秦猛的刀，從不知何為猶豫。
一場不見血的“文攻”與“武備”，在秦猛離開前便已周密布下的棋局中，同步上演。
郡守府被圍的驚變，如巨石投湖。
巡檢司龐仁當機立斷，在秦猛救人時，已率兵“入駐”郡城維持秩序。
他旋即以安北將軍府名義，緊急邀約郡丞韓齊、都尉陳武、郡主簿王文等一干林安國親手提拔的核心官吏。
密室之中，氣氛凝重。
龐仁一身戎裝，目光掃過眾人，開門見山：“諸位，朝廷只是降罪，欽差何以敢如此放肆？根子在于老帥韓公仙逝，朝中格局已變。
林大人去年那道直斥州官與韃虜茍且的奏疏，如今成了催命符！
韓公在，他們尚需忌憚；韓公一去，便是秋后算賬之時！”
郡丞韓齊，這位林安國的副手，面色灰敗：“他們這是要斷我燕北脊梁！接下來，是否就輪到你我？”
“不錯！”都尉陳武一拳砸在案上，杯盞亂跳，“欲加之罪，何患無辭！今日是林大人，明日便可羅織罪名，將我等一網打盡！”
“故而，坐而論道，不如起而行之。”龐仁聲音沉穩，拋出核心，“諸公，眼下之勢，抱團取暖是下策，自強自立方是上策。
唯有我燕北郡自身拳頭夠硬，扎根本土，掌握兵權，方能令京師宵小投鼠忌器，不敢輕辱！”
主簿王文沉吟：“龐司所言極是。然則，如何自強？錢糧、兵員，皆需名目。”
“名目現成！”龐仁眼中精光一閃，“今冬酷寒，北邊韃子大規模南下擄掠，此為邊郡常情。
我等便可以‘保境安民、預備邊患’為由，奏請并先行招募郡兵、團結鄉勇，加強城防塢堡。此乃燕北官吏，守土之責，天經地義！”
韓齊與陳武對視一眼，皆看到對方眼中的決斷。
“好！”韓齊撫案而起，“便以此為由，大張旗鼓，招募健兒！所有事宜，我等聯署，共擔干系！秦將軍于外斡旋，吾等便在內扎穩根基！”
一場關乎燕北未來命運的密議，在危機壓迫下迅速達成共識。
實力，是亂世唯一的護身符。
幾乎在郡衙達成共識的同一刻，大隊郡兵突然出動。
在巡檢司悍吏劉大頭的帶領下，數百甲士徑直包圍了欽差隊伍留下的、暫居郡衙偏院的部分隨從與護衛駐地。
這些人，多是趙全、董謙的仆役心腹，以及董家殘黨。
劉大頭虎步上前，手持蓋有安北將軍府大印的文書，聲若洪鐘，響徹街巷：
“奉令！查爾等強占郡衙公廨，滋擾地方，有侵占公產、擾亂治安之嫌！全部拿下，押送巡檢司羈押，聽候發落！”
院內眾人尚在驚愕，如狼似虎的郡兵已破門而入。
些許護衛試圖拔刀，瞬間便被數倍于己的長槍抵住咽喉。反抗徒勞。
轉眼間，這批趾高氣揚的“京中來客”，便被繳械捆縛，罵咧著被粗暴推搡而出，押往巡檢司大牢。
郡衙，至此被徹底清洗、重新掌控。
行動干凈利落，輿論的刀鋒隨即出鞘。
“董家余孽挾私報復，構陷青天林大人！”的消息，被有心人悄然散布，如同火星濺入油桶，迅速在青陽郡城內外引爆滔天義憤。
茶樓酒肆，街談巷議，皆是百姓對董謙乃至朝中奸臣的切齒唾罵。
林安國清廉護民積攢的聲望，此刻化為最洶涌的民意浪潮。
在全城戒嚴、郡丞韓齊暫攝事務的布告下，一種山雨欲來、卻被強力壓制住的詭異平靜籠罩邊城。
但這平靜之下，是滾燙的熔巖。
緊接著，郡守衙門四處張貼的“募兵御虜令”，給出了這熔巖噴發的方向。
“月餉一貫，足額發放！”
“另補口糧二十斤，冬衣兩套！”
極為優厚的條件，如同巨石投入死水。活不下去的貧苦農民、渴望掙份家業的市井青年、心懷熱血的鄉間子弟…從郡城到各縣鎮，報名者踴躍如潮。
通過選拔的青壯，被分批次送往城外的軍營、隘口的據點。
武器被發放到手中，盡管粗糙，卻沉甸甸。在老兵粗糲的呵斥與指導下，初步的軍事訓練如火如荼地展開。
整個燕北郡，仿佛一架戰爭機器，在“抵御冬虜”的大旗下，掀起了一場轟轟烈烈的練兵狂潮！
而在拒馬河南岸，鐵血軍寨上下嚴陣以待。烽燧堡靜靜矗立，凝視著對岸契丹大營每日不息的裊裊炊煙。
寨墻上，守夜士卒的目光比刀鋒更冷。
僵持，并未持續太久。
蕭鐵鷹折了前鋒，損了銳氣，卻被秦猛的虛張聲勢一時懾住。
但草原雄鷹的驕傲與狐疑，不容他就此低頭。他越想越覺蹊蹺，那股被戲耍的怒火在胸中灼燒，僅休整三日，復仇的狼煙便再次燃起。
然而，他錯過了最好的時機。
對岸，不再是歷經大戰后的疲憊之師，而是一張早已編織就緒、名為“鐵壁”的天羅地網。
這天，雙渦堡附近的黑石灘。
蕭鐵鷹選在白日，于水勢相對平緩的黑石灘，發動了首次沖擊。
皮筏與木排載著步卒，在弓騎箭雨的掩護下涌向河心。看似全力搶灘，實則是以血肉為代價的火力偵察。
——他要看清南岸的防御究竟有多厚。
迎接他的，是雙渦堡主張富貴那張兇狠的臉。
“放近些。”他的聲音如磐石摩擦，穩穩壓住繃緊的弦，“等他們半數下水，陣型最難回轉時，再打。”
令旗猛地斬落。
剎那間，死神咆哮。堡墻與預設陣地的弩炮齊鳴，特制的“轟天雷”劃出弧線，在契丹皮筏叢中轟然綻放。
火光、硝煙、破碎的木片與慘叫瞬間吞噬了河面。
箭矢如飛蝗般覆蓋淺灘，將僥幸登岸的敵兵成片射倒。
進攻在慘重傷亡下潰退，河面飄紅。
張富貴只是默默擦拭刀鋒，下令：“修補工事，清點箭矢，硝石火油務必補足。”
蕭鐵鷹得到了答案，也付出了代價。更是親眼看到了大周邊軍的火器之利，心中警鈴大作。
他豈肯就此退走？白日強攻受挫，立刻變招。仗著騎兵機動性強，連夜前往未竣工的戍堡！
蕭鐵鷹自詡草原上的狼，更擅長黑夜里的撕咬。
當夜，他派出麾下最精于潛行刺殺的三百“狼帳銳士”，意圖趁暗泅渡，滲透拔點，制造混亂，甚至刺殺守將。
可他不知道，自己的一舉一動，早在入夜前就被秦猛，透過暗部“飛天衛”無孔不入的耳目，看了個通透。情報如流水匯向對岸。
更不知道，在冰冷漆黑的蘆葦叢與泥沼中，蘆葦堡代堡主李山和他本部兒郎，以及水軍那群如同水鬼的健兒，已悄然潛入與河岸融為一體。