,在朝廷財(cái)政虧空成眼前這般田地,還能再支撐多久。
徐階在一旁沉默,沒(méi)有表態(tài),只有方鈍微微點(diǎn)頭。
雖然不知道太仆寺常盈庫(kù)到底有多少銀子,可是他知道七十萬(wàn)兩銀子不過(guò)就是常盈庫(kù)兩年的收入,肯定是有銀子的。
“存齋,你還有什么不同意見(jiàn)嗎?”
沒(méi)有看到徐階表態(tài),嚴(yán)嵩直接問(wèn)道。
“沒(méi)有,一切以閣老之意馬首是瞻。”
回過(guò)神來(lái)的徐階連忙表態(tài),雖然很想把嚴(yán)嵩拉下馬,可是現(xiàn)在大明朝堂到底是個(gè)什么情況,老狐貍自然很清楚,他應(yīng)付不下來(lái)。
就像圍城里說(shuō)的,城外的人想進(jìn)去,城里的人想出來(lái)。
外人只看到閣老的風(fēng)光,卻不知道坐在位置需要擔(dān)負(fù)的責(zé)任。
“你寫(xiě)條子,我來(lái)用印,馬上送進(jìn)宮里去?!?/p>
嚴(yán)嵩看到徐階和方鈍都不反對(duì)借用常盈庫(kù)的銀子,馬上就安排道。
.......
“去年還只借用了八萬(wàn)兩銀子,今年一下子變成七十萬(wàn)兩。”
西苑永壽宮中,嘉靖皇帝坐在御座上看著手里剛剛送來(lái)的條子,這不是奏疏,只是內(nèi)閣送來(lái)的請(qǐng)示。
看字跡,嘉靖皇帝一眼就能看出來(lái),徐階寫(xiě)的條子,后面蓋的卻是嚴(yán)嵩的章。
本以為江南加征后,今年朝廷的財(cái)政可以緩上一口氣,沒(méi)想到虧空還在加劇。
嘉靖皇帝自然知道這七十萬(wàn)兩銀子要怎么分配,很多東西他只是不說(shuō),但不代表他不知道。
殿外腳步聲響起,不多時(shí)一個(gè)小內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào)......