六個時辰的休整，讓隊伍勉強恢復了幾分元氣。丹藥發揮了作用，傷員的傷勢得到控制，靈力也補充了大半。那層保護性的金色光幕在時間耗盡后悄然消散，意味著他們必須再次踏上征程。
“向上，還是橫向尋找其他路徑？”李傾城詢問眾人意見。
“向上吧，一直向上總是沒錯的。”一名供奉建議。
陸塵卻微微搖頭：“不周山的考驗，不一定只是高度。我觀察過，我們所在的這個高度，周圍還有不少類似的平臺和山道。或許橫向移動，能找到與其他隊伍匯合的機會。人多力量大。”
李傾城采納了陸塵的建議，決定沿著這一高度的山脊橫向探索。
隊伍小心翼翼地前行。這一帶山勢起伏，時有深澗斷崖，需要繞行或攀越。但比起之前混亂的殺戮場，這里已經安靜許多，偶爾能見到零星的散修或百姓，也是警惕地遠遠避開。
行進了約兩個時辰，前方傳來打斗聲。李傾城示意隊伍隱蔽，派人前去探查。
片刻后，探子回報：“公主，是趙紅櫻將軍和趙無極將軍！他們正被一隊散修圍攻！”
李傾城眼神一凜：“準備救援！”
隊伍迅速向前推進。轉過一處山角，只見前方一片開闊地上，趙紅櫻那桿標志性的赤紅長槍正如火焰般舞動，死死擋住七八名散修的圍攻。她紅衣染血，氣息有些不穩，顯然已經戰斗多時。趙無極則護著身后十幾名殘兵，一邊指揮陣法，一邊用劍光支援妹妹，但同樣處境艱難。
那隊散修為首的是三個筑基初期的高手，其余也是煉氣巔峰。他們一邊攻擊，一邊叫囂：“交出那株靈草！交出來饒你們不死！”
“做夢！”趙紅櫻厲喝，燎原槍橫掃，將一名散修逼退。
“動手！”李傾城一聲令下，龍武衛精銳瞬間沖出。
突如其來的援軍讓散修們措手不及。李傾城劍光如雪，一劍便斬殺了一名筑基初期的散修首領。其余龍武衛也是以一當十，轉眼間就將散修隊伍殺得潰敗逃竄。
“公主殿下！”趙紅櫻見到李傾城，眼中閃過驚喜，隨即目光落在李傾城身后的陸塵身上，整個人微微一怔。
“沒事！陸大哥，你怎么也上山了？你的修為......”趙紅櫻有些擔憂。
“說來話長。”陸塵簡單講述了山下的變故。
趙無極也過來見禮，他比妹妹沉穩得多，迅速匯報了他們的情況：“我們之前已經闖過三關，收獲了一些機緣，但也折損了近半人手。后來遇到這群散修覬覦我們在一處遺跡發現的靈草，一路追殺至此。”
“你們的人還能戰斗嗎？”李傾城問。
“還有一戰之力。”趙無極道，“多謝公主殿下相救。”
李傾城擺手：“不必多禮。現在這山上，我們都是自己人。兩隊合并，實力更強，接下來一起行動。”
隊伍合并后，人數增至三十余人，實力大增。但隨之而來的問題是，補給消耗更快，需要盡快尋找新的資源和安全的休整地。
趙無極提供了一條重要情報：“我們之前在探索時，發現前方約二十里處有一片密林區域。那林中可能有妖獸，但也有靈果的氣息。如果能穿過那片區域，或許能找到更好的落腳點。”
李傾城與陸塵商議后，決定前往那片密林。
半個時辰后，隊伍抵達密林邊緣。
這是一片古老而茂密的森林，樹木高聳入云，枝干虬結，遮天蔽日。林中彌漫著淡淡的霧氣，偶爾傳來獸吼聲，讓人心生警惕。
“進去后保持陣型，不要分散。”李傾城下令。
隊伍結成戰斗隊形，緩緩踏入林中。
初時還算平靜，但深入不過數里，異變陡生！
四周的樹木突然劇烈搖晃，無數黑影從樹冠中撲出。
那是一群形如猿猴、卻長著鋒利獠牙的妖獸——鐵臂魔猿！
每一頭都有煉氣后期到筑基初期的實力，數量足有三四十頭！
“敵襲！結陣迎戰！”
戰斗瞬間爆發。鐵臂魔猿力大無窮，行動敏捷，在樹林中如魚得水，從四面八方發動攻擊。
龍武衛結陣死守，刀光劍影與妖獸的利爪碰撞，濺起道道血光。
李傾城劍法凌厲，每一劍都能斬殺一頭魔猿。趙無極指揮陣法，困住數頭強敵。
趙紅櫻更是如同戰場女武神，長槍所向，魔猿紛紛辟易。
然而，魔猿數量太多，攻勢一波接一波，隊伍開始出現傷亡。
陸塵被護在陣型中央，緊緊盯著戰局。
他注意到，這些魔猿雖然瘋狂攻擊，但始終不敢靠近林中深處某一方向，似乎在畏懼著什么。
“它們在驅趕我們！”陸塵突然喊道，“它們不是要殺死我們，是想把我們趕向某個方向！”
李傾城聞言，心中一動。
果然，魔猿的攻擊看似兇猛，但每次致命的攻擊都會刻意偏移，更像是逼迫他們后退。
“向它們畏懼的方向突圍！”陸塵指向魔猿不敢靠近的那一側。
李傾城當機立斷：“所有人，向東北方向突圍！”
隊伍改變方向，全力向東北沖擊。果然，那些魔猿一接近那個方向，就開始畏縮不前，攻勢明顯減弱。眾人趁機殺出重圍，向著密林深處狂奔。
不知跑了多久，身后的追兵聲終于消失。眾人氣喘吁吁地停下，這才發現，他們已經穿過了密林，來到一片隱蔽的山谷前。
谷口立著一塊殘破的石碑，上面用古老的文字刻著三個大字：“靈果谷”。