姜婉和傅斯年對視一眼，倆人利落地轉身，引著他往家走去。
“這邊走，周技術員。”
姜婉的聲音不高不低，恰好能讓周圍若有若無的視線明白他們是去談事情，卻又聽不清具體內容。
周技術員連忙推著自行車跟了上去，車輪碾過路上的碎石子，發出輕微的沙沙聲，混在漸起的晚風和歸家的嘈雜里，很快便遠去了。
進了院里，姜大山已經在灶房里忙活著準備晚飯。
聽見腳步聲，他忙走了出來。
“周技術員？”姜大山見到來人，也有些意外，臉上堆起笑容，“快，快去屋里坐著。”
“姜大伯，打擾了！”周技術員連忙點頭，臉上的神色卻依舊有些不自在。
“爺爺，周技術員和斯年有點公事要談，讓他們去堂屋坐著，咱們去灶房里做飯。”姜婉朝姜大山遞了個眼神，示意他跟著自己一起出去。
傅斯年引著周技術員在堂屋里坐下，順手拎起桌上的暖水壺，倒了兩搪瓷缸的水遞了過去。
“周技術員，別著急，先喝口水，喘口氣再說。”
傅斯年自己也在對面坐下，姿態放松，“你這么晚過來，是有什么事情？”
周技術員先是灌了一大口茶，然后放下搪瓷缸，手指無意識地摩挲著粗糙的碗沿。
“斯年，上次我和張技術員一起來找你，商量圖紙的事情，你還記得嗎？”
傅斯年眉梢幾不可察地動了動，“是有這么一回事。”
周技術員連連點頭，身體向前傾了傾，聲音壓低：“沒記錯的話，當時你提出要去現場看看。”
“對，我當時是提出了。”傅斯年肯定地應了一聲。
他提出去現場看，并非是一時興起。
圖紙終究是紙面的推演，與實地情況難免有些出入。
他不想自己參與的引水工程圖紙有任何可能的誤差，更想著，若是能從現場的地形，乃至土質中發現圖紙未能盡善之處，或許會有最優的解決方案。
沒記錯的話，當時他們否認他去現場的提議。
“現在是……”傅斯年微微蹙起眉頭，臉上流露出恰到好處的困惑。
周技術員被他問得喉頭一噎，臉上紅白交錯，半晌才重重嘆了口氣，肩膀垮了下來。
“斯年，我也不瞞你了。”
他搓了把臉，聲音帶著疲憊和無奈，“我上次說的那個村子，他們的旱情是一天比一天厲害，現在已經出現了人被活生生渴死的現象。”
他抬起布滿血絲的眼睛，看向傅斯年。
“我們市水利局，上上下下，熬了不知道多少個通宵，想出了無數個法子。”
他語氣加快，“跨流域調水，工程量和資金是天價，時間也等不起！”
“無一例外，代價太大了，杯水車薪，實施起來，怕是困難重重，遠水解不了近渴。”
說到最后，他的聲音里已帶上了一絲近,乎絕望的嘶啞。
然后，當他抬起眼看向傅斯年時，那雙疲憊不堪的眼睛里卻驟然迸發出一絲光亮，如同溺水之人抓住了最后一根浮木。
“可是……可是斯年！要是……要是你能確定，你在石坪村用的法子能緩解這種情況。”
他身體前傾，雙手不自覺地撐在桌沿，指節因為用力而發白，目光灼灼，帶著一種孤注一擲的懇切。
“哪怕是拼上我這個技術員的職位，不要了！我也會想盡辦法，幫你去上面，求一個機會！”
傅斯年看著他眼中混合著希望、和最后一絲不確定的亮光，沉默了。
片刻后，傅斯年緩緩搖頭，誠實地張口：“周技術員，我無法給你百分之百的保證。”
他看到對方眼中的光亮瞬間黯淡下去幾分。
“每個地方的地形、水源、土質和村落分布的情況都不同，必須進行詳細的實地勘測和適應性調整。”
“這需要嚴謹的普查，大量的數據和反復的局部試驗。”
“并非是單靠一個成功的案例就能說清楚的。”
“上次之所以提出去現場，是因為我并不確定，是否如我猜想的那般，所以需要我去現場實地勘驗。”
“現在你問我，仍是一樣的回答。”
“我并沒有十足的把握。”
“我需要去現場親自勘驗，才會有答案。”
傅斯年的回答實事求是，沒有任何虛浮的承諾，卻也因此顯得格外沉重。
周技術員眼中的火光劇烈地搖曳了幾下，最終還是緩緩熄滅了，只剩下更深沉的疲憊和失望。
他向后靠回椅背，仿佛被抽走了最后一絲力氣，苦笑喃喃道：“我明白……我明白……是我想的太簡單，太心急了！”
“這件事，終究還是太難了……”
周技術員怔怔地望著桌上那盞煤油燈里跳動的火苗。
心里僅存的理智告訴他，傅斯年說的是對的。
連他們市水利局都沒有好的辦法，他一個被下放的人，又能有什么辦法？
可他就是不甘！
總覺得事情不該是這樣才對！
周技術員站起身，嗓音沙啞地道了謝，又向灶房方向含糊地道了別，推著那輛自行車，踉蹌地走進了濃重的夜色里。
背影很快被黑暗吞沒，只留下一串漸漸遠去的、有些凌亂的車輪聲。
傅斯年站在院門口，望著他消失的方向，許久未動。
姜婉端著一盤剛炒好的酸豆角炒雞蛋走出來，看了看空蕩的院門口，又看了看傅斯年沉靜的側影，輕聲問：“走了？”
“嗯，走了！”傅斯年收回目光，聲音平穩，卻比平日多了幾分不易察覺的凝重。
姜婉將菜放在木桌上，“事情……很棘手？”
她一邊擺著碗筷，一邊關切地問了一句。
語氣里沒有打探，只有純粹的關心。
傅斯年在桌邊坐下，看著桌上那盤簡單的家常菜，腦子里浮現出剛才周技術員描述的‘活活渴死’的景象。
他緩緩吐出一口氣。
“不單單是棘手。”他的聲音低沉下來，“是……沉重！”
姜婉靜靜地聽著，擺碗筷的動作不知不覺地停了下來。
“難道就真的一點辦法都沒有嗎？”