面對兄長的斥責(zé)，劉長雖然心虛，但那股子被嬌縱慣了的犟勁又上來了。
他梗著脖子，帶著哭腔喊道：“是！臣弟是胡鬧了！可臣弟就是想見您和母后！只要能再見你們一面，問清楚為什么拋下我，就算……就算立刻被朝廷問罪，死也心甘情愿！”
“你……！”
劉盈被他這番混不吝的言論氣得哭笑不得，指著他半晌，才無奈地?fù)u頭罵道，“朕怎么就有你這么個油鹽不進(jìn)的犟種弟弟！”
就在這時，殿外傳來一陣急促而整齊的腳步聲，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘之聲。
奉命前來擒拿劉長回京問罪的繡衣使者到了！
他們顯然已經(jīng)控制了王府外圍，直接闖入了大殿。
為首的是幾名身著便裝卻氣勢凌厲的繡衣使者頭領(lǐng)，他們身后跟著一批新面孔的年輕精銳。
這些新人并不認(rèn)識已然“駕崩”的劉盈，只見殿內(nèi)情形詭異，淮南王跪地痛哭，一個布衣男子站在其面前，神態(tài)自若。
一名急于表現(xiàn)的新人繡衣使者見狀，以為劉盈是劉長的同黨或門客，立功心切，當(dāng)即厲聲喝道：“何方狂徒，竟敢與逆王同處？拿下！”
此人說罷，便要上前動手。
“放肆！”
“住手！”
幾乎在同一時間，幾聲驚怒交加的暴喝從那些資深的繡衣使者頭領(lǐng)口中炸響！
那幾名頭領(lǐng)臉色瞬間煞白，冷汗涔涔而下。
其中地位最高的一人，更是以迅雷不及掩耳之勢，猛地一腳將那個不知死活的新人踹翻在地，隨即“噗通”一聲，朝著劉盈的方向重重跪倒，以頭搶地，聲音因激動和恐懼而顫抖：
“卑職……卑職參見陛下！萬歲！萬萬歲！”
他身后那些知情的繡衣使者也齊刷刷跪倒一片，頭顱深埋，不敢仰視，齊聲高呼：“參見陛下！萬歲！萬萬歲！”
那被踹倒的新人和其他不明所以的使者全都懵了，呆立當(dāng)場，不知所措。陛下？哪個陛下？先帝不是早就……
劉長看到這一幕，心中更是篤定，帶著哭腔喊道：“皇兄！您看！您看??！只要您愿意，這天下還是您的！繡衣使者永遠(yuǎn)是您手中最鋒利的刀！您一句話，臣弟愿為您鞍前馬后，把這江山再奪回來！”
然而，劉盈對劉長的話置若罔聞，甚至看都沒看那些跪倒在地的繡衣使者。
他的目光平靜地掃過那些驚疑不定的新人，最后落在那位跪地不起的頭領(lǐng)身上，語氣淡然卻帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“起來吧。如今的大漢，只有一位陛下，那就是當(dāng)今天子，朕的弟弟，劉恒。朕，早已是‘駕崩’之人，爾等莫要認(rèn)錯了?！?/p>
他這番話，既是說給繡衣使者聽，更是說給劉長和在場的所有人聽，徹底斷絕了任何可能的幻想。
那繡衣使者頭領(lǐng)聞言，渾身一顫，這才敢微微抬頭，眼中充滿了無盡的敬畏與困惑，但還是依言起身，垂首恭立。
劉盈不再多言，走到案前，取過絹帛筆墨，揮毫疾書。
片刻之后，他將寫好的書信封好，遞給那名繡衣使者頭領(lǐng)。
“將此信，速速呈送陛下。劉長，由你們押解回京，一切處置，皆按陛下旨意及國法從事，不得有誤?！?/p>
“卑職遵旨！”
那頭領(lǐng)雙手接過書信，如同捧著絕世珍寶，鄭重?zé)o比。
