再說(shuō)另一頭，將那父子兩個(gè)送走，程二娘拎著桶進(jìn)了后院，等出來(lái)時(shí)候，忍不住同宋妙道：“還不到端午，這黃鱔就能有這么大一條，實(shí)在難得，石螺也清透。”
宋妙得了韓礪送的黃鱔、石螺，自然也不會(huì)白拿，便道：“石螺不好久養(yǎng)，過(guò)兩日就拿它燉個(gè)雞湯，送一份給韓公子還禮吧。”
既然不日要燉石螺雞湯，過(guò)幾日也要釀田螺，少不得洗刷螺殼，她又道：“我看家里沒(méi)有多余刷子了，明天出去采買(mǎi)的時(shí)候，要是我不記得了，二娘子提點(diǎn)一句，叫我買(mǎi)幾個(gè)毛刷回來(lái)。”
程二娘一口應(yīng)了，卻是道：“早知如此，當(dāng)日從那屠宰場(chǎng)回來(lái)時(shí)候，我就順道撿些他們不要的豬鬢毛，回頭自己做幾個(gè)刷子，省得出去花錢(qián)買(mǎi)。”
“你竟還會(huì)這個(gè)！”宋妙有些吃驚。
程二娘來(lái)了這些日子，先前說(shuō)話、行事都有些陪著小心，如今才漸漸放開(kāi)了些，此時(shí)聽(tīng)得宋妙語(yǔ)氣當(dāng)中帶著佩服，難得得意起來(lái)，笑道：“我從前上街賣(mài)菜時(shí)候，邊上有個(gè)婆子就是賣(mài)這個(gè)的，跟著學(xué)過(guò)一陣，雖手藝拿不出去，做出來(lái)自己用用還是可以的。”
宋妙半開(kāi)玩笑地道：“當(dāng)真如此，改日咱們就同肉檔老板說(shuō)一聲，叫她幫著攢一點(diǎn)豬鬢毛下來(lái)！”
程二娘卻是當(dāng)了真，在此處認(rèn)真盤(pán)算起來(lái)，道：“咱們平日里肉買(mǎi)得不少，問(wèn)著討要一番，多半是肯的，外頭刷子雖不貴，禁不住咱們用得多，我自己做了，能儉省不少哩！”
說(shuō)著又掰著指頭算起來(lái)，日后有了桌子椅子，打掃時(shí)候有個(gè)刷子比抹布好用，洗籠屜時(shí)候毛刷子也比竹刷子不易吸油、容易清洗云云。
宋妙見(jiàn)她如此高興，并不做那個(gè)掃興的，也跟著討論起來(lái)，道：“掃撣衣服、被褥、席子時(shí)候，有個(gè)毛刷也方便不少！”
又道：“可惜豬毛還是硬了些，不如馬尾毛軟和。”
正說(shuō)著，那小蓮本在一旁拿個(gè)抹布擦條凳，卻是插嘴道：“娘，那殺豬、殺羊的院子里有馬尾巴毛！”
程二娘道：“我成日灑掃，怎的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
“就是馬尾巴！老長(zhǎng)一條尾巴，黑乎乎的，跟我們?cè)诼飞弦?jiàn)到的馬兒尾巴長(zhǎng)得一樣的！”小蓮很堅(jiān)持。
程二娘沒(méi)怎么放在心上，隨口便道：“也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他們還殺馬的，怕不是你看錯(cuò)了。”
小蓮癟癟嘴，不說(shuō)話了。
程二娘自然看出來(lái)女兒不高興，笑著道：“好好好，咱們小蓮也會(huì)認(rèn)馬尾巴了。”
小蓮叫了一句“娘”，聲音拉得老長(zhǎng)，眼見(jiàn)不怎么開(kāi)心，踢踢踏踏地往后院去了。
程二娘又好氣，又好笑，對(duì)宋妙道：“這孩子，自打住進(jìn)娘子這里，倒是氣性越發(fā)大了！也不知哪里學(xué)來(lái)的。”
宋妙道：“多半是真見(jiàn)著誰(shuí)帶去的馬尾巴，小孩認(rèn)理，心中委屈，方才不舒服了。”
她知道越是親近的人，尤其大人對(duì)小孩，反而越容易生出忽視。
程二娘一路吃太多苦，自己都調(diào)理不過(guò)來(lái)，吃口飽飯都不能夠的時(shí)候，很難照顧得那樣細(xì)致，等成了習(xí)慣，往往就改不過(guò)來(lái)了。
親生母女相處，她并不合適去多嘴，便也沒(méi)有說(shuō)話。