他隨即揮手，示意手下上前羈押劉長，整個過程干脆利落，甚至沒有再多看劉長一眼，仿佛他只是一個普通的囚犯。
劉長被這突如其來的轉(zhuǎn)變弄得有些發(fā)懵，他看著兄長，不解地問道：“皇兄，您……您就這么讓他們把我?guī)ё撸窟€按國法處置？那……那四哥的面子往哪兒擱？朝廷的威嚴(yán)何在？您這一現(xiàn)身，豈不是讓四哥更難做？”
劉盈看著這個直到此刻還在糾結(jié)“面子”問題的弟弟，不由得啞然失笑。
他搖了搖頭，語氣帶著一絲高深莫測：“傻小子，你以為朕現(xiàn)身，是為了讓你四哥難堪？恰恰相反?！?/p>
他目光深邃，緩緩道：“從今日起，世間已無淮南王劉長。你，已經(jīng)‘死’了?！?/p>
看著劉長愕然的表情，劉盈解釋道：“你此番作亂，看似是禍，實(shí)則，是給你四哥送去了一個絕佳的立威機(jī)會。一個彰顯其維護(hù)法度、不徇私情的絕佳機(jī)會。經(jīng)過此事，朝野上下，誰還敢再小覷于他？”
他頓了頓，看著劉長，語氣帶著一絲調(diào)侃：“至于你……多虧你這么一鬧，倒是如愿以償了。以后，你就只能隱姓埋名，跟著朕和你母后，去那桃花源里生活了。再想當(dāng)你的逍遙王爺，可是沒門兒了?！?/p>
劉長先是一愣，隨即反應(yīng)過來，臉上瞬間綻放出狂喜之色，仿佛剛才那個哭哭啼啼、即將成為階下囚的人不是他一般。
他激動地抓住劉盈的衣袖：“真的？皇兄！您真的肯帶我走了？太好了！只要能跟著您和母后，去哪里都行！什么王爺，我才不稀罕！”
看著弟弟這前倨后恭、沒心沒肺的樣子，劉盈實(shí)在是哭笑不得，無奈地嘆了口氣：“朕真是……服了你了。好好的淮南王不當(dāng)，錦衣玉食不享，非要去桃花源跟著我們種地受苦？你這腦子，到底是怎么長的？”
——
未央宮中，劉恒正為淮南之事焦灼不安，既憂心戰(zhàn)事將起，又痛心兄弟相殘。
就在這時，繡衣使者首領(lǐng)快馬加鞭，將劉盈的親筆信呈送到了他的面前。
劉恒顫抖著雙手拆開書信，熟悉的筆跡映入眼簾。
信中，劉盈并未過多責(zé)備劉長，只是簡要說明了情況，指出劉長本性不壞，只是思念親人、性格驕縱所致。
然后，筆鋒一轉(zhuǎn)，為他定下了處置方略：
“長弟之罪，在于公然抗命，裂土妄為，已觸國法，不可不懲。然念其乃高皇帝血脈，呂后撫養(yǎng)，且事出有因，可全其性命，予其新生?！?/p>
“陛下可下明詔，歷數(shù)劉長之罪，削其王爵，廢為庶人。命繡衣使者押解，遷往漢中郡嚴(yán)加看管。然，押解途中，需‘安排’劉長因‘憂懼悔恨’，絕食而亡。對外，需坐實(shí)其‘畏罪自盡’之名。”
“如此，國法得申，朝廷威嚴(yán)得立。陛下不惜大義滅親，維護(hù)綱紀(jì)之形象，可深入人心。朝野觀之，必知陛下雖仁，亦有雷霆之威，非可輕侮之君。此乃借長弟之過，立陛下之威之良機(jī)也?！?/p>
“至于長弟本人，朕自會將其帶走，歸于桃源，嚴(yán)加管教，使其再無禍亂之能。陛下不必掛心，亦不必再尋其蹤?！?/p>
看完兄長的信，劉恒心中百感交集。
既有對兄長暗中相助、解決棘手難題的深深感激，又有對不得不以如此方式“處置”弟弟的愧疚與心痛，更有對兄長那洞悉人心、精于布局的智慧的由衷嘆服。