但等到下午，眼見(jiàn)那小蓮依舊悶悶不樂(lè)的，話也說(shuō)得少了，活卻沒(méi)有少干，只覺(jué)心疼，免不得去后院找她，小聲問(wèn)道：“是不是委屈啦？”
小孩子的眼淚淺，一下子就流了出來(lái)，擦著眼睛道：“姐姐，我當(dāng)真見(jiàn)了馬尾巴毛！”
又道：“我不是想哭，就是那眼睛水自己要流！”
雖然可憐，卻是實(shí)在有些好笑。
宋妙忙拿帕子給她擦臉，又細(xì)問(wèn)那馬尾巴情況，原是在廚房里頭見(jiàn)著的，扔在角落地上，小蓮見(jiàn)四下無(wú)人，實(shí)在好奇，還去摸了一把。
“刺撓刺撓的！”她認(rèn)真比劃，“我來(lái)時(shí)在路上見(jiàn)過(guò)有人喂馬，還去摸過(guò)那馬尾巴，手心里頭摸著是一樣一樣的！”
又道：“只是這一條馬尾巴不比先前那條，有些臭，摸了以后拿皂角洗了半天手，手上還有臭味——我都不敢告訴娘聽(tīng)，怕她說(shuō)我！”
宋妙同她一起分析了半天，先猜是誰(shuí)帶過(guò)去的，又猜可能哪一日宰了馬，或是哪一日吃了馬肉留的，放久了才這么臭。
小蓮見(jiàn)她肯信，立刻就被哄好了，臉上也重新有了笑。
等到下午，宋妙正跟程二娘在后院干活，小蓮也幫著搓綠豆皮，前頭卻有那孫里正之妻朱氏來(lái)了。
她進(jìn)來(lái)就道：“我聽(tīng)得消息說(shuō)你遇到麻煩，偏外頭傳得不清不楚的，索性自己來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
宋妙同她把來(lái)龍去脈說(shuō)了，朱氏忍不住罵道：“哪里來(lái)的蠢貨，不清不楚就壞人名聲！”
又道：“我說(shuō)怎么老孫一大早就被人叫了去，忙得一天不見(jiàn)人，也不知哪個(gè)黑心鬼做了這些吃食出來(lái)害人。”
宋妙便又問(wèn)她家中情況，并那小叔子孫二后續(xù)。
朱氏嘆了口氣，道：“我也不怕跟你說(shuō)，多半是要去牢里頭待幾年了。”
“但老二那樣的人，賭上癮了，把手腳綁起來(lái)他都要爬出去賭的，關(guān)進(jìn)去也是好事，好過(guò)在外頭管也管不住，總要收拾爛攤子，至于旁的，一時(shí)也顧不了那許多了。”
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兩人又聊了幾句，那朱氏道：“原還有件事情，順道問(wèn)問(wèn)你有沒(méi)有主意——我爹有位多年的外地豪客，素來(lái)痛快得很，很照顧生意，正好今次他親自來(lái)京，就想請(qǐng)他來(lái)家做客。”
“因時(shí)間甚緊，他只得一天早上得空，原是要定一桌酒席，這樣早，吃什么都不合適，反而不知怎么是好了。”
“此人走南闖北的，見(jiàn)識(shí)甚多，我爹出去找了幾個(gè)廚子，都不如意，我就想起你來(lái)——你有沒(méi)有什么拿得出手的東西，看起來(lái)不要那么怠慢。”
宋妙問(wèn)了時(shí)間，又問(wèn)對(duì)方年齡、籍貫、口味，素來(lái)喜好等等，又問(wèn)一共多少人作陪。
朱氏一一說(shuō)了，最后又道：“我見(jiàn)過(guò)他幾回，倒是挺講究一個(gè)人，聽(tīng)說(shuō)很愛(ài)同那些個(gè)文人打交道，每回來(lái)京，都要出錢(qián)開(kāi)設(shè)文會(huì)，邀些才子過(guò)來(lái)。”
宋妙想了想，擬了個(gè)菜單出來(lái)，遞給朱氏道：“嬸子拿回去給家里瞧瞧，若是過(guò)得去，我便來(lái)?yè)蝹€(gè)場(chǎng)面。”
朱氏低頭去看，卻見(jiàn)上頭老長(zhǎng)的名字，一列三個(gè)，足足寫(xiě)了四五列。
她識(shí)字不多，認(rèn)得蝦、包、爪等等字眼，不禁咋舌道：“一大早的，吃這許多嗎？”
宋妙笑道：“在里頭選一選，一盅三件，吃起來(lái)沒(méi)多少的，到時(shí)候看著人頭增減就是了。”
朱氏笑笑，道：“旁的不說(shuō)，你這手藝我最信得過(guò)了，等你給我掙面子哩。”
說(shuō)完，又向宋妙問(wèn)價(jià)。
宋妙少接外活，想著自己正是豎招牌，打名聲的時(shí)候，估計(jì)著時(shí)價(jià)，往下壓了壓。
朱氏聽(tīng)了那數(shù)字直皺眉，道：“快別看我面子，這樣多樣式，才報(bào)這個(gè)價(jià)，累不死你，哪里劃算！”
又一揮手，道：“懶得問(wèn)你，等我回去自己給你開(kāi)價(jià)好了。”
朱氏才走沒(méi)多久，外頭又來(lái)了兩人，原是孫里正跟著個(gè)巡兵。
剛送走妻子，又來(lái)了她丈夫，宋妙也有些吃驚，一問(wèn)對(duì)方來(lái)意，那孫里正便把最近街頭巷尾常有人賣(mài)肉脯，結(jié)果不少人吃出毛病的事情說(shuō)了。
他將手中提的個(gè)小盒子拿出來(lái)，一邊打開(kāi)，一邊道：“是這玩意——宋小娘子先前可有買(mǎi)過(guò)？”
宋妙看了一眼，搖了搖頭。
一旁那巡兵也是熟人，道：“沒(méi)買(mǎi)最好，日后這些不知來(lái)歷的東西還是少買(mǎi)少吃。”
又道：“正四處搜拿做這東西的人，宋攤主若是日后再見(jiàn)了人賣(mài)這個(gè)，或是有什么線索，趕緊來(lái)報(bào)官。”
宋妙便又仔細(xì)看了看那肉脯，伸手捏了兩根聞了聞味道。
這肉脯有條狀的，有片狀的，看著棕黑色，聞著一股豆豉同辛香料味道，但這樣重的調(diào)味，都?jí)翰贿^(guò)底下難以形容的不新鮮肉腥味，要臭不臭的。
那味道隱隱約約，說(shuō)不上來(lái)。
宋妙只覺(jué)得有些熟悉，跟自己當(dāng)日在街上聞著的味道相似，又不甚相似，倒是好像還在哪里也聞過(guò)似的。
她思量片刻，忽然醒悟過(guò)來(lái)，回頭去叫程二娘同小蓮，又把獐粑、鹿脯遞給她們，問(wèn)道：“這味道可有聞過(guò)類(lèi)似的？”
兩人跟著看了一會(huì)，又研究片刻，俱都道：“前一陣子路上常常見(jiàn)人賣(mài)這東西，其余地方不曾見(jiàn)得。”
小蓮還道：“聞著怪香的！”
宋妙便把那程二娘拉到一邊，悄悄問(wèn)道：“前日小蓮那褲子上有一灘給人踢出來(lái)的污漬，我聞著那味道，跟這個(gè)有一點(diǎn)像——二娘子覺(jué)得如何？”
程二娘又仔細(xì)嗅了嗅，猶豫著搖頭道：“不大像——這個(gè)應(yīng)該只是放得久，不怎么新鮮了吧？那腳印卻是臭死人，熏得我不行。”
又赧然道：“我這鼻子一向不怎么靈，其實(shí)挺多味道聞不太出來(lái)。”
宋妙無(wú)法，想了想，只上前跟孫里正同那巡兵道：“我前一向去曹門(mén)街，路過(guò)那邊一排屠宰行，倒是好像聞到這個(gè)味道，只不知道哪里來(lái)的，又是不是。”
那巡兵道：“等我報(bào)上去，看能不能查出什么來(lái)。”
宋妙報(bào)了線索，便當(dāng)此事結(jié)束，并不放在心上。
次日一早，她跟程二娘照舊出攤，一到地方，許多學(xué)生就圍過(guò)來(lái)問(wèn)她昨日情況，七嘴八舌。
“我們已經(jīng)同巡鋪打聽(tīng)過(guò)了，聽(tīng)說(shuō)是吃了那肉脯才壞了肚子！”
“不單那湯家人，城中許多人都中了招，還死了人。”
“好不講道理一家人，幸而我們眼睛明亮！”
宋妙少不得感謝一番，又道：“自然明亮，若不亮，日后當(dāng)官，如何為我們主持公道？”
這話說(shuō)得圍著的學(xué)生們個(gè)個(gè)心中甚是舒坦，一個(gè)兩個(gè)都覺(jué)得這話決計(jì)是夸自己，而不是夸別人，忍不住也跟著自吹自擂起來(lái)。
這個(gè)說(shuō)自己早猜到是那湯家老爺子人老腦子糊涂，記錯(cuò)了。
那個(gè)說(shuō)這個(gè)天氣，雖是查出來(lái)問(wèn)題在肉脯，還是要早些把禍?zhǔn)桌K之以法，還是京都府衙不會(huì)做事，要是自己是當(dāng)官的那一個(gè)……
他還沒(méi)說(shuō)完自己當(dāng)要怎么做，外頭街巷處卻是敲鑼打鼓，又有吆喝聲，人群吵嚷聲，鬧哄哄的。
不多時(shí)，一大伙人從外頭正巷走了進(jìn)來(lái)，當(dāng)頭卻是那湯獲，左右跟著昨日鄰居、族人，一個(gè)不少。
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后頭擠擠擁?yè)恚疽詾槭钦l(shuí)，聽(tīng)得眾人說(shuō)話，卻全是看熱鬧的。
“這是做什么？又敲鑼、又打鼓的，我還以為有舞龍舞獅。”
“什么舞龍舞獅，是昨日這幾個(gè)不長(zhǎng)眼睛冤枉了里頭一個(gè)賣(mài)糯米飯的小娘子……”有知道事情經(jīng)過(guò)的，少不得幫著解釋一番，“哎呀，我昨日都跟著去了那攤主家，你不曉得，灶臺(tái)亮得都能當(dāng)銅鏡使了！”
“我也去了，瞎鬧呢，什么都不知道，上門(mén)就找事，虧得人家樣樣做得干凈，不然都難洗脫。”
“結(jié)果是吃錯(cuò)了肉脯。”
給人這么指指點(diǎn)點(diǎn)，三人臉上甚是尷尬。
尤其那湯獲，臉上紅一陣、白一陣的，急忙上前，先對(duì)著周?chē)藞F(tuán)團(tuán)拜了拜，又對(duì)宋妙拜了拜，大聲說(shuō)自己昨日豬油蒙了心，錯(cuò)怪了好人云云，又當(dāng)眾認(rèn)了大錯(cuò)，引得周遭鼓噪聲一片。
見(jiàn)得此人行事，宋妙自然不再追究，少不得上前又問(wèn)那小兒同湯老爹情況。
那湯獲嘆一口氣，只說(shuō)自己昨日連夜把妻小接回來(lái)了，看了大夫，老老小小燒得好了些，只那拉肚子仍舊不止。
“兩個(gè)小的吃不進(jìn)去藥，一喝就吐，家里急得不行，我想著昨日鬧得那樣大，只怕叫小娘子生意不好做，免不得有人瞎傳的，趕著先來(lái)把這該做的事做了，將來(lái)若有亂說(shuō)話的，你只叫人來(lái)傳給我，我去同人分辯！”
此時(shí)他倒是講起道理來(lái)了。
宋妙聽(tīng)完，便道：“我有兩個(gè)偏方，其實(shí)為了明哲保身，本來(lái)最好不要說(shuō)，若是吃得不好……”
湯獲忙連連鞠躬，道：“小娘子請(qǐng)說(shuō)，我再不胡亂怪罪！”
宋妙道：“你家有米，把那米炒得將將焦黃，拿水煮出焦米湯來(lái)，小孩老人都吃得下去，或能止瀉。”
又道：“另有一個(gè)，去藥房撿二兩石榴皮干，煮水喝了，或是磨成粉煮水喝，都很止瀉，只要問(wèn)清楚大夫能不能吃，吃出問(wèn)題，我是不管的。”
兩樣方子都極簡(jiǎn)單，甚至稱(chēng)不上是藥，都是平日里都會(huì)吃的東西。
那湯獲一個(gè)粗壯大男人，聽(tīng)得眼睛紅紅的，道：“若當(dāng)真能好，我們一家都記小娘子的好。”
宋妙道：“快走吧，也不用你記好，別再來(lái)找麻煩就是。”
湯獲臊得不行，連連作揖，方才跟人帶著那鑼鼓跑了。
這樣事情，簡(jiǎn)直同話本子上寫(xiě)的，說(shuō)書(shū)人嘴里說(shuō)的似的，平日里很不常見(jiàn)，在場(chǎng)人看到，回去少不得傳揚(yáng)一番，倒叫宋記的名聲比起往日更多人知道不提。
宋妙在此處出攤，那程二娘則是帶著各家訂的早飯去送。
等送到京都府衙，她照著交代，去門(mén)房處報(bào)了宋妙名號(hào)，請(qǐng)那守衛(wèi)幫忙帶了話給里頭韓礪韓公子，只說(shuō)宋攤主打算明日晌午送飯過(guò)來(lái)回禮，請(qǐng)他留著肚子，只等吃現(xiàn)成的就是。
不多時(shí)，里頭卻又傳出話來(lái)，只說(shuō)不必辛苦往返送飯，姓韓的明日旬休一日，想要不請(qǐng)上門(mén)討一頓熱飯吃，又附上書(shū)信一份，請(qǐng)托程二娘帶回去給宋妙。
? ?多謝讓你想不到親送我的香囊一枚，書(shū)友親送我的帶穗平安符兩枚：）
? 感謝書(shū)城我家貓咪叫蛋蛋、佐佐佑佑兩位親送我的小小心意各一枚=3=
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